话说董卓成功赚得吕布，自此肆无忌惮，每有大场面，必见吕布持戟立于其身后，若有人稍表不满，当即人头落地，一时弄至满朝文武人心惶惶。
司隶校尉袁绍乃少有的几个敢公然对抗董卓之人，董卓几欲杀之，却无奈袁氏一门在朝中根深蒂固，枝大叶茂，借词看在其叔袁隗之面，不与其计较。袁绍深悔当初未听后军校尉鲍信之言，早除董卓，以至今番京城内无法立身，便悬印东门，带领亲随奔冀州而去。董卓为收人心，假意奏请少帝，封袁绍为渤海太守。
至九月，朝中反董卓势力皆被清除。董卓见时机到，择日于嘉德殿中聚齐百官，宣诏废少帝，立陈留王。当庭多有号哭者，皆被武士拿下，拖出问斩，群臣无不面色悲惨。
可怜少帝刘辨四月登基，九月被废，降为弘农王，与母何皇后一起居于永安宫中，董卓令兵封锁宫门，不让其再与朝中群臣接触。而陈留王刘协被董卓立为献帝，改年号初平，董卓自封为相国，行宰相权，独揽朝政，可带剑入朝，且不必参拜，威风无人可及。后多有前朝忠义士暗中行刺，怎奈吕布始终不离其身，遂不得成，被董卓察之后，尽灭九族，屠戮满门。
时袁绍在渤海，招兵买马，屯固实力，闻知董卓暴行愈加凶残，便写下密书一封，暗中差人送达司徒王允手中。王允亦想除掉董卓久矣，当日便知会一干朝中旧臣，晚间设宴后堂，公卿皆至。酒过三巡，王允突然大哭，唱道：“人是昨日人，景亦昨日景，却不知朝改代换人伦失，徒能醉酒虚度日。”众官闻言皆痛哭，唯独一人抚掌大笑道：“好曲，好曲，王司徒果然技艺非凡。”
王允视之，乃是前朝典军校尉，今番车骑将军曹操，怒道：“汝先祖亦食汉禄，你怎敢背信忘义嘲笑我等？”曹操道：“吾非笑别事，只笑众人徒有弑贼之心，却无弑贼之力。”王允脸色微变，将其拽至一旁，轻声道：“孟德有何高见，不妨直说。”曹操这才道：“实不相瞒，吾前日献出赤兔马，忍辱屈身媚董贼，正为今日。看当今朝臣中，除董卓亲戚外，恐唯有在下一人可至董贼近身，而不被其怀疑。故能行弑贼之事，除我不能。”
王允闻言连连点头，道：“孟德之言有理，若能除此逆贼，但有驱使，吾定效全力。”曹操道：“前时清查骞硕府邸，闻得司徒喜得宝刀一口，名曰‘七星刀’可有此事？”王允道：“不错，确有此事，此刀长有四尺，刀身印有北斗星位，刀锋极利，可吹毛断发，相传乃天上神兵降世。”曹操闻言大喜，道：“果然？若真如此，曹某愿借此刀入相府刺杀董贼，不知司徒肯否？”王允道：“勿说借，若孟德能除巨贼，这七星宝刀便赠与孟德又有何妨？”言罢便自入后堂，取来宝刀赠与曹操，曹操将刀藏于衣内，二人复回宴席。
话说这七星刀确乃十二降世神兵之一，本是那冥界阎罗王之物。南斗注生，北斗注死，故拥此刀者可行死神之责，对妖魔，能斩魂夺魄，而人被其斩杀，必入地狱。降世那日原落于冀州之地，出世后几经转手，被骞硕获得，爱不释手，藏于深宫。待骞硕谋诛何进事败，府宅被抄，方入王允之手，今番为大义，王允将其赠与曹操。
