西门君惠掉转头，又对鬼母道：“那个刘秀出了长安，或许走得不远，不如在沿途张榜捉拿，或许能在他们赶回南阳之前揖拿归案。”
王莽听西门君惠要捉拿刘秀，吃了一惊，道：“刘秀？小侄愚钝，不知是说当朝国师刘秀，还是南阳郡那个叫刘秀的耕夫？”
西门君惠一愣，道：“国师叫刘秀？”王莽点点头，道：“侄儿忘了告诉叔父，这个刘秀就是在敦学坊求学的刘歆。哀帝时，他就改名刘秀了，不过侄儿还一直叫他刘歆。侄儿心中纳闷，他何以与南阳郡一个耕夫同名！”
西门君惠恍然大悟，对王莽道：“哦，原来是他。但愿他的心中没有藏匿什么隐秘的东西。这刘歆虽有些见识，但他的底细我清楚。如果以为符命会应在他身上，却是痴心妄想。”
鬼母亦是脸色一沉，道：“如有此心，他日必诛之。只是眼前还是先设法拿住那个耕夫吧！”
王莽莫明其妙，又问了问昨日情由，才知道捉拿刘秀的原因，仍然信疑参半。末了，向母亲道：“南阳耕夫刘秀一向勤于稼穑，素无大志。昨日或许是一时愤忿，才放胆狂言。无心之过，稍事惩戒即可，何须大动刀兵捉拿这样一个白衣庶民？”
鬼母越听越恼火，怒道：“我儿如何这般迂腐？那刘秀不是凡间寻常之人，乃十大菩萨当中的地藏王转世而来。他的使命就是阻挠你娘和西门叔叔篡汉自立。不除掉此人，将来莽儿如何能够坐稳天下？从今之后，朝政之事，娘不过问，九重门之事，莽儿也不要再胡乱思量。老娘和你西门叔叔一切自有主张！”
王莽不敢再言语，直到眼前一阵风起，西门君惠、鬼母化作两道金光，瞬息不见，才黯然返回，瘫坐龙床之上。
“刘歆改名刘秀，到底是何居心？”王莽一时思绪如麻：“我与国师刘歆自小相处，共事多年，登基后待他不薄，这个刘歆居然有谋逆之心？朕不信。再说那个南阳刘秀，老实巴交，哪里有一点叛贼的样子？”
王莽一头雾水，说怎么也不肯相信刘秀是叛贼。不过，细细回想，当年西门君惠说大司马府上有真龙之气，这个刘秀真的去过府上。
刘秀等人出了长安，见官道上羽林卫频频飞奔而过，沿途画上了追揖布告，不敢再走大道，只得弃马取小道回南阳。
走了数日，进入颖川郡境内。站在高处一望，遥见前方衰柳寒烟，一水茫茫，原来到了滍水北岸。夕阳照在滍水河上，衰柳寒烟笼罩下的滍阳镇也自然带了几分萧索。
刘秀等人朝滍水河方向跋涉，不料看似咫尺，却十分难走。等到近得岸边，已是入夜时分。众人困顿不堪，寒雨却又淅淅而下，密林中已不能栖身。看看四周并无追兵，便从密林中钻了出来，到一处茅舍借宿。茅舍旁有一个茶摊，朱祐、宗佻、李轶累得不想再走一步，便在茶摊前坐了下来！
刘秀只好独自走近篱笆，轻敲柴门。许久，屋内才点燃孤灯一盏，一个听似苍老的声音传过来：“屋外可是南阳郡刘文叔？”
刘秀正好字文叔，闻言不觉吃了一惊，“屋内何许人竟然知道自己的名字？”无奈，惶恐道：“在下正是南阳郡刘文叔。今日连夜赶路，至此已困顿不堪。借贵舍暂栖片刻，望老人家恩允！”
“吱呀！”一声，柴扉洞开。一个老者披衣出来，盯视刘秀良久，道：“此处乃滍水渡口，老夫寄居于此多年矣！晌午地藏菩萨托梦告诉老夫，说南阳郡刘文叔今晚至此。老夫等了数个时辰，不见踪影，刚刚歇息不久，却又到了。”
