话说大将军何进听了司隶校尉袁绍之言，连夜下发檄文，邀各地豪强进京诛戮十常侍，这下引出了一个史无前例的乱世贼臣，他便是时任凉州刺史的董卓。前文曾述董卓引兵与张角决战，被其大败，幸得刘关张三人相助，方捡回一条命，被朝廷免去官职。然不久后，羌兵作乱，韩遂部和边章部驰骋西域，汉军无人能敌，由于董卓乃陇西临洮人，深知当地羌兵战法，被朝廷重新启用，拜为破掳将军，与司空张温，荡寇将军周慎，执金吾袁滂共同引兵前去平叛。几经大战后，汉军虽获胜，然张温部，周慎部，袁滂部皆伤亡惨重，惟董卓部伺机取巧，全身而退，朝廷恐董卓生他心，命其将兵权交于皇甫嵩，领旨回京。董卓借故多次迁延，拒绝交出兵权，并屯兵进驻河东，将收编来的羌人和胡人混入汉军，部队战力大升，一时势力覆盖整个陇西，而朝廷各线连年作战，兵力耗损，钱粮有缺，此时虽眼见董卓日益羽丰，却也无可奈何。
待至灵帝驾崩，董卓收到大将军何进所发檄文，心中窃喜，这正是他梦寐以求的良机，遂命其婿中郎将牛辅守住陇西，自己带李傕，郭汜，张济，樊稠等提兵十万，一路浩浩荡荡，望洛阳进发。董卓听其婿谋士李儒之言，先上表一封，以正名顺言。何进得起表，出示大臣，御史郑泰谏道：“董卓乃豺狼虎豹，引入京城，其必食人。”何进不以为然，卢植亦谏道：“董卓为人面善心狠，权欲熏心，他若入禁庭，必生祸患，应速止之。”何进仍不为所动，郑泰，卢植皆弃官而去，朝中大臣见状，去者大半。
且说十常侍张让等闻得董卓进京欲清君侧，知乃何进指使，便共议道：“我等若不先下手，必有灭族之祸。”众人议定先除掉何进。于是一面预先埋伏刀斧手五十人于长乐宫嘉德门内，一面进宫骗得何皇后，让其下旨传大将军何进进宫。何进得诏书欲行，主薄陈琳与典军校尉曹操均觉不妥，言恐为十常侍设计，何进大笑，不信十常侍有这胆量，曹操与袁绍各挑五百精兵，亲往护送。行至长乐宫前，有黄门内侍传懿旨，言太后特宣大将军，余人不得入内，将曹操和袁绍阻于宫外。何进还不以为意，昂首直入，至嘉德殿门，张让段珪迎出，刀斧手左右围住，何进大惊，欲寻出路，宫门早闭，被刀斧手一拥而上，剁为稀泥。
袁绍与曹操见宫门紧闭，久不见进出，知有不妙，与宫门外大叫：“请大将军上车。”张让命人将何进首级抛出，宣道：“何进谋反，已伏诛，其余胁从，尽皆赦免。”袁绍见状大骇，怒火中烧，携曹操，袁术，吴匡引甲兵斩关入内，但见阉宦，不论大小，尽皆杀之，宫中顿时火焰冲天，喊声四起。十常侍之赵忠，程旷，郭胜，夏恽被赶至翠花楼前，乱刀砍死，张让，段珪，曹节，侯览见势不妙，将何皇后母子与陈留王一并劫去，从后道走北宫。时卢植弃官尚未走，见宫中生变，披甲持戈立于阁下，正遇段珪等人拥何皇后过来，卢植一声怒喝，段珪受惊回身便走，何皇后得以获救。
那边厢吴匡杀入内庭，见何进之弟何苗提剑而出，何苗曾多番助月兑十常侍，并挑拨何进与何皇后关系，吴匡深恨之，便喝道：“何苗同谋害兄，当共杀之。”何苗急走，早被围上，砍至粉碎。袁绍恐十常侍余下逃出，复令军士但遇无须者，不论大小，尽可杀之，却不知张让段珪等早劫少帝并陈留王出逃而走。
他们一行人冒烟突火，连夜奔走至北邙山，约二更时分，后面喊声大举，河南中部掾闵贡领兵追至，张让见事急，慌乱中投河溺死。少帝与陈留王未知虚实，藏身于河边乱草内，熬至天亮，被附近庄主崔毅发现。
而闵贡一路追杀，终赶上段珪，却被告知少帝在半路走失，闵贡一怒之下枭其首，悬于马项，分兵四散寻觅。不久后在崔毅庄中重逢，君臣皆痛哭，庄中止有瘦马一匹，备与少帝乘，陈留王与闵贡共乘一骑。离庄行不到三里，司徒王允，太尉杨彪，西园八校尉之右军校尉淳于琼，左军校尉赵萌，后军校尉鲍信，中军校尉袁绍一行众人接着车驾，君臣再哭，换好马与少帝及陈留王骑坐，簇拥还京。
然车驾行不到数里，忽见前方旌旗蔽日，尘土遮天，一枝人马浩浩荡荡而来，百官皆失色，帝亦大惊。袁绍驱兵上前，见旗号有李，有郭，有樊，有张，还有董字黑棋，正思量间，绣旗里飞出一将，体态臃肿，面生横肉，厉声问道：“天子何在？”
