刘乾挥马北上。此时北平（原元朝大都）已经被朱元璋大军攻破，蒙古兵被驱赶到了关外。朱元璋于南京称帝，国号大明，年号洪武，建立了全国统一的封建政权。
此时的北平刚刚被朱元璋收复，正在加紧治理整顿。刘乾没有作丝毫的逗留，继续取道北上，刘乾想雇船渡过鸭绿江，到达高丽国。
鸭绿江（是位于中国辽宁省和朝鲜半岛之间的一条界江。古称浿水，汉朝称为马訾水，唐朝始称鸭绿江（隋唐时期浿水为大同江），因其江水清澈，关于鸭绿江其名的来历流行着两种说法：一说因江水颜色似鸭头之色而得名；二说因上游地区有鸭江和绿江两条支流汇入，故合而为一，并称为“鸭绿江”。鸭绿江两岸青峰耸立，风光旖旎，江水蜿蜒曲折，急流险滩不断。
江边有一个体格粗壮的妇女正在收拾渔船，一边缠绕着绳索，一边哄着身旁两个年幼的孩童，大概是孩童惹了什么祸事，妇女满面怒色，当着顾客刘乾的面狠狠着抽打着孩子的，责骂声和孩童哭叫声纠缠在一起，乱成一片。刘乾不忍心看孩子被打，就上前说：“大姐，孩子不懂事，教训两句就算了——你家丈夫在吗？我想渡江到高丽国。”
“高丽国？”女人忽然尖叫一声，像是听到世上最可怕的事情，这三个字好似阎王爷，女人听了脸色都变了颜色。她头摇得跟拨浪鼓似地说，“客官对不起，我们是渔船，不载客过江。实在对不起。我家男人已经不在人世了，被海盗给杀了。”
提到丈夫被杀，女人神色很痛苦。没有了男人，一个女人养着两个孩子，这年月光靠打鱼怎么维持生活？刘乾心里油然而生了许多同情。看这偌大的江畔就这一艘渔船，李小冉想必也是从这里回到高丽国，这里又没有别的渡船。如果仅仅是打鱼船只，他男人又为何被海盗劫持和杀害？这女人是在说谎。
刘乾掏出点碎银子，递给女人说，大姐我确实想到高丽国，这附近也没有其他的船只，你看能不能行个方便？你拉扯两个孩子也不容易，走一趟可以多赚点银子——我刚才给你的是定金，到了以后，我再多给你一些，足够你们一年生活所需，你看如何？
女人看着白花花的银子，突然放声大哭说，就是这银子害了我们家男人！本来打鱼还可以维持生计，我们家男人前不久拉着一位蒙面女客官，她也是到高丽国，看着银子的份上，他铤而走险，去的时候倒是一路顺风，回来的时候却被海盗抢了银子，连人都杀了。
刘乾叹息一声说，人已经死了，你也不要再伤心了，这日子还要过下去不是？既然海盗杀了你丈夫，渔船你是怎么得到的？
女人哭得更厉害说，这帮海盗残忍得很，杀了人不算，还让我带着银子把船赎回来。我们就靠这条船过活，我就拿着所有的积蓄，冒险把船只赎了回来。我问他们为什么非要杀了我的丈夫，他们说他做了不应该做的事情，这是惩罚。
刘乾问道，这鸭绿江海盗猖獗吗？这附近有没有其他帮派？
女人慢慢平静下来，大概感觉刘乾是个大好人，擦干眼泪，嘿嘿一笑说，客官让你见笑了，小女子提不到伤心事，拉扯两个孩子我也很冤屈。以前没听说过有海盗，可偏偏就让我们遇到了呢？这江面有黑衣帮把持，以前倒是平安无事。
刘乾心想，难道这海盗就是黑衣帮？如果真是这样，他们为什么要杀一个摆渡的男子呢？难不成跟李小冉有关系？既然黑衣帮管辖范围，就好办了。
