上弦月点头，肯定地道：“当然，这就所谓的物尽其用。若是价值用尽，即使我们不走，恐怕她也会制造意外叫我彻底消失。但是，她有她的如意算盘，我当然也不能全部听之任之。只要能进到皇宫，或者攀上有权势的人，救出晚儿和晨儿，我就会远走高飞。颂音阁、崇华夫人等等，都与我无关。”
白色的轻烟忽隐忽现，却再没有任何声音传来，似乎那只是一团晨雾。
上弦月道：“你怎么不说话了？”
许久后，烟雾中才传来轻淡的声音：“我只是在想，如果没有我，你独身一人或许也能面对这一切。”
上弦月微一愣，继而咯咯地笑着，伸手虚抚着周围的白烟，道：“没有你，至少昨夜我不会那么容易过关。”
清晨，楚城的街市上早已是人头攒动，一辆马车驶过城门，驶入了这车水马龙的街市上。车帘被轻轻地撩开，露出一个女子绝色的面容。
沿街的小贩不经意地窥见，瞬时间便忘记了呼吸只出神地瞧着。不期那女子忽然抬眸一瞪，登时心中一颤，亟亟地垂下头。心叹：这样美的女子，为何却这么凶？想来美女也不是人人都消受得起的。
“臭男人！”梦澈咕哝了一声，显得有些不悦。
“别人看你，是觉得你美，你该高兴而不是动怒。”温和带笑的声音，除了珞宁还会有谁？他就坐在梦澈身侧，一袭素色衣袍，并不显眼，可是穿在他身上却有种出尘月兑俗的气质。俊逸的五官，分明像是天上仙。可是那温和带笑的眼眸，轻轻扬起的唇角，却又是这般和气亲切。
任何女子都喜欢别人夸赞她美貌，哪怕是身为梦灵的梦澈也不例外。笑靥立时绽放，她道：“你这算是夸我么？”
珞宁道：“自然是夸。”
梦澈笑意更浓：“宁，这可是你头一回夸我。”
珞宁道：“若是时时夸，你会听厌，也会显得不真诚。”
梦澈忽然一本正经地道：“我若是想要你时时夸呢？”
珞宁一愣，似乎有些不明白她言下之意。
梦澈旋即又是一笑：“逗你玩呢，我需要时时听那种话吗？楚城已到，我们接下来该怎么办？难道要驾着马车直冲入皇宫？”
珞宁好笑道：“只怕我们还未靠近宫门就先被侍卫拿下了。你也该知道，楚灵的皇宫中布有玄天阵，灵兽是无法靠近的。”
梦澈笑道：“可是你不是灵兽。”
珞宁道：“我虽无惧玄天镜光，却是血肉之躯。也不能硬闯禁地。”
梦澈道：“看你如此沉冷，我还道你已想出法子。现在下看来，怕是要失望了。”
珞宁笑道：“法子当然是有，只不过不能急于一时。”
梦澈眼眸一亮：“哦？原来你真的已有法子了，是什么法子？”
……
行不过多时，又听车外喧闹之声更响。梦澈撩开车帘一瞧，但见街市上人流更密，商铺也更多、更气派，而其中最为惹眼的却是一幢八开的大院门，透过高墙隐隐能见到院内是幢幢精致的小楼，说不出的雅丽。车马驶过，依稀能闻见里头有淡淡的脂粉香传来。
“这里是什么地方？”梦澈探头而出，向车前的车夫问道。
那车夫是快近楚城地界新聘请的，对此间情景十分清楚，闻听客人相问，遂看了看，回道：“您二位头回进楚城，是以不知。那里可是大名鼎鼎的颂音阁，能出入此间者皆是咱们楚灵国的豪富、官宦。”
也不知是不是自己想多看几眼，车夫刻意地放缓了车速。
梦澈道：“颂音阁？可是演奏音乐之所？”
珞宁也探头瞧了瞧，道：“应该不是，你没闻到此间有股脂粉香气吗？从门中出来的皆是男客，且都是有出无进。若没猜错，应是青楼，所是清晨离客，夜晚才进客。可是青楼之地，又营造得如何恢弘，想来也非一般的青楼。”
梦澈打趣道：“宁，为何你对青楼之事如此清楚？莫你也是惯入风月场之人？”
“休得胡言！”珞宁转过了身，脸颊却红了一红。
车夫道：“公子真是好眼光，这颂音阁乃是官妓，里头的姑娘都是官家出生的千金小姐，只因家族获罪受牵连，被充为妓子。所以这里的姑娘，个个都是才貌双全，当然也价格不菲。尤其是昨夜那位名叫醉舞的姑娘，一出场就拍出了一万两黄金的高价。”
梦澈倒抽了口气：“一万两黄金？这楚城的男人都把黄金当砖头吗？还是那个醉舞是天仙下凡？”
车夫道：“听说那位醉舞姑娘可是比天仙还美呢！能在水上跳舞，舞姿美得无法形容哩。”
梦澈道：“真有那么美吗？你亲眼瞧见过了吗？”。
