太后落座后，龙君佑也紧跟而至，一阵山呼万岁之声过后，众人各自落座，宴席正式开始。
一如既往的枯燥无味，云芯看了一阵，就有些昏昏欲睡了。思绪恍惚间，一旁的妙雯忽然推了她一下，附在她耳边小声道：“娘娘，聂大人好像总是往咱们这边看呢。”
云芯下意识抬头去看，果然与聂衍的视线碰了个正着，聂衍见她陡然向这边看来，似乎十分尴尬，连忙转开视线。云芯心下讶异，一时弄不懂聂衍巴巴瞧着她到底做什么，凝神一细想，陡然出了一身冷汗。
平日里，她的心思全被别的事情占去，聂衍的心意她从来没有认真思虑过，如今仔细一想，再结合他的言语行为，不难得出一个答案，可这个答案，却是她连想都不敢想的，似乎想要证明自己所想一般，她竟鬼使神差地又偷眼向聂衍所在的方向看去，乍然见他果真在看着自己，目光中的痴迷不言而喻，惊得云芯忙转开视线，再也不敢看他一眼。
瞧见云芯的的反常，妙雯还以为她心中紧张，小声安抚道：“娘娘可是紧张？不用担心，奴婢相信娘娘，娘娘要做的事，从来没有做不成的。”
云芯目露忧愁，“我担心的不是这个，怕只怕，无心之过却被有人之人利用，于我于他，都没有好处。”
妙雯听不懂她的话，疑惑道：“娘娘说的他是谁啊？”
摇摇头，敷衍过去：“没什么，现在不是想这些事的时候，马上就到了献礼的时辰，我们谁都不能放松。”
妙雯忽然有些紧张地拍拍心口：“娘娘突然这么严肃，奴婢这心中跳得厉害呢。”
云芯笑睨她一眼：“我都不紧张，你又怕什么？放心，凡是有我，你只需尽力去完成自己的任务就好。”
妙雯还是觉得紧张：“可奴婢这心里，还是扑通扑通直跳。”
云芯左右看了看，发现没人注意这里，才拉着妙雯的手，将一块只有拇指大小的玉牌塞进她手里：“这是前一阵子我托人求的护身符，你带在身边，求个平安吉祥吧。”
妙雯那肯收，连忙推拒：“不行，还是娘娘带着吧，奴婢就是随口说说，也未必那么紧张。”
云芯却不由分说，硬是让她收了那块护身宝玉：“别磨蹭了，快收下吧，不管有没有用，总是个慰藉。”
见云芯态度坚决，妙雯只好收下，“谢谢娘娘。”
云芯笑道，“你我相处这么久了，还这么生分啊，行了，客套话就别多说了，你也该明白，我们今日所做之事凶险万分，容不得半点差错，你这个样子，倒让我紧张起来了呢。”
妙雯也跟着笑：“娘娘说的是，等这件事办成了，娘娘还少不了要给奴婢赏赐呢。”
“是啊是啊，你倒惦念得紧。”云芯调侃道。
妙雯笑吟吟道：“那是自然，娘娘说过的话，奴婢一个字都忘不掉。”
“好的不记，就记这些。”
“那也是娘娘默许的啊。”
“看来是我把你教坏了。”
两人这在闲谈，台上突然传来龙君佑爽朗的笑声：“聂卿家过谦了，这一对如意彩凤雕刻的栩栩如生，若不是张爱卿透露，朕实在不敢相信，这一对玉凤竟是处于卿家之手，着实令朕刮目相看啊。”
聂衍谦逊道：“不敢当，臣在寿宴前，还担心自己技艺不熟，惹太后不快。”
龙君佑还未发话，太后已经笑着道：“聂卿家多虑了，这一对玉凤，哀家可喜欢得紧呢。”
聂衍微笑道：“能得太后夸奖，微臣这些日子以来提起的心，总算是放下了。”
“瞧你紧张的，就算雕的不好看，哀家也不会怪你的。”说着，有对坐在下首的户部侍郎聂光道：“聂大人啊，你这儿子果真不简单，当初哀家一瞧他，就知道这孩子今后大有出息，如今可不正是青出于蓝而胜于蓝吗，这都有赖聂大人教子有方啊。”
聂光忙站起身，鞠了一礼，“太后过奖了，犬子能有今日，全仗圣上的抬爱，微臣一家，皆感念皇恩深重，定然不负皇上和太后所托，鞠躬尽瘁，以报圣恩。”
太后笑着摆摆手：“你啊，今个儿是哀家的寿辰，你非要说这些煞风景的话做什么，今日不论是谁，都不许议论朝政，否则哀家可是会翻脸的。”
聂光是个直肠子的性情中人，见太后这么说，还以为自己讲错了话，连忙叩首谢罪：“微臣该死，绕了太后的兴致。”
