秦始皇驾崩，胡亥做了皇帝，世称秦二世。此君同样昏庸无道：从民间大肆掳掠美女，禁于宫中，供其宣婬；不顾百姓死活，征调囚犯、奴隶和民夫，续建阿房宫。较之始皇帝，更为残暴。
朝堂之上赵高专权，指鹿为马，将秦二世玩于股掌。先是毒死蒙恬，杀了蒙毅，尔后捏造证据，将秦始皇的十来个公子、十几个公主及一些忠臣良将定了死罪。赵高将秦二世的羽翼剪个精光，秦二世居然大加赞赏，不知祸至无日。
朝野内外，遍地怨恨，叫苦连天。秦二世元年七月，陈胜、吴广率九百戎卒前往渔阳，驻屯大泽乡，遇雨受阻，耽误行程，赶不上戎期依律当斩。陈胜、吴广商议，天下苦秦久矣，与其束手待毙不如揭竿而起。各地诸郡县风闻陈胜、吴广扯起反旗，痛恨秦吏的民众纷纷响应。
后来，陈胜、吴广虽在秦军镇压下败亡，但秦朝天下自此风起云涌，大厦将倾。
会稽郡下相境内。一位六十多岁的长者来寻项羽。这老者头戴儒冠，身穿布衣，脚踏皂鞋，花白眉毛，颏下银须飘洒，两眼灼灼有神。最奇的是腰间所束的那条青鳞玉带，透着些许青光和寒意。这老者就是范增。范增精通天文，善用兵法，乃百世难得一见的奇才。
“项公子在家吗？”项羽正在家中与虞姬练剑，闻得门口苍老而遒劲的声音。虞姬道：“表哥，好象是范前辈来了！”两人收了剑，虞姬上前开门，果然是范增牵了一匹马站在门外。
虞姬忙牵过马来系于马厩，项羽赶过来，拱手道：“不知范前辈到了寒舍，有失远迎，得前辈光顾，寒舍蓬筚生辉，荣幸之至！”虞姬与项羽一起将范增迎进大堂坐定，沏上茶。
范增端起茶盅，注视着项羽，道：“项公子，可知老夫此来何意？”项羽摆摆手，道：“惭愧，晚辈不知，正要请教！”
范增呷了一口茶，放下茶盅，道：“老夫听人传闻，公子当年豪言，欲取秦皇而代之。如今天下，风雨飘摇，正是豪杰并起、逐鹿中原的时候。公子既有大志，怎能错过良机！”
项羽脸一红，道：“晚辈当年鲁莽，口出狂言，前辈不可当真。”
范增摇摇头，道：“公子不必疑虑，且听老夫道来。当年七雄并立，楚国地域数千里，国势不可谓不强，却不幸亡于暴秦，何也？想来天道循环，兴亡交替，不唯人力，亦有天数。现今秦国，虽曾盛极一时，但苛政严酷，暴虐无道，陈胜、吴广乃一戍卒，举臂一呼，秦庭竟被弄得摇摇欲坠，显然已是外强中干。民间传言，楚虽三户、亡秦必楚。你我不如奋起谋事，与秦庭清算国恨家仇。”
项羽听了范增的话，略一沉吟，道：“前辈之言，晚辈以为极是。只是陈胜、吴广新败，何时举兵，似当从长计议！”
范增见项羽仍有疑虑，便条分细缕，逐一分析陈胜失败的原因和对策：“陈胜王失败，令人惋惜，却在情理之中。强秦征服六国，六国后人心怀怨愤，皆愿伺机报仇，尤以楚国为甚。陈胜王发难举义，不立楚王之后，偏自立为王，不能吸纳反秦势力，终致败亡。公子乃楚将之后，如果在江东举兵，各地诸将必争先恐后，竞相来投。如果再扶楚王后裔继位，必能吸纳百川，天下归心。届时豪杰归附，将士用命，鼎定天下指日可待。”
项羽虽蜗居于下相，但仍风闻天下纷乱，本有起兵之意。今日得范增拨开心中云雾，一拍几案，道：“好，就依前辈所言，晚辈这就去与叔父商议，争取刻日起兵！”
