天有不测风云，人有旦夕祸福。
一天清晨王老汉丢了饭碗，担付筐要去修路，出门时被门坎绊了一跤，竟人事不知，床上躺了两天就一命呜呼了。
王妈妈哭得死去活来，整日滴水不进。眼看也不行了。
村邻也同时在为王妈妈准备后事。这晚王老汉托梦给王妈妈说，说他的寿辰已到，现已升天，在天上还是修桥铺路，他告诉老伴还有十年阳寿，要好生摆好茶摊。
王妈妈一觉醒来，止住哭，觉得饿得慌，叫人给做了两碗面条，一口气吃得精光，当天又摆起了茶摊。这日一大早，王妈妈刚起床，前村一老汉捂着肚子“哼哼叽叽”路过桥头，王妈妈一见上前打招呼：“这一大早的赶得这么急，有事吗？”
这老汉经王妈妈一招呼，觉得走累了，口干舌燥，额头有烧，就拖了条凳子坐下歇个脚，叫王妈妈泡壶茶。
王妈妈说：“这一大早，我刚起床，还没烧水，你先坐会。”
老汉说：“不用烧了，我赶着去镇上看大夫”。
王妈妈忙问：“怎么了？”
老汉说：“不知怎么回事，两天前脖子被一小虫咬了口，我没当回事儿，可两天来越肿越大，还鼓出脓头了。”
王妈妈看了看：“哎唷，看来是毒虫咬的。”
老汉说：“嗨！真倒霉。”他问王妈妈有无昨晚剩茶，若有随便喝点，就走路。
王妈妈晃了晃茶壶还有小半壶剩茶说：“那你先喝点快去看大夫，等回来，再泡壶。”
老汉喝完谢了声往镇上去了。
王妈妈吃完早饭，烧了锅水，把茶壶、茶碗端来清洗。这一洗她吓了个死，嘴里嘟囔道：“麻烦了，麻烦了，这下害死那老汉了。”
原来那壶里倒出一条二寸多长，筷子粗，黑得发亮的大蜈蚣。急得眼泪都流出来了，开箱取钱准备找那老汉。再说那老汉喝了有蜈蚣的水，刚到镇上就觉得脖子肿块消失了很多，疼痛也减轻了。
他找到镇上的郎中，切过脉，看了看肿块问：“你来之前看过郎中没有？”
老汉摇摇头。
郎中有些吃惊：“不对呀，这分明是用过药的。”再次切脉后又问：“来之前你吃过什么没有？”
老汉想想说：“没吃什么，只是在王妈妈茶摊喝了半壶水。”
郎中道：“这就对了，走！我和你去王妈妈茶摊看看，”
老汉丈二和尚模不着头脑，问：“怎么啦？与王妈妈何干？”
郎中说：“你体内的毒已化解了，我想去看那茶壶里有什么蹊跷，再遇有被毒虫咬伤的好下药。”郎中和老汉赶到王妈妈家，王妈妈泪流满面，正在锁门要往镇上去。郎中说明情况，王妈妈把地上的那条被水泡涨的蜈蚣用筷子夹起来给郎中看。
郎中一拍大腿说：“这就对了，这是以毒解毒。”郎中说如果是好人喝会中毒，体内有毒的人喝不仅不中毒，反会化解体内原毒。
王妈妈虚惊一场，那老汉也喜笑颜开，那郎中无意找到一种解毒方法。
从那以后，王妈妈泡茶前后都要清洗茶壶。就在王妈妈孤独度日的第八年年头，时逢大涝，大了近一个月，稍洼一点的地方就是一片汪洋。
王妈妈门前的木桥被大水冲塌了一半，桥断了，人稀了，王妈妈更感孤独。
此时王妈妈已七十挂零了，她时常老头子八年前托梦给她，说她有十年阳寿，还剩下的两年如何过呢？
这日夜里王老汉又托梦给王妈妈，告诉她大水退后，方圆二百里要爆发一场瘟疯死人无数，在本月二十有八位仙人从蒲子岗路过，你一定要抢修好木桥，准备好酒席，请八仙饮酒，然后你向八仙求药，可救乡亲，修桥无钱可将八角田卖掉。
次日起床，梦中之事王妈妈牢记在心，今天是六月初五，离二十还有十五天。被水冲塌的桥基石都没冲远，桥面所缺木料也不多，预计十天桥能修好，可这卖田找买主是否容易？
说来也巧，八年前误喝有蜈蚣茶水得救的老汉两个儿子都长大成人，人多地少，不如把那块八角田买下来，派个儿子过来耕种，顺带照顾王妈妈的茶摊，有个头痛脑热的也好有个跑腿请郎中的人。
只是老汉怕别人误解为想得王妈妈家产，没好开口，但时常派家人过来看望。
这日老汉又过来看，王妈妈请老汉找个买主，说她想卖田修桥。
老汉十分开心，八吊钱成交，老汉跑回家连凑带借筹了八吊钱。为了避免别人误解，特请人写了买卖文书。王妈妈得了八吊钱，请人连天加夜修桥，老汉全家出动鼎力相助，第九天桥就修好了，因很多人都是出义工，一共只用三吊钱。
六月十九这天，王妈妈请村里两个能干的媳妇，杀鸭、杀鸡、买鱼、打酒，说是请贵客。六月二十日天刚蒙蒙亮，王妈妈为迎接仙人从箱底翻出平时一直舍不得穿的一套半新衣服，屋里屋外打扫得干干净净。说怪就是怪，平日人来人往的茶摊，今个却一反常态，特别冷清，都日上两竿了，茶摊只来了三个要饭的。
虽是要饭的，可王妈妈一点也不怠慢，茶上了一壶又一壶，眼见天要中午了，又陆续来了五个要饭的，这八个人好像相互都认识，一边喝茶，边聊天。