太后简直哭笑不得，聂衍虽说行事中规中矩，却也没聂光这般死脑筋，怨不得儿子都做了吏部尚书，老子还只是个户部侍郎。不过皇帝的这个做法，委实叫她猜不透，聂衍并未立什么大功，除了去年去济州赈灾颇有成效，也不见他有其他政绩，可他刚从济州回来，皇帝就给他安排了一个吏部尚书的位置，谁不明白，吏部的差事都是肥差，而吏部长握着朝廷官员任免的大权，聂衍身为吏部尚书，等于将半个宣朝的命脉都掌握在自己的手中，他既然是皇帝提拔的，那便是皇帝的心月复了，如果军政大权也被龙君佑全权掌握，那么这个世上，就没有人能够动他分毫了。
这个皇帝，表面看起来虽嬴弱不堪，心计却不可小看，她虽久居宫中，但这位年轻帝王的在政治上的雷霆手段，她却不知听了多少。她不想在今日提及朝政，便是不想令自己心烦。
“母后，聂大人也是一番好心，您就别怪他了。”就在这时，大殿上响起一个轻柔的声音，众人纷纷朝声音传来的方向看去，只见身着藕荷色的缀纱罩衫的淑妃自人群中缓缓走出，身后跟着两名宫侍，手中捧着一个三尺见方的盒子，众人惊讶之余，都在纷纷猜测，那只巨大的木盒中究竟装着什么。
“淑妃啊，你身后那个大木箱中，到底装的是什么啊？”太后也被那个巨大盒子吸引住，暂且放了心头的不快。
“母后请看。”淑妃招呼宫侍将木盒放下，自己走上前，小心翼翼从打开木盒的盒盖。
众人立刻屏气凝神向盒中看去，太后见木盒盖子被打开，也急忙凝目看去，这一看，笑意便僵在脸上。
淑妃却似没有察觉，还忙着命人将木箱中的东西搬出来。
直到淑妃所送的寿礼被人从木箱中移出来，众人这才看清，那竟是一个西洋座钟，刚搬出来，那座钟便发出一阵刺耳的叮咚声，有些胆子小的，手一抖，竟把酒杯给掉了，落在地上发出砰的一声，惊得人心中无端焦躁起来。
龙君佑见状，脸色也很不好，淑妃还自顾自地介绍着：“母后，这是西洋人的玩意，能够准确报时，比咱们用的沙漏要方便多了，听人说，这东西把咱们的十二时辰，给分成了二十四个小时，每半个时辰是一个小时……”
“够了。”太后脸色阴沉得可怕，冷冷打断淑妃的介绍。
淑妃本以为太后会喜欢这个礼物，谁料话还没说完，就被太后冷冷打断，她并非听不出太后口吻中的不悦，只是想不通，自己到底哪里说错了，竟惹得太后这般不悦。
在一边冷眼旁观的云芯突然冷笑一声，道：“没想到，淑妃这般聪敏之人，竟也会做出如此愚蠢之事。”
妙雯从淑妃把座钟搬出来起就开始奇怪，那座钟看起来很华贵的样子，太后就算不喜欢，可也不至于这么生气，听云芯这么一说，更是好奇了，“娘娘，淑妃送这么西洋钟有何不妥吗？”。
云芯不急着回答，而是让妙雯把刚才的话再说一遍。妙雯奇怪，但还是照她所说又问了一遍，“淑妃送太后西洋钟有何不妥？”
云芯摇摇头，对她道：“你再重新念一遍，有些多余的字句不要念。”
妙雯挠挠头，满脸迷惑地又念了一遍：“淑妃送太后西洋钟……送太后钟……送终”妙雯终于察觉问题所在，激动之下声音不免大了些。
云芯赶紧站起身捂住她的嘴巴，嗔怪道：“小声点，不想活了啊。”
妙雯也知道自己说错了话，吓得连连点头，云芯见没人注意到自己这边，这才舒了口气，“以后说话前，要好好想想，这话能不能说，要不要大声说，你刚才这话要是被太后听见，你几个脑袋都不够砍的。”
妙雯吐吐舌头：“奴婢错了，下回一定注意。”
云芯见她也吓得够呛，不忍再责骂，只柔声嘱咐道，“知道错就好，只要下回不犯，就没关系。”
妙雯紧张得擦了擦额头上的汗，悄声又问：“淑妃怎么会想起给太后送……送西洋钟的？”
云芯唇角微勾，视线在人群中逡巡而过，落在角落中的江彩绣脸上，只见她面色沉静，似乎一点都不关心大殿上发生的事情，但她眼中凝着的那抹畅快得意，却没能逃过云芯的眼睛：“还用问吗？自然是有人故意陷害，不过这样也好，省的我亲自出手，为我免了不少麻烦呢。”