话说项羽正与叔父项梁商议，忽有会稽郡守殷通差人前来，请项羽与叔父同往议事。二人奉召谒见郡守，殷通下座相迎，引项梁叔侄入密室。
殷通低声语道：“天下纷乱，诸郡皆叛，天意亡秦，不可禁止。我闻先发制人，后发为人所制，意欲乘机起事，君等意下如何？”
这一席话，正中项梁叔侄心坎，项羽当即笑颜相答，极力赞成。
项羽回到家中，与范增、虞姬密谈今日之事。不料，范增听罢，断然否决，道：“这殷通贪横霸道，百姓痛恨，我们怎能寄人篱下听他调遣？这殷通将来只会牵累于我，与其共事毫无益处。不如设计除了此人，借他的头颅立威，号令江东！”
虞姬沉吟半天，对项羽道：“范前辈深谋远虑，见识独到，殷通此人的确不可共事。我们与其听命于这个郡守，不如自掌兵权。杀了这个残暴的殷通，还可兼得民心，确为上策。”项羽一听有理，便道：“明日便依先生主意行事！”
翌日早起，项羽与项梁装束停当，暗藏短剑，随同前往。既至郡衙，趋步入门，直至殷通座前。稍事寒喧，项梁便使了个眼色。项羽会意，随即抢前一步，拔出怀中暗藏的短剑，向殷通砍去。
项羽何等身手，那殷通避之不及，寒光闪处，首随剑落，尸身倒地。项梁俯检尸身，取得印绶，悬诸腰间，又从兵器架上取了把刀，将殷通首级拾起，提在手中。
项羽亦随手取下殷通的佩剑，与项梁一同出来。行未数步，就有许多卫兵各持兵器，拥了过来，将两人拦住！
项羽有万夫不当之勇，全不将这些人放在心里，剑锋一指，低吼道：“我看你们长了几个脑袋，要命的赶紧闪开！”一声叱咤，飞转腾挪，举剑四挥，那口剑直同游龙一般，神出鬼没。剑光闪处，便有好几个头颅，应声滚落。
项梁在侧呼应，左劈右砍，血肉横飞。众卫兵见项梁叔侄武艺高绝，被那一片刀光剑影骇得一步步的倒退下去。项羽索性大展武艺，如痴如狂，仗着一柄宝剑，砍瓜切菜，又杀翻了数十人，惊得余众四散奔逃，不留一人。
项羽召集城中父老，痛斥秦庭残暴无道，郡守贪横无德。而后大声道：“如今天下纷争并起，江东地方千里，正当图谋大事。愿众乡亲随我项羽一道，齐心协力复我大楚！”
城中父老怎敢反抗，同声应命。范增随即在城中遍贴文告，招募兵勇。项羽在江东一带威名远著，得知项羽举兵，投奔者络绎不绝，不日即得士卒八千人，全是膂力方刚、强壮无比的强悍之辈。这就是后来名闻天下的“江东八千子弟兵”。
短短三年之间，项羽便在范增、虞姬及众将士的帮助下，与秦国和诸候军征战，连连取胜，势力日益强大。诸候畏怯，以“西楚霸王”敬之。
当项羽骑着天下闻名的“乌骓”，一阵暴风似地在战阵之上飞驰而过，江东的八千子弟总是随护左右。更奇特的是，项羽身旁总跟随着一位飘逸绝伦的女子：一张略带苍白的清秀面庞，身背一口宝剑――神兵之首的“莫邪”剑，紧紧控着马缰绳在尘沙中奔驰，淡绯色的织锦斗篷迎风鼓荡。
虞姬与项羽一起，渡过无数漆黑的暴风雨之夜，经历数年战场上非人的恐怖，也经受饥饿、疲劳和颠沛的煎熬。项王大小七十余战，攻无不克，战无不胜，或许与虞姬那绝世神兵和凌厉的剑法，总在项王身边撑起一道滴水不漏的光影剑阵有莫大的关系吧！
