鬼母将诉状小心取出，交与金甲神人，金甲神人持诉状转进里厢。鬼母从门侧往里探看一眼，那里厢有几根大柱，柱上缠绕着九条赤须金龙，龙鳞耀日。又有几座长桥，桥上盘旋着九条彩凤，凤凰凌空欲飞。复道回廊之上，处处玲珑剔透。三檐四簇，层层俱是龙凤翱翔。
不多时，那金甲神人从门内转出，身后跟着天蓬元帅。天蓬元帅出门，打了个哈哈，对鬼母撒谎道：“夫人此来真是不巧，这天庭之中诸位神仙已赴昆仑山，参加西王母瑶池蟠桃宴去了。我是今日当值天神，故留在南天门。夫人诉状我们都已经看过了，对夫人遭此变故深表同情。只是夫人以为公子丧身于天子剑，不知有何凭据？”
鬼母心中惶然，道：“老身是从西王母那里知道的，想来西王母必不妄言！”天蓬元帅摇摇头，“不，本天神敢打赌，西王母一定不会下这个结论，请夫人再想想！”鬼母又回忆了当日情形，好象西王母对天子剑的说法并未确定，只是以为可能是天子剑，或者类似天子剑的神兵利器。
鬼母心思一转，对天蓬元帅道：“阁下以为我儿并非伤于天子剑？”“正是，你家公子只是伤于某种神兵利器，而非天子剑！既然并非伤于天帝赐予的天子剑，即为凡间之利器所伤。依照天规，夫人应向土地神递交诉状，而不应当上南天门告御状！”
鬼母并不知道，眼前这个天蓬元帅就是当年赴龙渊验收“斩蛇剑”的仙人。前些日子天宫诸神俱赴昆仑山参加蟠桃宴，天蓬元帅赶上值日当班，不能前往，十数日之后心中仍有怨气，在里房闷坐。一听有人上南天门告御状，且自称儿子被“天子剑”诛杀，一下子慌了神，怕牵扯上自己，忙寻思了以上应对之法。
当年，天庭铸师剑铸造了一柄貌似天子剑的斩蛇剑，让天蓬元帅验收。天蓬元帅吃了工匠们一顿酒，又暗中收了工匠们的好处，酒醉饭饱后糊里糊涂地给工匠签发了天子剑的铭文。现在回想起来，也不知当时有否差错。天蓬元帅心里有点打鼓，便想将鬼母支走。
天蓬元帅此人颇有些势利眼，他以为鬼母未登仙班名册，白帝又伤重难治，白帝家道中落似乎难以逆转，得罪了便得罪了，鬼母也不能对自己怎样。所以杜撰了一个理由，说白帝之子并非伤于天子剑，诳骗鬼母找土地告状。
鬼母对刑狱之事毕竟生疏，将信将疑。打听得知当年的丰邑土地已转往昆阳任职，便接了天蓬元帅的牒文，离开南天门到了昆阳地界，引出土地，递上牒文和诉状。
土地神将牒文摊开一看，上面署了几个字：“请依律办理。”土地一看犯了难，心想：“白帝之子分明就丧生于天子剑，老夫曾经将刘季斩蛇的事禀呈天庭，天蓬元帅居然扮糊涂佯装不知，莫非有什么见不得人的内情？”
“这个案子铁定是天宫的事情，却偏偏推到我这里来，还署了个依律办理。真要依律办理，就又得推回天庭。但这样一来，白帝宫肯定痛恨我一个小小土地老儿，竟也敢推三诿四，难免把气撒在我头上。天蓬元帅把责任推给我土地，自己做好人，让我做恶人，实在可恶。”
土地老谋深算，怎肯上当，一边苦笑，一边暗自琢磨如何应付鬼母。土地眨了半天眼睛，暗忖：“这牒文中暗藏玄机，看似公正、实则凶险。稍不留心，就会引火烧身。焦头烂额不说，弄得不好又得被罚到蛮荒之地呆上几百年。上次就是吃了闷亏挨了闷棍，被流放川黔。这次得圆滑点，还是规避为好。”
世间之事，说起来总是无巧不成书。这土地便是从茅台镇回到中原的那位白眉老者。土地对白帝之子为何伤重难治不甚清楚，但赤帝之子那些破事，从赤水河争夺龙珠、转生投胎、龙渊铸剑再到醉酒斩白蛇，他都是知道的。
土地寻思，如果让鬼母去找刘季，问题倒是好解决。只是如此一来，只怕不但得罪了赤帝一家，弄不好也会得罪天宫的天蓬元帅。还有当初那位帮助赤龙的净瓶师太，绝非等闲之辈，好似极有来头，只怕也得罪不起。
土地皱着眉直摇头，暗道：“不行！不能说。怎么办？”但就此推回天庭，好象也不是办法。