老人一边喃喃道，一边将刘秀、朱祐、宗佻、李轶引入室内。屋内孤灯青焰荧荧，缩光如豆。再放眼打量一番，屋内除一张破案，数张蒲团，无并长物。墙上挂着一袭黑衣，一把铁锄，两双草鞋，倒是十分显眼。
借着昏暗的灯光，刘秀发觉眼前老人似乎刚从瞌睡中惊醒。老人伸腰揉了揉眼，那双眼睛如同两口古井，眼光深邃平静，手势缓慢，慢条斯理地收拾着房间，一幅波澜不惊的模样。
刘秀深夜烦搅老人，有些不忍，扶着老人道：“老人家，您歇息去吧！晚辈自己收拾收拾，也就是了。”
老人“哦”了一声，打个呵欠，道：“那也好，灶上还有些粗食，几位将就用些吧。歇息的地方也准备好了，简陋了些，莫要见怪！”
刘秀待老人睡去，才与朱祐、宗佻、李轶取了灶上饭菜，围坐大嚼，不一会已是杯盘狼籍。
李轶轻声道：“我看这老者眼光看似平静，但言语之间却是灵光乍现。那墙上挂着的一袭黑衣，两双草鞋，突然让我想起一位异人来……”
“异人？”刘秀略为一惊，低声问道。李轶点点头，朝老人所在房舍望了望：“老人眼光看似平静，刚才在门口打量刘文叔时，我在黑暗中却是感觉那目光精气逼人，深不可测！”
刘秀摆了摆手，示意低语。桌上孤灯已是油尽灯枯之态。刘秀到门外看看天，屋外苍穹如墨，环盖大地，无边乌云压顶，雨丝从天空落下，细细密密。冷风吹来，雨丝点点滴滴落在身上，刘秀只觉寒意钻到了心里头最深的角落。
刘秀搓着手，返回屋内，低声道：“反正事已至此，想走也是不成了。如果真是异人，也必不害我。休要再猜疑，大家且先歇息养些精神罢！”言毕，吹熄了油灯，悉悉索索地模上坑去了。
众人刚刚歇息，突听得茅舍上空一声巨响，一道霹雳炸开。在亮光一闪之际，两道身影飘然而过。刘秀扒开窗一望，脸色顿时凝固了一般！
站在茅舍前面的两人，一个是青衣道人，相貌清奇，神情飘逸，只是眼光阴冷深邃，如同鹰鸷一般。行动之间，似有一种淡淡红光，隐隐约约显现身后！
那青衣人从背后抽出了一柄长剑。那柄长剑实在是让人胆寒。那是一柄血色长剑，剑锋如水，血光流动间泛着一股凄厉的杀意，隐隐带了一丝狰狞！
另一个人，却是一位老妪。那老妪落地之后，身子一旋，手中早已擎出一盏灯。那灯照射范围伸缩不定，小至毫末大至方圆数十丈，有时光芒如昼，时如鬼火闪烁。刘秀望着那逼人的冷气，不禁打个寒噤！
刘秀识得那青衣道人，正是九重门西门君惠！刘秀不免心中暗暗叫苦，这个西门君惠的手段，那是自己亲眼见到的。旁边站着那位老妪，似乎也非等闲之辈，两人一定是冲着自己而来，只怕今夜休矣！
刘秀瞥见朱祐、宗佻、李轶等人已掣兵器在手，忙轻轻“嘘”了一声，道：“切勿轻举妄动！”
刘秀在那里惊惧不已，茅屋外那老妪更是疑惑不定，对西门君惠道：“西门兄弟，适才明明觉得那地藏王的气息就有附近，为何到了这里，却一无所见？”
刘秀听到这句话，顿感纳闷，“我明明能够看见他们，那老妪却说一无所见，莫非是看不见这座茅舍？”心里顿时由忧转喜，或许这茅舍老人果然是异人？