项羽率领的楚国大军驰骋三秦之地，刘季也没歇着。在张良的辅助下，刘季率领汉军也顺利地取得进展。刘季的汉军本来只是一支杂牌军，以一些流氓无赖为基干，再加上一些散兵游勇和降卒所组成，军纪败坏。后经张良订立刑罚大力整治，烧杀掳掠之风才得以扭转。刘季过关斩将挺进咸阳，辗转数载也终于从各路诸候之中夺颖而出。
秦庭灭亡后，项羽号令诸候，封刘季为汉王，让刘季从关中地区迁到汉中和巴蜀。项羽怀念楚之故地，欲东归并定都彭城。范增苦谏，项羽不听。
刘季自忖功高，对封为汉王心怀不满。其他各诸侯王，有的嫌封地不好，有的嫌封地太小，都对项羽牢骚满月复。那些没有封王的，更是怀恨在心。因此，刚分封不久，战争又打了起来。几经拉锯战，最后形成了楚汉相争的格局。
楚汉两军在广武相峙。
广武本是山名，东连荥泽，西接汜水，形势险阻。广武被一断涧划开，涧水汩汩，落叶满山。汉军就西边筑垒，依涧自固。楚军即就东边筑垒，与汉相拒。
唯一不同的是，汉军可以借由附近的大粮仓运送粟米，后勤支援源源接济，连绵不绝。楚军却远离后方，背后无依，渐渐的粮食减少，不便久持。
楚军大帐中，项羽与虞姬对坐。古铜高柄烛台上点着一枝红蜡烛，烛油不时滴落下来，啪的一声掉入脚下的碟子。淡青色的火焰中，一缕缕呛人的白烟随风袅袅舞动。
项羽默默饮了几盅酒，慢慢聊到了当前局势。项羽闷闷不乐，与虞姬道：“我们辎重粮草不济，进退维谷。进攻吧，力量不足；撤退吧，汉军必定尾追。没有一个万全之策，愁煞我也！”
虞姬怕项羽过于忧焚，劝道：“江东援兵数日之后便到，项王不必过虑！”项羽摇摇头，叹道：“江东援兵被彭越等人牵制，能够自保就不错了！”
项羽心中烦恼，突闻范增前来，便迎将过来。范增进帐，一脸肃然，皱着眉低声对项羽道：“老夫听报，龙且新败于韩信……”龙且乃项羽帐下勇将，项羽听说龙且战败，变了脸色，惊道：“这便如何是好！”
范增皱眉道：“本来胜败乃兵家常事，但龙且久经战阵，手握重兵，不该如此惨败。不过，项王也不必过于忧心，老夫有办法也让刘季惨败一场……”
“亚父有何妙计？”项羽忙询问道。
范增凑在项王耳边，低声道：“老夫料定刘季小儿必定骄狂，不日前来挑战。我军不能持久，项王应当借机突袭汉军，扭转战局。老夫以为只须如此如此，便可重挫刘季……”项羽一听，连连称是，喜上眉梢。
当天夜里，刘季闻韩信大胜，果然与众将一起痛饮。趁着士气高昂，趾高气扬地下达号令：“三军明日五更突击楚军，取项羽首级者赏千金封万户侯！”
汉军上下一阵忙碌后，全营沉沉酣睡。人人以为明日一战，便要擒住项羽，一统天下。不料三更时分，忽闻人马嘶鸣，火光四起，原来是楚军冲进了大营。项羽竟然不理会龙且新败，反而来了个夜袭汉营，让刘季无论如何也想象不到！
项羽跨着青白杂色的“乌骓”，一身玄铁铠甲，一枝铁脊蛇矛，当先开道，挟怒前来。一声大吼，激成异响，令众汉兵胆战心惊。身后虞姬紧紧相随，一柄“莫邪”剑，剑光森然，触处皆倒。
