楚王射猎是一个十分著名的寓言故事。楚王猎于云梦（今湖北云梦县），使虞人驱禽兽而射之。禽飞，鹿出于王之右，麋逸于王之左。王欲引弓射之，又有鹄掠过。王注矢于弓，不知射何也。养由基进曰：“臣之射也，置一叶于百步之外，十发而十中；若置十叶于前，则中不中非臣所能必也。”王曰：“何为？”养由基曰：“心不专也。”
大意是，春秋时楚国有个擅长射箭的人叫养由基，他有百步穿杨的本领。楚王羡慕养由基的射箭本领，就请养由基来教他射箭。楚王兴致勃勃地练习了好一阵子，渐渐能得心应手了，就邀请养由基跟他一起到野外去打猎。楚王叫人把躲在芦苇丛里的野鸭子赶出来。野鸭子被惊扰地飞起来。楚王弯弓搭箭，正要射猎时，忽然从他的左边跳出一只鹿。楚王心想，一箭射死鹿，可比射中一只野鸭子划算多了！于是楚王又把箭头对准了鹿，准备射它。可是正在此时，右边突然又跳出一只麋（比鹿稍大，又叫“四不象”）。楚王又想，若是射中罕见的麋，价值比鹿更高，于是楚王又把箭头对准了麋。忽然大家一阵子惊呼，原来从树林中飞出了一只珍贵的苍鹰，振翅往空中飞去。楚王又觉得还是射苍鹰好。可是当他正要瞄准苍鹰时，苍鹰已迅速地飞走了。楚王只好回头来射麋，可是麋也逃走了。只好再回头去找鹿，可是鹿也早溜了，连那一群鸭子都飞得无影无踪了。楚王拿着弓箭比划了半天，结果什么也没有射着。这个寓言告诉我们，做事要专一，不能见异思迁，否则一事无成。不知道后来的“百步穿杨”的成语是否也出自于此。
和氏璧的故事。春秋时，楚国人卞和于荆山之下，见凤凰栖于青石之上，得一璞玉，献给厉王。王使玉工辨识，说是石头，以欺君罪断卞和左足。后武王即位，卞和又献玉，仍以欺君罪再断右足。及公元前690年，文王（前690—前675年）即位，卞和抱玉哭于荆山下。文王派人问他，他说：“吾非悲刖也，悲夫宝玉而题之以石，贞士而名之以诳。”文王使人剖璞，果然是一块洁白无瑕、光润晶莹的宝玉，由良工雕琢成璧。因此璧是卞和所献，故称“和氏璧”。为了这块玉，卞和付出了一双腿的代价。
和氏玉“侧而视之色碧，正而视之色白”十分神奇。据记载，和氏璧置于暗处，自然发光；置于座间，冬月则暖，可以代炉；夏月则凉，蚊蝇不入；还能却尘埃、辟邪魅。在《史记-廉颇蔺相如列传》中，司马迁称：“和氏璧，天下所共传宝也。”
自楚国卞和献璧后，从楚文王到楚宣王的大约400年间，和氏璧一直是归存楚国王室，世接代传，为楚国镇国之宝。到了楚威王时，相国昭阳灭越有功，威王将和氏璧赏赐于他。不久，昭阳在水渊畔宴宾客赏璧，是时有人云渊中有大鱼，众人离室至渊边，回席后发现和氏璧失踪，怀疑为门人张仪所窃，拘张仪遍审无果。张仪因此获罪，被迫逃去了秦国。
几十年后，和氏璧突然在赵国出现，后为赵惠文王索得。公元前283年，“秦昭王闻之，使人遗书赵王，愿以十五城请易璧。”其时秦国强赵国弱，赵惠文王恐给了璧得不到城。这时，蔺相如自愿奉璧前往。蔺相如至秦国献璧。秦王接过璧左看右看，非常喜爱。他看完了，又传给大臣们一一把玩，然后又交给后宫的美女们把玩，并无意偿城。于是蔺相如对秦王说：“这块璧有瑕次，让我指给大王看。”秦王一听璧有瑕次，便命人将宝玉交给蔺相如。
