看到比溜得比兔子还快的管事，众人震惊得无以复加，平日作威作福的管事在赵衡面前居然连半个屁都不敢放，还真是遇到大人物了。
赵衡回过头来，和颜悦色地对其中一人说道：“你是马师傅的徒弟吧，明天知会他一声，继续来上工，钱一样照从前给，这几天就算放假，工钱不要少他。”
“谢谢大人，谢谢大人。”
赵衡忽地想起一事：“你们每月的工钱都能拿到手吧？”
众人面面相觑，好半天都不吭声，姚师傅的面色也有点带着古怪。
“说话啊，那个谁，你来说。”赵衡随手点了一个年轻后生，刚才就是他心直口快提醒自己的。
“大人，工钱可从来没足过啊，管事总是找这找那的岔子扣我们钱，少的时候扣两成，多的时候扣三成四成，最多时五成都扣过啊……”
“上头没人管么？”
“上头？”姚师傅冷笑一声，“他不扣我们，拿什么去孝敬上头？”
“从上到下都烂了，当真是气数将尽。”赵衡叹息着，想了想后又道，“这样不行，非换人不可。我来给你们想办法，工钱一定照准了，但有件事你们一定得告诉我。没有管事，光靠你们匠目和大师傅，能不能把局子管起来？”
“这个……”姚师傅一时语塞，好半天咬了咬牙道，“若只是生产，不用管事指手画脚，靠匠目和大师傅就够管了，其他不行。”
“哪些不行？”
“核账、采购、交涉、设计……这些都不行。”姚师傅诚恳地说道，“克虏伯那里我都看到过，不管什么地方人家都是分门别类管理，每道工序有人监督，工人只管按照图纸生产，工头负责工地巡查、维持工人纪律，除此以外才是管事。管事管事，不是事事都管，而是应该管要事！”
赵衡一拍大腿：“要的就是你这句话，我心里有数了。”裁汰冗员，淘汰不必要的管理人员，把日常生产管理权还给班组长，原本就是他想到的药方，既然姚师傅敢这么说，起码有了六七分的把握。全局从上到下全换掉是不可能的，这样不但会遭遇抵制，荣禄亦会大起疑心。况且，一下子辞退那么多人，到哪里去找人负责其他事务的管理呢、这么大一个机器局，不可能只有工人而没有管理者。
“姚师傅，我给你个确切信儿。”赵衡现在的心态和原来不同了，觉得只要措施得当，北洋局还是大有可为的，他满脑子想着怎么把这批工人完整地接收下来，“去年到现在，凡是克扣你们工钱的，由我负责想办法给你们补上。再以前的我也无能为力了。我要是说了这句话办不到，你可以领着全局人到武卫中军先锋营找我，一人一口唾沫把我淹死。”
“扑通”一声，姚师傅先跪了下去，哗啦啦一圈人都跪下了，“大人的大恩大德咱们永世不忘，咱们给大人磕头了，祝大人身体康健、长命百岁。”
“得了得了，别用跪迎那一套糊弄我，老爷我今年才二十六，离长命百岁还早着呢。”
几个年轻徒弟一下子就笑出声来，姚师傅大概也是平日里喊顺口了，一下子改不过来，在那里有点儿尴尬。
“起来起来，赶紧把我的东西做出来。”赵衡想了想，又从皮包中拿出一张图纸，“这还有张图纸，等明天马师傅来了你和他一起参详参详，看能不能做出来。”
图纸上赫然画着一个长柄手榴弹的构造，对方接过去一看便摇头：“大人，这个却没见过。”
赵衡心想，你当然没看见过，这可是德国佬率先采用、最鼎鼎大名、日后被pLa扬光大的木柄手榴弹，眼下还没正经出世呢。自然，这话可不能说出来，他笑道：“这是我前几日突奇想画出来的，道理不复杂，材料也是寻常，你琢磨琢磨给我造几个看看。不过这事不着急，我给你一个月时间。”
