西门君惠在长安隐居，转眼十多年过去。王莽拜在这位“陈参”门下，也一晃三年了。
西门君惠掐指算算，觉得王莽步入仕途的机缘已到，便将几位弟子招来，面色戚然道：“为师这些年在长安开门办学，博得一二虚名。各位不弃，能够拜归门下，我陈参倍觉荣幸。数度春秋，已将学术倾囊相授。”
西门君惠话锋一转，勉励道：“各位均乃当今才俊之士，理当渐入仕途，经纶济世，造福苍生。为师也已厌倦了这种蛰居的日子，有志游历于江湖、漂泊于河海，我们的师徒缘份尽于今日。你等收拾收拾，明日也各自归去吧！”
众弟子一听，呼啦啦跪在地下挽留，西门君惠只是不允。众弟子无奈，擦拭了眼泪，默默收拾了行装，一直坐等到天明，想要与师父道个别再走。
左等右等，却不见师父出来。王莽上前小心敲门。没有任何动静。轻轻一推，吱呀一声门开了。屋里干干净净，空无一人，西门君惠早就飘然去了！
王莽无奈，只得与众师兄依依惜别。刚回到家中，便得到消息，时任大司马的伯父王凤病情沉重，母亲吩咐王莽前去探望。
临行前，老母掸了掸王莽衣服上的灰尘，反复叮嘱，“孩子，娘好不容易积攒了一些银子，你不要吝惜，都拿了去，卖两坛好酒，到伯父那里坐坐。娘求过你伯父，你年龄不小了，也该谋个差事了。趁这个机会，你干脆在他府上服侍些日子，好好孝敬伯父，请伯父在太后面前为你美言几句。”
王莽经西门君惠三年教诲，对儒家孝道推崇备至，自然不违母亲意愿，赶紧去买了两坛杜康，风尘未洗便前往大司马府看望伯父王凤。
哪知大司马府挤满了送礼的人群，正等着门人逐一通报。王莽不得已，只得排队等候。许久，前面终于出现了一个空当。王莽来到守门人面前，恭恭敬敬道：“在下是大司马的侄子，名叫王莽，前来看望伯父，烦请通报一声。”
王莽出门求学三年，大司马府上的那些仆人换了一茬又一茬，没人再认识他。门人打量着王莽简朴甚至于寒酸的装束，夷然不屑地盯着王莽手里的那两坛老酒，大声喝斥：“什么，你是谁？声音大点，我没听清！”
当着那么多人的面，门人的话略带嘲讽，像刀子一样，毫不留情地戳在王莽的心底。王莽微微变了脸色，只好解释道：“大司马是我大伯，我是他亲侄子。前几年我也来过多次，只不过那时看门的不是你。”
“怎么啦，摆老资格？以前别人让你进，是不是？我今天还偏不让你进！”守门人不知犯了什么邪，死活不信大司马会有这一门亲戚，硬是挡住了王莽。
正在相互僵持，陪感难堪的时候，撞巧堂兄王涉招摇过市，带着一群人也过来看伯父。守门人不识王莽，却认识王涉。经王涉作证，王莽才得以进入大司马府。因为这件事，王莽一直对王涉心存感激。
王凤多年不见王莽，猛然一见，还以为认错人了。眼前这个年轻人与以前相比，完全月兑胎换骨，谈吐得体，谦恭有礼，气度不凡，处处显出温良恭俭的儒家品质。
王凤心里猛然闪过一个念头：“看来王家年轻一代唯一的希望就寄托在这个侄子身上了！”王凤忍着病痛稍微抬了抬身子，半躺着与王莽讨论了一阵时局。王莽思路清晰、观点新颖、分析独到，深得王凤赏识。
王莽见王凤有些累了，搀扶伯父睡下，轻轻退出房间在外厢伺侯。
入夜，突然听得王凤惊怒之声，王莽忙掀开薄被，翻身下床，疾步奔进屋来，“伯父，怎么啦？哪里不舒服了？”
大概是做了一场恶梦，王凤醒来喘息一阵，才注意到王莽站在面前。吃惊道：“巨君还没有回去呀？”王莽捧起药盏吹了吹，用银匙沿着杯沿搅了几圈。“侄儿想在府上呆些日子，就在外厢伺候伯父。方才进来想请伯父服药，见伯父睡得香甜，未敢惊动。既然伯父醒了，就请用药吧。”
王凤大为感动。自己平日里提携备至的子侄，就算前来探望，也都是待不一会儿就匆匆离去。相比之下，反倒是这个没怎么关照过的侄子，在自己最需要的时候留在了身边。王凤不禁深感愧疚，觉得以前对王莽过于忽视。
