净瓶师太孤身前往终南山“潜心居”，寻访“商山四皓”。
“潜心居”隐藏于终南山深处。那几幢茅庵之前，依稀生长着几株老梅树。这种千年不朽的山梅，性喜寒冷，生长在高山之巅，花开五瓣，洁白而芬芳。
时值深冬时节，茅庵窗外几乎没有一缕绿色，只有渍痕班驳的墙壁，贴着枯死的莓苔。上面是铅色的天，白皑皑的绝无精采，像锅盖一般罩住这座大山。
净瓶师太到达“潜心居”后，微雪又飞舞起来了。放眼望去，唯有那几株老梅枝干苍劲，形状端雅，惹人注目。老梅树迎风斗雪开着满树的繁花，香味沁人，仿佛毫不以深冬为意。
兴许是担心老梅过于孤单，茅庵前倒塌的石案边还有一株山茶树。山茶从密叶里显出十几朵红花来，赫赫的在雪中明艳如火。这山茶花多见南方，也不知商山四皓从何处移栽过来，居然能够存活。
从“潜心居”向外数丈是一排篱笆，中间虚掩着一扇柴扉。靠近柴扉的地方有一株菩提树，其叶似柿。
这种菩提树叶子浸水去皮后，肉筋细如蝉翼纱。净瓶师太听人传说，“商山四皓”常以菩提叶为纸，裱册写经，自得其乐，不由得抬头凝望菩提树。净瓶师太恍惚看见商山四皓凭几抄经的情形，心底泛起一缕敬意。
净瓶师太自佛桑香界远道而来，刚刚驻足观望了一番“潜心居”的环境，便依稀听到四人在相互埋怨，争吵的声音越来越大。
商山四皓推门出来，其中一人高高大大，广额方颡，一腮帮白胡子茬，这是东园公唐秉。东园公指着对面的那瘦瘦小小，目光精利，一小撮山羊胡子，微微扬头，眼角带着一点嘲讽痕迹的老头，也就是夏黄公崔广，道：“都是你贪心那卷《周官经》，不然也不会走漏消息！”
夏黄公不服气，指着旁边的甪里先生、绮里季，连珠炮一般嚷道：“哦，就老夫贪这卷《周官经》？他俩每天都来抢这卷《周官经》，老夫就没有时间完完整整地浏览一遍。老夫准备了一屋子的菩提叶想抄一遍，全叫他俩搅黄了。当初不是他俩怂恿，老夫也不会乱说！”
那甪里先生周术、绮里季吴实连连摆手，不想引火烧身，道：“喂，喂，你俩的事别往我哥俩身上扯，啊？拜托，拜托！”
净瓶师太大感意外，轻敲柴扉后，推开虚掩的柴门，上前拱手向“商山四皓”道：“四位老人家今日不写经自娱，却在此吵吵不休，这是为何？”
“商山四皓”认得净瓶师太，只好先歇了嘴，相互瞪眼，不再说话。东园公瞥了净瓶师太一眼，没好气地道：“师太来啦！又让你看到我们瞎吵闹，可别出去乱张扬，免得丢尽我们的老脸！”
净瓶师太笑笑，道：“我净瓶师太啥也没看见，行了吧？你们到底吵什么呀？这么大一把年纪，值得如此咽干火冒吗？”
那夏黄公脾气火爆，早已按捺不住，对净瓶师太道：“师太来了正好，给老夫评评理！现在三界中传闻，说鬼母是从我们这里得到消息，才从秦皇陵盗得‘禹王九鼎’，继而救出西楚霸王项羽，练成九军玄冥阵，在三界为祸！你说说，这事怎么全赖我们呢？”
东园公一肚子窝火，道：“如果不是你贪图那《周官经》，就不会将‘禹王九鼎’的消息泄漏出去！”绮里季替夏黄公不平，上来帮腔，“夏黄公也不知那就是白帝宫的女主人，更不知晓她到底要干什么，谁知道会闹出这么大的乱子！”
净瓶师太听了，心思一动，开口道：“四位老人家，这件事确实很严重。鬼母纠集了崆峒山的西门君惠、血魔哀章、西楚霸王项羽等魔头，成立了九重门，不仅篡夺大汉天下，为祸苍生，而且欲与天宫分庭抗礼，神界的一场浩劫就在眼前。要说起这源头来，自然与你们月兑不了干系！”
净瓶师太有意停顿，留心观察，瞥见“商山四皓”脸色都变了变，心中一喜，接着道：“贫道今日登门拜访，就是为此事而来！”
东园公心中一惊，忙颤道：“为此事而来？师太有什么话快说，别让老夫一颗心总悬着！”净瓶师太微微一笑，道：“我们名门正派总不能眼见九重门作乱祸害苍生吧？如今，各大门派都在寻思应对九军玄冥阵的秘门，我佛桑香界也是如此。”
东园公见净瓶师太并不是来追究什么责任，才松了口气，道：“贵派想修炼什么阵法？只要我们商山四皓能够帮上忙，自然不会推辞。”
