（5）宫殿苑囿
建康都城的经济、文化，在刘宋王朝建立之后，日趋繁荣。刘宋都城城门在前代基础之上有很大改观。宋文帝元嘉二十五年（448年）“夏四月乙巳，新作阊阖、广莫等门，改先广莫门曰承明，开阳曰津阳”。据《肇域志》所考，此前建康都城只宣阳、广阳、开阳、清明、建阳、西明六门，而《宫苑记》所记“门乃十有二”，其余阊阖、广莫、延熹、玄武、大夏、东阳六都城门，元嘉二十五年“皆同时作，史略之尔”。《至正金陵新志》载“（齐）建元二年，立六门都墙是也。其后增为十二门云”。
刘宋王朝还于建康大建宫殿苑囿。废帝刘子业时期，更将外围府第城堡改作离宫别馆，以供皇家游宴。军防要地石头城，改为长乐宫东府城；北邸改建章宫；南邸改长杨宫。
南朝宋是南朝的第一个朝代，所以在这里顺便介绍一下南朝的皇家园林和有关山水名胜。
①覆舟山（今南京小九华山）。位于今南京北京东路到太平门的路北侧，玄武湖东南岸，是钟山余脉向西延伸入城的山丘。九华山，山不高体量也不大，海拨仅61米，面积13公顷，因毗邻玄武湖，临湖一侧陡峻如削，山形象一只反扣着的船体，故名覆舟山。按古风水学所认为，山如覆舟是很吉利的地形。六朝时，覆舟山位于皇城的正北，站在山上向南望去，六朝皇宫尽收眼底，因而这里便成了皇家园林。
东晋时，皇家在覆舟山开辟药园，药草本身也有观赏价值，这是覆舟山成为皇家园林的开端。刘宋时期，宋文帝刘义隆在这里建起了皇家园林乐游苑。“宋元嘉中，以其地为北苑，更造楼观，改为乐游苑”。刘宋著名诗人鲍照《侍宴-覆舟山》诗云：“息雨清上郊，开云照中悬。游轩越丹居，晖烛集淳殿。”刘宋末年，著名科学家祖冲之在此改造制作了指南车。祖冲之还在乐游苑内制造了科学实用的水碓磨。宋孝武帝在此建了正阳殿、林光殿，还在山北建了藏冰井。
六朝时佛教兴盛，覆舟山最早有东晋时建的青园寺，后改名为龙光寺。刘宋时建有法轮寺，后来建了小九华寺，覆舟山也就被称为九华山了。
在九华山的山顶有一座仿唐式方形砖塔，叫做三藏塔，为５级４面砖塔，高61米，不可登临。南面门上刻“三藏塔”，底层须弥座上刻“玄奘法师灵骨”。据说，塔下埋着唐朝高僧玄奘法师的顶骨。塔基上有“唐玄奘法师西域行迹图”石刻，另外有一通碑记石刻，字迹已模糊难辨。该塔于1943年2月，由褚民谊（国民党元老）主持兴建，为南京市近代所建二塔之一。1982年被列为南京市文物保护单位。如今九华山已辟为公园，成为市区内的一大历史风景名胜。
②华林园。是建康历史上最悠久的皇家花园。始于三国孙吴，贯穿东晋与南朝六个朝代，凡341年。该园位于南京东北角，范围包括今中国科学院南京地质古生物研究所、市政府大院、公教一村及东南大学一部分。初系孙吴太初宫苑城东部宫廷花园，苑城占地宽广，可容3000骑兵演习操练。园内殿堂间叠石造山，点缀名花异卉奇石。孙皓执政时，在园中建昭明宫及宫苑，宫苑有殿堂几十座，山上建楼阁，饰以珠宝，规模超过太初宫。并开凿“城北渠”，引后湖玄武湖水入园内天渊池，终年碧波荡漾不断流。南朝萧粱时著名政治家、史学家、文学家裴子野，所作《游华林园赋》，就可见东晋时园林已具相当规模。
东晋简文帝曾在华林园对左右说：“会心处不必在远，聆然林木，便有壕、淮间想也，觉鸟兽禽鱼自来亲人。”此时，华林园南至宫墙，东西北三面皆筑有苑城（苑城又名台城）。到南朝，华林园又是帝王“听讼”（听理诉讼；审案）之处。
刘宋时大加扩建，保留景阳山、天渊池、流杯渠等，利用玄武湖的水位高差，“作大窦，通入华林园天渊池，引殿内诸沟，经太极殿，由东西掖门下注南堑，故台中诸沟水，常萦流回转，不舍昼夜。”除保留上代的仪贤堂，拔楔堂外，新建景阳楼、芳春琴堂、清暑殿、华光殿、华林阁、竹林堂、含芳堂等殿堂。在鸡笼山最高处建有“日观台”作为观测天文和气象的地方。梁武帝时，曾在园内建造两层高阁，上层叫“重云殿”，下层叫“兴光殿”。殿前还有“朝日楼”、“夕月楼”，华林园西侧还有梁武帝建造的极其宏丽的“同泰寺”（今鸡鸣寺），侯景之乱，尽毁华林园。
③乐游苑。建于南朝宋元嘉中，直至隋灭陈止，凡150余年。乐游苑位于南京东北隅，其范围包括今九华山公园。游乐苑源于东吴游乐池，主要景区为覆舟山与西池。齐永明六年（488年），祖冲之曾与乐游苑造水碓磨，进行指南车的制造。苑内建有“正阳”和“林光”二殿，刘宋皇帝经常来此饮酒作乐。侯景之乱，乐游苑毁坏严重，正阳殿、林光殿等主要建筑悉被焚尽。文帝天嘉六年（565年），重修乐游苑。陈祯明三年（589年），隋兵攻入建康，一把火乐游苑遂化为乌有。
