院试正场，二文一诗，考的正是明经、策论和诗赋。自有科举以来，考试原本分为诸般类别，比如明经科，进士科等等，但慢慢展下来，增添删减，合并归一，现下便只剩下了进士科，但明经作为其中一项要考核的标准，则一直存在着。
明经，顾名思义，考的是童生们对古代经史典籍的熟悉程度，换一种角度说，这相当于考较他们的记忆力。记忆力好的，平时肯下功夫去背诵经史子集的，这“明经”一项应是手拿把攥的了。
策论，其文体便是后世的议论文，只不过策论的范围大都集中于针砭时弊，和政治问题联系得比较多。院试的策论，不会联系当前的政治问题，一般是就某一历史事实，或者历史上某个大家说过的名言，来让考生阐述一下相关的想法。若是乡试会试，则不但有历史问题，或许还会有当前的政治问题出现在策论题中。不同级别的考试，测试的能力也不同，越往后要求得越严格。
政署正在阅卷的主官听了那叫彦卿的说话，不由得拿卷子来看。先前还笑吟吟地，只过了一会儿，眉头便皱了起来。“这……这人叫什么？哦……林南……哎呀！这不知道是谁教出来的弟子啊，嘿嘿，这明经一项可真有点惨哪！”说着看着旁边的彦卿：“你说是不是？”
“呵呵！”彦卿笑道：“大人之言甚是，若不是我随手翻了下策论，怕是就要盖住了。”
“哦？这么说，他的策论答得不错？”主官说着，没有瞧下一篇，而是翻过另外一张考卷，看了下明经那一篇。“嗯，这个虽然也有些疏漏，但比先前那人的要好得多了！”说着，翻过下一篇策论文看了看，隔了一会儿微微点了点头，觉得虽不能让人眼前一亮，但至少还算中规中矩。
主官施迁看了下旁边的彦卿，见他依然是那一副颜色，心下不由得有些踌躇，彦卿可是翰林院里小有名气的一号人，策论做得好，眼光也有一套。眼前这篇策论做得中规中矩，他竟然还说难以取舍，那另一个叫林南的，策论做得岂不是要好上几筹才行？施迁这般想着，便拿过林南的卷子，细细地看了下去。
只看了几个段落，施迁紧皱的眉头便渐渐舒展开来，面色中不时有惊奇之色闪过，到得后来竟止不住笑了起来：“哎哟，这……这人也够能扯的，寻常一件小事，竟兜兜转转让他扯到了边关大事之上。”
彦卿在一旁接口道：“是啊，粗看起来，确实有些荒诞，但细细一想，却不无几分道理。这林姓童生，从日常起居吃喝之事谈起，观察细致入微，众人眼中的寻常之事，在他的演绎之下，竟也包含着常人忽略的道理。以小见大，殊为不易呀！”
施迁一撩眼皮，说道：“听你这口气，倒是颇为欣赏这篇文章咯？”
彦卿一笑：“若是仅仅从这两人的策论上看，前一人的策论中规中矩，若单看起来，也算中等了，但若和林姓童生的比起来，则显得空洞，言之无物。正是房屋好看，却无实架，中看不中用。而后一篇策论，言语简捷直白，虽毫无花哨，但范例直观易懂，所以后来的言辞便显得字句有力。单以这一点来说，这篇策论倒是有些甲等的童生也比不了的。”
“呵！”施迁闻言一笑：“看来彦卿是真的很推崇此人哪！这篇策论我看了，彦卿所说基本属实，若是单就这篇策论来说，就给他个甲等也不是问题，但……这明经，实在是差了点儿……”施迁说着，抖了抖手中的卷纸，忽然问道：“明经，策论，各有千秋，但照我看来，倒是对这林姓童生更有兴趣一些，想必彦卿也是如此吧，呵呵，既然这样，为何仍旧难以抉择呢？”
彦卿一皱眉，苦笑道：“大人继续看吧……唉……”
嗯？施迁一听，难道还有后文？明经，策论已经看了，剩下的……莫非诗赋也出了问题？如此一来，施迁的胃口被吊了起来，带着疑问往下继续看。
此次诗赋关键就在一个“秋”字上，这次院试安排在秋天，诗词歌赋展现的是考生的原创能力，你有记忆力，通晓经书，那是基础；对时政有所了解，能表一些看法观点，符合逻辑，这是最重要的要求；诗赋做得好，字写得漂亮，这就是锦上添花了。以往诗赋都是以时节变化，各种节日，事物为题，命题赋诗。这次也不例外，便以秋之一字为题。
“秋影雁初飞，携壶上翠微，逢人开口笑，菊插满头归。呵呵！”施迁笑了起来，这诗句读来颇有几分熟悉，明眼人如施迁和彦卿之流，只消一读便觉这是从杜牧的诗中化来的，只是原诗**八句，前四句写景后四句抒情，现下这人只取了前四句的意调，把那些消沉的意头抹了去。虽是这样做了，但这诗句读起来朗朗上口，意头又是好的，虽是化来的，也勉强说得过去。
施迁又翻看了林南的一篇。
“风起白云飞，叶落雁南归，道是回故里，却似新人回。”施迁读前两句的时候，眉头一挑，前两句无疑也是化来的，但化得颇为精妙，由景入情，浑然天成。只是这后两句，却有些难以理解。往常回故里，无疑是要感慨前后变化，叹一叹斯人已去，余人已老，情景依旧，物是人非。可眼前这诗，也是回故里，却怎么偏偏出来“却似新人回”呢？
若是抛却了这句难解的诗句，这两篇诗词从格律上看都还尚可，只是一写的是九月九登高的喜庆，另一写的是秋日回乡的感慨，两者的气氛不大一样。但诗赋一项，只考察对于文字的应用能力，原创能力，对诗词做的什么并没有严格要求。如此看下来，唯一的问题就在于林南的诗句中，那最后一句的难解之处了……
施迁和彦卿都是眉头紧皱，对着两张试卷百思不得其解，正在这时候，旁边一人过来凑趣儿，听了二人说辞之后，忽地心中一动：“既是如此写了，必然有些缘由，这人如今多大年纪？”
“呃……”彦卿闻言忙翻了翻记录，其时考生应试，要另填一份履历表，年龄，籍贯都要写明白，否则朝廷现了一个人才，结果录用了之后一看竟是八十老翁，那还能干什么呀？岂不是出了笑话儿了？“呀！”彦卿一见年龄不由得惊呼一声：“怎么……才……才十岁……”
“什么？”施迁也是一愣，十岁……先前看这诗的意境和调子，几人都以为必是成人所作，因为诗中的感慨可不是强说愁便能愁得出来的，如今一听是一个十岁的孩子，众人不由得都愣住了。
“道是回故里，却似新人回……却似……新人回……”彦卿反复吟咏了一番，笑道：“若是如此，这两句便有些说得过去了。或许这孩子幼年在外乡居住，后来返回祖居，才有这一番感慨吧！”施迁和其他几人听了点了点头。
“另外那人多大年纪？”施迁随口问道，彦卿连忙一查，看了之后哑然失笑：“这……真是奇哉怪也！十岁的孩子平添愁绪，不惑之年的大人却喜乐其中……”
“怪不得，若是如此一说，那明经一项，岂不是那人占了大便宜？经年考下来，若是再不如一个孩子，那可真是……唉……”施迁想了想，看了看彦卿，道：“既是这样，彦卿怕也有了主意了吧？呵呵，我看，还是要这个林南吧，嗯……就这么定了。待到复试的时候，再看看他有什么表现吧！”a