王莽未经幽冥地府月兑胎换骨，只能依靠灵蛇珠的护持维持人形。数十年过去，灵蛇珠的法力慢慢减弱。每每王莽暴躁、忧虑之时，灵蛇珠便护不住人形，显露出一些巨蟒之象。这在蛰居宛城时已经有过征兆，那个名唤冰冰的奴婢曾有察觉。冰冰命丧王获之手，再没人知道此事，但王莽例外，他终究还是发现了自己身上的种种异常状况。
王莽对自己为何会长出片片蛇鳞始终迷惑不解，不敢对旁人提起，只得经常避开家人独居一室。偶尔对着铜镜打量背上的的蛇鳞，苦恼不已。好在起初症状不甚明显，也没怎么放在心上。
说来也是不巧，王莽重回长安接任大司马，恰逢大旱之年。辽阔的关中之地，田地龟裂、河道干涸、树木枯槁、青草绝迹。赤地千里，流民不绝于野。大旱之后蝗灾接踵而来，蝗虫遮天蔽日，漫山遍野，所到之处，不论是禾苗还是草木，顷刻而尽。兼之瘟疫流行，一时间哀鸿遍地、民不聊生、路人相食、惨不忍睹。
王莽与庄尤、刘歆、桓谭等人商议的治国之策根本来不及施行。为了安抚百姓，缓解灾情，减少旱灾蝗祸的危害，就足够王莽没日没夜地冥思苦想、疲于应付了。
王莽重新执掌大司马印，封安汉公，常常为天下苍生忧心焦虑，导致灵蛇珠的法力消逝更快，身体出现的异常变化愈加频繁。不仅在相貌上逐渐发生变化，甚至在性格上也逐渐改变，变得孤僻易怒。这些变化王莽自己觉察不到，但在百官当中，流言蜚语却慢慢传开了。
古来帝王的宫殿，必定极其富丽堂皇。其意图无非是想让臣民瞻望九重城阙，心生惶恐，不得不稽首归心。
未央宫就是一座极尽奢华的宫殿，周回二十八里，气势恢宏，利用龙首山的地势为台殿，高居长安城之中。
不仅是未央宫，长乐宫、建章宫、北宫、桂宫和明光宫等宫殿也全是庞大无比的建筑。宫殿之间修筑了无数的复道相互连接，金玉珠玑为帘，墙壁上嵌着颗颗明珠，昼夜通明，十分壮观。
这日王莽在未央宫大殿上听百官议事完毕，对如何解决民灾瘟疫没有理出什么头绪。心中烦躁，散朝正要离去，见光禄勋王邑仍端坐殿上。王邑面呈忧虑之色，犹犹豫豫不肯起身。
王莽心知王邑有话要说，便停了下来，问道：“堂弟何以如此凝重不安？”
王邑乃成都侯王商之子，依年龄为王莽堂弟，王莽对这位堂弟向来倚重。
王邑弯弯身子，对王莽道：“昨日宛洛之地又有奏报，蝗灾已由关中之地向外围扩散，受灾面积越来越广，各地灭蝗除害成效不彰。刚才一众公卿所议，虽无不妥，亦无所用，只怕还得另寻他法。”
这些天，王莽为各地如雪片般飞来的灾情奏报愁得寝食难安，一脸的疲惫和焦虑。沉默了半晌，问道：“如之奈何？”
王邑在当朝文武百官当中，素以忠直著称，不假思索便回道：“大人，下官确实有话要说，只是不知当讲不当讲！”
王莽急道：“这都什么时候了，还啰啰嗦嗦的，快说吧！”
王邑顿了顿，道：“如今之计，一是要派遣使者赴灾区组织捕杀蝗虫，广张告示，发动老百姓抓蝗，按灭蝗数量多少象征性付给报酬。二是今年灾祸范围广、损失大，要及早减免灾区今年的租税，避免民变。三是此次旱蝗并发，遍及郡国，灾民饥饿而死不计其数，有的地方整村整乡染疾而亡，瘟疫流行不可不防。”
王莽不及听罢，两道浓眉已经锁起。搓着双手，摇头长叹：“已遭旱蝗，又被瘟疫，灾民何其不幸，以至于斯！”