土地想来想去，突然灵机一动，对鬼母道：“按说小神已经离开丰邑，这事也不归小神管辖了。不过，小神是个老好人，既然夫人找来了，小神还是乐意帮忙。夫人这件事，说来也巧，那日夫人陪儿子在大泽深潭炼功疗伤的时候，小神也在大泽附近。夫人见儿子心力交瘁，便离开大泽去给儿子找些血食，这些都不假吧？就在夫人离开之后，发生了一件怪事！”
土地眨巴眼睛，抠了抠眼屎，看着鬼母，接着转动脑筋编瞎话。“天上突然出现几道强烈的闪光，那些闪光其实是一些五色灵石，从九天之上坠落。夫人想想，那该是什么力度，还不比利剑更快。幸亏小神当时离得尚远，未被五色灵石砸中，否则早就粉身碎骨了！”
土地既然编了个理由，就不得不自圆其说，顺嘴推下去。“小神以为贵公子一定是被五色灵石所伤。五色灵石从天上来，是铸造天子剑的原石，所以西王母说伤害贵公子的可能是天子剑。贵公子丧命的原因，西王母没说错，天蓬元帅也没说错。说得具体点，您儿子就是被隐含天子剑剑气的五色灵石所伤。您说说，这种飞来横祸，能够找谁告去呀？还是想办法治病要紧！”
土地一阵胡诌，把鬼母听糊涂了，“老身当时回到大泽怎么没见到什么五色灵石？”土地一摊手，补了一句：“那些五色灵石坠落下来，势如狂电，即便没有粉碎，也都沉于大泽之中了，哪里找去呀？”
鬼母对土地的说法不甘心，却又提不出什么疑问来，只好自叹命苦，悻悻然离去。
鬼母走后，土地松了口气，擦了擦冷汗，自言自语道：“伏灵嘛，对凡夫俗子自然有起死回生之效。鬼母儿子伤于天子剑，能够拖着不死就算不错了。还要想跟正常人一样，天王老子也办不到啊！这鬼母为了儿子还真够费心的。”
土地神到底还是为自己编的这通谎话感到心虚，摇摇头，叹口气，“唉，当个狗屁小官就得这样费尽心思编瞎话，官当大了日子怎么混啊，真累！”随即化作一股青烟钻进地下去了。
赤松子走后，净瓶仍在盘算如何能够让张良去辅佐刘季。
净瓶一眼看见桓景，突然萌生了一些想法。当初收下桓景，他不过六七岁，带在自己身边，并无什么不妥。如今小孩子长大成人，身材高高大大，再整天跟着自己，实在不太方便。应该设法让桓景出师了，今后也不要再收男弟子了。
既然桓景要出师，何不让桓景去办这件事呢？
净瓶虽有上述想法，却犹豫不决，一拖就是数月，转眼到了秋天。净瓶终于下定决心，对桓景道：“景儿跟着师父已经六十余年，九天玄女一派的功法已经小有所成。俗话说师父引进门、修行在自身，师父看你也应该找个机会单独历练了。你这几日先把九天玄女祖师的《阳符经》再好好琢磨一遍，把兵法那一部分整理出来，就借姜太公之名称作《太公兵法》。师父自有妙用！”
桓景对那部《阳符经》已经烂熟于心，要整理出一套所谓的《太公兵法》并不觉得十分困难。只是觉得师父放自己单飞一事，心中又喜又忧。喜的是师父对自己十分信任并给予厚望，忧的是如此一来，只怕今后得慢慢独立了。
清风自酌酒，落花人独立，不知是一番什么滋味？到时没有任何依靠，遮风挡雨一切都得靠自己，想到这些，不免心中十分惆怅。
不几日，桓景将《阳符经》当中的兵法整理出来，并添加了一些自己的批注，对经书中那些比较粗略、不易理解的内容逐一说明，对有疑问的地方提出了看法，对不够完善的地方进一步融会贯通。说实话，这部《太公兵法》凝聚了桓景不少心血。
净瓶批阅一遍，颇感意外，没想到桓景在兵法上竟有不少独到的见解，对这个大弟子更是青睐有加。
净瓶以丝帛为笺写了一封密信，将桓景叫来，道：“景儿，西蜀青衣县有一黄龙，自称黄石公，曾与师父有缘。你且持这封信交与他，他会与你一起到江东走一遭，你也顺便回家铲除为害乡里的恶魔。今后没有什么事你就自己在江湖上闯荡吧，切记见善必助、恶事莫为！”
