汉高祖庙堂“天帝行玺金匮图”与“赤帝行玺刘季传予黄帝金策书”现世的消息迅速传遍长安！
辛当赶回九重门总坛，将众人计议之事告之鬼母，而后又有些不解地对鬼母道：“右护法何以将自己列入名单之上？”“什么，有这事？”鬼母也颇感意外。
此时西门君惠也已得知此事，正在总坛大堂之上训斥哀章。哀章低着头，嘟哝道：“哎呀，那不就是开个玩笑嘛，有啥子要不得的嘛！”
西门君惠气呼呼坐了半天，才一挥手，道：“真是荒唐，净给老夫添乱。算啦，下去吧！”
哀章灰头土脸地退出大堂，正巧碰到辛当。辛当一见哀章，有些好笑，便道：“原来是国将大人呀，国将是个啥呀？”哀章刚窝了一肚子气，又被辛当奚落，恶狠狠地盯了辛当一眼：骂道：“龟儿子，你他妈也来笑话老子……”
刘秀、朱祐、宗佻、李轶赶到长安，满城风传即将改朝换代的消息。刘秀心中惶恐，不敢耽误，稍事休整，就与朱祐一起到大司马衙门找大司农庄尤。
不巧庄尤不在，一位堂官接待了刘秀。刘秀将蔡阳县当年开具的欠据递与堂官，述说来龙去脉。那堂官听了半天，刚瞄了一眼那根用端正的隶书写满字的竹简，就抛回刘秀道：“小伙子，难道不知道吗？新朝不理前朝事，这是规矩。减免税赋是前朝对刘家的优惠，当今天下姓王不姓刘了，减免税赋的事就拉倒吧。钱粮嘛，有这张官简也要不回来了。你还是拿回去吧，好好收藏起来吧，当收藏品或许有点价值。”
刘秀一听，大怒道：“岂有此理，当今天下仍是刘氏的天下。堂堂朝廷命官，也敢冒天下之大不韪，说如此谋逆之语，不怕诛灭九族？”
堂官一听，站了起来，“哟，哟，哟，本官当是谁，忘了阁下是高祖九世孙，乃皇室之后，是不是？”堂官脸色一变，拍了拍台案，厉声喝斥道：“你以为是高祖九世孙，本官就不能办你咆哮公堂之罪？也不看看你那熊样，来人啦，把这个狂傲之徒押下去！”
“连当朝国师公刘歆都承认汉室命数已绝，他老人家精通《左传》，说‘汉为尧后’‘新为舜后’，安公汉继承大位是上天的旨意。既然尧都能把帝位禅让给舜，那么汉家的帝位为什么不能禅让给舜的后代安汉公呢？”坐在堂官旁边的一名官吏也引经据典，搭腔嘲讽刘秀。
刘秀此时已是怒火万丈，大喝一声：“谁敢谋朝篡位？”与朱祐背靠背拉开了架势，就要与冲上来的几名兵士动手！
正在此时，响起一声喝斥：“住手！”堂内走出一位身着官袍、举止儒雅的官员，堂官和兵士见到这位官员，立即一弯腰闪在旁边迎候，来人显然是朝廷高官。
这人刘秀却认得，正是当年的执金吾庄尤庄大人。刘秀收了架势，向庄尤一拱手道：“庄大人，草民乃南阳郡……”刘秀话未说完，庄尤便摆了摆手，道：“本官知道，你就是刘秀刘文叔。与当年相比，还是那么英俊。不过，好象脾气大了些！”
庄尤招呼兵士道：“来人，给客人看座，这是本官的旧交。”那堂官听说刘秀是大司农庄大人旧交，一下傻了眼，忙上前对刘秀陪不是，道：“在下有眼不识泰山，望、望阁下恕罪！”刘秀本来一肚气，因见到庄尤庄大人，已和缓了许多，起来相对拱拱手，却没有说话，堂官知趣地退到一旁。
庄尤一直盯着刘秀细看，又感叹道：“年轻人温良机警，一表人才，本该为朝廷效劳。当年，本官推荐你到羽林卫统领王涉府上去谋个功名，没想事不凑巧，未能如愿。今日年轻人是否还愿意为朝廷效劳？”
刘秀一听，突然想起堂官的话，便有些惶恐地问庄尤，道：“适才那位大人说，说什么新朝，果有其事？”
庄尤一听，犹豫了片刻，道：“那是符命图谶之言。不过符命图谶暗合阴阳五行、天文历数，如果天意如此……”
庄尤尚未说完，刘秀便一摆手，毅然道：“谢大人厚爱。不过，大汉天下不存，在下如何还能入朝为官？”庄尤怔了怔，长叹一声，道：“年轻人有志气，本官也不勉强。说正经事吧，这次到长安，所为何来？”