刘乾又掏出些银子递给女人说，大姐，这个你先收下。我和黑衣帮有些渊源，你不需要载我到高丽国，只需要找到黑衣帮船只即可，你看可否？
女人大概比较信赖黑衣帮，刘乾又给了两次银两，足够她和两个孩子生活两年，就慷慨说，找到黑衣帮不难，他们经常出没鸭绿江，在江面上容易见到他们，客官你先上船来，我这就带你去。
鸭绿江江面辽阔，蓝天白云的衬托下，渔船就像一片树叶轻轻地飘荡，女人安顿孩子到船篷睡觉去了，她一边摆舵，一边兴致很高的和刘乾聊家常，说一些鸭绿江的故事。刘乾心想，江湖爱恨情仇，江山战火纷飞，唯一这里没有血腥杀戮和尔虞我诈，将来回到未来时代，一定带着欧阳芸芸到江边盖一所房子，打鱼晒网，生活就是恬淡和幸福的。
刘乾笑着对女人说，大姐我想唱首军歌，你先做好心理准备，别吓着你。女人微微一笑说，‘心有江河，情有豪放，歌有心意’，你唱吧。
刘乾站起身子，面对辽阔的鸭绿江唱道：
雄纠纠气昂昂跨过鸭绿江，保和平为祖国就是保家乡
中国好儿女齐心团结进，抗美援朝打败美帝野心狼
我的爸爸去过朝鲜战场，为了保卫祖国为了保卫家乡
打败美帝保卫和平，嘹亮地军歌威武雄壮
我们的先辈去朝鲜打仗，英勇战斗是民族的脊梁
鸭绿江水在静静地流淌，嘹亮地军歌在耳边回荡……
歌声嘹亮、豪迈，有一股天地失色的豪气气冲斗牛，女人憨厚地说，客官所唱之歌果然有气势，虽然我听不懂，但是歌词达意，我知道你满腔雄心抱负，客官不是普通人。
想来是刘乾的歌声过于嘹亮，以至于惊动了鸭绿江的安宁，远处传来几声海螺的号角。女人惊喜道，客官，这就是黑衣帮的海螺号角，他们一定是听到了你的歌声。
江面几艘快艇快速向刘乾的渔船行使过来，一面“黑衣帮”的番号大旗迎风招展，颇有气势。为首一艘快艇接近渔船，船上甲板上一个中年彪形大汉一抱拳说道：“黑衣帮七十二分舵鸭绿江分舵舵主江鹤，敢问刚才唱歌之人可是尊下？”
刘乾一抱拳回礼道：“忠肝义胆，义薄云天。”
江鹤热情道：“原来是兄弟，兄弟歌声豪迈，心想天下除了我们黑衣帮，还有谁能有这种气势？没想到碰到了自家兄弟。”
刘乾拿出黑衣帮帮主信物，对江鹤说：“黑衣帮帮主刘乾在此，帮众兄弟听令！”
江鹤及所有帮众急忙跪拜，江鹤说：“不知帮主来临，属下跪请责罚。前任帮主莫问天在平江城已经给各分舵飞鸽传书，属下本有心前往拜见，无奈千里之遥，就作罢了，无缘见帮主。”
刘乾连说道：“都是自家兄弟，不知者不怪，大家都起来吧。这位大姐丈夫惨遭不幸，你们安排她以后的饮食起居，我们即可回分舵。”
女人一听刘乾是帮主，跪下就拜，说：“今早就听到喜鹊叫声，没想到遇到贵人。我们娘仨就此谢过。”
江鹤安排好女人和孩子，指挥大家返回总舵。鸭绿江分舵设立在一个岛屿上，这里有四千帮众，主要是护卫过往商船收取保护费。分舵大厅都是用竹子建造而成，虽然简陋，但不失为一种景观。江鹤说，我们分舵主要经济来源就是护卫商船费用，帮众兄弟按照帮规办事，从来不烧杀抢掠，所以比较清贫，这寒舍简陋穷酸，委屈帮主了。
刘乾对这个江鹤很看重，心想舵主作风廉洁，行事光明磊落，兄弟虽然清苦，但是所言所行俱是侠义之举，以后有时间倒是要大力提拔。门外有一个弟子说有事情禀告，神色匆匆，似乎发生了什么大事情，看帮主在场，支支吾吾。