王凤望着这位侄儿，郑重其事地打量一番，见他面容憔悴、蓬首垢面，不免几分心疼。“巨君，伯父此次患病，劳你侍奉病榻之前，伯父心中不安啊……你不是刚从外地回来吗？还是回家多陪陪你母亲吧！”
王莽摇摇头，用银匙给王凤喂药，言辞恳切地道：“伯父说哪里话来！侄儿自幼失亲，全仗叔叔伯伯接济，深恩厚德，侄儿焉敢忘怀？如今伯父染疴，正可让侄儿聊尽孝心于万一。我虽然刚从城北求学归来，但侄儿何敢懈怠！何况到府上伺候伯父，也是母亲的严命，侄儿怎可违逆母亲的叮嘱。”
王凤听王莽说起求学之事，来了兴趣，“哦，求学去了，尊师是哪位？”王莽道：“就是长安城北敦学坊的陈参老先生！”
王凤一听，喟然长叹：“那位陈参老先生是位异人，能够拜在他老人家门下是你的缘份。你那几个不成才的堂兄弟想登门人家也不收！”
王凤沉默半晌，愧疚道：“俗话说久病床前无孝子，我自己的儿子尚不能日夜守护榻前，谁想你竟有如此孝心！名师出高徒，此言果然不谬。只是，伯父这次恐怕一病不起，上次答应你母亲的事，也不知还有没有机会去办了……”
王莽心有灵犀，一听就懂。母亲央求伯父保举自己入朝为官，伯父还记在心上。王莽故作大度，摇摇头：“伯父不必牵挂此事，安心养病才是当务之急。小侄受点累无所谓，只要伯父贵体早日康复，为天下苍生谋福祉，小侄心里就坦然了！”
王凤苦笑：“为天下苍生谋福祉？伯父力不从心啊！你表兄，就是当今皇上，他近小人、信谗言，没个主心骨。我尽心辅佐皇上，只求维持局面，不出乱子就不错了。为天下苍生谋福祉？非至圣至贤莫提此事。”
为天下苍生谋福祉是王莽埋藏心底最强烈的信念。听了伯父的话，颇不以为然。王凤年龄大了，难免话多，还想发些牢骚。王莽怕跟伯父谈不到一块，就恭声劝止。“伯父有些累了，早点休息吧！您的教诲，侄儿牢记在心。您放心，莽不管能否踏入仕途，都坚信圣人的教导，穷则独善其身，达则兼济天下。”
王莽扶王凤躺下，又给他掖好了锦被，看他静静睡去，这才轻轻退了出去。在外间屋里端坐着，回味伯父刚才的话，琢磨着伯父会不会上心帮自己谋个差事。偶然看见案头有几卷古籍，顿时来了兴致，捧起古籍就着灯烛，又开始研读起来。
王莽眼里看着书，不敢过于专心，必须时刻注意屋里的动静，不敢稍有疏忽，以便随时因应伯父的召唤。好在王莽母亲多年来也常闹些小病小灾，王莽自小就伺候病人，这种事情对他来说已经轻车熟路。无非就是辛苦点，少睡会儿觉，多留点心，年青人还顶得住。
王莽拍了拍竹简，心想反正手里有这几卷古籍，可以打发时光，没准还能从中悟出点治国安邦的法门，心里也就坦然许多，不觉得苦闷。
王莽刚刚摊开书卷，拨亮灯烛，还没拉开架势，就听府外大声喧哗：“太后驾到！”
王莽耳聪目明，自然听到了动静。虽不忍叫醒刚躺下的伯父，但也不敢耽误。只得搁下古籍，轻轻推门进来。还好王凤虽然有些困倦却未睡熟，听到喧哗之声已经强打精神坐了起来。
王莽忙着扶伯父哆哆嗦嗦更衣，刚穿好衣服，王太后已经排闼直入。王莽无奈，只得先退避在幕后。
毕竟是兄妹情深，王太后进了房间，快步赶到床榻之前，握着王凤的手，还没说话，眼圈先红了，“哥，妹子看您来了！”
王凤一身病骨，挣扎着想拜上几拜，却有些力不从心，只得喘声道：“折杀老臣了！请太后恕老臣病体沉重，不能行跪拜之礼……”“您好好躺着吧，哥，您一向身子骨挺硬朗的，怎么一夕之间，如此憔悴不堪？”
王凤哮喘发作起来，咳了一阵，缓缓道：“天有不测风云，人有旦夕祸福，谁能幸免？哥这么大一把年龄，已如风前之烛、瓦上之霜，该是油尽灯枯的时候了。人老了，就算你不去找病，病也会缠上身来。”
王太后向前移了移座，剥了一颗荔枝，递给王凤，戚然道：“大哥别说了，你的病我知道。那都是为了咱汉家江山，积劳成疾，才病成这个样子。说起来还是妹子关心照顾不够，难辞其咎啊。妹子给大哥陪不是了！”
