兵士们搭建好七星坛，进帐来禀报“瘦佛”玄空。玄空合掌念了句“阿弥陀佛”，对沧海君和阴丽华等人道：“那老衲就勉力一试了。”
众人簇拥着玄空大师走出营帐，玄空一边走一边缓缓道：“南斗注生，北斗注死。凡人受胎，皆从南斗过北斗。所有祈求，皆向北斗。只因北斗七星分掌诸生辰，所以只要虔奉本命星辰，就可得到护佑，此乃西王母教导。”
“瘦佛”玄空缓步登上七星坛，稳稳坐下，脊直肩张，两手垂下盘抱，掌心正对躺在地上的刘秀。玄空念动真言，不多时，刘秀躯体上便浮出水晶罩子般的一圈光环！光环在四周火光掩映下，流动着眩人眼目的异彩！
七星坛四角各摆有一个青铜的架子，造型高古朴拙，上面生满铜锈，就好象岩石上干涸的苔藓。东南西北青铜架上分别铸着青龙、朱雀、白虎与玄武四大神兽。刘秀的躯体在水晶光环之中不断颤动，慢慢飘浮起来，由平躺变为盘坐，罩在光圈之中。
玄空大师面前摆了一张三尺见方的大羊皮，羊皮上痕迹斑斑，重重叠叠写满了无数的符咒、文字。看羊皮的残破，显然经历了一段悠长的岁月。这大羊皮也是西王母留给玄空的东西。
悟真、悟玄在玄空下首袖手而立，默默念诵《金刚经》。见到刘秀已在水晶光环中盘坐而起，便打破沉默，张口转诵《莲花经》。两人扬气开声，声调不急不缓，字句分明，念的是接引咒语。同时双手不断结出不同的佛门手印，稳住略有晃动的水晶光圈。
“瘦佛”玄空眼观鼻，鼻观心，法相庄严，唇齿合而不动，舌尖不断伸缩，低沉的佛音字字送出，摄人心魂。
刘秀的躯体在水晶光环中旋转加快，光圈内电芒闪动，一道道灵光从四面八方注入刘秀体内！众人在七星台下静静观望，谁也不敢出声，深怕会惊扰了玄空大师作法！
玄空念完大羊皮上最后一道咒文，伸出右手中指，左手持刀，刀尖在指头割去，刀尖划破指头，鲜血滴下，幻出一个佛的印记！
玄空猛然睁眼，大喝一声“阿弥陀佛！”双手发力一挥，那佛的印记疾射而出，与水晶光圈一触，一切烟消云散！
刘秀的躯体又慢慢落下来，依旧躺在地上！
众人见玄空作法完毕，却不知刘秀有救无救！阴丽华心急如焚，顾不得许多，纵身便飞上七星坛，弯腰去探刘秀的气息，秀发飘逸垂在刘秀面颊上！
刘秀恍若梦中一般，以为已入幽冥界。突然闻到缕缕幽兰之香，又感觉有几缕秀发拂在脸上，心中念及阴丽华，不由感伤万分，泪水滚落，喃喃道：“阴姑娘，阴姑娘，是你吗？”
阴丽华听到刘秀喃喃之声，又喜又羞，喜的是刘秀还阳有望，羞的是这傻小子居然生死之际还念叨着自己！
刘秀睁开眼睛，才发觉自己被阴丽华抱在怀中，全身一颤，脸色也是泛红！阴丽华有些难为情，便将刘秀轻轻放下，略微掩饰自己的表情，道：“刘将军，你醒了！”
刘秀在众人面前不敢失态，也镇定下来，长吁一声后，故作轻松地笑笑道：“我命在天，宵小之辈安能图之！”
此时，玄空师徒等人也已围了过来，见刘秀醒转，都合掌道：“阿弥陀佛，善哉善哉！”
沧海君受张良所托照看刘秀，没想到出这么大个漏子，沧海君如何不郁闷透顶。此刻见刘秀醒来，沧海君满肚窝火也一扫而空，嚷道：“谢天谢地，这小子终于醒了。不然，老夫下半辈子可没法见人了！”
西门君惠等人返回长安，以为地藏王转生的刘秀一命呜呼，阻挠大新朝的主要力量烟消云散，王莽的大新朝从此万事大吉。没想到数日后传来消息，那刘秀居然大难不死，又回转阳世。
