破晓时分，藏青带雾的光穿透窗纸，穿透纱帷。
趴睡在他身侧的女人仍一丝不挂，他也一样，薄丝被不知何时掉到地上，连枕头也滚落，床帷内流动着静谧谧的幽情，明明是静的，却又流动，应该是隐晦未明的，却愈益浮现。
血中的欲潮犹在，鄂奇峰沈静调息，深徐地拉长呼息。
他看着女人那张脂粉未施的脸蛋。
青丝圈围下，她的脸好小，少掉精巧的艳妆，她面色偏白，像吹弹可破，薄透得连肌肤底下的细小血丝都隐隐能见。清秀的眉，清秀的鼻唇，垂睫密密投下两弧阴影，看起来这么稚女敕，如此可欺……
然而，他才是“受欺”的那一方。
被她扑倒，他……甘心情愿。
对她的感觉颇复杂，有、有迷惑，会心怜她，又常对她感到莫可奈何。
能在一起，就在一起吧。
他尽管不明白她为何非要他不可，是放不开那个“阿奇”？抑或只为了以“男妓”之词辱他泄忿？事已至此，她做了她想做的，接下来就该按他的想法办事。
大手撩开她垂在颊面的发，彷佛被男人掌心散出的热气侵扰，朱拂晓双睫微颤，睁开眼。
她像是一时间搞不清楚发生何事，眸光氤氲，有些憨气，怔怔对上那双离自己好近的男性炯目，薄暗中，她在他黑亮瞳底觑见两张痴容。
那是她，纵情欢爱后的朱拂晓，她得到这男人，在他眼中留了影。
“鄂爷，奴家得多谢您的卖力配合呢！”
她软嗓微哑，透白的颊晕开两团红，淡淡的，但的确红了脸。
处子破身并不容易，尽管长年于“怜香阁”练玉女功让她筋骨柔软，又多次透过洞眼窥习床戏，听取姊妹们的经验交流，但真正把男人压倒、霸王硬上弓，要上得美妙顺利，对于“首战”的她而言，仍是有些小难。
他的全然配合，偶尔反守为攻，让她内心感激。
鄂奇峰粗犷面庞竟也跟着发燥，嘴皮略动，却没出声。
她改为侧躺，挨他挨得更近，两人呼息交融，热呼呼地烘烫彼此。
她覆住他刚硬的大手，用颊面去蹭他粗糙掌心，方寸浸润暖波，甜中漾微酸。
“鄂爷和翔凤在一块儿时，也是这样吗？”话一问出，她便悔了，觉得自己实在小家子气，太不上道。她咬着唇，胀红脸。
他表情明显一愣，两眼瞠了瞠。
“别理会我，我胡乱问的。”朱拂晓突地笑开，笑得眼瞇瞇。
他胸中又感刺疼，无关那道已开始收口的箭伤。
盯着她，他沙嗄道：“翔凤跟我订亲时才十七，我与她没来得及拜堂成亲，未成夫妻……”
这会儿换朱拂晓表情愣愣，她想着他的话，看着他古古怪怪、好似……彷佛……有些腼的神情……
一抹认知如疾电闪进她脑子里！“你没跟翔凤——”喉儿一堵，她没说破，心里绷痛。
她想起翔凤的遭遇，那姑娘年纪轻轻就死了，跟心爱男人热烈纵欲地缠绵的事，竟连一次也没做过……但是，翔凤爱上的这个男人必定待她很好，疼她、宠她、纵容她，她芳华虽短，却被深心爱慕着……这样究竟是有幸、抑是惋惜？霎时间，朱拂晓只觉若有所痴，不能自已。
片刻，她从幽思中宁定神志，发现男人仍直勾勾看她。
她徐徐扬起嘴角。
不知因何，觉得此时两人光溜溜、如母体里相向的一对双生胎儿，脸对着脸，手覆着手，呼息着彼此的呼息，她的神魂身心与他好近，彷佛能聊上好久的话，说些很私密的事。
“那么……鄂爷后来还有看上哪家姑娘吗？”
鄂奇峰好看的剑眉拢了拢，脸色又古怪起来。
这一次，他拖比较久些才答：“‘秋家堡’大火后，玉虎需要养伤，我带他和燕妹投靠住在漠河北上的师叔，后来日子多在习武中度过，大半年过去，玉虎的状况稳定下来，我从那时起就忙着追查二师弟陆竞高的下落，一边想法子重建牧场……”略顿。“哪会有闲暇心情去留意谁家的姑娘。”
“……鄂爷没有相好的姑娘吗？”
他瞪人。很明白她所说的“相好姑娘”，指的是花楼里卖身的花娘。
朱拂晓被他瞪得心脏重重怦响。
他这飞眉瞠目的凶神恶煞相，是表示……他、没、有。是吧？是吧？!
