到了国外，生活自是另有一番天地，不过，这两年的留学生涯，除了拿到一个硕士学位，她几乎没有太多的印象，对於她的人生，彷彿也没有刻划任何的痕迹。只除了那个男人。
在认识侯玉堂的那天，苏昉就觉得这个人实在无趣。
这个人老是在问同样的问题：「妳这个週末有没有空？」或「妳的报告交了没？」
要是他问的是：「《徐霞客遊记》有哪些特别的描述？」或「《查拉徒斯特拉如是说》这首交响诗与尼采的关係」，她可能会对这个人另眼相看，但是她却怀疑侯玉堂是否在乎徐霞客是何方神圣，甚至是作曲家RichardStrauss（史特劳斯）如何用音乐表现出超月兑哲学性的磅礴气势。
世界上有许多让人觉得迷失的地方，苏昉知道自己喜欢探究新的事物，更有过环遊世界的计画，由於从来就没有那种大台湾而小天下的想法，陌生的天与地、风景、人们、知识和文化总是显得如此辽阔无涯，因此纵然已经有了想要到达的目的地，也拥有各种各样的梦想，面对未来的抉择，却仍会觉得无法找到明确的方向。
对於毕业之後的种种计画，早在大学一年级的时候，她就想过不知多少遍了，大一下学期的时候就考了TOEFL、GMAT的高分，後来也考上了公费，考虑过自己几年攒下来的存款不多，又不想给家里人添麻烦，本想在外面工作个几年再出国念书，要不是身边发生一些难以测度的事情，或许她不会这麽仓卒就决定启程。
加拿大的学费比起美国和英国要显得便宜多了，她申请的知名学府Waterloo（滑铁卢大学）也很快就通过了，等到拿到入学通知、办好了学生贷款，她就马上告知母亲，然後打包行李，飞到了一个从来没有见过的陌生国度去。
刚来的时候正是枫红如血的秋天，一些南向的大雁从空中一掠而过，天空低了下来，裹走了它们逐翅的背影，这个异国大陆到处都充满了广阔的场景，无眠的夜晚无止境地等在每个日子的尽头，蘸墨、润笔、研磨、透析纸背从思念暗处淌流出的每道记忆之流，泼灑於片刻的鼓譟沫痕，早春的涟漪也浮游不出涨起的秋潮。
孤独地只身到了国外，苏昉觉得自己变得多愁善感起来。
加拿大是许多学子出国念书的首选，刚到此地，台湾同学会的人们就找上门来，许多来自故乡的人们、当地的学生、邻居、教授们，也接著变成了苏昉的好友。
通常这些朋友特别喜欢在写报告的时候来找她讨论，苏昉认为同学们可以彼此探索各种不同的领域，她热爱陌生的课题，并且还跟著来自魁北克的法裔学生学了些简单的法文。
侯玉堂是她在同学会认识的朋友，苏昉念的是国贸，这人念的则是管理，也算是颇有共通之处，苏昉会对他印象特别深刻，是在某次的週末，他邀请她去吃饭，但是苏昉没有答应，推说是自己有事，想要拒绝这个男同学的邀约。
当时他不解地问：「妳跟别的男生有约会？」
「没，我打算整晚在家。」
「在家多无聊啊？」
她正色地说：「不无聊，晚上我要看星星。」
侯玉堂的诧异不在话下：「妳在研究星相？」
「我在大学的时候就是星象社的成员，以前还常常跟著朋友上山下海看星星。」
侯玉堂微笑道：「我从以前就对星座很感兴趣，妳有空的时候能不能帮我算算命？」
苏昉听著就皱起了眉头：「我只是观察星星的变化，所学的也和算命没有半点关係。」
「这种嗜好真特别，我还以为妳只是配合现在的流行去排列星座命盘。」
「以前的天文学可能是从算命开始的，像伽利略从事占星术，预测却从来也没有準过；一六Ｏ九年他为托斯卡尼大公爵製作了一份星相图，预言公爵会长寿，可是纔过了几个星期，公爵就短命死了。後来，他深入研究星体的移动与变化，英文里面的telescope（望远镜）这个字，就是在伽利略跟朋友们在社团里面所造定的呢！」
「原来如此。」
苏昉正说到兴头上，又道：「在法国皇室占星术家的影响下，科学家培根（FrancisBacon）本人也从事起占星术，他提倡净化占星术科学，但在晚年时他放弃了这种观测星座的做法，转而投向科学性和哲学性的探讨……」她见侯玉堂有点意兴阑珊的样子，问道：「你对这种话题不感兴趣？」
「是很枯燥，」他？」
「兴趣是一回事，念书则是为了未来的生活所必须做的努力。」
「现实的考量本来就比任何嗜好都还要重要。」
苏昉觉得和他似乎搭不上话，也就没再同侯玉堂交谈星星或历史方面的想法了。