那西门君惠“铛”的一声收起“吸血剑”，面色凝重，对老妪道：“嫂子，那地藏王法力高强，乃九幽之主，转世之后定然长于隐循之法。他或许已隐循而去，也无可知。”刘秀听得西门君惠言语，一边苦笑一边暗叹：“我哪是什么地藏王，怎懂得什么隐循之术？”
那老妪便是鬼母，鬼母听得西门君惠之言，似乎心有不甘，怒喝一声，“那嫂子就把他逼出来！”身形一晃，却如疾风中的一片枯叶，迎风飘起，浮在半空之中。双袖飞舞，霍然张开，片刻之间，寒气森森，阴风顿起，如拔山倒树一般狂啸而来，周围传来一阵阵“咔嚓”之声，数十丈内树木轰轰倒地，连地面似乎都在微微震颤！
鬼母心想，如果那地藏王果真藏于此地，在强**力摧逼下，不能不现身！但出乎鬼母预料，一阵狂飙之后，依旧是一片寂静。鬼母脸色顿时沮丧下来！
西门君惠借着“照夜灯”的亮光，望着滔滔滍水，道：“嫂子，此地乃滍水渡口，距此不远就是滍阳镇。过了滍阳镇那刘秀就进入了二十八宿的拱卫圈。这里既无地藏王踪迹，前行已无必要，久留亦是无宜，我们还是回去吧。”
刘秀一听，暗喜，盼着这两个煞星快走。只这一出神的工夫，西门君惠、鬼母身影一晃，如同鬼魅一般消失得无影无踪，只剩下一个昏黑的影子，就是那个孤零零的茶摊！
刘秀长舒了一口气，道：“好险！”宗佻等人也曾见过西门君惠的手段，至今犹是后怕。道：“青衣道人的那口剑实在是骇人！”
刘秀模了模狂跳的心口，却道：“你们也别小看了他怀中的那枝箫！古书‘异宝十篇’中曾有记载，‘天有奇铁，落于九幽，幽冥鬼火焚阴灵厉魄以炼之，千年方红，千年成形，千年聚鬼厉之气，千年成摄魂之能！’那支箫就是奇铁铸成的摄魂箫。上次在宛城，靖云观观主和十方大普门禅寺玄空大师联手，才堪堪抵住那摄魂箫的邪力！大家都是见识过的！”
李轶一边听一边想着什么，此时忽然一拍脑袋，道：“我想起来了，此地传言的那一位异人，好象就是玄圣墨翟！”
刘秀惊疑，忙站了起来，想感谢玄圣的救命之恩，疾步向那老人房间走去。推开虚掩着的房门，其中却空无一人！
四人面面相觑，又冲出茅舍，外面却是一片寂静！
此时天色将近五更，奔流的滍水已隐约可见。滍水河边还斜斜地树着一块石碑，掩在横七竖八的树木之间。上面“滍水渡”三个字风吹雨淋不知多少年月，字迹几不可辩。
刘秀环顾四周，一无所获，心头失落，正待转头回到茅舍，却怔住了：前面已不是刚才栖身的茅舍，而是一座小草庙，孤寂独立于一片狼籍当中。小草庙看起来破旧不堪，庙门上有三个字：“玄圣庙”，也不知经历了多少人世风雨！
刘秀和朱祐、宗佻、李轶等人钻进草庙，果然看见一尊塑像，恍如那位清瘦的老者！
刘秀在塑像前站了许久，招呼朱祐、宗佻、李轶一起拜了三拜，道：“玄圣今日救我，刘秀永不相忘。他年必重修庙宇，让玄圣香火不绝！”
刘秀等人从小草庙出来，最后回顾一眼。一片片枯叶飘零，那满地枯黄的落叶，似乎写满了悠渺逝去的桩桩奇事，在风中摇曳，可惜却没人能够读懂。
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