没跟翔凤在一块儿，没再喜欢哪家大闺女，不在花娘们身上图个慰藉……他、他……难不成跟她一般样儿，该懂的都懂，不该懂的也懂，只是苦无合意的对象。
噢，老天……他脸真的红了！她没看错！
而且，他一直瞪她，一直、一直瞪，瞪得她禁不住心花怒放，眉眼弯弯，无数笑气不断冒出，让她唇角也弯弯，怎么也扯不平。
“我只是不用，并非不能用。”
鄂奇峰突然反握她的小手，宽额抵上她的，鼻尖还侵迫地压触她的秀挺鼻头，语气放得很狠似的，一听就晓得恼羞成怒。
她唉唉叹气，芙容犹笑。
“是。爷说得很是。之前鄂爷没拿出来用，今晚终于猛虎出柙，奴家得以插上这把头香，当真荣幸之至、荣幸之至啊！”
陡地，一张笑不停的小嘴被含个正着！
根本不理胸前带伤，鄂奇峰整个人俯过去，舌探进那绵软唇内，纠缠着，把猛火渡过去给她，要她也随之腾烧起来。
怎么办？这男人怎么有趣成这模样？她越来越贪心，贪得心越来越痛。她喜爱那时的“阿奇”，很爱“阿奇”的憨厚样，很爱“阿奇”傻里傻气的朴直，但此时抱住她的这个男人，她曾气恨他的欺骗，他也认为自己骗了她，却一直到现在她才意会到，那时的“阿奇”一直是他，一直在他心里，他也憨厚、也傻气，他很真、很惹人怜惜……
就这三天，她来怜惜他吧。
这三天，他是她的。
“鄂爷，我要你……”她玉臂环上他的颈，双腿圈环他的腰，在他身下敞开。
她的迎合让男人彻底疯狂。
于是，天光方透的房中再次被浓情占满，床帷内的小小天地又掀欲浪，只是情与欲搅弄在一块儿，有过这一场，烈爱灼魂，谁能真正提得起、放得下？谁又有本事能了断干净？
整整三个日夜，身体像是没真正离开对方，相互喂食，一同沐洗，不知昼夜时辰，黏缠着，紧挨着，有时深入嵌合，有时慵懒摩挲。
在一起时，内心无比满足，不多想，不留期盼。三天结束，犹如梦醒，她朱拂晓仍是江北名花，只是有过一位“入幕之宾”，外面的人扼腕她初花被夺，却不知她才是索求的那一个。
“拂晓啊，咱说我这位金菩萨化身的好女儿，当初鄂大爷临走前，可曾对妳透露些什么？”金嬷嬷柔腻问着，红纱帕子掩在嘴边，当自个儿说悄悄话似的。
前些日子天气转凉，带出秋味儿，“来清苑”里的摆设也换过一小批，当朝名画师云绮山的夏蝉挂轴换成临溪生的紫蓝秋草图，连细竹屏风也一并撤下，摆上同样绘着株株秋草的水蓝丝绸屏风。
倒是窗下那张躺椅深得主子姑娘青睐，依旧稳稳占着原位。
朱拂晓侧卧在躺椅上，背后靠着团枕，闲慢地抽着烟，薄荷味细细飘散。
金嬷嬷喝了口润玉煮上的香茶，忍不住又道：“都过去一个多月喽，鄂大爷这样不闻不问的……唉，他如果跟妳承诺了，女儿妳也就如江南同妳齐名的那位花魁娘子君霁华般，挖到一座大金矿，往后嬷嬷跟着妳，吃喝都不愁咧！”
“姑娘自个儿就是座金矿，不需再去挖谁家的山，倒是嬷嬷拚老命往姑娘这儿挖，早都吃喝不愁。”元玉受自家姑娘教，一张嘴端是厉害，边帮主子的琵琶与古琴理弦上油，边出话堵人。
“妳这死丫头，早晚爬到妳家主子头上——”金嬷嬷横着脸还要骂，听到朱拂晓懒懒地发出笑声，气就缓下了。“咱的好女儿，妳倒是发个话，嬷嬷心里才好有个底呀！如果鄂大爷他没那个意思，妳‘来清苑’这儿也好继续开张，几位大爷们全指名见妳，咱可挡得辛苦了。”
“嬷嬷说得是。”朱拂晓淡翘艳唇。“照例是陪酒吃饭、弹琴唱曲、对弈填词，今晚全听嬷嬷安排。”休息一个多月，也该回头过她江北名花该过的生活了。
