采薇听了刚要转身离去，却又听见她母亲在唤：“还盛一碗，给绿漪的，你叫她忙完了也去吃。”
采薇听了，复又转过身来道：“给她？你也倒什么时候变了，巴结起她来了。”
白柳氏知道女儿不明其中原委，也不便与她先说，只是皱皱眉毛不耐烦道：“叫你盛就盛呗，以后我再同你说！”
采薇鼓鼓嘴巴，翻了个白眼到厨房去。灶台里窝着大黑铁锅，她揭了盖头，里面真有一锅馄饨，再差一会就要烂掉的样子了。她忙取了网眼勺子往两只大碗里各盛了十来个，只到碗里装不下了，又取了一只蓝边粗瓷碗，将那剩下的有些微烂的盛了进去。采薇爬到凳子上，靠近那桃木绿纱碗橱顶，用手捋下那顶上的一只乌木大方托盘，将两只碗端在上面，自去和紫薇分了吃。走过廊檐下，遇见绿漪在那里擦廊檐下扶靠手上的灰，丢下一句道：“灶台上有馄饨，是你的。”便走了。
白家姐妹吃馄饨是因了“冬至馄饨夏至面”的说法。采薇和紫薇的馄饨里放了虾皮、葱花、胡椒、和紫菜，味道鲜美。可是，绿漪吃的馄饨是光水，没有这些。不过绿漪难得吃到馄饨了，有得吃，她已经觉得很好，从前的生活里有滋有味，如今没有了，正如这碗馄饨，能吃饱，亦可满足了，哪能挑三拣四的了。
绿漪也渐渐察觉出她舅母对待她略比从前好了，许是因为她能够帮助这个家里做一些活计了，也不是空长着一张吃饭的嘴了。绿漪是这样想的，年轻的女孩子心中总是少了些丘壑，想不到生活的变数，因此想法总是简单。她舅母可不是这样想的，舅母想得深远，总是一些过来人才有的经验，男婚女嫁，古往今来的人生定律，不能违背的道理。绿漪丧父丧母，没有做主的人，到了谈婚论嫁的年纪自然是由舅舅、舅母做主。舅母这样的想法在脑子里经常蹿跃，便成了理所应当的道理了。
晚上点灯吃饭，饭桌放在倒座厅堂里。厅堂正中放了一张乌木四脚八仙桌，桌子上码了一盘盘菜肴，都在蜡烛灯影里泛着油光。白甫承先领了家里人和外甥女绿漪往祖宗牌位前烧香叩头，等祭拜完了，便又点起一盏煤油灯，一家人举筷分食……
冷月森森，寒星点点。
云水镇梅家大院芙蓉苑内夜静无声，只有秋虫呢喃之声穿池而过。天上有阴云，但不聚在一块儿，而是零星飘散在空中，像被扯碎的棉花絮，又似乞丐头上的瘌疤，东一片，西一垛，不知何时下得下雨来。
月亮从阴云里漏出半边脸来，射出的几道柔光投照到院落中的荷花塘里。梅家大院的这座荷花塘凿建在其后花园芙蓉苑内。梅家老宅始建于清嘉庆年间，传到梅老爷梅甫山已经是第五代子嗣。