林南回头看了父亲一眼，林武会意，忙提着东西走在头里，林南缓步跟上，二人登阶入室，来到了里边。
厅堂很宽敞，南北通透的格局，里边显得很亮堂。厅堂正中放着一张八仙桌，左右各有两把椅子，此时上正坐着一个老者，须花白，脸色红润。头戴四方平定巾，身穿石青色缎面滚花的深衣，腰围大带，束丝绦。
林武略一打量，便上前将礼物放到桌上，同时弯腰一礼：“晚辈林武唐突，贸然到访，还望前辈……恕晚辈不请自来之愆。”
“呵呵呵！”老者闻言从座位上站了起来，虚扶了林武一把，一边打量着他一边说道：“林知府太客气了，江南数府，谁人不知林知府的大名？老夫乃乡野之民，所居简室陋巢，能得林知府莅临，当称得上蓬荜生辉了。”
林武赧颜一笑：“前辈说笑了，林武愧不敢当。”
笑话！院子里还建着亭台楼榭、疏林假山呢，这是简室陋巢？若是寻常人家建了这些，早就别想安生地过日子了，能建得起这般格局宅院的人家，一个知府来了，真能蓬荜生辉么？
“呵呵！”老者听了若有深意地看了看林武，笑道：“愧不敢当的不是你，倒是老夫！”接着半是自嘲半是解释地说道：“没办法，住惯了大房子，即便到得此处，也还是没能改过来。林知府怕也早见到了老夫府内的情形吧？嘿嘿，明人面前不说假话，老夫这府邸，林知府可是第一个进得门来的外人哪……”
“……”林武默然无语，听人家话里这意思，自己能进得门来，那还是三生有幸了！难不成这么多年以来，这府里头真的没来过别人？外人，外人……林武忽然眼角余光瞥了自己儿子林南一眼，心说我儿子早就来过你府上无数次了吧？难不成……他竟不算外人了？
林武这心里头不知道是什么滋味儿，堂堂的四品知府，昌宁城里呆了六年，可从来没有人敢对他这样说话的！眼下这厅堂之内，老者一介布衣，对着林武说话的口气，却似是上位者对下位者一般。
老者仿佛觑透了林武心中所想，慢悠悠地说道：“一方面，林知府在任以来，吏治清明，与民为善，称得上一方好官；另一方面嘛，老夫与南儿这孩子颇为投缘，哈哈！正因如此，林知府今日才能进得门来。你也不用着恼，若你是个昏官，不但进不得门来，惹恼了老夫，怕还得吃上一顿杆棒哪！”
林南在旁边听了，偏头看看自己父亲窘迫的样子，想想往日他那副严肃端正的形貌，不由得低头偷笑。谁知这番做作被老者扫到眼角里，扭头喝道：“臭小子，笑什么！还不去泡茶！”
“是！”林南应了一声，忙不迭从八仙桌上取了茶具，跑出去了。看那样子，倒甚是熟稔。
“坐吧！”老者说了这一大通，见林武依然神色恭谨，心中也暗暗佩服，面上神色也舒缓了许多。
林武拱手在下坐了，一时之间，竟不知从何说起。略微迟疑了一下，才道：“犬子叨扰前辈多年，林武早便想来拜候，却……”
“行了，什么叨扰不叨扰的，老夫定居在此，本就有些孤寂，遇到南儿这孩子，也算是老夫的福分。既是投缘，何须那些俗礼！”林武话没说完便被老者截下了，听老者说了这么多，林武也渐渐模清了老者的脾气，倒似是个爽快人，既然如此，林武也便不再拘谨着。
“晚辈本来也没准备什么大礼，先前还怕前辈怪罪，现下看，这几份‘俗礼’怕是还正合前辈的胃口。”
“哦？”老者看了看林武带来的两个大包裹。“莫不是什么好东西？”
林武笑了：“民以食为天，即便前辈再讨厌‘俗礼’，怕是也难以拒绝这些吃喝之物吧？”
“嗬！”老者拿眼瞄了下林武，道：“既是如此，老夫就收下了。”
此时林南泡好茶，端来放到桌上。二人各饮了一口，林武这才说道：“今日晚辈前来，一是为犬子之事相谢，二……是来向前辈辞行的。”
“嗯？辞行？”老者一愣。林南闻言连忙上前两步，跪倒给老者磕头，老者忙道：“快起来！快起来！这是怎么回事儿？”林武没有答话，倒是林南，一五一十地将来龙去脉说了。老者闻言愣了半晌，最后慨然一叹：“唉，罢了！老夫就知道……总有这么一天的！可事到临头，却还是免不了这般做作。罢了！都是男儿，来来去去，何须这般牵挂！”老者口里这般说着，眼睛却一直凝定在林南身上，林武看在眼里，不免也有些慨叹。看得出，南儿颇得这老者眷顾。
沉默了半晌，老者饮了一口茶，缓慢地对林武说道：“南儿与我呆了四年，在我这里都做了些什么，林知府可知？”
林武摇了摇头，笑道：“犬子体格日渐壮硕，行动间颇为敏捷，晚辈虽不知详情，但却可忖度一二。”
“哈哈，不愧是做过官的人！既如此，老夫也就不再费唇舌，南儿！”
“啊？”
“啊什么！”老者佯装怒意，喝道：“今番一别，未必是相会无期，老夫今日把话说在头里，老夫之所以教你，一是和你投缘，二……也是对你寄予厚望。今日作别，老夫别的没什么说的，惟有一件事，便是希望你日后能不负老夫之望，至于些许虚名，倒不必太在乎了。”
“是，南儿记下了。”听了老者教导之言，林南也收了嬉笑之态，恭谨地一礼。
“这四年，说长不长，说短也不算短了。该教你的都差不多教你了，日后不在老夫身边，须记得时时勤力，方才不辜负老夫对你一番栽培。”老者虽是性子爽快，但临别之际，却仍旧不免婆婆妈妈起来。这些话说完，老者便一挥袖子：“行了，没什么说的了，走吧！”
老者一端起茶碗，林武便知机地站起身来，可林南却似乎毫无所觉，站在那没动。老者偷眼一看，顿时一皱眉：“干什么……”
“嘿嘿！”林南毫无惧色，笑道：“南儿临别前，想讨样东西留个纪念……”
老者一愣，接着瞪起眼睛：“不行！小兔崽子！毛还没长齐呢，就开始惦记老夫的东西了！滚！快滚！”说着作势欲打，林南笑呵呵地躲开了。老者扬着茶盖碗愣了一下，叹了口气：“那些东西可是老夫一辈子的念想，现下即便给了你，你也用不到好处，待到你有资格用它们的时候，老夫自然会送给你，再勿多言，去吧！”说罢便站起身来肃客。
林南闻言笑了笑，再不迟疑，和父亲林武迈步朝门口走去。林武走了一半，忽地回身躬身一揖：“晚辈还有个问题，不知前辈可否解惑？”
“说吧！”
“前辈姓氏名谁，可否见告？”
“嘿！”老者摇头一笑，若有深意地看着林武：“老夫不过是乡野之民，姓名不提也罢，这个是不能说的。即便老夫说了，也不是你能听得的，林知府可明白了？老夫没有几年的活头了，等到老夫入了土，到时候林知府便自然会知道了。”说罢，摆手送客，竟是再不言语。a