结束三天的缠绵后，鄂奇峰动身去寻他那批手下。
罪魁祸首尚未逮到，好不容易有线索可循，他内心的兴奋与焦急，她能想象。
不会与他再有瓜葛的，即便他真对她提出什么，如寒春绪对霁华那样的安排，她都不能接受。
太危险……真的、真的太危险，越和他在一块儿，越要深陷，这一次她对自己全然失去把握，根本难以把持……先动心，而后恨恼，然后碰触了他内心私密，知晓了他的过去，然后怜惜，然后爱了他……
太危险！
她要的既已得到，往后别多牵扯，她方能保全自己，过太平日子。
金嬷嬷见她松口了，笑得头上几根金步摇同时乱颤。
“那好那好！等会儿我吩咐底下人把妳的象牙玉牌挂上，挂得高高的，再系着红彩，好让今晚撒钱来的大爷们知道，咱们花魁娘子重返江湖啦！”
朱拂晓不置可否地垂眸，静静又抽口烟，白烟迷蒙她的脸。
“金嬷嬷！嬷嬷啊——”一名“绮罗园”里打杂的小长工连滚带爬、杀猪般地尖叫奔进“来清苑”。
“鬼叫个啥劲儿啊你？!”金嬷嬷拍桌，起身斥骂。
朱拂晓闻声抬睫，一瞟，她放下烟具坐起，凝声问：“小吉祥，手臂被谁打折了？外头有人闹事吗？”
“什么？!”金嬷嬷两眼瞪向小少年的左臂，这孩子的手被扳月兑关节了！
小吉祥痛白了脸，托住伤臂，忙道：“嬷嬷，出事了……拂晓姑娘，您快找个地方躲好，是那个姓高的大爷，每次来都好阔气、给很多赏银的高爷……”吸气忍痛。“咱们同他说，现下才午后，请他晚些再来，他二话不说就往里边闯，几名护院上去拦，拦不住……他、他下手好狠，带着一把铁制弓，像十字的模样，两个护院大哥手段硬了些，他一扳机括就射，不把人命放在眼里！”
铁制弓。
……十字模样！
朱拂晓微一沈吟，脑中蓦地抓到什么。
金嬷嬷面色白了白，立即往外走，哪知那尊大瘟神来得好快，在几名护院相继受伤、几个长工被无辜波及后，“绮罗园”中没谁再敢上前阻拦，便见他如入无人之境，旋风般闯进“来清苑”。
这人自称姓“高”。名字呢？
他说过他的名字吗？
好像叫高……高什么……啊？高竞！
朱拂晓镇静地看他。
高竞……竞、高……
陆竞高……这才是他真姓名吧！
他样子有些惨，多日未睡似的，向来干净贵气的衫袍绉巴巴不说，前襟没系妥，露出层层裹胸、裹肩的布条，布条裹得够厚了，圈上好几层竟还渗出血，看得出伤口颇剧。她不着痕迹地瞄向他手中的沈铁十字弓，短箭已上架，不知是否太沈，他拿得有些抖。
“哎呀呀，原来是高大爷呢！有好一阵子没见着大爷啦，咱们家拂晓也挺常提起您的，直问大爷怎么不来了？”金嬷嬷硬着头皮挨过去，边暗暗打手式，要几个在外头张望的人赶紧报官去，一张涂得红艳艳的嘴继续咧开笑道：“高爷，咱们园子虽还休息着，您急着要见拂晓，那也能商量的，您好不好先把手上的玩意儿放下来，咱让丫鬟们备酒菜去，再让——哇啊！”
“金嬷嬷！”
“姑娘！”
“润玉！”
“元玉——”
一团混乱尖叫。
金嬷嬷安抚到最后，以为能说服对方放下凶器，竟伸手去碰，朱拂晓出声欲阻止已然不及，就见男人一脸戾气，近距离扳动机括，短箭射穿金嬷嬷右掌。
润玉见自家姑娘冲向金嬷嬷，男人那把利弓还对准人，吓得胡乱掷出面前的茶壶、茶杯，有什么掷什么，引得对方举高十字弓对过去，射出第二箭，元玉千钧一发间用力将润玉扑倒，背后肩头中箭。
“住手！”
朱拂晓冷冷扬声，本是扶着痛昏过去的嬷嬷蹲坐，她此时却“唬”地立起，媚眸发怒地杵在男人面前。后者被她突如其来的靠近弄得一愣愣的，再被她冒火的凤眼一瞟，竟傻了似定住不动。
