日子似乎就这么平静下来，可谁知不知道，暴风雨会在什么时候来到。
寒冷的隆冬即将过去，大地迎来生机勃发的春季。西庭所的女奴们，却永远也无法看到明媚的未来，黑暗在一步步吞噬着她们的希望，多么坚强的心，都将在这遮天蔽日的漆黑中，慢慢腐朽。
“云芯，不好了，何宫女大怒，正在院子里鞭打彩绣！”
云芯正在清洗马桶时，同房的一名女奴匆忙跑来道。
鞭打！
云芯身躯一震，来不及多想，丢下马桶，便向院内赶去。
她们这些犯了过错的女婢，统一住在一处简陋的大院内，房屋紧挨，中间余下一片空地，空地前有一口天井，井外有一扇简陋的木门，以木栏相连，像圈牲口一般，将她们圈在围栏中。
因为没有高强相隔，惨叫声从围栏内清晰传出，一声声，就像击打在云芯的心口上。
围栏内外不时有女婢走过，无人敢侧目细看，生怕这祸事会延伸到自己身上，来去匆匆。
云芯刚跨进院内，就听见何宫女愤怒的叫骂：“贱胚子！你以为你是谁，是昭仪宫的娘娘？别忘了，你现在是西庭所最下贱的女奴！敢对我大呼小叫，不想活了！”
云芯手心全是汗，到底发生何事了？江彩绣不是那种不知轻重的人，何宫女的脾气，她比自己更了解，怎么会无缘无故去惹怒何宫女呢？
**中争斗不休，妃子们勾心斗角，你死我活，就连这些底层的奴隶，也不甘寂寞，踏着别的鲜血，出卖自己的良心，真的就可以安心吗？
这个吃人的牢笼！
这个可怕黑暗的牢笼！
何宫女背对着院门而站，在她身前不远处，一身粗布衣裳的江彩绣，已被打得皮开肉绽，浑身是血，何宫女却怎么也不肯罢休，鞭子高高扬起，再次落下，江彩绣的气息已然微弱，这一鞭子落下，竟是没有叫喊。
何宫女甩动着鞭子，以蔑视的眼神，望着地上昏死过去的女子：“哼，昭仪又怎样？还不是一样卑贱！”
“何掌事，您可不能打了，再大她就死了。”一旁，跟随在何宫女身边的宫女劝道。
“怕什么？不就是一个贱奴，没有人会管的！”何宫女一点也不把江彩绣放在眼里，西庭所属她最大，就算打死个奴婢，也没人敢质疑她一句。
“可是……”那宫女犹豫道：“毕竟受过皇上的宠幸，万一哪天皇上想起来……”
“不会的！”刚开始，何宫女尚有些顾及，但一想到朱琳的吩咐，又满不在乎道：“放心吧，皇上这辈子，是想不起还有这么个女人的。”
“这……”那宫女本想再劝，但一看到何宫女脸上那抹阴狠的表情时，便不敢再开口，以免何宫女把怨气发泄在自己身上。
“把她给我浇醒！”何宫女指着昏迷过去的江彩绣，冷声道。
那宫女一听，立刻前往天井，打了一桶水，哗啦一声，全部浇在江彩绣身上。
早春时节，乍暖还寒，井中的水依旧冷得刺骨，江彩绣衣裳湿透，血水顺着井水流淌在地上，很快被干涸的土地吸收。
感受到刺骨的寒冷，她缓缓睁开眼睛，看到何宫女依旧还站在自己身前，不由自主地浑身一颤。
“怎么？还不服气？”何宫女见江彩绣直直盯着自己，心中又是一阵不悦。
“奴……奴婢不敢。”江彩绣急忙低下头，害怕又招来一顿毒打。
“哼，不好好教训你一下，你就不知何为尊卑！”何宫女弯，拧住江彩绣的下巴，恶狠狠道：“不就是一柄玉如意吗？怎么了？孝敬给我不好吗？还指望皇上会继续宠幸你？别做梦了！”
“何掌事想怎么样……都行，只是……那玉如意，求您还给我！”江彩绣声音虽微弱，语气却十分坚决。
那是皇帝赏赐给她的玉如意，就是死，她也不会给任何人。
“你当真顽固！”何宫女脸色更加阴沉，区区一个女奴，胆敢为了一柄玉如意就跟自己作对，面子受损，何宫女恼羞成怒，“啪啪”几声脆响，鞭子再次落在江彩绣单薄的身躯上，鲜红的血水不停伸出来，连鞭尾都被鲜血染得一片艳红。
云芯怔怔站在门口，满眼的震惊和惊恐。脚下像生了根一般，如论如何，一步都挪不动。
何宫女的鞭子不停落下，散乱的鞭影，在初春的阳光下，溅出一朵朵鲜亮的血花。
惨叫声逐渐微弱，江彩绣痛苦地蜷着身子，脸色血色褪尽，苍白的唇，透着诡异的青紫。
血色漫天，鞭影绰绰。
突然，一个纤细的影子窜了过来，挡住了那些不停落在江彩绣身上的鞭子。
“啪！”手臂处火辣辣的疼，云芯紧紧抱住江彩绣，咬着牙一声不吭。
“嗯”何宫女突然停下动作，眉梢一挑，冰刺般的目光，落在云芯身上。
比起手臂上的火辣，背后那道阴寒的目光，更令云芯感到不适。
“啪！”又是一鞭，云芯缩着头，硬生生承受了那一鞭，没有躲开。
何宫女像是打上瘾了，一鞭又一鞭，疯狂了似的甩动手中鞭子，狰狞的红痕立刻爬满云芯的背部和手臂，衣衫绽裂开，血花四溅。
何宫女本就存着除掉云芯的心思，这次可是她自己撞上来的，也不用她多费心思，机不可失。
江彩绣神识尚还清醒，见云芯挡在自己面前，艰难地突出破碎语句：“走吧……她……会打死你……”
云芯抿着唇，眼中似有火焰在烧，她不发一语，唯有起伏不定的胸膛，说明了她此时此刻的愤怒。
“走吧！”江彩绣拼尽所有力气，将她推开。
云芯跌倒在地，那鞭子又重新落在江彩绣身上。
“两个贱人的感情倒是好，既然这样，那我就做个好人，让你们共甘共苦，圆了你们心愿！”何宫女收了鞭子，她已经不想打江彩绣了，而是揪起云芯的头发，照着她的脸，狠狠甩了几个耳光。
云芯被扇得耳中嗡嗡作响，脸颊也很快肿了起来，疼痛没有让她又一丝一毫的怯弱，在巴掌停下来的一刹那，她倏地抬起头，与何宫女阴狠的目光对视，眼波汹涌，何宫女似乎可以看到她眸中的滔天巨浪，一寸寸将自己的吞噬。
那种眼神，分明是警告！
警告？
她先是一怔，待反应过来，火气比先前更旺：“你那是什么眼神？不满吗？憎恨吗？你敢这样看我！没规没距的小贱人，看我不剥了你的皮！”
何宫女面容扭曲，艳红的唇颤抖着，拔下头上尖利的发簪，用力刺向云芯白皙的肩背。