江鹤正义凛然说：“帮助在此，有什么事情旦说无妨。”
那名弟子说道：“王明打猎时被岛上的铁头蛇咬伤了腿，现在性命垂危，舵主你看怎么办呢？”
江鹤对刘乾说：“帮主刚到，还没来得及给你禀报帮务情况，就出现帮众弟子被蛇咬的事情，你先歇息，我去看看。”
刘乾心想，这江鹤人品和行事都很不错，以后帮主之位倒是可以传给他。不如我先考察一下他如何对待下属被蛇咬这件事情。刘乾说：“没关系，既然帮众弟子被蛇咬伤了，我这帮主也应该过去看看，你前面带路。”
一片小树林里，王明躺在一块大石头旁，左腿小腿部位已经乌黑，肿大的像是一个大萝卜，溃烂的伤口奇臭无比，他已经呼吸微弱，眼看性命不保。江鹤一看这情景，蹲子就要给伤者吸毒。旁边的帮众弟子连忙阻止说，这铁头蛇奇毒物比，被咬之人半个时辰就会命丧黄泉，如果强行吸取蛇毒，伤者或许会捡回一条命，但是吸毒之人很有可能中毒身亡。
江鹤大喝一声说：“我怎能眼睁睁看我的兄弟死去？就算是我死了，也不能让我看着兄弟在眼前死去！你们休要阻拦，否则我定不饶他。”
江鹤不顾生命危险一口一口地吸着蛇毒，吸出的血已经乌黑发臭，很多人都掩鼻。刘乾看在眼里，心里已经打定主意，江鹤已符合“忠肝义胆，义薄云天”的标准，实在不行，过几天就把帮主之位传给他，省得自己整日忙碌，无暇整理帮务。王明脸色慢慢好转起来，江鹤却忽然昏迷不醒，刘乾赶紧吩咐给救治。
摆渡女人被安排到一个大婶子家居住，刘乾闲来无事，就想去看看。这位大婶子不知为什么，好像对刘乾有点成见，言语漏出一些不快。刘乾心里纳闷，我初来乍到，有没有什么地方得罪于你，为什么对我有敌意呢？
女人对刘乾很感激，以后再也不用过那打鱼的日子，这里百姓和睦，可以过一些安心的日子。一个男人在篱笆门外大喊“娘，我回来了。”
刘乾抬头一看，原来是中蛇毒的王明，王明一看帮主在，脸色一愣，随即诚惶诚恐地跪拜说，帮主帮务繁忙，却还能来看望大家，帮主你真是宅心仁厚，黑衣帮幸甚，千千万万帮众幸甚。
大婶子有突显不快，悻悻离去说，我给你们做点饭，你们慢慢聊。刘乾和王明聊起这里的帮中事务，王明唾沫横飞，大肆渲染江鹤在分舵的优秀成绩，还说舵主从来不拿群众的一针一线，岛上百姓遇到灾荒，他还打开粮仓救济，劝说帮众弟子节省口粮，他自己也是粗茶淡饭。
刘乾起了一些疑心，这个王明的描述明显虚假太多，好象是背台词一样，脸上没有半点推诚置月复的虔诚。刘乾故意说道：“这位女人的丈夫前不久在鸭绿江面遭到海盗，你们可有听闻？”
王明神色有变，说道：“不可能吧，有黑衣帮维持江面秩序，哪里来的强盗？”
女人辩解说：“千真万确，我还拿银子赎回了渔船，我丈夫的尸体——我亲自给埋葬的。”
刘乾心里有了些想法，他故意说：“会不会是高丽国的强盗跑到这里行凶呢？”
王明本来正在考虑如何回答，突然听到刘乾这么解释，赶紧随口说：“很有可能，八成就是他们干的，咱们黑衣帮帮规极严，自然没有敢干强盗行径！”
刘乾心想，我又没说是黑衣帮干的，你犯不着急于辩护，这不是欲盖弥彰吗？吃过大婶子做的饭菜，刘乾独自离开，然后又悄悄的返回来，他觉得大婶子和王明一定有问题，另外也放心不下摆渡女人的安全。