“外头的谁，进来扶嬷嬷出去。小吉祥你也出去，吩咐人请大夫去。”她态度自若，招了另一名仆役把受伤的人带出去。“润玉别哭！把元玉扶到隔壁房间。仔细听好了，之前鄂爷留下不少解毒金创药和药丸，妳取出来给元玉和金嬷嬷敷上服用，若有谁也需要，全分给他们，听懂了吗？”声音有些严厉。
“嗯。”润玉红着眼眶，拚命点头，难得没掉泪，表现得相当冷静。
“姑娘……不行，妳不可以……”元玉龇牙咧嘴，短箭上的毒开始让她头昏，最后仍被润玉强行拖走。
不相干的人全走光，房中陡静。
朱拂晓见男人眼角余光仍留意着窗外那些窥看的眼睛，五官忽现狰狞，她干脆心一横，放大胆，动作略粗鲁地“啪啪啪”关上所有敞窗，连门也一并阖上。
她明摆着就是生气，气他。
她想，如果换作翔凤……如果是翔凤……会怎么做？
翔凤肯定不会给他好脸色。
翔凤既娇又辣，得了理就不饶他的。
翔凤热情却也小女儿家，此时发着怒、不欢快，她的二师哥可曾心软哄过她？
她抿起唇，侧眸瞪他，用那种能让鄂奇峰看痴了、能让秋巧燕看得不自觉唤她“姊姊”的眸光，瞪他。
“高爷这是怎么？是得了什么尚方宝剑，竟到我‘来清苑’斗法了？难不成就为上回您输了我那几盘棋，所以才专程来大闹吗？”
她质问的语气娇蛮，浑不怕，像根本不把他放在眼里，像因为与他很亲、很要好，所以会对他说发怒就发怒，毫不掩饰。
“您说话呀！到底想怎样？像棵树般杵在那儿，谁知您心思啊？”手心发凉，她却跺脚，顺手把揉成一团的香巾丢到他胸前。
他本能接住那团香巾，目光怔怔然，一瞬也不瞬地看着她。
“……凤妹……我来带妳走。妳跟我走。”他神志似已不清。
朱拂晓心脏急促跳动，耳鼓震鸣，仍耍性子问：“走去哪里？你总得告诉我。”若不得不跟他去，至少得从他口中问出方向。
他摇摇头，朝她走近，两眼着迷。
她微退，不动声色地拉开距离。“那……总得让我收拾包袱，才好跟你去。”快想、快想，还有什么法子拖延……对了，只要让他放下那把十字弓，一切就好办许多。“你来帮我收拾吧！”
他还是摇头，跨近一步又想抓她。“该走了。”
“我要换衣服，换好新衣再出门……你帮我换。”手腕被抓住，她反倒拖着他耍赖般摇了摇，娇媚媚地命令。
等待着，就在她一颗心提到喉头、几要跳出口时，他终于僵硬地点头。
“我帮妳换，换好新衣，妳跟我走，跟我走，不回头……”
他想扯开她的衣带，发现手里的十字弓确实碍手碍脚，顿了顿，真把护身的武器往桌上一搁。
他扯掉她衣带，扒开她的外衫，甚至开始拉扯她的紫罗裙……
朱拂晓任由他双手在身上挪动，眸角时不时地扫过那把沈铁凶器，想着该何时出手才好抢将过来。
猛地，她内心懊丧暗叫，因外头突然传来杂响，喧嚣声响彻云霄——
“官爷，就在里面！那瘟神就在里头，快攻进去啊！咱们家的花魁娘子在他手上，可不能出半点差池啊！”不知哪个仆役扯声叫喊。
男人浑身一凛，齿关紧咬，狰狞神气再现。
就赌这千钧一刻，朱拂晓动作好快地扑向那把十字弓。
混帐！
她咬牙暗骂，仅差毫厘就要抢到之物，硬是重新落进对方手里！
她半果地被压倒在地，男人如被鬼魅附身，面容扭曲胀红，两眼恶狠狠的。
“妳就是不肯，是吗？就是不肯跟我吗？妳让妳的大师哥睡，让他睡了整整三日夜，不见其它捧钱求见的爷儿们，妳就这么喜爱他，到死都爱，是吗？!”
