王莽登基为新朝皇帝，刘氏宗亲在长安城内屡遭讥讽，社会地位一落千丈。这些人明里不说，暗地里却是憋了一口恶气，少不得要相互串通，图谋不轨，报复王莽。在刘氏宗亲看来，与其坐以待毙，倒不如先下手为强，一方面在全国各地联络刘姓王侯起兵，另一方面在长安城内散布流言。于是，王莽鸩杀孝平皇帝之说不胫而走。
早有庄尤探得外间传言，心中一惊，忙赶赴宫中觐见王莽，道：“陛下，长安城中风传陛下鸩杀孝平皇帝，此事非同小得。应当及早澄清谣言，捉拿造谣惑众之徒！”
王莽见庄尤进宫来，忙起身招呼庄尤从下。道：“庄爱卿来得正好，这个传言朕昨夜便已知道，一夜寝食难安。那些奸人也忒歹毒，到处流布这诬陷不实之词，必须尽快挖出根源，严惩不贷，以正视听。可惜思索一夜，仍无对策。庄爱卿有何高见？”
庄尤跪拜道：“此事追查起来也不难。臣以为，这些流言必出自刘氏宗亲之口！”
王莽一摆手，低声道：“爱卿不可妄言。朕刚刚承续大统，需要刘氏宗亲鼎力相助。此时如果查办刘氏宗亲，庄爱卿是唯恐天下不乱吗？”
庄尤叩首道：“臣有一计，管叫他们自相攻击。”王莽一听，来了兴趣，道：“那庄爱卿不妨说说看！”
……
第二天，未央宫早朝。大新朝天子王莽对文武百官肃然道：“昨日执金吾抓捕一伙窃贼，从窃贼手中搜得一本分赃名单，竟然全是当朝官家子弟的名字，让朕颇感意外。朕不想冤枉任何一个人，也不想放过一个与窃贼勾结的歹人。此案朕下旨交与纳言庄尤大人审理，只要证据确凿，无论牵涉何人，概不轻饶。”
庄尤从阶下站出来，双手举着笏板弯腰道：“臣既奉旨办案，自当全力施为。只是有一事禀告皇上，望陛下恩准！”“何事，慢慢奏来！”
庄尤缓缓道：“此案涉及当朝不少官家子弟，还是慎重些好。赃物并非什么贵重之物，为了给官家子弟一个立功赎罪的机会，臣奏请陛下，可否下旨准予主动招供、检举他人者免罪？臣在宫外设举报箱，凡不便在刑堂之上主动举报者，可投书举报，亦予免罪。如果天恩浩荡之下，还不自首、招供，一旦被举报查实，再按陛下圣意从重惩处。”
王莽略一思量，道：“如此也好，准奏。明日朕亲临刑堂观庄爱卿审案，列位大人一并前往。”
散朝之后，庄尤派羽林卫一面设立举报箱，一面依照窃贼遗下的名册，从王公贵戚府中捉拿官家子弟归案。
这一来，长安城中顿时哀嚎一片，其中犹以刘氏宗亲为最。长安百姓看到这些平日里作威作福的纨绔子弟被捆至公堂，无不拍手称快。皇上要在刑堂三堂会审的消息也不胫而走！
第二日，长安百姓纷纷拥挤到了刑堂外，王莽及文武百官的的车驾也先后赶到。大堂之上，庄尤首先责成衙役带抓获的窃贼上堂，一个个打得皮开肉绽，死去活来，哭喊之声震动天地。
那些官家子弟见状，吓得毛骨悚然，通体寒栗。刘氏宗亲想着自家儿孙要面临审讯，心中也是发毛！
庄尤冷峻的目光沿堂下扫视了一番，一拍惊堂木，对那些惊恐不安的官家子弟厉声道：“尔等不谙世事，难免受奸人唆使，偶有违奸犯科亦属初犯。本官在皇上面前为诸位求情，只要招供即可免罪。尔等跪在堂下沉默不言，莫非要等到本官用刑方肯招供？”
那些养尊处优的官家子弟，那见过这等威势，一个个如同筛糠，颤栗不止，纷纷将自己知道的不轨之事翻了个底朝天。有的不管有无不轨之事，皆胡编乱造一通，只求早些画押结案，免罪回家。
庄尤吩咐主簿将官家子弟口供一一记录，一边着亲信按供词获取赃物。准备等到衙役取回赃物后，再将供词和赃物一并上报王莽。
有王莽呆在这里，那些刘氏宗亲不敢离开，都被困在刑堂上，不能亲往观看如何起获赃物，心中大是着急，一个个暗自纳闷，“自己儿孙难道真的与窃贼勾结祸乱百姓？”
等到衙役们前呼后拥地抬进赃物，摆在堂上，人证、物证俱全，刘氏宗亲一时都傻了眼，不得不收起嚣张气焰，垂头丧气！