净瓶师太点头致谢，接着道：“九天玄女祖师留下图册，载明当年黄帝与蚩尤战于涿鹿，制夔牛鼓八十面，以‘天一遁甲阵’大破蚩尤。贫道心想，如果佛桑香界借鉴‘天一遁甲阵’，设法找到千叶莲台，练成《降魔座》，或许可以抗衡九军玄冥阵。没想到这《降魔座》阵法甚难理解，难以将昆吾八剑的‘龙行十八式’与千叶莲台的‘降魔咒’融为一体，兵阵缺乏灵魂。”
夏黄公虽然脾气暴躁，却极聪明，当下道：“那师太此来，定然要让我等立功赎罪，帮佛桑香界参悟阵法了？”净瓶师太点点头，微微笑道：“正是，望各位不吝赐教！”
“来，来，来，先把道长的阵法草图给老夫瞧瞧！”夏黄公身上沾染了泄露机密的污名，极想洗涮干净，所以急不可耐地勘察阵法，想显露几手兵家功底，助佛桑香界铲除九重门，借以表明与魔道已经划清界限。
净瓶师太将自己草绘的《降魔座》阵图在石桌上铺开，向夏黄公等人一一指点阐释，而后又抽出随身携带的“灭魂”剑将剑阵的机理又演示一番，约莫半个时辰后，净瓶师太才收了剑势。
东园公、夏黄公、甪里先生、绮里季倾听净瓶师太的解说，观看净瓶师太的演示，脸色阴睛不定。净瓶师太演示完毕，“商山四皓”面面相觑，谁也不说话。
净瓶师太见四人神色古怪，心中也自忐忑不安，道：“老人家，这《降魔座》有甚不妥吗？”
“商山四皓”齐齐摇头摆手。那东园公脸色肃穆，道：“这套《降魔座》阵法极有创意，确实来自九天玄女图策中的《阳符经》。九天玄女当年为黄帝创造的‘天一遁甲阵’就记载在《阳符经》当中，老夫说得对吧，师太？”净瓶师太点点头，道：“老人家果然博古通今，佩服佩服。”
东园公接着道：“师太的《降魔座》阵法继承了‘天一遁甲阵’的精华，又借助昆吾八剑的攻击力和千叶莲台的守护力，所以《降魔座》无论是防御能力还是攻击力都无出其右，的确是攻防兼备，老夫迄今尚未见过更高明的兵阵之法。当然，那九军玄冥阵可能例外，因为老夫只是听过，不曾见过。”
夏黄公苦丧着脸，“哎呀，别说了！这阵法的精妙，谁都能瞧出来，问题是师太所说的什么剑阵之魂，老夫却是一点头绪也没有！”
甪里先生话语不多，此时也黯然道：“佛桑香界果然高明，对兵阵的运转机制把握极准，对细小的疏漏也不放过。要不是师太提示，我们也瞧不出这阵法有什么缺陷。不过，要寻找一种能够带动兵阵的诀窍，将龙行十八式与千叶莲台、昆吾八剑与降魔咒融会贯通，又谈何容易！”
净瓶师太叹口气，“甪里先生说到点子上了。龙行十八式与昆吾八剑、千叶莲台与降魔咒应当能够默契配合，现在的关键是龙行十八式与降魔咒相互干扰难以融合。佛桑香界在演练过程中发现，如果不能达成默契，兵阵便会呆滞生涩，没有一种有效的办法实现心意相通，消除生涩，临敌应变时就容易被敌方乘隙而入。九重门这帮人并非泛泛之辈，一定不会放过哪怕一丁点的机会。”
东园公在“潜心居”那几幢茅庵前默然沉思，盯着东侧那一潭碧水发愣。远处的终南山山影浸在潭中澄蓝色的清波里，澹白到成为一片雾光，几乎疑心是水晶叠成的。
“潜心居”东侧这潭碧水是一道源自终南山的流泉，带着深山的冷翠，一路曲折流到几幢茅庵前，扩张成一条幽涧，约有三四尺深，五丈来阔，涧水颜色鲜艳澄蓝，映日闪光如同宝石一般。
但潭边那一株两株零星栽种的树，却不似那一泓泉水清碧如镜，显得孤单独立，寂寥无趣。
甪里先生发现了默然沉思的东园公，也望着那几颗孤树和潭水中的倒影，道：“或许这《降魔座》的魂魄，也如同掩映在潭水中的幻影一样，虽然虚幻灵动，但背后却有坚实的支撑。真真假假，虚虚实实，实中有虚，虚中有实。”
夏黄公听了，连连摆手，道：“不对，不对，师太问的不是这个问题，你别东拉西扯。剑阵虚实变幻固然不错，但何时转换、如何转换、转换得天衣无缝，这才是关键。”
沉默许久的东园公突然抬头，意味深长地道：“老夫有一个计较，大伙听听有没有道理。”众人将眼光投过来，点头静听。