（三）豫章王萧栋
豫章王萧栋（？—552年），字符吉，粱武帝曾孙，昭明太子萧统孙，简文帝萧纲之侄孙，豫章王萧欢（萧统长子）之子。南朝梁朝的第三位皇帝。
当年，皇太子萧统去世后，梁武帝曾经有一度想立萧欢为皇太孙，但最后没有，而改封萧统3弟梁简文帝萧纲当太子。豫章王萧欢死后，长子萧栋袭封为豫章王，父死后家道中落，他闲居府第，甚至与妃子一起锄地操作。
大宝二年（551年）八月十七日，侯景派卫尉卿彭隽等人率领士兵进入宫殿，把简文帝萧纲废了，改封为晋安王，将其幽禁在永福省，还把他的内侍和卫兵都撤了，派精锐的骑兵把他严密看守起来，并在墙头插上枳、棘一类多刺的树枝。十九日，侯景下达诏书迎立豫章王萧栋。
二十一日，萧栋登上皇帝位。大赦天下，改换年号为天正（八月至十一月）。太尉郭元建听到这个消息，从秦郡急忙赶回建康，质问侯景：“皇上是先帝的亲生太子，一向没有什么罪过，怎么能随便就废了他！”侯景回答说：“王伟劝我这样做的，他对我说：‘早点消除梁室在老百姓中的声望。’我这才听从了他的意见，以便安定天下。”郭元建说：“我们现在挟持天子，用他的名义命令诸侯，还总担心不能成功，可是现在无缘无故把简文帝废了，这是自取危亡，有什么安定可言！”侯景听了，又想迎接简文帝回来复位，让萧栋当太孙。王伟说：“废旧帝立新主是国家大事，怎么可以来回改变主意！”侯景这才作罢。
551年十一月十九日，豫章王萧栋将皇位禅让给侯景，萧栋在位仅3个月即简文帝大宝二年、天正元年（551年）八月二十一日至十一月十九日。这一天，侯景在南郊举行登基大典登上皇帝位。侯景下令大赦天下，改年号为大始。封萧栋为淮阴王，把他和他的两个弟弟萧桥、萧樛一起关进密室之中。
承圣元年（552年）三月，萧绎派大将王僧辩去暗杀萧栋，王僧辩拒绝说，讨贼事由臣负责，行弑之事，臣不敢干，请另请他人，萧绎改派将领朱买臣去办，朱买臣将萧栋灌醉后，命士兵扛起，扔进长江溺死，萧桥，萧樛也一同被杀。萧栋，史称豫章王。葬处不明。
关于豫章王萧栋，不知道什么原因，在《梁书本纪》中没有用单独的篇幅来记载，似乎后来的梁元帝萧绎也根本不认“大宝”、“天正”等年号，继续沿用简文帝萧纲“太清”的年号。但不管怎么样，萧栋还是南朝梁历史上的重要人物，不能忽略。
（四）元帝萧绎
世祖梁元帝萧绎（508—554年），南朝梁画家，字世诚，小字七符，武帝萧衍第七子，南梁第四位皇帝，在位3年，终年46岁。
天监七年（508年）八月生。天监十三年（514年），封湘东郡王，邑2000户。普通七年（526年），出为使持节、都督荆、湘、郢、益、宁、南梁6州诸军事、西中郎将、荆州刺史。中大通四年（532年），进号平西将军。大同元年（535年），进号安西将军。大同三年，进号镇西将军。大同五年，入为安右将军、护军将军，领石头戍军事。六年，出为使持节、都督江州诸军事、镇南将军、江州刺史。太清元年（547年），徙为使持节、镇西将军、荆州刺史。
太清三年（549年），湘东王萧绎娶了徐孝嗣的孙女为王妃，生下了嫡长子萧方等。徐妃（徐昭佩）容貌丑陋又性好妒嫉，行为还常常有失检点，萧绎要过2、3年才去徐妃房间一次。徐妃听说萧绎要来，因为他瞎了一只眼，于是便仅仅在自己的半边脸上化了妆（意为一只眼只能看半边脸），等他前来。萧绎见状愤怒地离开了徐妃的房间，所以萧方等也不受萧绎的宠信。等到萧方等从建康返回江陵，萧绎见他驾御部队有条有理，这才称叹赏赞他有能力。萧绎进去把这一情况告诉了徐妃，徐妃没有回答，只是流着眼泪转身离开。萧绎愤怒起来，陈述徐妃的肮脏行为，在大中张榜公布，萧方等见了之后，更加害怕。
