采薇的嫉妒之心也日盛一日，见着绿漪时，眼神里又多了一份憎恨和恶意。白柳氏起先不让绿漪再在外招摇，下了禁令，不许她再同她舅父白裁缝出门做衣服，可是后来又禁不起麻将牌搭子的鼓捣，便松了口，慢慢放下手来，但是在麻将桌上总是要记忆起那份不满而与牌友一吐为快。
打牌里头马太太听了道：“白家的，我瞧你一向精明能算，这一笔帐，你倒不会算了。”
白柳氏道：“什么帐？”
马太太道：“你平日只道那丫头吃你、喝你、拿你，你平白地捡了一棵摇钱树怎么不说？”
白柳氏听了冷笑道：“摇钱树？你要你拿去！”
马太太一听拿指甲轻轻撩一下前额一绺挂下来的头发道：“好啊！只怕到时候你不肯给。”
白柳氏道：“白纸黑字，我今天就给你立下字据！”
马太太又道：“得了，得了，我呢，也就说了一句，你爱听就听，不听呀，我也懒得多费那口舌。再说，与我又有什么好处呢？”
白柳氏听出话外之音来，忙陪了笑脸道：“那你就说呗！”
马太太道：“人都说‘生个漂亮女儿是摇钱树’，你那外甥女长到十六、七岁，她父母命不好，老天爷算准了时间勾了命，是享不到她的福的。这福啊，该你享。你想，她偏偏跑了那么老远地来你这里，不是给你送钱来的吗？’
白柳氏下了一张牌道：“送什么钱？”
马太太朝牌桌上看看，见其他三个都拿眼睛瞧着她，便得意道：“俗话说‘女大不中留’，到了她这样的年纪，也该出阁了。”
白柳氏听出意思来，只嘴巴里不肯认输，也怕这样的话若是传出去，那些平日里和自己拌过嘴、吵过架的那些媳妇、婆子或者是乡间妯娌亲戚间便会戳脊梁骨骂她见里忘义。她想了一下道：“哪里我就能因她发了财了，我不破掉点老本陪她嫁妆就算是好的了！”
马太太也知道白柳氏的心思，只不戳穿她，抿嘴阴笑。
白柳氏自这一次打牌后，心里便多了一份心思，暗自盘算合计，也不同白甫承说，只待水到渠成的机会，便将这桩自己得利的美事促成。
云水镇属江南水乡，秋末冬近，遇冬至日，风俗极多。白裁缝一家在这一日也关门歇业，往厅堂里挂上祖宗画像，端来祖宗牌位祭祀洒扫。浙东一带有“冬至大如年”的说法，家家户户把这一日看作是十分重要的节日，故而学校在这一日里也放得特别早。晌午一过，采薇和妹妹紫薇回到家中来，绿漪亦跟往日一般在屋前屋后忙碌，跟着她舅母摆放祭祀日要用的蔬果、酒饮和腊味。采薇跨过堂前门廊，见她母亲正在给龛前香炉里点盘香，便走在她身后单等她完事。白柳氏转身望见采薇，便道：“今日你们回来得早，同你妹妹灶台上各拿一碗馄饨吃，先垫垫，晚上我们吃饭。”