俗话说无事不登三宝殿，王太后此来也不例外。她除了探病，最根本的目的是为了确定大司马人选。以免老爷子一旦有个三长两短，大汉江山塌了顶梁柱。谁能够接替大司马这个要职，王太后实在吃不准，想借探病的机会问个究竟。
王太后犹豫再三，终于言归正传，正色道：“按说大哥正在病中，妹子不该说不吉利的话。但为江山社稷着想，有些事还不得不犯点忌讳……”
王凤知道太后想说什么，坦然道：“皇上贪玩，少不经事。在重大问题上，少不得需要太后乾纲独断。太后当以大局为重，不必讳言。老臣自知病入膏肓，再难为国效命。趁着这会儿头脑还算清醒，太后有话请讲，臣知无不言、言无不尽。”
王太后沉吟片刻，缓道：“如此甚好。大哥既然深明大义，妹子也无需兜圈子。您以为，您百年之后，有谁可以代您而寄国家重托？”
王太后盯着王凤，迫切需要答案。见王凤并无言语，便试探着道：“一朝皇帝一朝臣，大司马历来由外戚担任。按规矩，大司马还是最好从你们几个兄弟当中遴选。您看看，谁有这份能耐？”
王凤沉着脸，不吱声。太后略显尴尬，只得旁敲侧击：“妹子我想了很久，除了大哥，其他几位兄弟都算不得宰相之才。五弟成都侯王商似乎稍微强些，不过也难担重任……”
“你堂兄呢？”王凤咳了咳，突然打断太后的话，反问道。
“堂兄？”这倒把王太后给愣住了。
王凤所说这个堂兄是指位列三公的王音，虽然不是太后的亲兄弟，但以才学而论，比几个亲兄弟似乎稍胜一筹。
隔壁的王莽听王凤提到从舅，一种敬畏之感油然而生，“看来这位伯父真是唯才是举，以天下社稷为已任，一点也不照顾亲兄弟的情分。太后都说从亲兄弟中遴选，他却提了一个堂兄弟。换了别人，堂兄弟只怕再优秀也得靠边站。”
王太后皱了眉头，想了一圈，“你是说堂兄？好像是有一个堂兄……”王太后与这位堂兄来往不多，一时半时没有想起来。
“你是说王音吧？就是刚升为御史大夫没多久的那位堂兄？”王太后好歹缓过劲来。
王凤在病榻上听到王音的名字，方才略微点了点头。喟然道：“王音虽不是我们的亲兄弟，但此人一向老成持重，倒是一个宰相之才！”
太后一听，心底有数了，便道：“好，妹子知道该怎么办了！”
王太后心想大事已毕，安慰几句，就要告辞离去。隔壁的王莽急了，这是多好的机会，伯父为何不提母亲请求的事情？便故意咳嗽一声，意在提醒伯父。
王凤听到外厢的轻微响动，果然想起了答应王莽的事。一拍脑袋，勉强撑起身子，朝幕后招招手，道：“太后，老臣还有一件事情要请您费心！”
王太后闻言，又回身坐下来，道：“大哥说哪里话，什么费心不费心的，有什么话您就说吧！”
王凤大声呼唤王莽过来，王莽忙从幕后进来，跪拜太后。“这是王曼家的孩子，太后是知道的。……这些年，我们王家树大招风，有的人暗中骂我们穷奢极侈、任人唯亲。也怪有些人不够检点，给我们王家抹了黑。”
王凤先叹了口气，接着满怀希望地指了指王莽。“王莽这个孩子，不仅跟着长安城一代名儒陈参陈老先生求学多年，学识过人，而且谦恭有礼、清廉自守，为人慷慨、乐善好施，与他那些堂兄弟、表兄弟截然不同。可就一样，到现在还是白丁一个，太后您看是不是……”
王凤害怕太后不明白自己的心思，补充道：“如果我们重用王莽这样一个谦谦君子，一定可以堵住风言风语，挽救王氏家族的名声，重树王家的清廉形象！”
王太后刚才没怎么留意，等到王莽抬起头，才看清原来是小时候一直跟在身边的王巨君，乐得微微一笑，“哦，原来是巨君呐！这好办，孤家就让皇上任命他先
在黄门任职，担任禁宫守卫，如何？”
黄门郎虽然是一个低级职务，却是最接近皇上的地方。考虑到王莽与皇上一起长大，极为投机，王莽升迁只是迟早的事。王凤自然明白这一点，知道太后其实很关照王莽，所以忙替王莽谢过太后。王莽闻言也是暗喜，一并谢过太后。