刘秀一边将当年蔡阳县开具的欠据递过去，一边将刚才与堂主争辩的情形告知庄尤。庄尤一边听一边看那根竹简，道：“本官印象确有减免之事。安汉公曾经专门批示，当地县令为何拒不执行？”
刘秀解释道：“县令坚称，朝廷不能只答应免征农户税赋，却不抵扣解交朝廷的税额。既然从农户那里收得少，就得给朝廷少交点。否则，这个窟窿谁来填？”
庄尤吃了一惊，忙对属官道：“你查查，当年给蔡阳县下达的税额指标是多少？”属官翻了翻档案，问了一圈人，回话道：“朝廷当年确实下了农户免税的牒文到蔡阳，但大司农没有收到免税牒文的副本，所以当地上缴朝廷的税额忘了相应扣减。”
“哦，是这样。”庄尤放下竹简唤堂官过来，沉吟道：“既然如今的摄皇帝、当年的大司马有减免税负的承诺，作为朝廷命官，地方官员怎么能够推诿赖账？你等赶紧通知蔡阳县把他们刘家拖欠的款项如数返还。同时给南阳郡下一道牒文，减税部分可以抵扣不交，全部算在朝廷帐上，不增加南阳郡任何负担。”
刘秀听庄尤说完，心头感激，忙站起身道：“在下代族人谢过大人！”“哦，为什么要替族人谢本官？”
刘秀眼一润，道：“不瞒大人，在下家境中落，一大族人缺衣少粮，各项开支已是捉襟见肘，特别是族人来年的衣食资费欠缺没有着落。如今这些款项一免，收回钱粮好歹又可以撑些日子，我们也就少了一大块心病。要是收不回钱粮，在下也没脸回家了。”
庄尤一听，微微一笑，道：“怪不得，本官刚才还纳闷，像你这样的年轻人，居然会在大堂上与兵士撕打，原来你到长安是立了军令状。大丈夫能屈能伸，不错。年轻人，好好干吧，本官不会看走眼，他年必有出头之时。”
刘秀拿了庄尤签押的票单，与朱祐一起告辞出门。朱祐一边走一边回头看，走得远了，才对刘秀道：“这个庄大人只顾跟你说话，居然不理我朱祐，他年我一定要让他好看。”刘秀笑了笑，道：“这庄大人乃朝廷重臣，智勇兼备，贤名传于四方，你朱祐能拿他怎么样呢？”
朱祐“呸”了一声，道：“如果王莽当真篡汉自立，你刘秀就心甘情愿？到那时，你要是遇到这个庄尤，又当如何？”朱祐这么一说，刘秀倒真哑了口，“对呀，如果有这么一天，我该怎么办呢？”
两人沉默无言，一路往前走，想回客栈与宗佻、李轶会合。没想到刚拐了几个街口，就被眼前的情形惊呆了：长乐宫宫门外石板地上，黑压压密丛丛跪了好几千人，从服色上看，似乎有郎官、有儒生，还有不少短打扮的平民百姓，隔得远，也听不清他们在呼吁什么，反正是嘈杂一片！
刘秀与朱祐对视了一眼，决定上前问个究竟。刘秀、朱祐挤开一条路，见前面跪地的一名太学生模样的人双手顶着一份折子，便对那位太学生道：“请问阁下，你们这是在求什么事？”
那太学生瞟了刘秀一眼，或许是觉得刘秀、朱祐两人未免孤陋寡闻，有些不屑地解释道：“高祖庙天帝行玺金匮图现世，百官请求摄皇帝即皇帝位的奏折如雪片一般飞到朝堂之上，摄皇帝却坚决拒绝不肯即位。庶民百姓络绎不绝前来长乐宫跪拜，无非都是请求太皇太后出面，请摄皇帝即皇帝位。我等皆为太学生，承蒙安汉公看得起我们这些读书人，给予优厚待遇，常恨无以为报。值此变革图强之秋，我们岂敢落于人后，不顺天应时、尽力施展奉天法古的抱负？所以都到这里求太皇太后恩准了！”
刘秀一听，无名火起，愤愤然道：“这天下本是刘氏的天下，岂能如此拱手让人？”
刘秀一句话，顿时引得众人侧目。朱祐一看不好，赶紧拉着刘秀钻出人群，道：“你也不看看，这里的人都是被王莽愚弄的民众，他们一人吐口口水，也能把你给淹死了！好汉不吃眼前亏，我们还是赶紧回去吧。”