月饼起义相传，中秋节吃月饼始于朱元璋，元代末年，中原广大人民不堪忍受元朝统治阶级的残酷统治，纷纷起义抗元。朱元璋联合各路反抗力量准备起义。但朝庭官兵搜查的十分严密，传递消息十分困难。军师刘伯温便想出一计策，命令属下把藏有“八月十五夜起义”的纸条藏入饼子里面，再派人分头传送到各地起义军中，通知他们在八月十五夜起义。到了起义的那天，各路义军一齐响应，起义军如星火燎原。很快，大将徐达就攻下元大都，起义成功了。消息传来，朱元璋高兴得连忙传下口谕，在即将来临的中秋节，让全体将士与民同乐，并将当年起兵时以秘密传递信息的“月饼”，作为节令糕点赏赐群臣。以后中秋节吃月饼的习俗便在民间流传开来。直到今天，月饼上面还常见贴有一张小四方白纸，只是没了起义的字样，因为元朝已经被推翻了。
第一贤后马秀英（1332—1382年），皖北宿州人，明朝开国皇帝朱元璋的皇后，人称马娘娘。在以三寸金莲为美为贵、妇女皆缠足的元代，马秀英坚不裹脚，故被人称为“马大脚”、大脚马娘娘。
马秀英12岁时为其父好友红巾军首领郭子兴收养，21岁时嫁给朱元璋，与其共同度过15年患难与共的征战生涯。1368年朱元璋在南京称帝，立国号为大明，建元洪武，册立马秀英为皇后。洪武十五年（1382年）八月，马皇后在南京病故，终年51岁。死后被谥为孝慈高皇后，葬于钟山之阳，即朱元璋死后合葬的明孝陵。
马皇后是一位极具反叛精神的平凡女子。她生于乱世，有胆有识，全力帮助朱元璋成就大业，5次救朱元璋死里逃生。做了皇后，始终不忘民间劳苦，不改勤俭本色，不变平民心态，时常用自己的言行规劝、影响朱元璋。她对后世影响很大，明、清诸后乃至命妇、民妇皆以其为楷模，故有第一贤后的美誉。
在南京下关的绣球公园里，至今还流传一个关于大脚马娘娘的美丽传说。当年朱元璋南征北战打江山，马娘娘，因为盼夫出征归来，每天站在绣球山上观望，后来才发现她站立的石头上，竟然留下一个深深的大脚印。据说这个脚印里的水，无论旱涝都不会枯竭。
如今，有关部门在脚印的边上，修建了一座马娘娘的雕像，更增添这个景点的意趣。
江南巨富沈万山，字仲荣，原籍吴县，后定居在金陵。是元末明初“江南第一富家”，有江南巨富之称。沈万山究竟富到什么地步呢？据说有三个事例可见一斑：第一，筑南京都城三分之一，并将聚宝盆埋在中华门城堡下，所以中华门又称“聚宝门”；第二，用欧罗巴（法国）的红葡萄酒、日本的马骨骆（金枪鱼）、特番里国的甜瓜宴请朱皇帝，还请来波斯国的舞女为皇上助兴，在那个年代是绝无仅有的；第三，向朝廷献白金2千锭，黄金2百斤，建南京廊庑1654楹，酒楼4座等。另外，沈万山在周庄、苏州、南京、云南都留有足迹和财产。但后来，沈万三被朱元璋发配充军，在云南度过了他的余生。
百猫石坊据说，始建于明洪武年间，又叫“石猫坊”。位于南京秦淮区彩霞街南端西侧，西接渡船口。后改称玉带巷，1995年并入玉带园居民区。明朝水师名将虢国公俞通海曾居于此。因为自朱元璋当了皇帝后，十分迷信“风水”，派人到全国各地查看，凡地名跟皇帝“犯冲”的，都要改掉；凡地势像龙的，都要凿断。一天，有个看风水的术士，进宫向朱元璋禀告：“俞家出现王气，鱼（俞）入海（通海）成龙”。朱元璋非常吃惊，于是找军师刘伯温商量了一条妙计，借俞通海生辰时赠其一座汉白玉雕刻百猫图案的石牌坊，取猫克鱼之意。牌坊高3.6米，宽10米，从基石到顶部分6截叠加而成，下部有4根粗壮的柱子向上逐层加高，整体看上去像一座整石雕刻。牌坊雕刻了100只千姿百态，栩栩如生的猫，特别是柱子下部前后各有一个高1米左右的类似狮子的猫，形象生动逼真。
留着看门古代皇帝登基之后，便开始选址修建陵墓。朱元璋也不例外。他选陵址的办法也颇有新意。他登基后，曾向刘基、徐达、常遇春、汤和征询陵址的意见，并约定时间召集这四人磋商，连朱元璋共五人，各自先用纸条将陵址写好，届时拿出来一对，结果竟不约而同都写下了“独龙阜”，于是就定了下来。这里面是不是有猫腻，目前尚未考证，但是有一点是可以肯定的，那就是“独龙阜”作为帝王陵址，绝对是一块风水宝地。在建墓拆迁时有人禀报太祖说，陵址上还有东吴大帝孙权之墓，是否要拆，请太祖定夺。太祖道：孙权也是一条好汉，就留着给我看门吧。