车夫笑道：“我一个穷赶车的，哪有资格进颂音阁？是我堂弟在那里当差，时常将那里的事说给我听。”
“传言多有夸大，不可过信。”梦澈转回眼，却见珞宁神思恍顿，问道：“宁，你在想什么？”
珞宁笑了笑，并未明言的是，他一时间竟想到了上弦月。月儿的舞姿也是极美，她总爱在大雪弥天的时候，迎雪而舞。可是现在，她的人又在何处？是否真是外头的世界太繁华，所以一去就再也舍不得回来了？
“车夫，快走吧。”神思收回，珞宁放下车帘，隔断了外头的景物。
楚城中有三大官妓院，颂音阁只是其中之一。表面看三家是鼎足而立，各有所长。但事实上，却是明争暗斗，相互打压。
但因昨天那一场表演，颂音阁的名声在一夕之间便已压倒了其他两家。凡是观看过那一晚演出的人都道：颂音阁两位姑娘，不仅人美得不可方物，且一个抚出的琴声动听如仙乐；一个舞姿飘逸如仙子。世间再难寻能与之媲美的女子。
而传言最大的特点便是越传越广，越传越神。人们的好奇心自然也被吊起，第二天晚上，楚城中的贵人们都涌向颂音阁，只期能一观传闻中的佳人。
可是，这一天，却被告知，醉舞姑娘因身体欠佳，不能献演，只有菡笑出场演奏琴曲。可是客人们还是深感遗憾，更有人抱怨不停。崇华夫人只能亲自出来，向客人们解释致歉。为抚平众怒，特意命花魁夜萱加演一场。夜萱在众人面前虽早已是熟面孔，但她有御用琴师的身份，也格外惹人注目，众人这才做罢。
然而越是如此，越是叫人对醉舞产生好奇之心。
观演席上，小七连连叹息：“我今晚可是瞒着父亲偷溜出门，为得就是能与那位佳人儿独处一夜，窥一窥她面纱下的真容。谁成想，不但没有那个艳福，甚至连看一看她跳舞都不能了。早知如此，昨晚我就该跟你争一争，省得白白叫你独占佳人！”
小七碟碟不休地说了一大堆，却得不到回应，侧目间只见九公子抚着下巴愣愣出神。遂以手肘捅了捅他道：“怪了，向来话燥的人竟然会安静下来？听说你今儿被召进宫受训，难道刺激过度，所以连性格都变了？”
提及这事，九公子却是有些恼了，一拳砸在桌上，道：“都是陈元那老混蛋，竟真的到我皇兄面前告我一状，我说一抛万金买姑娘一笑。哼，我看是那老匹自己得不到，又见不得我独享艳福，就恶人先告状。皇兄怪我不该如此浪费，当众斥责了我一顿。这倒也罢了，反正我早已听麻木了，左耳进右耳出，他愿意怎么说都无妨。可是末了，他竟下令停了我半年的俸禄。你说可恶不可恶！”
说罢又旋即一笑：“所以小七呀，今晚的开销就全算你头上了。瞪什么眼？兄弟一场，难道都不能请我喝场花酒吗？反正我已经跟崇华说过，把帐记你身上，你别想赖！”
小七恼恨交织：“你他娘的还算兄弟？这些年来，你占我便宜还少吗？若不是我这个冤大头时刻替你付帐，以你那点俸禄能这么奢靡？今晚你就老实地回家去抱着你那两个小妾入眠吧，酒钱我付，旁的不管！”
小七说罢，已转身走下楼去。今晚他又抛下巨资包下了菡笑。此刻菡笑已表演完退场离开，他当然是急不可耐地要去会佳人。
留下九公子大骂他不够义气。
而此时，台上演出的是花魁夜萱。一袭素雅的白衣，怀抱着皇帝御赐的名琴，款款走上台。脸上虽有浓艳的妆，却未掩去她那高贵的气质。她本是相府千金，自小接受的是最好的教育，自然也非一般的小家碧玉可比。而她的美貌也在很小的时候就在楚城中大大有名，引得无数王孙贵族遥思爱慕。只因家族获罪，她才明珠遗尘。
此时，她刚刚出场就已引得掌声雷动。而她早已见惯这场面，连眼皮也不抬一下，顾自抚琴。敛目、抬手间自有一股傲气天成。
九公子当然也认识夜萱，他曾是她的裙下臣，也曾为她痴迷过，更不惜一抛千金。可是现在，他人在观演席间，却连看也不看她一眼。虽有悠扬的琴声传来，他也充耳不闻。
台上的夜萱终于抬起头向观众席看了一眼，可是目光凝视处却是二楼上那个蹙眉走神的风流公子。而他始终未抬眸看她一眼，不仅未看，现在却又豁然站起身，匆匆离开。
都说婊子无情，戏子无义。其实最最无情的却是这些嫖客，前一刻还甜言蜜语，道尽海誓山盟，转过身却又能如此冷漠无情。甚至连他——都不例外。
夜萱又垂下了头，眼神分明一黯，曲音也渐渐由舒畅走向哀怨。只是，她这份哀怨又是为哪般？