从神林村前往滍阳途经一座石桥，石桥距水面数丈，河中奇岩突兀，桥下河水奔流，声如雷霆。这条路刘秀不知走了多少遍，但今日刘秀与宗璞刚刚踏上石桥，眼前顿时大雾弥漫，茫茫一黑，寻丈以外，即复茫然，带路的青衣客、蓝衣人沓无踪迹。
刘秀情知有变，大吃一惊，便要退后。不料背后也是大风忽起，黑雾掠身而过。迎面隐约看见一片黑影，冲天直上，高不可仰。刘秀疑为凝结空中的云块，惟风过数阵，其状如故，始知其为山。雾中观之，相隔不知其几百里，高亦不知其几千万丈！刘秀与宗璞为之心惊神悚，不知所措。
正在此时，突听暴喝一声，宛如平地焦雷，把缓缓前行的两匹马惊得两足腾空，长嘶起来，刘秀和宗璞只觉耳膜也几乎震穿。
“刘秀小儿，前几天你让老子吃尽了苦头，今天，老子也要叫你好看！”刘秀抬头一看，半空中站着一个怪人，正是伏牛山山神庙前碰到的那个魔头，血魔哀章！旁边还有两个人刘秀也认识，那是九重门门主西门君惠和白帝宫女主人鬼母。
横亘在刘秀眼前的，只是一片幻景，乃西门君惠使出的雕虫小技。西门君惠之所以作法招来一片黑雾和高山掩人耳目，一是为了堵住刘秀前行后退的道路，同时也是为了迷惑周围的名门正派，使其无法及时施救！
刘秀见到这三个魔头，心中暗暗叫苦，那西门君惠看着刘秀手足无措的样子，不由冷冷一笑，“地藏王，对不住了，老夫既然要为白帝宫出头，就容不得你添乱了！”
言毕，“吸血剑”出鞘，在空中盘旋而下，向刘秀刺来。刘秀一介凡夫俗子，如何能够抵挡“吸血剑”的攻击，只听一声惨叫，那“吸血剑”疾如电光，自刘秀前胸而入、后胸而出，刘秀捂着胸口从马上跌落下来，晃了几晃，掉进了桥下咆哮的河流之中！
西门君惠见刘秀中剑而亡，被河水冲远，方才默念法咒，风吹雾过，石桥又显露出来。哀章恨恨道：“没想到门主这么干净利索就把这个刘文叔解决了，老子还没来得及煽他两耳光，消消气！”
鬼母欣喜，对西门君惠道：“西门兄弟，我们大事已毕，赶回长安去吧！”西门君惠点点头，三人腾空而去，消失在云雾之中。
宗璞被震昏后数个时辰才悠悠醒来，四处看看只有两匹马尚在桥头嘶鸣，刘秀却不知去向。宗璞心中畏惧，赶紧爬起来，四处寻找，沿河模索数里，才发现已经僵硬的刘秀。
刘秀四肢蜷缩，伏在岸上一动不动。宗璞喊叫着跑到近前，蹲下，扶起刘秀的半个身子，刘秀面如金纸，呼吸停歇，一双手苍白无半分血色。宗璞见刘秀久呼不醒，痛哭流涕，只得背起刘秀，沿河岸返回，将刘秀托上马，牵着马缓缓返回兵营。
宗璞将刘秀僵硬的躯体托回神林村大营，兵士们得悉，一哄而上，都悲痛不已。营中人声嘈杂，惊醒了隐身神林村的沧海君。
沧海君跃身而起，伸伸懒腰，打了一个呵欠，迈着大步就过去了。见刘秀兵营前围了一大群人，不知何事，沧海君便大呼道：“让开，让开，老夫来看看！”
沧海君声音极为洪亮，兵士们又都知道此人乃刘将军贵客，故而默然让开一条通道。沧海君眼光一触到马背上的刘秀，大叫一声：“糟了！”兵士们眼前一花，沧海君已欺身而过，将刘秀从马背上抱了下来！
沧海君探了探刘秀气息，面色冷凝，长叹数声，抱着刘秀缓缓往中军营帐而去。一路默默无言，只有沉重的步履，一声一声敲在众人心头。
十方大普门禅寺在滍阳镇设有耳目，刘秀遇刺身亡的消息很快就传到了十方大普门禅寺众僧耳中。“瘦佛”玄空颇为震惊，赶紧率悟真、悟玄、悟远等人飞赴昆阳！数个时辰后，深入伏牛山东麓寻找夔牛的阴丽华等人风闻消息，也匆忙赶来！天上流光闪闪，纷纷飘落昆阳城中。
“瘦佛”玄空赶到刘秀大营，沧海君还守在刘秀身旁一筹莫展。“瘦佛”玄空闭目静坐，把住刘秀的脉搏不发一语，一会面色凝重，一会眉头紧锁，一会长吁短叹。大帐之中弥漫着一股说不清的悲伤和苦痛！