王莽指着那些赃物，怒道：“朕以为窃贼片面之辞，不足为信，而今诸位卿家看看，你们的公子少爷，居然真成了作奸犯科之辈，这该如何解释？”
那些官家子弟见皇上动怒，纷纷道：“陛下，小人畏惧刑责，为求月兑罪，乃伪供耳，实无其事！”
王莽怒道：“是吗？居然敢当着朕作假供。庄爱卿，这些人不识抬举，你就依律用刑吧，一定要取得实实在在的供词，以免冤枉了各位卿家！”
那些官家子弟听说要用刑，一个个磕头如捣蒜，“小人们供词句句是实，望皇上恕罪！”
王莽起身，走近那些官家子弟，一个个细细盯视，对刘氏宗亲道：“朕有没有冤枉各位卿家？”那些刘氏宗亲手足无措，只得嚅嚅道：“臣下治家不严，罪该万死，望陛下开恩！”
王莽一脸怒色就要起驾回宫，庄尤又当着文武百官之面，将一叠举报文书呈与王莽，道：“这是臣从举报箱中取出的文书，皆京城豪门和大族的子弟所写，书中不唯勾结盗匪之事，还有揭发诽谤朝廷事，望陛下明查！”
王莽将那些文书翻看了一遍，脸色大变，猛地往案上一拍，怒道：“朕本不想治罪，哪想这些纨绔子弟如此可恶。作奸犯科不说，居然到处造谣生事、诽谤朝廷，说朕鸩杀孝平皇帝。如此重罪，岂可轻饶！”
王莽起身围着台案走了几步，阴沉着脸，一言不发。过了许久，抓起那些举报信一扔，散得到处都是，道：“朕答应招供免罪，不便食言而肥，今天算你们幸运，暂且饶你们死罪。”
王莽又坐了下来，将惊堂木一拍，怒道：“来人啦！朕虽答应自首者免罪，却未答应不予惩戒！凡已招供的官家子弟牢狱之刑可免，但必须全部禁闭在家中，着羽林卫严密看管。没有朕的许可，三个月内不得擅出府邸一步！”
王莽努力压制着心中的怒火，道：“我王莽顺应天道，另立新朝，正待各位卿家鼎力相助。不想竟有人诬蔑朕鸩杀孝平皇帝，用心何其歹毒！各位卿家看看，你们的所作所为，以为密室之中无人知晓，如今不都被人告发得一清二楚吗？我王莽素以仁义治天下，不想落个残害刘氏的名声，你们不要逼朕痛下杀手……”
王莽握紧拳头，重重地砸在案上，厉声道：“这一次朕不与各位卿家计较，今后谁再敢妄自猜测，诬陷诽谤，朕定斩不饶！”王莽言毕，拂袖径去。
大堂上那些文武百官谁也不敢吱声，特别是那几个刘氏宗亲心中暗自猜疑：“商议、流布王莽鸩杀孝平皇帝之事，唯刘氏宗亲数人知晓，到底是谁告发了我们？”几人面面相觑，相互之间暗生戒心。
自此以后，刘氏宗亲竟为了投书之事，互相攻击、翻脸成仇，抵制大新朝的暗流也自然土崩瓦解。长安城内，刘氏宗亲因被监控，无不日夜惊惧，人人自危，不敢有丝毫轻举妄动。
事后庄尤到未央宫觐见王莽，王莽道：“庄爱卿今日立大功一件，朕自当重赏。只是分赃明明是假，庄爱卿如何能够查实那些赃物？匿名信又由何而来？”庄尤微微一笑，叩首道：“无非是权变之术罢了！”王莽“哦”了一声，饶有兴致道：“何谓权变之术？”
庄尤略显惭愧，跪拜道：“其实说来也简单，‘经’是永恒不变的原则，‘权’就是在不违背原则的前提下根据形势而采取的临时的机变措施，权术就是为了获取、巩固权力所采取的谋略。自五帝既降，舍机权而治天下者，未之有也！”
庄尤拿今天的事详细阐述了权变之术，“就以今日而言，臣无非是暗中让羽林卫按供词先凑齐赃物埋藏好罢了。待衙役和当事人赶到，原来没有的赃物自然也就有了！至于匿名信，自然是臣下所为，无非将自己掌握的情况以举报信出现，好让刘氏宗亲错以为被同族举报，从而翻脸成仇。”
王莽一听，明白了，道：“这样一来，他们要想再拧成一股绳，就难了，朝廷的隐忧自然消除了。如今，以禁闭官家子弟为名，监控刘氏宗亲的一举一动，谅他们也不敢有谋逆之念！再者，长安百姓尽皆知晓刘氏宗亲作奸犯科之事，民间已是臭名昭著，何人又肯听他们蛊惑煽动？庄爱卿一箭三雕，好！”
王莽头脑很聪明，领悟很快，若有所思道：“朕以为讲究权谋实际上是为争夺主动权。既然他们搞的一套我们吃不透模不准，那不如我们自己搞一套，让他们跟着我们的路子走，我们不就把主导权给夺回来了吗？好，庄爱卿这一手确是高招！”
