清河中学是个已有近八十年历史的老学校了，校园曲深幽径，古色古香，是清朝晚期本地在外经商的几个大富绅捐资修建的。梦才他们很快就找到考场，因为整个校园就那里有人，而且是黑压压一大堆人。这是一座庙宇或祠堂式的建筑，大概是学校的礼堂吧，外面围了一两百人，大都是参加考试的学生或者陪考的亲属。虽然才八点钟，但考试已经开始了，考试分批进行，每次只有二十个人，每个人可带一个亲属进去。大约过了一个多小时，轮到小倩进场，梦才刚要跟着进去，被看门的老头拦下。小倩回身道：“他是陪我来的。”梦才忙说：“我是她哥。”老人看看梦才，又看了看小倩说：“你们可长的一点都不像。”小倩平静的回答：“他是我大伯的儿子，我的堂兄。”看门的老头看了她一眼，让梦才进去了。
“你真行，临危不惧，平常还看不出来。”梦才小声赞叹道。
“那自然，要不怎么是北京来的。”小倩不无得意的说。
一个高个子女孩过来问她是不是来考试的，小倩答是——“那就跟我换衣服去吧。”高个子女孩说，将小倩带走了。梦才则挤在围观的人群中等待着。他听到有人说今年文艺班只招三十个学生，可是应试的却有六百多人，光县城就来了近二百多人；另外，除了本县学生，一些外地的城市学生也来了。去年毕业班的学生有一多半被地方上、企业甚至军队的文工团招走了，在这个年轻人出路不多的年代，这可实在太有诱惑力了。
约莫过了二十多分钟，小倩从换衣间出来，她是第四个出场，像其他应试的女孩一样只穿了体操服，果着双腿，脚上也只穿着袜子。她的出场引来了小小的骚动，梦才听旁边人小声赞道：“好漂亮的小姑娘！”
在考场中央的一块垫子上，小倩按要求做着各种软体动作，一位女教师在旁边检查她身体的柔韧性和肌肉的力量，接着她又被要求跳了一个蒙古舞蹈的片段。主考教师便是那位上海芭蕾舞剧团下放下来的女演员，来清河中学已经三年了，她显然对小倩很满意，说：“你以前学过舞蹈吧？”听小倩说四岁就开始学芭蕾舞，便叫旁边的一个女孩拿了双芭蕾舞鞋来，让小倩表演“白毛女”中的一段舞蹈，小倩演完之后，女教师很和蔼的说：“你跳的很好，回去等学校的通知，可能要等一个星期。”围观的人群里一阵骚动，有人在下面嘀咕：这小女孩肯定被录取了。当梦才和小倩走到考场外面时还看到有人对他们指指点点，人们投过来的都是羡慕的眼光。
等在外面的“小白”已经相当的不耐烦了，看到他们冲上前汪汪直叫，小倩温柔的抚摩了它一下脑袋，它才平静下来。在回乌石的路上，梦才说：“你肯定能被录取，就连我这个外行人都看出来，你比其他参加考试的女孩要强的多。”
“这也不一定，我比别人也好不了多少，”小倩变的很谦虚，“有好几年没进行系统训练了，退步不少——幸亏这半年进行了一点恢复训练，这还应当感谢你呢。”她看了他一眼。
“那位主考的舞蹈老师对你似乎非常满意。”
“可是今年来考文艺班的人有近一半是县里和地区干部的子女，如果他们都开后门，我就是再好也进不去。”
一片阴云浮在小倩的脸上。梦才赶紧宽慰她：“不会的，如果有后门也只会是个别，多了那还不反了，在考试的这群小姑娘里面，你肯定数一数二，再开后门也不会把你开没有。”听梦才这么一说，女孩的脸上才重新有了笑容。
回到乌石时已是中午，张老师饭菜已经烧好正等着他们，听梦才说小倩考的很好她自然非常高兴，但不知为何吃饭的时候她说话很少，好像心里有什么事。
“姑姑，您今天怎么话这么少啊？”吃完饭小倩问道，她也发现姑母今天有些反常。
“住镇西头的陈祖金自杀了。”张老师突然说道，她的话让两个孩子吓了一跳。
“啊……”
“学校围墙上反标大队怀疑是他写的，今天早上派人去抓他，却发现他已经吊死在他家附近的小山上。”
“那反标真是他写的吗？”梦才关切的问。
“是他写的，今天上午公安局来人，对了笔迹，说是他的字。”
梦才心里的一块石头落了地，轻松之余，不禁对陈祖金产生一些同情：“这一切都是陈德军引起的，这下陈祖金的家属倒霉了。”
“是啊，祖金有三个孩子，都还没成年，他妻子以后不知怎么办。”张老师叹了一口气，又说：“祖金家和我们家还是亲戚，他妈妈是小倩女乃女乃的表妹。”
小倩感到很奇怪：“陈德军也是我们家亲戚，这里挺好玩的，怎么都是亲戚关系啊？”
“陈德军和我们家要远一点——农村就是这样子，一个村镇上的人互相之间或多或少都有一点亲缘关系，尽管这样，可是在一起还要斗的你死我活。”张老师深深的叹了一口气。
梦才坐了一会便告辞了，在回宿舍的路上他心情因为自己月兑了反标干系而变的特别好，为了能看到点什么他故意绕远路从长街上走，但当走过大队部时，听到了里面悲戚的哭声——这是陈祖金妻子和儿女在痛哭——他对自己的“好心情”感到了羞愧：原来他的解月兑和轻松是建立在别人的苦难之上！他的心情一下子变的沉重起来。
梦才避进了一个小巷子，真是冤家路窄，迎面而来的是他的仇人——老歪的小儿子狗儿。
“你不是说反标是我写的吗？”
“我没……”狗儿抵赖道，转身要跑，但梦才的拳头已经落在他的后背上，于是这胖孩子便发出杀猪一般的叫声。