另一间厢房内，大婶子对王明埋怨说：“刘乾帮主可是我们家的灾星，刚到分舵，你就差一点被毒蛇咬死，这铁头蛇可是剧毒无比，你们这是拿命赌。这个江鹤也真是，干脆一刀宰了不就完了吗？干嘛如此大费周章？”
王明悄声说：“娘，你能不能小点声？隔壁那个女人对帮主颇有好感，千万别让她听见。白天你耷拉着一张脸，万一要是被帮主看出来，你岂不是贻误江鹤的计划？江鹤是你亲侄子，他出息了，不就等于我们也跟着沾光？黑衣帮都知道刘帮主只是暂时执掌，很快就会物色合适人选来接替帮主的事务，江鹤这苦肉计就是为了帮主之位而谋定的。”
大婶子不再说话，半晌说：“我觉得这个女人会坏了我们的计划，不如趁早干掉，省得最后尾大不掉，反而会坏了我们的大事。”
王明神色一紧说：“万万不可，打草惊蛇，我们事情就败露了。刘乾非常被老帮主莫问天赏识，一定是厉害角色，一旦惊扰了他，我们可是万劫不复，别说什么帮主职位，就算我们的脑袋都可能保不住。”
刘乾脊梁骨突然“嗖嗖”冒着冷汗，这江鹤原来另有图谋，幸好大婶子和王明露出马脚，否则刘乾一冲动真有可能把帮主传给江鹤，自己一人得失倒是无所谓，万一让黑衣帮沦为万劫不复之地，那他罪过可就大了，不仅对不起死去的莫问天，更是无颜面对那些忠心耿耿的帮众弟子。但是岛屿分舵大多数都是江鹤的的属下，自己如果不能有把握一举平息，很可能会被他们反咬一口，四面楚歌，刘乾决不会有机会生离此岛，到那个时候，江鹤有可能拿着信物自封帮主。
刘乾决定先不露声色。全岛帮众弟子召开表彰大会，刘乾亲自主持，主要是表彰江鹤的“忠肝义胆，义薄云天”，大意是江鹤不顾生命危险给王明解蛇毒的英雄事迹。江鹤眼看刘乾对自己越来越重视，他就越发沉得住气，心想假以时日，帮主职位一定会自动送过来，不动一兵一卒，刘乾就可以乖乖地交出帮主，到时候再杀他也不迟。
刘乾对江鹤说，分舵弟子武功都不是很好，我想把他们训练成好手，到时候你接任帮主也有实力，他们可以成为你的得力属下，为你撑开局面。刘乾无限赏识地看着江鹤说，我对你的一片苦心，你可要珍惜，其他分舵将来肯定有不服从你的，没有支持的力量，你如何站得稳？
江鹤喜不自胜，看来刘乾是有心为自己栽培力量，听闻他武功高强，如果能够为自己培养一股强硬力量是再好不
过的事情了。江鹤谦虚说，帮主如此看重在下的才能，受宠若惊，属下一定不辜负帮主你的期望，将黑衣帮发扬光大。关于训练军事力量的重担，请帮主费神了。
刘乾就开始着手开始自己的计划，先从弟子中挑选一些忠心、正直的弟子，给他们宣读黑衣帮“忠肝义胆，义薄云天”的宗旨，讲解帮规意义，主要是行侠仗义和拯救天下苍生。武艺上传授一流刀法，让这些弟子迅速提升格斗技巧，承担起平息江鹤的重担。看着刘乾训练的弟子一天一天壮大，江鹤心花怒放，暗暗嘲笑刘乾愚蠢，这是为别人做嫁衣裳。
“属下队长黑猫，向帮主禀告一事。”
刘乾正在书房看书，一个弟子在窗户外面悄悄说道。刘乾一招手，暗示进来。刘乾这才打量这位自称黑猫的弟子，特警五组也有一个兄弟叫黑猫，挖掘李妃翁氏墓葬中被暗器杀死，这个弟子跟黑猫长得一模一样，就连称呼都没有改变。刘乾倍感亲切说，黑猫兄弟请坐，找我什么事情？