手榴弹原理不复杂，但要做精做好着实要下一番功夫，无论是对火药还是爆炸破片都有很高的讲究，但既然后世山区土八路也能造出来，没理由堂堂北洋局就造不出来。这又不是高精尖的武器，只是一个创意罢了。原本赵衡不想那么快就拿出来的，起码等工兵铲有了着落再折腾手榴弹也不迟。结果刚才被姚师傅摆了一道，撺掇自己痛责了管事，赵衡便觉得来而不往非礼也，得给姚师傅压担子，把老骨头榨出油来。
“请大人放心，小老儿一定和马师傅尽快动手试制，明天先把大人的工兵铲做出来。”
赵衡点点头，正打算走人，忽地门口涌进一大票官儿，将屋子挤得满满当当。当头一个看不出路数，却满脸堆笑地上来打招呼：“不知赵大人大驾光临，实在有失远迎，抱歉，抱歉了。”
“您是？”赵衡见对方身着便服，一时倒看不出路数，看模样还算正气，年纪大约四十多岁，差不多凌天锡一般的年纪，因此语气也客气了几分。
“兄弟是北洋机器局总办……”
“原来是郑大人，久仰久仰。”一听对方是北洋局总办郑明涛，赵衡连忙上去拱手，“下官前来贵局公干，来时匆忙，未曾先行拜会，实在是失敬。”
郑明涛心想：你不是匆忙，你是压根就没打算见我，要不是管事跑过来通报，我连你来了都不知道。不过，他是喜怒不形于色的人物，只淡淡一笑：“大人一心扑在公事上，实在是令人敬仰。”
“哪里哪里，郑大人客气了。”
这个时候再在车间里说话就不合时宜了，反正赵衡也交代完了，便由得对方引着他往外走去。
两人肩并肩走，适当拉开了与后面人几步的距离，郑明涛忽然说道：“实不相瞒，前几天公望兄去开平局赴任经过我处，还和我提起了赵大人。”
“我？”赵衡一愣，满脸堆笑道，“凌大人怎么说？”
“他说你后生可畏，让我好生提防……”
“啊！”赵衡愣在当场，凌天锡这话实在说的有些不够仗义、太不够意思了，我可从没在凌天锡面前提起北洋机器局几个字啊，怎么可以这样污蔑我？现在碰到正主，这事情说多尴尬就有多尴尬。他勉强挤出笑容：“郑大人说笑了，怎么会呢？断不至于。”
“赵大人年轻有为，眼下又深得荣中堂重用，名震京津，这番话自然不是无的放矢。”郑明涛若无其事地笑笑，“公望是我二十年的朋友，他的话我自然要听，我日夜盼大人前来整我，今儿终于等来了。”
这下轮到赵衡心虚了，微热的天气，也不知道是浮躁还是尴尬，他脸涨得通红，额头上的汗珠子不断涌出来。这番话他可是半句也接不上来，想笑又笑不出声，绷着脸不动就更坐实了刚才那番话，想充愣装傻也来不及了。
气氛着实有点儿紧张。
郑明涛仿佛没察觉似地，自顾自地说了下去：“管事刚才跑来向我诉苦，我已按大人的吩咐让他滚蛋了。滚蛋前让他吐一万两银子出来，不然牢里见……赵大人，我办差还算得力吧？”
月复黑！
这他妈的才是月复黑啊！
赵衡现在是回神过来了，满脸黑线，脸上要多难看就有多难看。对方可真是拿着鸡毛当令箭，把尿盆子扣到自己头上来了，偏偏还得恬着脸感谢人家——咦，不是你赵衡让人家滚蛋的么？我可是大义灭亲，照你吩咐的办了。
“咦，赵大人怎么不说话？”郑明涛停下脚步，看着满头大汗的赵衡，“关切”地问道，“难道是不舒服？”
“没有，没有，天实在有点热，这个……”赵衡搪塞了一句，似乎为了印证这句话，又赶紧从皮包里掏出折扇一顿猛摇，半天后道：“这件事情却是孟浪了。郑大人，下官年轻，冲动的时候比较多，凌大人一定和你说了我这些缺点……
“没啊，公望说你算无遗策、谋定而后动，要么不动，一动便是势若奔马、雷霆万钧，让人防不胜防。对崇礼如此，对张翼亦如此，想来对某应该也是如此。”
这话就听着不对味了。
赵衡眉头一皱，本能地要反驳，忽地又觉得没法说，这些都是事实，说多了岂非越描越黑？他的脸色由红转青，再由青转黑，虎着脸却是一句话也说不出来。