萧绎宠爱的姬妾王氏，生下了儿子萧方诸。王氏去世，萧绎疑心是徐妃下毒杀害的，逼迫徐妃自杀，徐妃投井而死。萧绎用对庶人的礼仪埋葬了徐妃，不让儿子们为她穿丧服。
梁武帝太清五年、简文帝大宝二年（551年）、豫章王萧栋天正元年九月二十九日，湘东王萧绎任命尚书令王僧辩为江州刺史，任命江州刺史陈霸先为东扬州刺史。十月初二，太宗简文帝萧纲被侯景杀害。
大宝三年、梁元帝承圣元年（552年），湘东王萧绎命令王僧辩等向东进军，攻击侯景。二月二十六日，各路大军从寻阳出发，兵船从头到尾达几百里。陈霸先率甲兵3万，舟舰2千只，从南江出湓口，和王僧辩会师于白茅湾。两军将士筑坛歃血，一起宣读盟文，人人都慷慨激昂，涕下沾衣。
四月，侯景被羊鹍所杀。首级被送到江陵，被挂在市上示众3天。尸体被扔在市集上，百姓们纷纷割食，后来又把他的骨头烧成灰，受过候景祸害的人又把他的骨灰调在酒里饮下肚中。
据史书记载：元帝承圣元年（552年），“暴景尸于市，市民争取食之骨皆尽……”。即侯景死后，尸体被抢食，侯景参谋王伟，也被烹食。
侯景身长不满7尺（不到1.69米），长上短下，眉目疏秀，广颡高颧，色赤少鬓，低视屡顾，声散，有人说：“这叫豺狼之声，所以能食人，当然也会被人所食。”
侯景是历史上的乱臣贼子，也是历史上篡了皇位杀了皇帝的野心家兼刽子手。侯景自篡位（551年十一月十九日）到被杀（552年四月十八日）仅仅5个月。史书上记载侯景：“性猜忍，好杀戳。刑人先斩手足，经日方死。曾于石头立大舂碓，有犯法者，皆捣杀之。”前一句是说，他下令将人的手脚砍了，让他慢慢流血，经受一天的痛苦再死。后一句是用舂碓捣碎犯人的骨头，从足到头，让犯人一步步死去，惨不忍睹。“候景之乱”给世人留下了深刻的教训，天上不会掉馅饼，城池也不会白送给你，这一点梁武帝应该体会最深，但是他本人已经没有机会翻盘了。
十一月十二日，湘东王萧绎在江陵（今湖北江陵）登上皇帝位。史称梁元帝。改太清六年为承圣元年，大赦天下。这一天，梁元帝没有升坐正殿，只是让公卿大臣左右排列一下而已。
十五日，立王太子萧方矩为皇太子，改名元良。立皇子萧方智为晋安郡王，萧方略为始安郡王。追尊生母阮修容为文宣太后。
承圣二年（553年）七月，元帝萧绎下诏令，准备回建康。领军将军胡僧、太府卿黄罗汉、吏部尚书宗懔、御史中丞刘等人进谏劝止，说：“建康那地方王气已尽，而且和敌虏只隔一条长江，如果有什么不测之灾，后悔就来不及了！况且从古至今，就相传说：‘荆州的沙洲满100时，定会出天子’。现在枝江生出了一个新的沙洲，荆洲的沙洲已经满100了，所以陛下云腾龙飞，乘势而起，正是其应验呀。”元帝让朝廷大臣讨论这件事。双方争执不下，最后由元帝拍板，他认为建康凋蔽残破，而江陵正处于全盛之时，于是听从了胡僧等人的意见，留在江陵。
萧绎即帝位之后，其弟武陵王萧纪称帝于益州（今四川益州）；于是萧绎便派兵前往四川消灭萧纪，但是也因此给了西魏可趁之机。
承圣三年（554年）九月，雍州刺史岳阳王萧詧（梁元帝之侄、昭明太子萧统第三子）投奔西魏并唆使西魏发兵突袭江陵。
十一月，元帝在津阳门外（今湖北荆州市江陵区的津阳门外）举行大阅兵，遇到北风挟暴雨袭击，急忙乘轻车便辇回到宫中。不久，西魏军队渡过汉水来犯江陵，并占领了江津，切断元帝东逃的退路。
元帝征召广州刺史王琳为湘东刺史，让他带兵入江陵救援。十一月十五日，军营的栅栏内失火，烧毁了几千家民房和25座城楼。元帝亲临烧毁的城楼察看，远望魏军渡江涌来，四顾孤危，不禁长叹。当天晚上，就住在宫外，宿老百姓家里。十七日，移居到祗洹寺内。于谨下令修筑长久围城用的军营，从此，梁朝信使，诏命无法外传，内外联络被切断了。