少帝战栗不能言，陈留王勒马上前，斥道：“来者何人？”那将答说：“西凉刺史董卓。”原来董卓奉诏引兵赴京，得知宫内大乱，便麾兵直入京城，谁知途中正遇被十常侍劫持流落在外的少帝一行。当下从陈留王口中得知少帝就在面前，慌忙下马，拜于道左，少帝仍惊惧不敢言，只陈留王好言相抚，自始至终，并无失语，董卓暗奇之。
是日回宫，少帝与何皇后重见，俱各痛哭，检点宫中，却不见了传国玉玺，急命人四下搜寻。
而董卓自护送少帝回京后，屯兵城外，每日带铁甲骑兵入城，横行街市，百姓惶惶不可终日。时何进何苗被杀，其部下御林军皆被董卓收编，因此势胀，其带兵出入宫廷，也毫无忌惮。后军校尉鲍信见状，来见袁绍，言董卓必有异心，宜早除之。当初正是袁绍建议何进发檄文引之入京，见鲍信如是说，只道：“朝廷新定，未可轻动。”鲍信无奈又见司徒王允，亦言其事，王允不置可否，且容商议，鲍信见无人肯助，自引本部人马，投泰山去了。
董卓一统京城内外兵马，野心膨胀，私谓谋士李儒道：“吾欲废帝立陈留王，如何？”李儒道：“陈留王年方九岁，相比少帝，更易执掌，如今朝廷新定，正是良机。”
董卓闻言次日便大排筵会，遍请公卿，朝中官员皆惧，谁敢不到。董卓待百官尽至，方大摇大摆而出，带剑入席。酒行数巡，董卓命撤去音乐，拔剑而起，厉声道：“天子为万民之主，无威仪不可奉宗庙社稷。今上懦弱，毫无帝皇之态，不如陈留王聪颖，可承大位。吾今欲废少帝，立陈留王，诸大臣以为如何？”众官闻言虽惊，可摄于董卓势大，不敢出声，然坐上有一人推案而出，立于筵前，直指董卓大呼：“不可！不可！汝是何等身份，竟然如此大言不惭，妄言废帝。少帝乃先帝嫡子，毫无过失，汝怎敢妄议废立？”
董卓视之，乃是并州刺史丁原，其被汉灵帝封为执金悟，领兵护卫京师周边，今番亦是奉何进檄文而来。董卓见有人敢公然抗之，怒叱道：“顺我者生，逆我者死！”当下举剑便欲斩丁原，却被谋士李儒突然拦下。原来李儒见丁原身后有一人，生得器宇轩昂，威风凛凛，手中长戟闪现宝光神色，正怒目而视董卓。心下大惊，知这人非凡将，这才拦下董卓，急进言道：“今日饮宴之处，不可谈论国政，来日朝堂之上再议未迟。”董卓知李儒必有深意，方收剑入鞘，丁原冷哼一声，上马而去。
董卓见丁原走，再问百官，卢植又起，亦言反对，董卓怒不可遏，拔剑又欲杀卢植，众官皆劝，司徒王允道：“废立之事，不可酒后相商，择日再议。”董卓郁郁，于是百官皆散。
董卓算盘尽失，气结于胸，立于园门，忽见一人跃马持戟于院门外来回奔驰，提剑前往一瞧，见正是丁原身后那将，大感惊慌，急退入深宫，唤来李儒，去查那将身份。
李儒几经探查，得知此人姓吕名布，字奉先，原为五原郡九原县人，后被丁原赏识，带入军中，并收为义子，官拜骑都尉。
说至吕布，不免让人眼前一亮，此子正是那得授二郎神神技之人间猛将。其未从军前，就已弓马娴熟，臂力过人，十分骁勇，那日在英雄岛，得众神青睐，又喜得二郎神之神技，只七日便尽领悟，至此驰骋蒙古草原，少有敌手。后丁原慕名前往，见属下将领十余人都不能近其身，深以为奇，便破格加升其为骑都尉，常年带在身边护卫。
那日天降神兵，落至并州，吕布孤身前去搜寻，未有结果。并州刺史丁原亦为好武之人，闻讯后令手下兵卒万余人漫山遍野探索，终被其觅得，却被下属告知无法拔出。丁原携吕布亲至，见一戟竖立于碑石之上，碑上有云：“方天画戟”另有四列金色碑文，上道：
方天瑞霭光摇曳，
中现画戟人魔绝。
本是二郎手中物，
落入凡尘为几何。
吕布见周围众多士兵手拔不出，碑石又刀砍不入，便撸起袖管，亲上前双手紧握戟身，卯足力气，大吼一声，但听的铿锵摩擦之音不绝于耳，又见瑞光一道从碑中冲天而起，吕布方拔出方天画戟，将之交与丁原。
丁原见戟身隐现宝气流光，知非凡物，爱不释手，可将执戟入手，方知其重一百又八斤，舞之不起，只能鉴赏把玩。后见一旁吕布眼中泛精光，便又交与吕布，让其一试。谁知那吕布却可轻易挥动方天画戟，点，刺，斩招招狠辣，如同天生便属他般，丁原咬咬牙，忍痛割爱，将方天画戟送与吕布，并收其为义子，吕布欣喜若狂，誓言鞍前马后，必效死力，以报丁原赠宝之恩。