原来，王莽与夫人在房间争吵的时候，王获也在窗外聆听。亲眼看见王莽拒绝冰冰伺候，明日就要遣返回家，还送了一大把银子的全部过程。王获平素好骑射打猎，少不了花费银子，偏偏王莽抠得紧不给，王获常为银子发愁。见了白花花的银子，王获突然觉得不能就这样赏了奴婢，起心要拿回来。这才偷偷模模溜到下人房间，企图来个偷梁换柱，取回银子留着自己花。
昏暗中，冰冰终于醒过神来，原来不是蛇，却是二公子王获那张扭曲的脸。这张脸此时比蛇还可怕，眼睛里像鬼火一样闪动着幽幽的荧光。出于本能的反映，冰冰在王获手上狠狠咬了一口，痛得王获赶紧缩手。
冰冰寻到说话的机会，以为王获是想强暴自己，赶紧道：“二……二公子，不可！”那知王获擦了擦手上的血迹，非但没有打消念头，取回银子的愿望反而更加坚定。
“不可？二爷我偏要！买一个奴婢，花了我那么多银子，明天就想开溜，天下哪有这种好事。你给我听话点，就没什么事，你要不听话，可就由不得你了！”
冰冰也是一时糊涂，没有领会王获的意思，不知道王获是想要那包银子。还在哀声乞求：“二公子，俺求求您！侯爷答应明天一早就送奴婢回家……您再胡来，俺就要喊人了！”
王获见冰冰不配合，就与冰冰拉扯起来。冰冰被惊吓，反而翻身把枕头抓得更紧。王获身体强壮，略一使劲便将冰冰从床榻上掀起来，跌出一丈滚到门边。
王获怕伤了冰冰，稍一愣神。冰冰已经开口大叫起来：“大人！夫人，救命啊！”爬起来就向房门冲去。王获平素被王莽管教甚严，知道此事一旦败露必遭重责，一时急红了眼，猛地窜了过去，抱住冰冰，使劲捂住口鼻，转身往屋里拖。
王获一边拖冰冰，一边气急败坏又略带恐惧地怒喝：“不准叫，不准叫！惊动了侯爷，二爷就惨了。”
不知是不是慑于王获的威吓，冰冰果然不叫了，周围都静了下来。过了半响，王获开始纳闷了：“怎么不叫了？”王获忙松开手，仔细一看，冰冰躺在地上早没气儿了！
等到明白闯了大祸，王获一下子傻了眼，突然觉得天都塌了下来。怎么办？王获脑中一团乱麻，仓皇无计，也顾不得消除刚才翻滚抓扯留下的蛛丝马迹，抱起冰冰放到床上，胡乱盖上衣被。匆匆躲回自己房间，抱着侥幸心理度过一夜。
王莽天刚亮就起身来，想起昨夜对冰冰那孩子的许诺，就吩咐家人去叫冰冰。家人去了一会，慌慌张张跑回来：“侯……侯爷，冰冰，冰冰她死了！”
这个消息实在是出乎意料之外，王莽腿一软，跌坐在榻上，手中刚端起的茶盏“啪”的一声掉地上，茶水溅了一地：“坏了，出事了！快，快把夫人请来！”
王夫人匆匆忙忙奔出内室，王莽不多说话，阴沉着脸，拉着夫人穿过侧院拐过曲廊，到达下人居住的偏房，直奔冰冰的房间。
王夫人是过来人，一见冰冰衣衫零乱的样子，立刻明白发生了什么事。不过，几个儿子平时都很老实本分，不像酒色之徒。所以，王夫人不相信这是几个儿子干的，心里反而踏实下来。
王夫人现在只盼着不是自家儿子作孽。不过，王夫人的幻想很快就被破灭了。
府院之中，地上铺了一床竹席，上面搁着冰冰冰冷的躯体。几个儿子都被王莽命人唤了进来，站在一旁。王莽一言不发，从几个儿子面前走过，又走了回来。一双鹰眼轮番扫过，满脸怒色惊得几个儿子腿肚子直哆嗦，只有王获强装镇定，站得笔直。
王莽巡视了两三个来回，突然停了下来，指着王获猛喝一声：“王获，你这个逆子！”王获毕竟做贼心虚，下意识地争辩道：“不是我！冰冰不是我掐死的！”
“不是你！你的手是怎么破的？你脸上的指痕又是怎么来的？”王莽右手一张，捏着一块玉佩：“还有，你几个兄弟的玉佩都还挂在身上，你的玉佩呢？这块玉佩是不是你的？怎么会掉在冰冰床上？”
王获昨夜慌乱之中，留下了这么多蛛丝马迹，此时想赖是赖不掉了。王获知道无法幸免，以为最多挨一顿杖责，秉直的脾气又上来了，便横下心道：“是我又怎么啦？我们这些年省吃俭用，日子过得清苦，你倒好，装阔气，大把银子拿去送人，就是舍不得给儿子花花。我看不下去，想要拿回银子。我并不想弄死她，谁让她不听话，扫我的兴头！”
