姚大榜在汉阳城内有暗线，这个暗线是一个买卖人，名叫朱书凡，在几年前就与姚大榜认识了，那时候姚大榜还是名震湘西的大强盗。有一次朱书凡押运货物去云南，路过湘西，货被姚大榜抢了，朱书凡将身家都压在这批货上了，货没了，就等于要了他的命。
于是朱书凡想法设法将姚大榜找到，苦苦哀求对方将货物还他，但是强盗抢东西，哪有归还的道理，不然那还叫强盗吗？不过姚大榜看出朱书凡不同于别的商人，他敢来找自己，就说明了他的恒心和勇气。于是姚大榜网开一面，将抢他的东西都还给了他，并且还把往日自己抢的东西一并交给他，让他去云南贩卖。
结果，姚大榜的这份信任，让朱书凡非常感动，等从云南回来后，将姚大榜的东西都卖掉，换了数千两银子，带回给姚大榜，对于姚大榜给的佣金，却分文不要。
从此姚大榜和朱书凡成为合伙人，当然是暗中联络，朱书凡帮助姚大榜销赃，直到姚大榜投靠永历，成为一方统帅。朱书凡这几年没少赚钱，他的家本来在武昌，但是在姚大榜没有进入武昌前，就将他派到江北汉阳，以搜集清军的情报。
而朱书凡与丘光海也早就熟识，自从丘光海来到武昌做了水师提督，朱书凡就找上了他，先是贿赂，而后两人合伙，除了贩卖人口等伤天害理的买卖没做过外，这两人几乎涉足了武昌、汉阳、汉口三地的所有买卖，只是朱书凡在明，丘光海在暗罢了。
以前姚大榜并不知道朱书凡和丘光海的关系，毕竟根本不搭边，但是现在姚大榜为明军的统帅，率军进攻汉阳城，而朱书凡又有使命在身，按照姚大榜的授意，不断地将汉阳和汉口的情报送出城，交给姚大榜。
对于丘光海，朱书凡早就知道他不会为满清尽忠到底，而且那时候丘光海就在停泊在江口的水师战船上，所以才让姚大榜去见丘光海，并且笃定丘光海不但不会为难姚大榜，而且还会跟他做了这笔买卖。
只是让姚大榜和朱书凡有点恼火的是，丘光海这家伙竟然狮子大开口，要了一个“天价”。
永历看到姚大榜伸出五根手指，惊讶地问道：“丘光海要五十万两银子？”
姚大榜点点头，有些为难地说道：“这老小子就要银子，而且他还要向陛下讨一份丹书铁卷，要陛下保证他将来不能以此清算他，更不能为难他，否则他会死战到底。”
永历听到此处，厉声道：“丘光海竟然敢要挟朕，难道他不知道汉阳和汉口早晚都得是朕的吗？到时候他就会死无葬身之地！”
“是的，丘光海不知死活，竟敢漫天要价，他还真以为这是一笔买卖了，真是不知死活！”姚大榜恶狠狠地说道。
这时，刘体纯也插话道：“陛下，让我们进攻？”
王夫之也说道：“如果能将姚江军和刘将军合并一处，攻打一城，臣想胜算还是蛮大的。”
没想到永历还是摇摇头，说道：“能不强攻，就不要用朕的官兵的性命去换取城池，九江之战，刘将军的第四军团损失惨重，而汉阳和汉口也是两座坚城，况且可以相互依靠支援，我们的兵力与对方也旗鼓相当，如果强攻，至少得死伤一半人马，得不偿失啊！”
听到万岁爷不愿意强攻，其他人都不好再说什么，都变得沉默了。
永历想了想，说道：“朕同意与丘光海交易，不就是五十万两银子吗？买了三四十条战船，还有两座大城，朕还是赚了的！”
此时众人也没有其他更好的办法，他们都知道如果将清军水师收买，就割断了汉阳和汉口两座城之间的联系，到时候汉口和汉阳就成为两座孤城，只要集中全力进攻其中一座，则省力的多。
于是永历说道：“姚爱卿，剩下的事就交给你了，你尽快去和丘光海联系上，以你的名义同意和他交易，不过朕要他将船队全部使出港口，在武昌那边将船队交给我们，而后他的手下就地解散，发给遣散钱，如果愿意留在明军，就剪掉辫子留下，至于丘光海则任由其便。”
姚大榜点头应是。
第二天一早，姚大榜又带着人出了大营，整整一天都不见回来，直到天色渐晚，初到黄昏，姚大榜才风尘仆仆地归来，而且同行的还多了一个人。
