芷萱一行回到宁府，已是接近午夜。
为了不惊扰府中早已歇下的各人，宁修良特意吩咐下去，不叫下人们大肆声张，各安其职便好。
依了芷萱的本意，是要在入了府门后就与他各回各屋的，但他执意不肯，非得送她回颐园，实在拗不过，她只得答应了。
刚行至颐园门口，就没来由的觉得心头惴惴不安。
“修良哥哥，夜已深了，就此别过吧！”她打定主意立在颐园门口，不肯让他踏入半步。
宁修良见了，一脸不悦：“萱儿最近行事，很是反常！”
芷萱不语，这个话题，解释下去，只能越描越黑。
“萱儿先前在乐府已小憩片刻，想来此刻也正精神抖擞，正好，我还有些话想跟你说——”他说着，又要举步向前。
“你……”芷萱刚要出言阻止，忽闻身后传来细碎的脚步声，急忙扭头去看。
“什么人？”莺儿反应极快，即刻轻喝出声。
那脚步声顿了一顿，才有些不情愿的继续靠近，来人却是宁夫人身边的大丫鬟月梅。
见了二人，那月梅丫头只垂首对着宁修良福了一福，便转首对她说：“二小姐，夫人已在房里侯你多时。”
那说话的神情语调，完全不似一个丫鬟面对小姐该有的模样。
芷萱听了，总算是找到心头不安的缘由，按照习惯，她外出未归，特别是这么晚的情况下，鸢儿定然会手执灯笼侯在园门内，远远的见她来了，自然会迎出门来，免不了嘘寒问暖唠叨半晌。
可今晚，不仅没见鸢儿的身影，却远远望见颐园内灯火通明，到了近前，却丝毫不见人声，实在反常得紧。
而此时，月梅从园内出来，又是这样一幅态度，她便清楚，定然又有什么麻烦找上身来了。
很显然，宁修良也发现了这一点，这一下，他更加不会轻易离开了。
“母亲怎么会在这里？”
月梅福了一福，却支吾不语，只一个劲儿的催促芷萱进去。
芷萱清楚，若是早知道宁修良会送到园门外，月梅是断然不会按捺不住，跑过来看的。
既然他们对他有所顾忌，这就好办了。
“修良哥哥——”她有些畏惧的小退半步，一副欲言又止的模样。
“走，我陪你进去！”
其实不用她这样做，宁修良也是断然不能放她一个人进去的，但她此刻这样一说，顿时击中了他心中最柔软的地方，在无数次的思虑中，她早已成为他这一生唯一决心守护的那个人。
他是携着芷萱的手出现在宁夫人面前的，只一照面，她就恨不得立刻扑上去，将那贱婢的女儿狠狠的打出门去。
“跪下！”
一声暴喝，惊得芷萱浑身一颤，屈膝就要跪下去，却被宁修良用力拉住。
“母亲有什么话，大可等到明早请安的时候再说，何必深更半夜了，还待在别人房中，旁人不知道的，还道您气量小得连一个死去姨娘的女儿都不肯放过——”
他这话，说得着实无礼，芷萱忙着去阻止。
“你……”这话听在宁夫人耳中，却是直指问题的关键之一：“你以为我是有意找她麻烦？”
宁修良侧身不语，等于是默认了这话。
被自己的亲身儿子如此抢白，宁夫人顿时气得脸色煞白。
“夫人，您消消气，别气坏了身子——”
芷萱先前并没留意，此时才发现，站在宁夫人身侧的，除了大丫鬟月荷，还有大少女乃女乃身边的春枝。
此刻，她正欺身上前，轻轻帮宁夫人揉着胸口。
春枝几个丫头，本是宁夫人亲自为儿子准备的姨娘人选，与宁夫人贴心，那是不言而喻的事，只是今晚她肯当众现身在这屋子里，只怕和在乐府时，冬枝丫头的挨罚有关，如果芷萱没有记错，那丫头应该已经随着大少女乃女乃回到了宁府，而宁修良还没来得及动手罚她。
在春枝的劝解下，宁夫人总算面色缓和了一些，坐回了上首的扶椅上。
“把鸢儿那个贱蹄子带上来！”一缓过神来，宁夫人就迫不及待的要拿鸢儿开刀了。
芷萱只道是鸢儿大大咧咧的一个人守在园中，又叫他们借机逮到了什么把柄，当两个婆子拉拉扯扯的将人带上来时，她才发现，事情远比自己想象的要严重得多。
——鸢儿散乱着头发，脸上青一块紫一块的，嘴角还有殷殷鲜血淌过的痕迹，表情木然，身上的衣衫也脏乱不已，很显然，这是已经挨过刑法的了。
“鸢儿，你怎么了？”挣月兑掉宁修良的手，她扑过去护住鸢儿。
听到她的声音，又见到她关切的面孔，鸢儿眨了眨眼，总算是鼻子一酸，叫出声来：“二小姐，你可回来了！”
“鸢儿，发生了什么事，告诉我！”芷萱再次开口询问，她实在想不通，多大的事情，至于把个好好的丫头打成这样。
“什么事？”宁夫人从鼻腔里哼出一声，手一挥，啪的一声，将一件东西扔到她脚边。
芷萱定睛一看，那修订得整整齐齐的书皮上，端端的七个娟秀小楷，正是鸢儿代自己抄写的《般若波罗密心经》，心头顿时明白过来。
看起来，这事仍旧和大少女乃女乃月兑不了干系。
心头一沉，她便俯身将那心经拾了起来，掸了掸灰，一脸平静的跪倒宁夫人跟前：“都是孩儿的错，请母亲责罚！”
“二小姐——”
“萱儿——”
宁修良和鸢儿几乎是同时出声。
“夫人，都是奴婢的错，奴婢闲来没事，见二小姐日日抄诵佛经，心中好奇，这才兴起，拿了来描着玩儿……”
“够了！”宁夫人怒道：“来人，给我将这丫头的嘴给封起来！”
“都是孩儿一个人的错，请母亲饶过鸢儿！”芷萱将头磕在地面上，发出砰的一声响，顿时，她只觉得脑门儿上一凉，一缕黏糊糊的东西渗了出来。
她终于知道，鸢儿为什么会被打成这样了，全都是为了护着自己啊！
“萱儿，你不要命啦！”宁修良见了，自是心疼不已，忙抢上前去，一把将她搂在怀里。
宁夫人见到这一幕，心中的恶气更是旺了几分：“修儿，你这是做什么？”
然而，宁修良不仅没有松开手，反而将芷萱搂得更紧了，甚至还抬起头来，恶狠狠的瞪向宁夫人。