王莽闻言，愈觉愤怒，气得脸都黑了下来。自己本来想做善事，如今反被儿子搞成说不清道不白的桃色丑闻，王莽如何不气。上前抡圆了就是一巴掌：“混蛋东西，还敢强辞夺理！来人，给我把这个畜生五花大绑，让他给冰冰偿命！”
等到明白要以身抵命，王获才真正害怕起来，一边挣扎，一边冲老娘跪下求救：“娘，快救孩儿！”
王夫人和几个儿子见王莽怒火难遏，也连忙跪倒求情。王夫人哭诉道：“侯爷，获儿千错万错，望侯爷看在亲生骨肉的份上，饶他这遭！获儿再怎么说，总不是故意行凶，罪不至死啊！再说，获儿好歹是侯门贵胄，一条性命总比婢女要贵重千倍万倍……”
王莽一指王夫人，气不打一处来，“妇人家真是头发长见识短！我王莽虽然在新都闭门不出，傅家的眼线一定早已盯住了我们王家，他们没有哪一天不想着揪我们的辫子。我今天饶了王获，明天朝廷就得以纵子行凶的名义，叫咱们一家子给他陪绑。你连这一点都看不明白，还替这个孽子求情？”
新都侯府邸之外，已经挤满了观望的人群。
王莽步履沉重，痛悔昨天没有连夜送冰冰回家，否则王获也没有机会掐死冰冰。如今，冰冰已死，死因还不明不白。即便自己相信儿子只是为了讨回那些银子，别人也不会信，王莽百口莫辩。这些还不算什么，王莽最担心的，还是害怕民间的风言风语将冰冰之死演变成一桩离奇命案，败坏了自己的清廉形象。
也许只有让王获以命抵命，这一切才能够平息。
王莽看了看外边围观的人群，无计可施，只好痛下决心，命人倒了杯毒酒，亲自端着走到王获跟前。
“儿啊，俗话说杀人偿命，你就认命吧！不过，你死之前我还有几句话说，为了贪几个小钱你就害人家一条性命，这要传出去，够丢人了。因为这个原因再贴上自己的命，就更不值了。我王莽满以为自己的儿子将来能够驰骋沙场，建一世之功名，结果死得不名一钱。最冤的是谁？是我！”王莽厉声斥责起来。
王获知道父亲一言九鼎，不可更改，自己难免一死。与其让别人看笑话，不如自己干脆一点，便扑过来抢过毒酒，一饮而尽。
王获忍着剧痛，捂着肚子，跪倒在王莽面前泣不成声：“爹，是孩儿错了，孩儿不该给您老脸上抹黑！娘，孩儿不能再在膝下尽孝了！爹，娘，孩儿这就替冰冰偿命！”
不多时，王获七窍流血而亡。
王莽亲眼看着儿子毙命，浊泪滴落，长叹一声：“咳，孩子，你既然误了人家性命，那就一命抵一命，天经地义。你在九泉之下，多体谅爹的难处吧！”
王莽痛苦地摆摆手，吩咐仆人将王获尸身抬到府外示众。后又为冰冰一家代交税赋，从狱中救出冰冰老父，陪银子说好话，这才算完。
王莽沉浸在痛失爱子的悲痛之中，但这场惨剧却给了他一个意外的转机。因为时间不久，他就接到了重回长安的圣旨，以致于有人怀疑王莽大义灭亲早有预谋。
新都侯王莽的儿子饮鸠而死为奴婢偿命，这件事很快就不胫而走，震动了朝野。在一个纲纪崩溃的时代，百姓最痛恨的是上层社会的穷奢极欲，最鄙视的是裙带成风。而王莽恰恰恭俭勤政，恰恰大义灭亲，百姓怎么能不感动、不震动、不敬仰？
深宫之中的王太后听说王莽大义灭亲，一日三叹，愈发思念这位侄子，不断在哀帝面前唠叨。汉哀帝迫于压力，不得已只得下旨，让王莽回长安侍候太后。
王莽在宛城期间，时常访贫问苦，结交了一些贫贱朋友。这次返回长安，只恐再难见到这些朋友。王莽便将一些不用的物事统统变卖，散了家财，准备了许多钱帛牛酒，前去拜别这些民间孤寡和清贫儒士，沿途赐赏穷困老弱。
这日，王莽听说孔休已回乡下，特意备了礼物去拜别孔休。路过蔡阳地界，远远望见前方田野之上有数人耕作麦田，其中一个眉清目秀的小孩引起了王莽的注意。
那小孩看起来聪慧机灵，穿着虽不奢华也决非农家子女。小孩在田间锄草嬉戏，似乎对农桑稼穑颇有兴趣。最奇怪的是那小孩在田地里干活，田边柏树的阴影始终罩着他，日头斜了但树影却未移动。