蔺相如说：“大王确实没有用城换璧的真心。现在宝玉在我的手里。如果大王硬要逼迫我，我情愿把自己的脑袋跟这块宝玉一块儿碰碎在这根柱子上！”说着，蔺相如举起“和氏璧”，对着柱子，就要摔过去，秦王只好作罢。后来蔺相如派手下人打扮成一个买卖人，将宝玉偷偷送回赵国。这就是成语“完璧归赵”的出处。公元前228年，秦灭赵，和氏璧最终还是落入秦国手中。不幸的是，和氏璧从此从历史记载中消失了，不知如今找到否？
楚威王，姓芈（miē），名熊商，是楚宣王（前369年—前340年在位）之子。楚宣王去逝后，楚威王继位。楚威王虽然只做了11年的国王，但是，他通过文治武功，使楚国进入了战国史上的极盛时期。期间，他于公元前333年筑城置金陵邑（今南京），金陵之称由此而来。
（4）两位楚王
在楚国的历史上，最有作为的恐怕就是楚庄王熊侣（前613年—前591年在位）和楚威王熊商（前339年—前329年在位）。
①楚庄王，姓芈，名旅，又称熊侣，楚穆王熊商臣之子，公元前614年继位，是春秋五霸之一。在位期间非常重视选择人才，先后得到伍参、苏从、孙叔敖、子重等卓有才能的文臣武将的辅佐。他是一位治国有方、用人有术的贤明君主。有一个著名的故事，讲述了他用人的智慧。这个故事大意是这样的：
一年，庄王设宴犒赏打了胜仗归来的将士，令畅饮，不必拘束，并命爱妃许姬一一敬酒助兴。
宴会上，有一个叫唐狡的将士喝高了，见许姬犹如天仙下凡款款来敬酒，便以酒壮胆，想非礼仙女（想吃豆腐）。就在此时，一阵风过吹来蜡烛全灭了，席间一片漆黑，唐狡趁机，用手去牵许姬。许姬争月兑，随手拔下唐狡帽缨报告庄王说，有人想趁黑污辱我，我拔了他的帽缨（取证），您令人点烛，严查此人，为我雪耻!
这突如其来的事件将大家惊得目瞪口呆，宴席上顿时一片寂静。唐狡猛然间酒也醒了一半，吓出一身冷汗，心想这下玩完了，且不说战功尽弃，恐怕小命都难保了，十分懊丧和悔恨，只好等着楚庄王来处罚。
在古代，有人非礼国王的爱妃那还了得，不处死也要“杖罚”，而“杖罚”非死即残。就是现在，也有朋友妻不可欺的道德规则，即便是朋友的情人也不行，不在你头上贴块大膏药就算对得起你了，非骂你个狗血喷头，叫你祖宗三代从坟墓堆里站起来不可。
出人意料的是，楚庄王听完许姬的诉说，不但没有追究非礼之人的意思，反而责备许姬说：“酒后失礼是人所难免的，我怎么能为此去惩治一位刚从战场上拼杀下来的勇士呢？”说罢，便下令道：“先不要点蜡烛，今日君臣欢宴，不拔去帽缨不能尽兴，请大家都把帽缨拔下来”（姑息嫌疑人）。当所有的将士都拔去自己的帽缨时，楚庄王才令人将蜡烛点亮。唐狡偷偷擦去额头上的冷汗，心里无比感激楚庄王。
在后来的战争中，唐狡作为开路先锋，勇猛杀敌，一直攻打到敌国的都城附近，楚庄王率领大军，一路长趋直入，途中未见一兵之阻，非常高兴。楚庄王要犒赏唐狡，唐狡坚辞不受，楚庄王方知当年庆功宴上的故事。楚庄王感慨道：“幸亏当年没有明烛治罪，否则，我如何能得到这样的勇士！”
楚庄王之后又过了约250多年，就到了楚威王时期。
②楚威王，姓芈，名熊商，楚宣王熊良夫之子。是战国时代最有作为的楚王之一。公元前340年，楚宣王去逝，楚威王继承王位。
《史记》中记载，庄子曾在家乡做过管理漆园的小官，在职不久就归隐了。楚威王闻庄周贤，派使者持重金去请他，并许以为相，庄周不为所动，笑辞楚使，终身不仕。