洛云的家里变穷，是父亲去世的那年，妈妈只给晚餐的零用钱，她买不起自动铅笔，因此总是拿著把钝钝的五块钱小刀来削铅笔；她讨厌只写了卅个字就必须重新削一支，在全班同学都在使用自动铅笔那细细的笔芯、写下的字体都显得清楚乾净时，她所写出的字体却是模糊的、粗线条的、醜陋的，这种感觉让她心里有种怪异的疙瘩，让她觉得作业成绩不如别人，全都是那支讨厌的钝头铅笔惹的祸。
在厌恶的情绪之中，种种压力已经超过她所能负荷的了，所以她去找苏昉诉苦。
「表姊，我不会削铅笔。」她可怜兮兮地问：「妳可不可以帮我削？」
苏昉微笑道：「我有削铅笔机，妳拿去用吧。」
过了几天，这位小表妹又来找她：「表姊，削铅笔机好重哦，我不想带去上课。妳有没有自动铅笔啊？」
苏昉想了想，然後掏出自己的零用钱，帮洛云买了两支全新的自动铅笔。
洛云非常想跟表姊每天都在一起，可是表姊念小叁，她是一年级，只有下课後纔能见到面，实在很不方便。
到了春假前，天气变得非常冷，洛云天生体温只有卅五度半，不仅比常人低了些，自己又怕冷，每当她觉得身体不舒服而去找保健室老师的时候，老师一量体温，总是说她的身体没有问题，认为她在骗人，然後赶著她回教室去上课。
洛云不喜欢所有的老师，更是觉得和班长也不对头，因为那个小女生每次写的文章，都会被刊登在校内的国语日报上，好像国字也学得比自己快，因此她讨厌这个出风头的小女生，也连带讨厌起每次都会称讚班长的级任导师；偏偏作文是她最厌恶的一堂课，她习惯写注音，还被国文老师拿自己那前言不对後语的作业本朗读给全班听，同学们嘲弄她的笑声，成为她怨恨全班、班长，以至於老师们的最主要原因，她总觉得每个人都对自己非常残酷，并且为此感到极度自卑。
於是，洛云又去找了苏昉，问道：「表姊，我的作文每次都写了很多错字，妳说我该怎麽办啊？」
她微笑著说：「妳试试看每天写一篇日记，遇到不会写的国字，就马上查字典，这样很快就会改善了。」
「真的吗？」
「相信我，一定有用的。」
「那妳每天来教我认字？」
「当然好囉。」
洛云还记得表姊那温柔的微笑，她相信表姊，於是每天翻开字典，学习不认识的国字。
许多人认为字典里面没什麽好看的，但是胡洛云最自豪的地方，就是她懂得自得其乐，以及把沉闷的文字与阅读化为自己自娱的一部分；苏昉是个尽责的表姊，每天来洛云这里写功课，顺便还教表妹认字，两个女孩子窝在一起惯了，苏昉就拿报纸给表妹阅读，这种习惯让洛云的成绩近来突飞猛进。
在保健室，洛云认识了孟青平，他也是她在小一认识的唯一一个男性朋友，两个人躺在保健室里的时间，比起一同上课还来得多；孟青平较她还高一点点，个头小小的，一双眼睛总是眯著瞧黑板，好像近视很严重，这也让洛云觉得，这小子看起来应该很好欺负。
有一天，她对他说：「小平，你要听我的话。」
「爲什麽？」
「因为我说的就是对的。」
「还说呢，连老师都说妳最会骗人了。」
「你敢反抗我？」洛云气得要命，忿然道：「像你到现在还没有割包皮，长大之後，小**就会腐烂然後臭掉。」
「妳──」
「你去当人妖吧，笨蛋！」
孟青平不知道什麽是「割包皮」或「人妖」，他直觉地认为这两个词一定是骂人的意思，而洛云其实也弄不清楚确切的意义，她只知道这是她从报纸的社会版上读到的几个字眼，当她询问表姊时，苏昉显得有点犹豫，好像还有些羞赧，然後就正经八百地简单解释了一下。
「人妖就是有些男生想要变成女的，所以在外表上会打扮成女生的样子。」
「那女生打扮成男生的样子，叫作什麽？」
「我没听说过。」