桓景知道从此以后要见师父一面只怕有些难了，便长跪在地，向师父磕了几个响头，噙着眼泪道：“师父，这些年弟子蒙师父收留，传给弟子一身本领，教给弟子做人的道理，弟子没齿不忘。如今要离开师父，心中实在是千般不舍。只是弟子也知道，弟子迟早要离开师父。今后弟子一定牢记师父的教诲，行善积德，除恶扬善，不辜负师父的一片苦心。弟子离开后，希望师父多保重！”
净瓶也有点眼睛发湿，挥了挥手，道：“景儿，你就去吧！师父会照顾自己。哦，对了，带上这片龙鳞，千万不要失落！”
桓景御剑而行，从关中到西蜀两千里地，桓景只停了一次脚，早上离开咸阳，傍晚已经看到蜿蜒于群山之中的青衣江。
桓景在附近山头落下，在青衣县找了个旅舍住下。稍事休整，便让店小二送了一壶酒、几个菜过来，独自酌酒，盘算明日应当怎样去拜见黄龙。
不料正在吃酒之时，门口传来店小二的声音：“客官，有一位老人家过来看望！”桓景一听，颇感吃惊：“我初来此地，如何便有人登门看望？奇怪了！”忙道：“有请！”桓景起身拉开门，想看看到底是何人连夜来访。
伴着楼板格吱格吱的响声，从楼梯边上来一位老者。那老者鹤发苍髯，脸色红润，头颅昂然，目光深邃，身着一件土黄色大褂，浑身透着一派仙风道骨来。到了门边，对桓景微微一笑，道：“你就是桓少侠吧？老朽知道少侠要来，没想到来得这么快！”
桓景一脸愕然，道：“阁下是？”
老者捋捋胡须，注视着桓景，道：“桓少侠不识得老朽，老朽却识得少侠。怎么，不请老朽进屋坐坐？”
桓景这才想起自己还站在门外，忙伸手迎老者进屋，“失礼了，失礼了，前辈请进！”
黄衣老者进屋坐定，道：“桓少侠从净瓶师太那里来，不就是要找老夫吗？师太有什么要吩咐的，少侠只管讲来！”
桓景奇道：“前辈何以知道在下姓桓？何以知道从净瓶师太那里来？晚辈不明，还望指教！”
黄衣老者哈哈一笑，道：“老朽虽居于西蜀之地，但对净瓶师太当年救命之恩却未曾淡忘。净瓶师太在江湖中的行踪，老朽少不得要牵挂一些！”
“那，晚辈刚到青衣县境，前辈何以就能找到在下住处？”桓景初次闯荡江湖，不敢不谨慎些，又向黄衣老者发问。
“好说，好说。少侠身上一定有一枚五色龙鳞，对吧？那片龙鳞在老朽身上长了数百年，后来送给你师父。正是因为这片龙鳞的缘故，桓少侠一到青衣县老朽就早有感应！”
桓景听黄衣老者如此说，才揖手道：“真是黄龙前辈！晚辈无礼，请勿见怪！”黄衣老者道：“无妨，无妨，桓少侠就叫老朽黄石公吧！听起来也随耳些！”
桓景从包裹中取出净瓶师太的那封密信，递给黄石公。黄石公打开信扫过一遍，沉思片刻，又浏览了一遍。对桓景道：“师太交待的事，老朽知道了。那卷《太公兵法》可曾带来？”
桓景从包裹中取出《太公兵法》，道：“兵书在此，前辈请指正！”黄石公摇摇头，“指正不敢，老朽一定将它交到张良手里就是了！”
黄石公顿了顿，道：“少侠且在旅舍休息一宿，老朽也回水府安排一下。明日老朽便来与少侠会合，一同往汝河去一遭！”桓景愣了一愣，道：“为何要先到汝河？”
黄石公愕然：“尊师信中交待少侠要回家除掉那条作恶的凶鲛，让老朽陪少侠走一趟！少侠为何不知？”桓景“哦”了一声，道：“看我这记性，惭愧，惭愧！”
黄石公走后，桓景回味着刚才的对话，与师父临别时的景象又历历在目，不由感慨万千：师父原来早已知道那汝河妖怪是一条凶鲛，也知道黄龙是凶鲛的克星，肯定是担心自己出意外，才让黄龙伴我一起除妖。
桓景想起师父多年来的养育之恩，想着师父心里一直牵挂着弟子的安危，不觉心中一暖，鼻子发酸，两滴眼泪掉了下来。
第二天，桓景与黄石公赶到汝河边，从乡亲们那里知道妖怪每年还在汝河兴风作浪，残害百姓，不免更加忿恨。乡亲当中还有个别老人识得桓景，知道桓景修炼得道，回家来除妖，十分兴奋，招呼附近乡邻都过来助阵。