这人已经把翔凤和朱拂晓搅在一起！
冰冷的十字弓头紧顶着她的颈，她很有可能会死，她会死，这一次看来在劫难逃。莫名地，她突然感到好笑，明明与她毫不相干的，结果搅缠进去，心里于是有了个人，是有些难受，但再见无期，还能假装平静地过活，哪知又来这一桩，这人早蛰伏在她身旁一段时候，想来正因为她与翔凤神似，而她却不把对方的窥看放在心上，此刻更闹得要没命了……
若真要没命，她其实……很想见鄂奇峰一眼，再见一次，不说话，只笑笑看他，笑笑的，就好……
她闭着眼挣扎，有血腥味，记起他肩胸上沾血的裹布，两手往他伤上搥打。
她听见他叫痛狠骂，“剁”地促音响起，刮过她的耳，那是扳动机括的声音，那瞬间，她以为自己死了，直到额角感到刺痛……痛痛痛……好痛……
“妳的脸被我砍花……我记得……那一刀从额角斜划到嘴角，妳整张美脸皮肉翻开，鼻子歪了，漂亮的嘴也歪了，我记得……就从这儿下的刀……”
她没死，她清楚感觉到疼痛。
这个混蛋朝地上射出一箭，然后直接取射出的短箭往她额上划，她既痛又头晕目眩。
“王八蛋……”她记得要挣扎，但似乎没力气挣扎，头越来越昏，她像是搥得他肩胸渗血，但他仍沉沉压在身上，压得她动弹不得……
这次赔大了，她想。
早知如此，她当初就该向鄂奇峰多要求几天，多享些快活，折腾他，让他绝不忘她……三天……哪够呢？失策啊……当真大大失策……
她苦笑，耳中阵阵呜鸣……
鄂奇峰将三师弟和一群手下远远甩在身后，胯下白雪驹与他配合得天衣无缝，他一马当先循线赶至“绮罗园”，在官爷们还忙着架盾牌以防遭毒箭攻击时，他人已闯进“来清苑”，破门而入。
一奔进，见到的是让他完全疯狂的一幕。
屏风倒塌，椅凳乱滚，身子几近赤果的姑娘被压倒在地，她没放弃挣扎，只是抵抗的力道如垂死般起不了半毫作用，他看到她满脸是血。
充满暴戾的啸声发自他胸臆深处，冲喉喷出，那绝望感当头罩下，像十三年前那一场，他遭埋伏，怎么也赶不回“秋家堡”，费尽心力返回时，一切都晚了……晚了……
“啊啊啊——喝啊啊啊——”他怒吼，锐啸，全身青筋浮现，心脏被硬生生剜出来似的，眼前是一片血红海。她沾血的脸映在他眼底，如“秋家堡”那场熊熊大火。
刚健身躯扑去，在对方握住十字弓欲要回击时，他快一步打掉对方手中的武器，然后掐住对方脖颈。
他一手掐住，五指紧收，另一手握成拳，劲力爆发，击向那人胸口，一拳……再一拳……再一拳……不断、不断落下重拳……
他不晓得自己为何感觉得到脚边的抓力，那力量如蜉蚊，弱得根本无法感受，但他心口却是一震，彷佛与谁心灵相通。
垂眼，他瞧见她，一只瘦弱玉臂扯着他的脚踝。
“阿奇……鄂爷……”
他丢开被揍得不成人形的人，跪下来抱住她。“我在这里，我……我是阿奇，我在这里……”他用了许久以前就不再用的昵称。
朱拂晓视线迷蒙，看不见他，但知道他在身畔。
被紧紧拥抱后，她被放倒在软榻上，有清凉之物撒在她发热的额角，让她不禁畏痛地缩了缩双肩，拧起细眉。
她想，他是在替她处理伤口。
那痛一直持续，她却克制不住地勾唇笑着，心飞扬温烫，想对他说些什么，唉……说什么好呢？她想再见他一面，他就来了呀……
“鄂爷……我、我破相了，是不？”
鄂奇锋没说话，内心激荡无法平息，尽管此时外头的那群官兵和护院们已冲进来，他仍是无法多说，只能紧紧注视着怀中女子，包住她赤果身躯，为她裹伤拭血。
“我要当真破相，你……你就惨了。这成什么事了？明明是你的仇，怎么牵扯上我？”她苦笑。“三天实在太便宜你了，至少……至少还得追加三个月，要你乖乖来躺着，继续让我为所欲为……”
胡乱呢喃，她脸容一偏，在他心痛的注视下昏死过去。