王邑沉默下来，直到王莽不再叹息，才接着道：“当务之急，朝廷应当抓紧时间统一调配大夫，备好药材，奔赴灾区防疫。责成各级衙门清理空宅废邸，打扫干净，集中安顿染疾民众。让他们就近求医，以免扩大影响，引发流民潮。”
王莽静静听完，点头认可，“这些事你就抓紧去办吧，越快越好。”王莽正要匆忙出殿，王邑想起长安的大量流民，又道：“大人，长安城外流民甚多，这些灾区饥民离乡背井、外出就食，到了长安城下，对朝廷给予厚望，不可不妥善处置。”
这件事王莽已经听庄尤提及，做了些准备，稍微宽慰些。王莽拍了拍王邑的肩膀，道：“你能如此操心国事，我很感欣慰。你放心，你提的这件事我已经有所考虑。为了避免祸乱京师，我打算尽快奏明太后，请求在长安城周边尽快修建五座里坊，用来安置灾民。甚至可以废弃一些皇家林苑，修建或者改建县衙、市场、里坊。再广发告示，让流民到那儿去安顿下来。”
一切计议妥当，王莽还是不放心，又再三嘱托王邑特事特办、急事急办。刚出未央宫，王莽却按捺不住心中的急迫，又想回宫提醒平帝抓紧拟旨颁发，好让有司将救灾防疫之事赶紧部署下去。
王莽的车驾返回到未央宫，直奔汉平帝所在的宫室。推开宫室的厚重木门，没有看见平帝，却一眼看见了摆在案上的一方玉玺！
王莽心念一动，不自觉地向前迈了一步，那知玉玺突然发出一道光芒袭来。王莽顿感一种无形的力量涌至，前行的身躯被硬生生阻挡回来，竟然站立不稳，向后一个趔趄，摔在地上！
门里有宦者出来，见大司马摔在地上，忙惊惧地上前扶起，道：“皇上已经启驾回寝宫去了。安汉公请回吧！”
王莽爬起来，感到腰腿疼痛，揉揉腰按按腿，心里纳闷，“以前进平帝宫室，未曾受阻，今日何故被推了一把？”
那方玉玺是名闻天下的传国玉玺，王莽以往也曾远远见过。据说传国玉玺乃著名玉工孙寿以和氏璧制成。螭龙盘踞的玉玺上刻着李斯题写的“受命于天，既寿永昌”八个大字。
鉴于传国玉玺价值连城的玉质，巧夺天工的雕刻，盖世无双的书法，威力无比的灵力，历代帝王皆视传国玉玺为天子法器，天命所依的神圣之物。
这些，王莽都很清楚。不过，汉平帝以前都能妥善保管这方玉玺，王莽只是偶尔见过几次。这次平帝不在，王莽想近前端祥一二，却被推倒在地。
传国玉玺何以会显示出如此强大的灵力？王莽百思不得其解，不得已还是离开了未央宫，回到大司马府。
稍事休息，又坐在案头签批各府衙递来的文牒。
王莽对文牒看得极为仔细，落笔极为慎重，每一份竹简上都做了大量签批。唯恐不周，总是看了再看。不多会，案头就堆满了一大摞竹简。
王莽实在是有点困了，便在木榻上闭眼打盹。没想到刚刚睡下不久，就被一阵痛痒搅醒。
王莽系巨蟒转生，虽然得“灵蛇珠”护持，但未经阎罗殿炼化，鳞甲未曾尽褪。因为这个原因，要维持人形，会受到种种限制。由于以上先天不足，故而倦怠之时，常常奇痒难忍，屡欲现形。不过以前总是半夜发病，没想今天竟然中午时分便发作起来！
王莽抚模着身上若隐若现的模样古怪的鳞片，又惊又惧，连身子都有点发颤，不知该不该请太夫来诊治。正在痛苦不堪、左右为难之际，突见两道青烟从外面迅疾飘来，电卷而入，在案前落地，迅速旋转变化出两个身影。