王莽十分惊异，想起当年与母亲孤儿寡母艰难渡日的岁月，也曾经在田间地头捡拾麦穗，一时感慨万千，便吩咐众人停下车杖，差人向田间佃农打听。
佃农听说是新都侯过来了，停了手中农活，呼呼啦啦地带着那个孩子过来拜见王莽。七嘴八舌地说道：“侯爷，您是我们这些小民的恩人，我们都舍不得侯爷离开啊！这几年收成不太好，托侯爷的关照，亲自向皇上请命，减了我们的税赋，这让我们怎么感激才好啊！”
王莽摆摆手，道：“各位乡亲都不要说了，我是新都侯，自然应当为子民作想。再说，要谢也得谢皇上。如果不是皇恩浩荡，我王莽能做什么呀！”
王莽指了指那个小孩，道：“这个乖巧的小孩是谁家的公子？”佃农们忙回道：“侯爷，这是南顿县令刘钦的公子，名叫刘秀。这孩子出生于陈留济阳县，据说当夜出现祥瑞，赤光满照室中，尽明如昼，大家本以为是吉兆。不料，现在长到十二三岁，却没有什么雄心壮志，种田倒是一把好手。看来那个什么吉兆也不咋灵验！”
“哦，原来如此！”王莽略感失望。
不料，那个名叫刘秀的孩子听到众人嘲讽，心中受了刺激，扔了锄头，愤然变色道：“谁说我只会种地？我明天就上长安求学去！我也会建功立业，名载史册！”
王莽闻言，哈哈大笑，抚模了一下刘秀的额头道：“大丈夫生长于天地之间，当然要以事业为重。小鬼头想到长安求学，好啊，有此志气实可嘉奖。小孩子福源深厚，那侯爷等着看你功成名就那一天！”
王莽到了孔休的居所，不料这孔休却不肯出来见王莽，只是让那个老院公出来带话。老院公颤颤巍巍地说：“国相吩咐小的向侯爷陪罪！国相以为自己才疏学浅，却得到侯爷厚爱，深恐无以为报，实在没有脸面再承厚恩。望侯爷恕罪！”
王莽叹口气道：“国相还是这个脾气啊！国相在我王莽失意之时不避嫌疑肯为国相，而在我王莽重登朝堂之时避而不见。不畏权势，不贪名利，果有君子之风，我王莽自愧不如。请转告国相，我王莽告辞了，望国相好自珍重。”说罢，吩咐众人驱车直奔长安。
再说西门君惠回到崆峒山，到了白帝宫。鬼母正在殿中盘腿练功，白帝宫上空云气升腾，显是鬼母的功力又有不少增长。
西门君惠面见鬼母道：“嫂子，侄儿在皇宫长大，深得王太后赏识。如今又经多年历练，做人做事颇有章法。为官清廉，政绩斐然，名声播于朝野，甚至江湖之上亦有侠名。兼有几位饱学之士辅佐，不愁在汉庭扎不下根基。依小弟看来，代汉自立只是迟早的事！”
鬼母闻言欣喜。不料西门君惠顿了顿，又接着道：“不过小弟担心一件事，那就是我们代汉自立的意图，难以屏蔽天下人的耳目。首先会被天庭知晓，定会引起反弹。再说天庭派遣下界的真命天子，一定会跟我们争夺较量。我们不可不早作打算！”
鬼母一边听西门君惠说话，一边缓缓收功，而后睁开眼睛。道：“西门兄弟所虑极是，既然西门兄弟担心天庭反弹，那还有烦兄弟考虑一个万全之策。”
西门君惠略略沉吟，道：“天庭下旨降生真命天子，这件事我们没法阻止。但我们可以阻止天命神器落到真命天子手上，让这个真命天子有名无实。这个真命天子拿不到神器，就成不了气候。这几日小弟推算，天命神器可能现于宛洛一带，我们应当尽早派出人手，截获这件至宝。”
鬼母点头，道：“除了此事，还望西门兄弟在江湖上多加留意，笼络一些仙界高手，积蓄力量以备急用！”
末了，鬼母又恍然道：“对了，嫂子这些年在崆峒山，也在担忧一件事。我儿虽得灵蛇珠庇护，却毕竟未经幽冥地府化去巨蟒之身，可能会长出蛇鳞，难免会有些痛楚。嫂子这些年坚持修炼灵蛇珠驱使之法，就是为了帮儿子褪去残余的蛇鳞。如今功法已成，嫂子想到长安去一趟，不知西门兄弟意下如何？”
西门君惠微微一笑，“既如此，嫂子只管先去长安。小弟再推算数日，择机到宛城一趟。然后到长安拜见嫂子，共图大计！”