黑猫像是下了很大的决心，对刘乾说道：“我们很多兄弟的亲人都被江鹤秘密扣押，他的目的就是要我们臣服，然后夺取你的帮主职位。经过你的教诲，重新唤起我们的良知和‘忠肝义胆，义薄云天’的豪气，我决定冒死告诉帮主你实情，你速速离去吧。”
刘乾和蔼说：“你很像我以前的一个生死兄弟，他的名字也叫‘黑猫’。知道我为什么安排你做队长吗？就是因为你为人正直。其实我早看出江鹤的阴谋，你能主动告诉我实情，证明我没看错人，你是我刘乾值得生死相托的兄弟。”
刘乾对着黑猫的耳朵，把自己的计划详详细细地告诉他，黑猫点头，秘密安排去了。
刘乾决定借着“传帮主大会”，一举拿下江鹤和王明等反叛势力。江鹤依然被蒙在怀里，他正在喜滋滋地等着刘乾把帮主职位交给自己，他做梦也没想到，刘乾张开大网，专门等着他钻进去。
会场就设在总舵大厅，几千帮众弟子齐聚一堂。刘乾依然坐在帮主位置上，江鹤坐在刘乾的下手座位，满脸喜不自胜，看来他对帮主之位势在必得。刘乾对着弟子们说：“黑衣帮创立几百年来，就秉承‘忠肝义胆，义薄云天’八个字，所以我们在江湖的口碑很好，我接替帮主职位就曾经说过，将来寻找一个合适的人，把帮主重担交给他。”
场下弟子交头接耳、议论纷纷。刘乾说：“我推荐一个人‘江鹤’来做帮主，他就是七十二分舵鸭绿江分舵主，你们觉得舵主人品怎么样？”
江鹤赶紧腰杆子挺得笔直，满脸得意，似乎帮主宝座已经如探囊取物了。全场顿时鸦雀无声，没有人站出来呼喊支持，也没有人吆喝说不赞成，王明不失时机地振臂高呼说：“江鹤舵主爱民如子，爱帮众弟子胜过爱自己的子民，他接手帮主职位无可厚非，我们赞成他接任帮主！”，没有人跟随叫喊，场面一时冷场，王明孤掌难鸣，只好尴尬收场。江鹤本来得意的脸色忽然出奇难看，隐隐约约感到大事不妙。
刘乾满脸杀气说：“残害同门，欺压百姓，烧杀抢掠，篡夺帮主，这些罪状任何一条都可以治你死罪，来人！给我绑了江鹤和王明！”
江鹤突然冷笑道：“你们谁敢动手？难道你们就不怕我杀了你们的妻子儿女？他们还掌握在我手里，我让他们现在死，绝活不过明天。你们还想活命，就给我杀掉刘乾，我给你们有功之臣分舵主位置。”
黑猫出来喝斥道：“江鹤，你就不要做你的春秋大梦了。人，我们昨晚就救出来了，你的同党也被我们秘密控制，现在你是过街老鼠——人人喊打。我们这些帮众弟子被你欺压够了，不推翻你，天理难容！”
很多弟子纷纷怒气冲冲地冲上来，将江鹤和王明捆绑起来，带出去活活打死，刘乾虽然觉得很残忍，但是想必这帮帮众弟子受够了江鹤的迫害，出手毫不留情。帮众弟子有人透露，摆渡渔船就是被江鹤劫持，他已经秘密勾结高丽国大将军李成桂，因为载运国王女儿李小冉回国，李成桂一气之下，授意江鹤秘密杀害女人的丈夫，江鹤想瞒天过海，故意制造一个海盗杀人劫船的假象。
刘乾心里一机灵，李成桂既然敢派江鹤杀害为李小冉的摆渡之人，证明他已经蠢蠢欲动了，有一定有可能对公主和她的父王高宗不利，事不宜迟，刘乾必须马上到高丽国，提前采取遏制李成桂的行动，或许可以免除危机，救李小冉和国王一命。刘乾把分舵舵主职位交给黑猫，命妥善对待摆渡女人和两个孩子，毕竟黑衣帮对不住她。黑猫安排几个人开着快艇护送刘乾到高丽国，他继续留在岛内整理帮务。