且说次日，董卓突宣曹操，曹操内心惴惴不安，心疑事露，犹豫再三后来至相国府。一路直入，至小阁前见董卓坐于榻上，吕布侍立一侧。董卓见曹操道：“孟德怎生来迟？”曹操随口道：“回丞相，在下坐骑年迈，步行迟缓，方至迟矣！还望丞相恕罪。”董卓道：“吾厩中尚有西域好马，便让奉先去拣一骑送于孟德好了。”曹操闻言忙连声道谢，见吕布领命出去取马，屋内止剩董曹二人，董卓体胖臃肿，不耐久坐，遂倒身而卧，转面向内，曹操见状便起杀机。这时听董卓问曹操道：“孟德可知近日朝中有何人妄议老夫否？”
曹操一边答道：“群臣皆言丞相乃国之栋梁，敬仰尚尤不及，何来妄议之言。”一边起身悄悄拔出七星刀，走向董卓。待至近前，举刀正欲刺时，不想董卓仰面看衣镜时，见得背后寒光一闪，瞧见曹操正执刀于手，急回身，曹操与之对视，浑身一颤，虽近在咫尺，却不敢刺下，这时董卓问道：“孟德意欲何为？”
曹操堂皇失色，急持刀下跪道：“在下近日又得七星宝刀一口，削铁如泥，常念丞相大恩，今特来奉上。”董卓心仍存疑，接过曹操手中刀，挥之砍向一旁铜镜，但听得“铿”的一声，铜镜立被劈为两半，董卓方大喜，道：“孟德果然忠孝，前番送来赤兔宝马，今日又赠七星宝刀，吾深感孟德之情，来日奏请献帝，定有一番赏赐。”曹操叩头谢恩，趁机擦去额头冷汗。
这时吕布牵马至，董卓道：“孟德可上去一试，看这马合意否？”曹操遂牵马出相府，加鞭往东南而去。待其消失在视野后，董卓方将刚才发生之事说与吕布听，吕布亦疑曹操有行刺之心，董卓便差遣门丁前往车骑将军府唤操，结果门丁回报道：“曹将军不曾回府，乘马飞出东门而去，至今未回。”吕布道：“曹贼心虚出逃，定是行刺无疑。”董卓大怒：“好个鼠辈！吾如此重用，他焉敢谋我？来人那，传旨捉拿曹操。”董卓下令遍行文书，画下曹操之影，传遍大小州郡，但有捉得曹操者，赏千金，封万户侯。
曹操刺董失败，知虽能一时瞒下，却非长久之计，当下借试马之机，便直出城门，奔老家谯县而去。且不说司徒王允等知晓后会如何失望，当下还有一较他人更为失望，更为愤懑之人，他便是那苦寻数月却仍未与曹操会面的下凡仙侍许褚。
话说那日房山错遇后，受刘备指点，许褚驱马直奔洛阳而来，途中恐玉帝降罪，不敢耽搁，日夜兼程，不几日便到得京城。可这洛阳城乃国之大城，非乡村小镇可比，其地甚为广阔，而城内所住大小官员又何止千数！许褚内中走街串巷打探多日，却无人听得曹操之名。眼见盘缠殆尽，许褚又想得玉帝资助，可他不知那天界早被太上老君一怒之下封锁，玉帝亦无法再派人下凡了，徒让许褚整日望天祈福，终致盘缠全无，再次流落街头。幸的是洛阳富户颇多，每逢施舍必有米饭白膜，倒也不差。
转眼便过月余，许褚偶然从一同行乞丐口中得知城西有一曹府，可前去一问。许褚孤身寻至门前，见门口有数位军士站哨，便朗声问道：“敢问这里可是曹孟德府宅？”那军士见许褚浑身破烂，只道是乞丐要饭上门了，便斥道：“去去去，赶紧滚开，也不看看这是何处？要饭都要到太尉府来了，赶紧走，再不走就拿你下狱。”许褚虽有行乞之实，却也不喜人称其为丐，哼道：“你等真是有眼不识泰山，谁是乞丐了？若尔等知吾乃天上神仙，定吓得屁滚尿流。”军士们闻言大笑，以为面前胖人犯傻，一人笑斥道：“好个神仙，这一身法袍也未免太月兑俗了吧？依我看，你还是先去置一身好行头，再来行骗！”