「割包皮呢？」
「包皮是男生身上的一个部位，到了一定的年龄就要割掉。」
「会不会疼啊？」
「我不晓得。」
「女生有包皮吗？」
「我不知道。」
「我们也有小**吗？」
「应该没有吧。」
「小**是做什麽用的？」
「这──」苏昉张口结舌地胀红了脸，没有再说下去了。
洛云很高兴地发现了表姊和她一样有许多不知道的东西，於是她很用心翻了字典，在得不到更多的解释之後，只能望文生义，然後拿来当做骂人的专用语。
原本洛云以为妈妈常常心情不好，可是搬进新家之後，这种情况很快就改变了。
妈妈和大阿姨的感情很特别，大姨是单亲妈妈，和姨丈离婚又很久了，每次两个女人都躲在房间里吱吱喳喳聊著天，只留下表姊和她待在客厅里看电视，她觉得无聊，或者母亲觉得不开心，表姊和大姨就会来安慰两人，因此有的时候，洛云会看著父亲的遗照，然後感谢爸爸死得早，纔能有两个新的家人陪著聊天说话。
不过，苏昉就不这麽想了。
自从多了小表妹，她的责任变得愈来愈多，可是她喜欢照顾和帮忙别人的感觉，助人为快乐之本嘛。
有一个礼拜天的晚上，明明全家都要上床睡觉了，小阿姨却在大发脾气；因为她看了联络簿纔知道，洛云的生物老师要求，隔天的星期一要带一只宠物到学校，她气急败坏地咒骂著，後来又几乎急得哭了出来。
在母亲的安慰之下，小阿姨还是急得直跳脚：「现在该怎麽瓣啊？」
洛云漫不在乎地说：「那乾脆，明天我把表姊带到班上去算了。」
「我可不是宠物，」苏昉指正表妹，「找不到就抓一只嘛，很简单的。」
结果她们四个人花了五分钟，就在厨房的垃圾筒里翻出一只小蟑螂，然後拿一个空了的小底片盒装起来，在盖子上面戳几个小针孔，再放一颗小砂糖，让洛云带到学校去交差；後来听洛云说，班上同学都带著小猫或小狗去上学，结果那些小动物在教室里闹了一整天，只有她的宠物最特殊也最小，还让同学们和老师都瞪大了眼睛瞧。
後来洛云对表姊的崇拜，也愈来愈深了。
小学五年级的时候，苏昉加入了学校的乐队，因为她的成绩好，人也长得高，被同学们推举为乐队指挥，每天早上的升旗典礼，她就会站在司令台上，舞动那双优美的手，指挥全校所有的师生唱歌；每当洛云看见表姊威风凛凛地站在校长和教务主任旁边，她就觉得自己也与有荣焉，没有人能像苏昉那麽有本事，也没有别人能这麽出风头，许多颁奖典礼更是见到她上台领奖，表姊还连续当了几年的班长呢，她实在是太了不起了。
於是她告诉孟青平：「苏昉是我的表姊，你知道吗？」
孟青平道：「我觉得妳们长得一点也不像。」
洛云顿时忿忿地说：「谁规定表姊妹一定要长得很像啊？」
但她心里确实觉得自卑，明明表姊的身高都有一米六了，爲什麽她还是矮上卅多公分？只差了两岁，何以她还是这麽矮小呢？对於沉浸在痛苦里的自己来说，表姊实在太耀眼了。
好不容易到了小学五年级，在目睹表姊光荣拿到县长奖的第一名毕业之後，洛云也想加入乐队，不过身高似乎不是太大的问题，音乐老师虽然没有反对她的加入，却对她的乐器表演相当有意见。
「胡洛云，妳没办法当正式的乐队成员。」
「爲什麽？」
「妳根本就没有音感，连直笛也吹不好。」
「我可以努力练习。」
「就算这样，妳还是个音癡，完全抓不对节拍。」
洛云倍觉屈辱地死命瞪著音乐老师，愤怒和憎恨的情绪在她心底激烈地燃烧，她心想：乐队规定一定要会吹笛子吗？不会吹笛子的话，可以当指挥吧？反正指挥不必练习任何乐器，只要在司令台上随便比几个简单的固定手势，那不是很简单吗？
不过即使到了小六毕业典礼的那天，她还是没有把心里所想的说出来。