这个人个子不高，头戴瓜皮帽，身穿对襟小夹衫，里边是丝质马褂，走起路来是一步一摇，两步一颠，很是滑稽。
姚大榜带着此人来到中军大帐，经过通报后，永历让他俩进了大帐。先是跪拜，永历让他俩起来，然后就盯着那个人，忍不住笑了。
这人太逗了，整个就是一个古装版“大阿福”吗？胖乎乎的，脸蛋上还有红晕，憨态可掬。
这时，姚大榜指着旁边这个人说道：“陛下，此人就是臣跟您说起的朱书凡。”
朱书凡赶紧再次跪倒，几乎是五体投地，呼喊道：“草民朱书凡叩见陛下，万岁，万岁，万万岁！”
永历说道：“嗯，你起来，来人给姚爱卿和朱先生看座！”
有人将椅子搬来，姚大榜大方地坐了上去，只有朱书凡不敢坐，看了看姚大榜，等姚大榜点点头，他才将挨在椅子上，可没坐实，这姿势肯定很难受。
这时，永历说道：“朱先生与朕同姓，算是一家子呢！”
朱书凡马上又站了起来，扑通跪倒，说道：“回禀陛下，草民乃是朱子的十四代孙，不过草民愧对先贤，不能将家学发扬光大，却学了陶朱之说。”
朱子就是“程朱理学”中的朱熹，那可是大名鼎鼎的人物，其学说对后世影响巨大，不过永历对他可不感冒。而陶朱则是战国时辅佐越王勾践的范蠡，那也是流传千古的人物，他号称是商人的祖师爷。
永历笑道：“起来说话，三百六十行，行行出状元嘛，经商也是为国出力，朱先生不要妄自菲薄了！”
朱书凡一听，仿佛感觉春风拂面，急忙又磕了三个响头，而后起身，说道：“谢万岁爷，听到万岁爷如此鼓励，小民心里暖洋洋的，就如同在阳光下般温暖，陛下啊，您就是东升的太阳啊！”
这马屁拍的山响，永历都觉得有些晕头了，笑着说道：“朱先生，如果朕是太阳，你靠的这么近，不得被烤死了，呵呵——”
听到永历如此的笑话，朱书凡知道自己这马屁拍的有些过分了，脸上的红晕马上连成了一片，心道：早就听说如今的大明皇帝乃是有道明君，不信妖邪之言，果然如此。
但是千穿万穿，马屁不穿，永历看到朱书凡不好意思了，说道：“朱先生立了大功啊，朕要奖赏你，你说说你想要什么？”
朱书凡张大了嘴巴，结结巴巴地说道：“陛下，小，小民不要，要赏赐——”
“那怎么行，有功必赏！”永历以不用质疑的语气说道。
“那草民要什么呢？”朱书凡像是自语，又像是在问永历。
“朕哪知道你要什么？不过你要是想不出来的话，朕给你想一个！”永历如此说道。
“那敢情好！”朱书凡兴奋地答道。
“嗯，长江水路上现在没有多少民间船队，货物流通不畅，影响了长江两岸的商贸，让朕少赚了很多银子，朱先生，愿不愿意有支船队，专门做河运生意啊？”永历说道。
“啊，那太好了，谢主隆恩——”朱书凡高兴的大呼道。
永历说的也是实情，长江上的船只被清军毁去不少，导致长江上的货运缺少船只，间接的使大明官府的河运赋税减少到不足原来的两成，这可是一大损失。
不过朱书凡高兴过后，说道：“可是我也没有货船啊！”
永历说道：“船不是现成的吗？等打下汉口和汉阳，那支水军中小于八丈的船都交给你，不过朕是租给你，你要给朕租金的，还要按例上税，明白吗？”
朱书凡是商人，当然知道其中的利润有多大，那可是十来条大船，每年的货运量惊人，就算是抛去租金和赋税，起码每年也能收入几万两银子，这买卖太好做了！
于是朱书凡第三次跪倒在地，激动地说道：“谢，谢主，隆恩——”
接着，永历又和朱书凡聊了几句，然后才让朱书凡离开去休息，因为永历和姚大榜他们还有要事要谈，他不过是一个商人，岂可参与军国大事。
此时，大帐之内，有王夫之、刘体纯、姚大榜、阿铁四人，都是永历看重的重臣和武将。
永历先问道：“姚爱卿，丘光海和船队可处置好了？”