④方林苑。原为齐高帝萧道成旧居，改旧居为青溪宫，筑山凿池，设方林苑，饮宴游乐其中。齐武帝永明五年（487年）曾禊饮于此。方林苑位于古湘宫寺前，近青溪中桥（今日竺桥）。
⑤建兴苑。建于梁武帝天监四年（505年），位于建兴里，今集庆路一带。梁东宫学士纪少瑜《游建兴苑》云：“丹陵抱天邑，紫渊更上林。银台悬百仞，玉树起千寻。水流冠盖影，风扬歌吹音。踟躇怜拾翠，顾步惜遗簪。日落庭光转，方幰（xiǎn）屡移阴。终言乐未及，不道爱黄金。”建兴苑存在约40余年，侯景之乱时，沦为兵营。
⑥新林苑。南朝齐永明五年（487年）在此置苑。以临新林浦，得名新林苑，为皇家园林之一。位于今雨花台区板桥街道境内。新林河，即今板桥河。旧志称，有小水源出牛首山，西流入长江，古名新林浦，亦名新林港。
⑦鸡笼山。又名北极阁，位于南京市区，东连九华山，西接鼓楼岗，北近玄武湖，为钟山延伸入城余脉。春秋战国时期，以其山势浑圆，形似鸡笼而得名。鸡笼山高62米，古时是城中重要制高点。南朝齐武帝到钟山射雉至此闻鸡鸣，故鸡笼山又改称鸡鸣山。明初设观象台于山上，又名钦天山，清朝初年，在山上重建北极阁后，民间俗称此山为北极阁。
⑧玄武湖。元嘉二十三年（446年）六月，刘宋文帝刘义隆下令修筑北堤，建造玄武湖，在华林园建造景阳山。《宋书-何尚之传》中提到：“元嘉二十三年（446年）六月，筑北堤，立玄武湖于乐游苑北。”从这年起，东吴的练湖、后湖，东晋的北湖被“玄武湖”一名取代，沿用至今已有1500多年。
宋孝武帝刘骏大明三年（459年）九月二十七日，刘宋孝武帝下令，在玄武湖北兴建上林苑。当初，东晋在都城建康南郊巳方位置上，建了一座祭天的土坛，尚书右丞徐爰认为这样做不合古礼，所以，孝武帝诏令将其迁到牛头山的西部，面对宫城的午位。等到后来废帝刘子业即位时，认为巳位是吉利的，所以，又将它迁回到了原地。
另据《建康志》：玄武湖亦名蒋陵湖、秣陵湖、北湖、后湖又名练湖等，在城北2里，周回40里。东西有沟，流入秦淮。深7尺，灌田100顷。《建康实录》：吴宝鼎2年，开城北渠，引后湖水，流入新宫，巡绕殿堂。徐爰《释问》曰：本桑泊，晋元帝创为北湖，以肄舟师。大兴3年，始创北湖，筑长堤以壅北山之水。东自覆舟山，西至宣武城六里余。宋元嘉中，有黑龙见，因改玄武湖，立三神山于湖中，春秋祠之。石迈《古迹编》曰：元嘉二十三年（446年）筑北堤，立玄武湖于乐游苑之北，湖中亭台四所。孝武大明中，大阅水军于湖，因号昆明池，而俗亦呼为饮马塘。又于湖侧作大窦，通水入华林园天渊池，引殿内诸沟经太极殿，由东西掖门下注城南堑，故台中诸沟水常萦回不息。建平王景素举兵，萧道成出屯玄武湖。梁徐嗣徽等引齐兵至玄武湖。侯景举兵，引玄武湖水以灌台城。北宋熙宁八年（1075年）二月，王安石再次被任命为宰相。十一月十一日，王安石奏请，废湖为田，从此玄武湖消失。明代朱元璋高筑墙，玄武湖疏浚恢复，成为天然护城河。1911年作为公园重新开放。
仅从这些资料上来看，当年的皇家园林就相当不错，如今除北极阁的山和玄武湖的水还在，其他大部分毁于战火已无踪迹。
义熙十年（414）冬，太傅刘裕就在东府原有建筑的基础上，兴建府城，故称东府城（在今秦淮区范围内）。东城府开东、南、西3门，无北门，城周3里90步。东晋以宰相领扬州牧，东府城既是相府，又是扬州刺史治所。每当建康有事，必置兵镇守。南朝宋前废帝景和元年（465年），一度改东府城为未央宫，到了升明三年（479年），萧道成晋封为齐王，以东府城为齐王宫。陈文帝天嘉年间（560—566年），城东迁3里，于齐安寺西重建府治。经历东晋，南朝宋、齐、梁、陈五朝，历时200年，毁于南朝陈后主祯明三年，即隋开皇九年（589年）正月。这年，隋将韩擒虎率师从采石渡江攻打陈国国都建康（今南京），建康陷落，陈后主陈叔宝被俘。隋文帝杨坚下诏将建康城邑宫室“荡平耕垦”，东府城消失。此是后话。
刘宋王朝初期，刘裕又收复了北方的青、兖2州，西至关中，大致拥有黄河以南的广大地区，全国有州22、郡238、县1179，成为南朝时期疆域最大的一个王朝。