两人对视，哈哈大笑起来！
王涉接到王莽的御批，知道扬雄避开自己，趁自己外出办差，直接上书王莽得以连升八级，不由得心中无名火起。总管向彰见王涉气急败坏，忙凑在王涉耳边道：“不如先将御批压下来，借机敲诈扬雄一把，再宣旨意。”王涉寻思良久，点头认可。
向彰找到扬雄，故意道：“王大人听说扬大人向皇上求官，这件事有点悬，只怕不能如您所愿。不过，王大人看在与大人相处多年的份上，愿意代您向皇上求请，这样一来或许能够有些转机。扬大人，您看是不是……”
哪知扬雄斜着眼睛盯了向彰一眼，毫不买帐，冷冷道：“承蒙大人好意，扬雄心领了。不过，请向总管转告王大人，代为求请的事，我看就免了罢！”说罢，转头而去。向彰见扬雄绝不上钩，铁公鸡一毛不拔，心中恨得直痒痒！
尽管王涉压着御批，但纸终究包不住火。刘歆、桓谭等人后来还是得知扬雄被王莽升为中散大夫，便相约前往祝贺。却见扬雄依旧整日埋头读书写书，没有一丝官样，不添一分得意之色，不由好奇。
众人翻阅扬雄所读之书，很有特点，似乎浅尝辄止，不求甚解。桓谭问道：“子云兄博览群书，何以每卷书籍常常浏览少许，便弃之一旁，不肯通读？”
扬雄笑道：“唯经典可以通读、精读，其他百家之言为我所用而已，取一时所需何必通读？吾《太玄》《法言》需要借鉴参考的书籍自然多读，其他无关章节读来何益？书为用而读，并非为读而读。人生苦短、来日无多，能够将必读之书浏览一遍已是不易，奈何桓大人以不求甚解责难老夫！”
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p;桓谭忙拱手道：“子云兄错解兄弟之意，兄弟岂有责难之心！刚才闻子云兄高见，实在是受益匪浅。今日兄弟与国师到贵舍拜访，只为祝贺而来，焉敢登门问罪？”三人对视，大笑。
扬雄将刘歆、桓谭迎进室内坐定。刘歆自顾自叹了几声，道：“子云兄向来不问俗事，如今何以灵光乍现，居然向皇上求取功名了？”“正是。想必皇上念及当年同僚之情，竟然一下给子云兄连升八级，何等荣耀！”桓谭接口道。
扬雄听两人说完，苦笑一声，道：“刘兄、桓兄只知其一，不知其二。扬某自有难言之隐，不便为外人道！”
“连我们也不能见告？”桓谭有些失望。扬雄摇了摇头，苍然道：“不能！”刘歆先是一愣，继而大笑，“没想到子云兄亦有隐秘之事，难得，难得，我们就不过问了。扬兄连升八级，无论如何，自此之后，买酒买菜是不缺银两了，他日我与桓兄少不得要经常搅扰扬兄喝上几杯。”
“那自然是求之不得，我扬雄自当备酒以待！”扬雄一边说一边吩咐僮仆摆上酒菜，三人兴起，自然又是杯盏不停，至夜方休。
扬雄送走刘歆、桓谭，刚独自回到内室，僮仆便过来报，说长乐宫郭公公车驾已到。扬雄忙将郭公公迎入内室，遣走僮仆，向郭公公一揖，道：“公公此来，莫非有太后懿旨？”郭公公一抖手中拂尘，道：“哪有那么多懿旨，老身只为祝贺大人而来！”
扬雄一听，脸色苦了下来，叹道：“郭公公也来笑话老夫。刘歆、桓谭不知扬雄心事，郭公公难道不知？王太后交待之事，叫我日夜难安啊！老夫向皇上求取功名，只是想让皇上以为扬雄毫无二心，心中不提防老夫。这不过是避祸之道罢了！”
扬雄从旁边取过一卷竹简，“老夫新近还写了一篇新赋《剧秦美新》，专门给皇上歌功颂德。倘若他日私藏玉玺东窗事发，或许皇上会念着老夫求取功名、替他吹嘘的事情，不会轻易相信刑堂呈辞，那扬雄兴许有一线生机。权宜之计，不可不为，功名富贵，实非扬雄本意。”
郭公公听扬雄说完，脸上晃过诡异笑容，道：“天下人如果知道扬雄竟会使出权宜之计，只怕没有不惊倒的！真乃闻所未闻之事……”
“哈哈，哈哈！”郭公公径自大笑起来。