姚大榜躬身答道：“回禀陛下，丘光海中午率领船队赶到武昌外码头，将船队交给臣后，表示不想再呆在这里，他提出要去广州，臣就答应了他，明天他就启程了。至于那支船队，臣安排在武昌城外的码头，并派了重兵看守，还有那些水手，有一半愿意留在明军，另一半，臣则发了银钱，让他们各奔前程了。”
永历点点头，说道：“很好，那么接下来咱们议一议如何攻打汉阳和汉口！”
王夫之第一个接话道：“如今清军失去汉江上的水师，汉阳和汉口就断绝了联系，我们可以派出一支船队在汉江巡逻，将敢于渡江的清军船只全部击沉，使两城之间断绝联系。”
永历点头答应，说道：“嗯，姚大榜你让武昌派出船队，不用太多，十艘战船就可以，速度要快的，从原来清军水师中愿意留下的人中选出水手，再派出咱们的人上船监视，然后就将汉江封锁了，不许任何人通过这段江面！”
姚大榜躬身称是，而后说道：“陛下，诸位同僚，封锁江面后，我们是先攻汉阳，还是先攻汉口呢？”
永历看了一眼王夫之，王夫之会意，说道：“依我所见，先攻汉阳比较好！”
姚大榜一听，有些不解，说道：“汉阳城内除了三万绿营兵外，还有一万满洲八旗兵，五千蒙古兵，五千回回兵，非常难打，为什么不先攻汉口呢？”
刘体纯也跟着说道：“先挑软柿子捏，汉口那边只有三万清军，汉阳城里却有将近五万，只要打下汉口，汉阳城里的清军不吓得要死啊！”
但是永历却摇摇头，说道：“未必，吉力嘎主要防守的是汉阳城，这里才是重点，汉阳有一万满洲八旗，还有五千蒙古兵，但是他们并不善于守城，吉力嘎却困守汉阳，不敢出战，另外那三万绿营兵，其实就是乌合之众。汉口虽然有三万人马，但以绿营为主，所以只要攻下汉阳，汉口那边必降。”
“对啊，先打下汉口，还得打汉阳，但是要先攻下汉阳，汉口的清军就得软蛋，这就好比肉和骨头，先砸断了骨头，再剃肉，就容易多了！”刘体纯接话道。
“嗯，陛下圣明！”姚大榜也表示了赞同。
“臣也赞同先攻汉阳，不过汉阳防守严密，一侧临江，易守难攻，臣有一策，不知可否？”王夫之说道。
“王爱卿，你说来听听！”永历说道。
“咱们可以挖地道，由地道攻进汉阳城，或者直接在地道下面塞上火药，炸出一个缺口，由此攻进城内！”王夫之答道。
“你俩以为如何呢？”永历问向姚大榜和刘体纯。
姚大榜和刘体纯都点点头，其中姚大榜说道：“这是一个好办法，咱们从汉阳城东挖起，那里有座小土山正好可以遮挡清军的视线，而且臣的军中正好也有些做过下井挖矿的人，让他们来做，最好不过。”
永历想了下，说道：“那尽快开始！”
于是第二天一早，姚大榜就派出一支千余人的队伍，悄悄的转移到土山后边，开始挖掘地道，与此同时，另一支万余人马由雷神率领，在城北四里的地方摆开一副要攻城的架势，将清军的注意力吸引过去。
但是明军并没有攻城，而是用几门小炮向汉阳城打了几炮，而后立刻撤走，等清军将大炮调来，却发现城外的明军已经撤回大营了。
一连五天都是这样，到了第六天，城内的清军终于按耐不住，竟然首次打开城门，涌出一支大约五千人马的队伍，向正在布阵的明军冲去。
可是明军并不接战，在城墙上的大炮开始轰击的时候，转身就跑，身后的清军紧追不放，等待跑出六七里的距离，明军忽然转身，向清军杀过去，左右两侧也同时出现明军，分别是阿铁和胡媚娘的队伍，将清军拦腰截断。
后边的清军见事不好，也不顾被包围的前队，转身就往回跑，明军并不追赶，而是集中全力将前队大约两千余清兵包围，而后完全歼灭。
此战明军才阵亡一百来人，而清军死伤和被俘多达三千余人，只剩下不到两千人逃回汉阳城，从此清军再也不敢出城。
在此期间，刘体纯的“第四军团”主力两万人马已经悄悄地渡过汉江，隐藏在汉阳城东十里之外的地方，随时准备出击。
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