许褚顿时面红耳赤，恼道：“本想将来都是自家人，便不欲动手，可尔等实在欺人太甚，且吃我几拳。”说完便挥拳迎上，别看其身高体胖，可行动十分敏捷，只一闪身便到得众军士面前，军士们见状大惊，纷纷拔刀砍来。有二军士尚未拔出，便看许褚巨拳迎面击来，躲避不及，被这一拳轰出一米开外，倒地只能申吟，无法再起。众军士见来者力奇，皆心惊，许褚道：“若吾不收力，便让这二人血溅当场，尔等还有何话可说？”
一军士道：“英雄且先住手，适才只当戏言，却未曾想英雄真有本事，刚才曾问曹孟德一事，敢问你与曹将军为何关系？”许褚道：“吾奉天命，特来相投曹孟德，以助其成就大业。”军士见其又说大话，却不敢再嗤笑，只道：“原来如此，实不相瞒，此处乃曹太尉府宅，曹太尉便是曹将军之父，曹将军在城东另有府邸。不过据在下所知，曹将军前些日子刚引五千精兵前去颍川助剿黄巾军了。”
“什么？”许褚如闻噩耗，忙问：“那何时得回？”军士答道：“或数月，或数年，只待黄巾贼灭，曹将军方得回京。”许褚顿时情绪极为低落，不再问话，兀自低着头走了，众军士无人敢拦，也无人敢问。
许褚已说不清这是第几次与曹操错身而过，心想玉帝定会怪罪自己，那还能如何？只能前去颍川，若碰巧助其建功，或许能减轻自身罪孽。于是许褚当日便偷得一马，又直奔颍川而去。
可事有诸般巧，时张角张宝法术被丈八蛇矛所破，以至军败势同摧枯拉朽，张角张梁几日内便先后阵亡，张宝僵持不久，也被属下刺杀献首。许褚策马未及颍川时，便听得朝廷大胜，正班师凯旋。他卖掉坐骑，托人于军中好生打听，得知曹操已随皇甫嵩先回京师报功去了，登时精神崩溃。一赌气，赖在颍川闲游十数日方重拾精神。
后步行再赴洛阳，途中路过汝南葛坡，偶见贼兵数百人劫掠村镇百姓，不禁义愤填膺，夺刀抢马，一路斩杀数十贼，贼不敢敌，弃物而逃。当地百姓又怕日后贼兵再至，便多番恳请许褚留下，奉之如神明，许褚一时心善，便应承了下来。后又杀退来犯贼兵数次，皆获大胜，一时威震淮汝等地.
待数月后，突闻朝中政变，董卓废旧立新，方想起曹操一事，纵然当地百姓多番劝阻，却也不及那天上玉帝施压，许褚备足干粮骑快马毅然奔京城寻曹操去了。
可叹的是许褚刚入洛阳东门，便见一人骑马飞驰而出，与其擦身而过，许褚直骂落魄贼，却不识这落魄贼正是那刺杀董卓未果，骑马奔命的曹操。许褚轻车熟路的找到以前曹太尉府，见府前牌匾早换，上书“董府”二字，已更为董卓之弟董昊府邸，只能另去他处再探。
许褚不觉间来至城下，见有官员正贴告示，从围观众人口中隐约听得曹孟德三字，急上前查看，见乃一悬赏告示，下有画像，旁文曰：“逆贼曹孟德，胆大包天，暗刺丞相未果，只身单马出东门而去，今有逆贼画像在此，若得其首级，赏金千两，封万户侯。”尾有董卓大印。
许褚一见曹孟德之名，再看画像，瞬时想起那东门口与己擦身而过的落魄贼，原来那就是曹操。只觉如五雷轰顶，大梦初醒，急驰马出东门狂追而去，却哪还能寻得曹操身影？无奈之下，只能重回汝南，坐等玉帝消息了。