一个是老妪，王莽不知是谁。另一个青衣方士，王莽却看得真切，分明就是自己的恩师“陈参”。
王莽惊喜，慌忙裹了衣袍，忍着痛楚，滚下榻来，诚惶诚恐地对“陈参”作揖拜道：“弟子王莽叩拜恩师。数年不见，老师何时成了世外高人？这些年弟子日夜思念恩师，不想今日得见。”忙将木榻又擦拭一遍，请两人坐下。
西门君惠摆摆手不肯落座，道：“陈参不是我的真名字，师父的真名字叫做西门君惠。你应当管我叫叔父才对。”
西门君惠又指着身旁的老妪，对王莽道：“这位老人家才是最要紧的，她是你的母亲。”
王莽吃了一惊，脸色数变，不由得站直了身子，然后深深一躬，正色道：“恩师何出此言，这几年不见，如何跟弟子开起玩笑来了？弟子母亲大人去年刚刚仙逝，莫非恩师以为弟子遵循孝道尚有瑕疵？”
西门君惠面不改色，缓缓道来：“你说的不错，去年去世的是你今生的母亲。而你面前的老人家是你前生的母亲！”
鬼母此时只是怔怔地打量眼前的“儿子”，眼眶慢慢润湿，微微地抽泣。这位久经沧桑的老母亲，心头难以抹去隔世再逢的那种涌动的亲情。
王莽对自己的授业恩师一向敬重，今日这种场面，却让王莽有些为难了，额头也沁出了汗珠。不得已，再次躬身对西门君惠道：“恩师，弟子知道您老人家必定不会欺诳弟子，但今日之事实在唐突，弟子的确有些不知所措……”
西门君惠弹了弹衣服上的尘灰，道：“你知道老师不会欺诳你，这很好。为师知道你不会轻易相信我的话，好在你母亲当年早有安排，你母亲可以给你复原前生前世的若干片段。”西门君惠转过头，对鬼母道：“嫂子，您看如何？”
鬼母点点头，擦了擦泪迹，对王莽道：“儿啊，你父亲是白帝宫主人少昊，我是你母亲。我们一家人数千年来都安分守己，居住在崆峒山白帝宫。你前生身体病弱，偶尔到中土的一些地方吸取地底灵气缓解病痛之苦。不料两百多年前，你在中土芒砀山大泽之中疗伤，却被赤帝之子转生的刘季无故斩杀！”
鬼母哽咽难言，停了停，接着道：“我儿无辜被诛，天庭置之不理。我与你西门叔父气愤不过，才将你转生到汉室外戚，发誓要报一剑之仇。娘这样说，我儿也未必相信。好在娘从你舅父那里取得灵蛇珠，此珠可以唤醒你前生的记忆。娘念动咒语，你自己好好回想吧！”
鬼母说完，便闭上眼睛，开始念动法咒。王莽眼前慢慢出现一道光圈，这道光圈逐渐增强变亮，越来越清晰，一幅幅画像如梦如幻，浓缩了所有的悲欢离合，如流水般演绎延展：
白帝之子在白帝宫出生，白帝夫妻与儿子嬉戏，西门君惠与侄子逗乐，鬼母带儿子到大泽修炼，鬼母携子残躯舍命上昆仑，鬼母南天门击鼓鸣冤，鬼母截灵，王莽降生，西门君惠长安授业，等等。一幕幕、一场场在王莽眼前闪现而过！
王
莽整个身心都被这些画面牵扯进去，被这些往事惊呆了。指着眼前那道虚幻神秘的光圈，身子微微颤抖，“这，这……”说不出话来，心底却是翻江倒海一般：
“原来自己有这么多离奇的身世，原来自己背负了这么多的仇怨，原来自己今生的经历是母亲一手安排，原来自己所效忠的大汉王朝竟然是自己的宿仇！”
王莽无论如何接受不了这翻天覆地的改变。