阴丽华闯进刘秀大营，面色铁青，对宗璞道：“是什么人害了刘将军？”宗璞哭着将当时情形说了一遍，又取出那套带着斑斑血迹的霓裳羽衣，道：“刘将军看到这件宝物，想买下后赠与阴姑娘，没想到却中了奸人诡计。那谋害刘将军的人，一个是道士模样，身背长箫，手持长剑。还有一个老妪和一个操着巴蜀口音的人。刘将军就是被那道士模样的人害死的。”
“瘦佛”玄空等人脸色大变，阴丽华也是一惊，恨恨道：“原来是这三个大魔头，刘文叔不过是一介凡夫，居然能够惊动这三个魔头，文叔的面子不小啊！”
阴丽华手捧那件染血的霓裳羽衣，心中感伤，珠泪滚落，滴在衣服上。柳红叶、李若水相对无言，不知该如何劝解大师姐。
阴丽华叫兵士端来一铜盆，里面盛满冰水，自己坐到刘秀跟前，将一条毛巾浸在冰水中，又拿出拧干，轻轻擦去血迹。然后又理了理刘秀头上的乱发，自己也变得心乱如麻。
阴丽华下意识地掏出随身灵药，解开刘秀上衣，欲往刘秀的伤口涂上灵药，希望刘秀会突然醒来，重现那一张让自己脸红心跳的笑颜！
“瘦佛”玄空睁眼看着阴丽华徒劳无益地给刘秀涂药疗伤，突然想起什么，急忙低呼一声，“阴姑娘且慢！”阴丽华吃了一惊，忙收了手，回头急促地对玄空大师道：“大师莫非有什么起死回生的办法？”
“不死劫！”
“瘦佛”玄空猛然起身，紧趋数步，随即弯下腰，仔细察看刘秀的伤口。而后又伸手去模刘秀的腋下、颈侧、后脑、指间、尾椎、脚踵……手法极其怪异，五根手指更是灵巧无比，如蜻蜓点水一般，一掠而过，忽然间轻轻“咦”了一声，表情变得怪异起来。
玄空大师起身合掌诵道：“阿弥陀佛，善哉善哉！刚才只顾把脉，忘了掀开血衣查看伤口，刘将军的伤口或许正在不死劫上！”
阴丽华心中一紧，忙道：“望大师救刘文叔一命！”
玄空大师神色凝重，“老衲没有十足把握。不过，前些日子，西王母到十方大普门禅寺曾给贫僧说过，人身上有一处不死劫，位于胸肋之间的一处地方。如果被刺透不死劫，还可以布设七星坛祭祀北斗赎回生命！”
玄空大师想起西王母当时在十方大普门禅寺的情形，似乎不经意地提起不死劫的事，现在想来或许是刻意为之。玄空转头朝西北方望了望，微微点头，道：“老衲明白了。西王母多半预见今日之事，所以来中原点拨于我。我们不妨设七星坛试一试，刘将军如果大福大贵，命不该绝，或许还有一线生机！”
众人听说刘将军或许有救，赶紧按照“瘦佛”玄空的吩咐召集人手搭建七星坛去了！帐中只剩阴丽华一人，始终不肯离开刘秀半步。
“瘦佛”一直忙于探查刘秀的气息，不曾仔细打量阴丽华，等到众人散去，才抬起头来看了阴丽华几眼，但一见之下，又猛然吃了一惊，合掌道：“阴姑娘最近可有什么奇遇？”
阴丽华思绪纷乱，亦无多想，便摇了摇头。
“瘦佛”玄空不便多问，缓缓道：“伏牛山中有一种状如蜈蚣的虫子，似虫亦似草，乃传说中的‘玄灵草’。‘玄灵草’生长在一种极其罕见的灵虫之上，灵虫生长在兰花丛中，专以兰蕊为食。夏季灵虫死去，身上方长出形似蜈蚣的仙草。服食这种仙草后不仅功力大增，而且散发一种幽兰之香！姑娘身上好似有这种独特的香味，实在是奇怪。”
“玄灵草？”阴丽华猛然想起在伏牛山遇见的那位虞姐，恍然道：“大师如此说来，那晚辈倒真有可能品尝过‘玄灵草’。晚辈在伏牛山中遇到一位自称虞姐的千岁女仙，那‘玄灵草’就是虞姐所赐。”
“千岁女仙？‘玄灵草’极不易得，此人倒是大方得很。”“瘦佛”玄空顿了顿，道：“老衲印象当中从未听说过这么一位女仙，那到底会是谁呢？”阴丽华也心下茫然，摇摇头，“并非晚辈隐瞒，晚辈只知道这么多，望大师见谅。”