桓景想在乡亲们面前争个彩头，对黄石公道：“前辈，且让晚辈来收拾这头恶鲛，如果晚辈不敌，前辈再援手吧！”黄石公笑笑，道：“也罢，就依了你。不过为了不让凶鲛伤害乡亲，就让他们都插上茱萸叶、饮盅菊花酒吧！”
桓景知道其中必有缘由，便通知乡亲们插上一片茱萸叶，饮过一盅菊
花酒，站在汝河边观战。
桓景凌空一跃，飞在汝河上空，祭出“真刚”剑，对着汝河大声喝道：“汝河的恶鲛听着，你残害百姓，作恶多端，论罪当诛！还不快快出来受死！”
那恶鲛正在汝河之底酣睡，忽听得空中大声喝斥，吃了一惊，拨动尾巴窜出水面，“呼”地一声腾上天空。但是凶鲛刚扑到空中，突然闻到阵阵茱萸奇香和菊花酒气，便戛然止步，神色突变，昏然欲倒。
桓景那容得凶鲛稍有迟疑，“真刚”剑呼啸而来，干净利索地将凶鲛穿了个透明窟窿！那凶鲛“轰”的一声跌落水中，然后肚皮朝上翻了过来，腥血染红水面，显然是不活了！
岸上乡亲们欢呼雀跃，响起一片叫好声！桓景收回“真刚”剑，却意犹未尽，十分纳闷，“今日如何这样顺手，‘龙行十八式’还未施展，那凶鲛就已伏诛？”
黄石公在岸上召唤桓景，“桓少侠，该回来了！”桓景这才飞回岸上，百姓们拥过来，簇拥着桓景进了镇上。镇上的长老们摆好庆功酒，逐一上前向桓景敬酒致谢，桓景盛情难却，不觉多喝了几杯。
桓景摇摇晃晃地告别乡亲，与黄石公一起继续赶路。
桓景想起诛杀凶鲛的事，对黄石公道：“今日这凶鲛为何如此不济，被我一剑就结果了性命？”黄石公一听，张嘴就笑，“少侠有所不明，少侠身上不是还有老朽一枚龙鳞吗？如今也该还给老朽了……”
黄石公刚说完，那枚龙鳞就自动从桓景的包裹中飘出来，落到黄石公手中。黄石公接着道：“龙乃水族王者，大凡水中之物，无不对龙鳞有天然的畏惧感。老朽这枚龙鳞又是龙族之中极为难得的百炼之物。那凶鲛虽然凶恶，但刚出汝河就被茱萸叶、菊花酒所迷惑，接着又被我的龙鳞所震慑，根本就无力反抗，岂有不死之理！”
“哦，是这样！”桓景听黄石公一讲，心中不免有点失落。黄石公察觉到桓景的脸色，又道：“桓少侠，世间万物总是相生相克，只有找到适当的方法才能事半功倍。如果不得法，这凶鲛也会很难对付。老朽以为，尊师通过这件事情，无法是想提醒少侠，今后一定要多动脑筋，凡事一定要智取而不是蛮干。”
桓景听黄石公这么说，长叹一声：“师父深谋远虑，前辈洞明世理，岂是晚辈所能企及！”
桓景与黄石公商议，“要让张良辅佐刘季，不仅要让张良学会《太公兵法》，也得想法让刘季能够赏识张良才好。俗话说酒逢知己千杯少、话不投机半句多，如果刘季对兵法一窍不通，只怕张良送上门刘季也不会重用。”
黄石公想想有理，便道：“既如此，老朽想法将《太公兵法》送到张良手中，并指点张良跟随刘季逐鹿中原。少侠想法找到刘季，让刘季先懂点兵法要旨，争取他日张良与刘季一拍即合，免却许多波折。”
两人计议后便各自出发。黄石公经过一番周折，在下邳寻到张良，顺利地将《太公兵法》交到张良手中。末了，故弄玄虚道：“子房，你要出山，总得再过十年。记住一句谶语，‘卯金刀、在轸北，字禾子、天下服。’你要留心选择圣明有为之人，才可以辅佐他成就一番大业，建树一生功名。”桓景则在芒砀山碰到刘季，以酒会友，大谈兵法，搞得刘季似懂非懂，兴趣十足。
楚汉之争，项羽无法留住张良，而张良与刘季相见如故，盖因桓景与黄石公计划周详，否则刘季未必不将张良视同一介儒生弃而不用。
净瓶后来得知此事，与麻姑叙及，麻姑叹曰：“景儿如果就此湮灭江湖之中，未免太可惜了！”
净瓶听了，却微微一笑，道：“娘，放心吧！桓景这孩子将来才堪大用，我怎么舍得埋没他一身本领呢！”