明城之固1368年朱元璋赶走蒙古人，建立明朝，定都南京。朱元璋采取了各种办法来巩固明王朝。1366年，也就是称帝前两年，就开始修筑城墙，营建皇宫。一直到1386年，朱元璋用21年时间，修建了南京城。他不惜耗用大量人力物力，建造城郭，把朝廷围护得固若金汤。明代的南京城，可称为世界古代第一大砖石城“高坚甲天下”，其外郭城周长60公里，18个城门。内城周长33.7公里（巴黎城长29.5公里），城墙平均高14—21米，基宽14米。开13座城门。以聚宝门（今中华门）最大。明城墙虽经600多年风雨侵蚀，又几经战火，多处遭到毁损。2004年经部分修复和原保存的明城墙总长度约23.743公里。相传明太祖造好了京城，登上紫金山观察京城形势。当时只有15岁的朱棣指着山下皇宫（南京明故宫）说:“紫金山架大炮，炮炮打中紫禁城。”后来，朱元璋于1390年又下令再造一道外郭城。但是任凭内城外廓多么坚固，依然没有挡住燕王朱棣攻城篡位的行径。
明臣墓葬南京近郊的明初功臣墓，主要分布在太平门外的钟山北麓，以及中华门外雨花台到牛首山一带。位于钟山北麓的明初功臣墓，其级别都较高，据说是为了让这些功臣在死后仍能继续护卫朱元璋的明孝陵。按照南京地方志的记载，钟山北麓应有功臣墓12座。在20世纪30年代，曾有学者调查过钟山北麓的明初功臣墓，当时尚可看到9座墓前有神道石刻的遗迹。其中能确定墓主的有5座，就是中山王徐达墓、开平王常遇春墓、歧阳王李文忠墓、江国公吴良墓和海国公吴祯墓。解放后因建设工程需要，发掘了吴良墓，又新发现了吴祯之子靖海侯吴忠墓，两墓均系用城砖砌成的前后室券顶墓，皆出有墓志。吴良墓随葬有象牙笏板、玉带饰、铜器等，吴忠墓随葬有玉带、金饰、陶器和铜、锡质的明器等。这两座墓和吴祯墓（吴祯为吴良之弟）同葬一地，距离大平门约1公里左右。其中吴良和吴祯墓前均有神道石刻一组，包括石人、石马、石羊、石虎各一对，另有石龟趺二，但神道碑已无存。
徐达之墓位于南京市钟山风景区板仓附近，是明朝诸功臣墓中保存较好的。徐达墓坐北朝南，面对钟山，墓前石马、石羊、石虎、武士、文臣各1对。其中最为称奇的，是洪武十九年（1386年）立的“御制中山神道碑”。碑通高8.95米，宽2.2米，厚０.7米，下承龟趺，皇皇巨制，蔚为壮观，比明孝陵四方城的“神功圣德碑”还高出０.11米，它是明代功臣墓中最大、最有代表性的一块神道碑。碑文为明太祖朱元璋亲自撰写，共约2100余字，记载了徐达一生的主要活动和功绩。而碑文标有句读，实属罕见。究其来历，一般认为是其碑文由臣下代笔，怕粗通文墨的朱元璋读来不便，加上圆圈断句，交付工匠镌刻时，因是皇帝“御制”，只得依样画葫芦，故留下了标有句读的碑文。墓冢前有其后人所立石碑，上刻“明魏国公追封中山王谥武宁、夫人谢氏之墓”。
徐达（1332—1385年），字天德，濠洲（今安徽凤阳）人。明朝开国元勋。早年随朱元璋起义，屡建战功。1364年，朱元璋在应天府（南京）称吴王，封徐达为左丞相，并为大将军率兵征战。1368年，朱元璋称帝，国号大明，以应天府为都城，徐达因功勋卓著被封为开国辅运推诚宣力武臣、光禄大夫、太傅、中书右丞相，并封为魏国公。相传朱元璋曾赏给徐达一幅对联：“破虏平蛮功贯古今人第一，出将入相才兼文武世无双”。徐达病逝后，被追封为中山王，谥武宁，赐葬钟山之阴，配享太庙、肖像功臣庙，位皆第一。现为江苏省文物保护单位。
在徐达墓的东西两侧原为徐达家族墓葬。1965年至1983年，为配合当时南京天文仪器厂基本建设，南京市博物馆先后对徐达家族墓进行了发掘清理，共清理墓葬11座。其中徐达第三子、长孙、五世孙墓出土有墓志，同时出土了大量珍贵随葬品，为研究明朝的文化提供了宝贵实物资料。