过了一阵子，侯玉堂还是常常来找她温书，直到几年之後，苏昉纔能明白那人曾经一再和她见面，或者是找藉口一起出门，往往身边发生过许多搞不清楚状况的情形，许多男同学找自己做研究、讨论报告，她纔想到那时对方都在向自己示好。
声音是表达真实情感的媒介，语言只不过是暗示的工具；可是无论情感真不真实，或者暗示彻不彻底，对她这样後知後觉的人来说，都是麻烦。
苏昉听得出对话者心中的喜怒哀乐，却怎麽也无法感受到追求者显露的好感，顶多认为是一种莫名的企图，总要事後纔能逐渐体会出深意。
拿到硕士学位，苏昉大概过了一年纔知道当时侯玉堂在追她，後来想想，那时怎麽当场会没有感觉，问下的工夫太深，更或许是著迷於别人所不关切的种种事物，就连去看个电影，她都沉缅在情节里头，所以一讨论剧情就认真起来，没发现人家还在借题发挥。
加拿大有不少二轮或重映的电影院，苏昉为了省钱，偶尔会去那些地方消磨週末的时光，後来侯玉堂不知怎地同她聊起相关的话题，几度话不投机，有时还会保持古怪的沉默，她却始终不晓得哪里得罪了人家。
刚开始总是一句平常的问候语：「妳最近都做什麽消遣？」
「看电影囉。」
「妳最喜欢哪一部？」
「《TheHours》（时时刻刻），讲（吴尔芙）的电影。」
他似乎有些遗憾：「我没看过。」
「现在电影院正在播二轮片，应该还有机会。」
「我前天看完一部电影还不错，如果妳星期六没有事，要不要一起去看二轮？我家离电影院也很近……」
她诚实以对：「我住的这附近就有叁家电影院了。」
侯玉堂又说道：「我记得妳提过（英伦情人）这部电影，上次正巧看了，确实很有意思。」
苏昉觉得有些亢奋，因为她很喜欢这部电影，於是笑问：「有什麽观後感想吗？」
「外遇这种情节，我看来其实也没有什麽特别。」
「这部电影不只在讲外遇。」
「反正谈恋爱嘛，女主角出轨爱上别人，不就是了？」
「与其简化为感情上的出轨，应该说是用爱情看待生命的故事。」
侯玉堂道：「这年头的电影流行拍外遇，主角的夫妻从小认识，青梅竹马又早婚，丈夫事业是很成功，却不常在家陪太太，留下美貌的妻子一个人待在沙漠里面，加上身边的朋友早就对她觊觎，事後发现妻子不忠，还是隐忍不发，最後开著飞机带著她自杀，在我看来真是个大傻瓜；至於这部电影主要讲的那个男病人，面对自己一生中唯一的一次爱情，他的态度伤害了身边所有的朋友、背叛了国家、害苦了人家夫妻，也间接害死了自己心爱的女人，看到结局，我只觉得他就一死了之，实在太不负责任。」
苏昉皱起眉头，说道：「我不同意。」
他看起来有些恼火：「我分析得哪里不对了？」
「别人的事情，说起来总是比较轻松。」
「电影不就是虚构的情节吗？幹嘛要这麽认真？」
她反驳：「很多时候，任何事情都没有所谓的对错，认真讨论和陈述，比起什麽都还要重要。故事中的主角遇到了撞机意外，男主角为了救心爱的女人，把二次大战时国家的机密空照图献给德军，也是人之常情，後来他开著飞机去沙漠解救她，女主角却早已死在冰冷的山洞里面，因此他後来会悲伤得坠机，显然也是想要跟喜爱沙漠和天空的女主角一起殉死；男主角在空难中劫後馀生，全身遭到火焚和灼伤，好心的护士一直想要安抚他，却无法解救他的心，直到他遇见以前背叛的好友，所有的人纔晓得他受到了多大、多沉重的煎熬，所以护士会选择帮他安乐死，也是同情这个男人充满创痛的灵魂，决定让他获得平静与安息。」
侯玉堂一脸狐疑：「真的？我怎麽不记得电影最後有交代他死亡的那段情节？」
苏昉解说道：「有啊。镜头不是带到桌上的许多吗啡药瓶？因此可以推断，男主角是被护士注射过量的吗啡致死的。」
他看起来似乎还是很迷惑的样子：「是哦……也可以这麽说啦……」
苏昉继续说道：「这部电影的表现手法，刚开始是倒叙法，後来穿插各种交错的回忆……」
过了不久，侯玉堂的表情变得僵硬起来，接下来的几天，他不再来找她了，苏昉同时也发现，以後不管是跟谁见面，只要侯玉堂在场，他都不会跟她聊起电影或任何小说，好像这个话题会造成彼此的不愉快。
她终於发现：这个男人对於文学和艺术一点兴趣也没有，倘使他的神色何以能在一瞬间变得冷淡漠然，或许只是对於她的独特见解心生不满，或者是一种抗拒她性喜争辩的无奈与厌烦。
她仍然不瞭解这个男人何以还是会不时出现在自己的身边。