刘季耽于酒色，正与两名女子醉卧之间，突见楚军袭来，吓得形色仓皇，心神慌乱！好在樊哙、夏侯婴及时驾车赶到，刘季忙踢开两名女子，胡乱披挂一通，冲出营帐，跳上战车，狼狈逃窜。虞姬遥见刘季逃走，舍下一众汉将，拍马追来。
跟随项羽左右的楚兵楚将，都是凶悍的江东子弟，汉军晓得厉害，纷纷向后退避。项王执着一支铁脊蛇矛，左右乱搠，无人可挡。
汉兵都从汜水旁，逃将过去，前走的自相践踏，后走的都遭屠戮，还有数万人马，南窜入山，又为楚兵所追。可怜汉军竞渡汜水，水中溺死了许多，岸上又挤落了许多，约莫有十多万人，随波漂积，汜水为之不流。
话说净瓶师太在桓景离开后，又收了多名弟子，并在火珠山开宗立派，三界之中称其为佛桑香界。楚汉两军对峙广武，净瓶师太知道楚汉之争已到生死关头，放心不下。这日，祭剑而来查看情形，正见刘季被楚军追赶，丧命只在转瞬之间！
净瓶心叹刘季不争气，本欲不管，又觉得如此一来前功尽弃，让那项羽夺得天下心有不甘，犹豫再三，决心再帮刘季最后一次。
汉军大败自有命数，净瓶无法相救。只能做法兴起狂风，单单掩护刘季那一辆战车乘隙逃走。净瓶祭剑做法，念动咒语，广武之地，顿时狂风乍起，沙石横飞。
楚军被净瓶做法布下的幻像所阻，几乎睁不开眼，只得停止进攻。夏侯婴借机狂奔，终于被刘季逃得远了。
楚军大队虽然被拉下，但虞姬灵力极高，早已识破眼前的幻像，不顾狂风阻隔，锲而不舍，奋勇追来。
夏侯婴驾着三匹高头大马拉动的战车拼命逃窜，一阵阵鞭响，抽得战马不断引颈长嘶，腾起的烟尘罩住了后面追赶的虞姬。
净瓶见虞姬依旧穷追不舍，惊道：“这虞姬确非凡人，竟然不被我的幻术所惑！我虽然不喜欢项羽，但也不能一再袒护刘季。如果一再干预，就有点逆天而动了。刘季是死是活，就听天由命吧！”
净瓶长叹一声，转身飞离广武之地，发誓不再过问刘季的事情。
虞姬仍然穷追不舍，与刘季的战车越来越近。刘季本以为已经摆月兑楚军的追赶，此时又见虞姬追至，吓得魂飞魄散。哆哆嗦嗦地取下弓箭，向后面胡乱射箭。
虞姬见刘季箭法散乱，基本不近身旁，也不怎么在意，只管向前猛追。不会儿，刘季一模箭囊，发现箭矢全无，狠狠心，拿长弓向虞姬掷来。可惜长弓仍旧偏离了方向，飞到道旁，斜插草丛之中。
刘季伏子，气急败坏地对樊哙道：“
你去拦住她！别让她靠近了！”
樊哙见虞姬追到，欺负虞姬乃女流之辈，以为挡住虞姬不在话下。便大吼一声，跳下车来，就势一滚，左手持盾，右手执戟，向虞姬扑来。
这樊哙虽不及项羽神勇，却也自有一身蛮力。虞姬不敢疏忽，握紧“莫邪”剑，不与樊哙硬碰，顺着樊哙重戟的力道向侧一拨，樊哙经不住自己蛮力的牵引，向前“噔噔噔”连翻几个跟头！
樊哙一介武夫，虞姬想想杀了他没甚作用，顾不上再向樊哙补上一剑，撇下樊哙纵马直追刘季。
樊哙与虞姬交手，一个照面就被弄得狼狈不堪，爬起来后才发现虞姬已经追远。樊哙怕虞姬伤了刘季，拔足猛追，在后面大吼连连，“来，来，来，俺与你再战三百回合！”
只是樊哙怎么赶得上战马的速度，转瞬之间，前面除了一道滚滚烟尘，再没了刘季、虞姬的踪影。
樊哙只得止步，将重戟将地下一扔，喘着粗气道：“娘的，这便如何是好！”