西门君惠不由怒气横生，道：“哼，就算老夫没刺死这个碍事的地藏王，老夫还是有办法对付他。”鬼母从旁道：“如今之计，不得不设法与那地藏王决战昆阳了！”
未央宫朝堂之上，众臣都决意要倾全国之兵出战昆阳。王莽知道大新朝能征贯战的将领莫过于庄尤，便秘密召回暂时失利、兵退颖川的庄尤商议对策。
庄尤见到王莽，磕头请皇上治罪，道：“臣在荆州剿贼，遇甄阜兵败，危局难支，又兼逆贼势大，不得不暂避锋芒，退走颖川。请陛下治臣剿贼不力之罪！”
王莽忙吩咐庄尤平身，道：“这不是爱卿的过错，朕不该让你单枪匹马奔赴前线。你能招募一支数万大军，短时间形成作战能力，多次击溃逆贼，已经称得上战功卓著了。爱卿虽然退走颖川，但保住了一支队伍，不能视为兵败，朕不会责怪爱卿。朕现在想知道的是，是否该倾全国之力剿灭刘秀兄弟？”
庄尤思忖良久，道：“刘秀兄弟志在天下，不可小觑，应当尽早出兵剿灭！”王莽听了庄尤的话，算拿定了主意，便下旨王邑、王寻、庄尤统兵杀往昆阳。
散朝之后，庄尤急于部署军务，疾步离开。但没想到王莽又想起点事，等到想传唤庄尤时，庄尤已经去远。王莽便让王邑、王寻留下，秘密赶到宫中。
王莽指了指案上的一堆木简，带着一缕自得的神色，道：“前番大军出征，甄阜因走漏机密导致兵败。这次朕吸取了教训，找了几句古诗当密码。这几句古诗的每一个字都代表一项军中事务，两位爱卿如有紧急军务，根据呈报事项从这几句诗中去选择相应的关键字，混编到公文当中。朕只要拿着那几句古诗，查看每一个汉字对应的内容，就会知道你们的意思。”
王邑、王寻听了，面面相觑，半晌才揖道：“陛下高明，如此一来，核心机密就只有陛下和臣两人才能知晓了。其他人就算拿到公文，也是丈二和尚模不着头脑。”
王莽素知王邑、庄尤的才能，一个沉稳，一个多谋，都是梗骨之臣，所以十分放心，才将大新朝数十万兵马尽数交与两人。但王莽却不知道，王邑与庄尤虽然在自己面前礼敬有加，好似极为和善，其实两人早有心结，此事说来话长。
王邑乃成都侯王商之子，幼年时曾在成都逗留数年。庄尤乃武都山三清观观主庄君平的远房玄孙，自己活泼好动，喜欢舞刀弄枪，小时也在成都附近的三清观一住数年。
当年，扬雄正向庄君平求学，所以与庄尤极为友善。但奇怪的是，每一次王邑到三清观游玩，都不肯跟庄尤玩耍，必定跟庄尤斗嘴动手，搞得一身青紫。
后来，王邑、庄尤长大后都先后到了长安，在朝廷任职。两人又总在职位晋升上明争暗斗，面和心不和。王莽对两人极为器重，但不曾察觉两人的心病。
王莽决心兵分数路，一路走东路驰道，过洛阳，经颖川到昆阳；一路从西南驰道，从江陵发兵向北，出武关到昆阳；另安排突袭兵力，隐匿行动。大军一边开拨一边集结，会师于昆阳，形成钳形攻势。
庄尤秘密出军远征，途经渭水，莫明其妙地听到有人击筑高歌高渐离先生所作名曲《易水送别》：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！生死聚散兮弹指间，壮志不酬兮誓不返！”筑音一会哀痛欲绝，一会慷慨激昂；一会低荡回肠，一会又高亢如断金之声！庄尤听着听着，不知不觉愣在那里。
大军出行，长安难免人心浮动。扬雄正巧此时返回长安，站在潮湿的街头，见车辚辚，马潇潇，大军呼啸如流水奔涌，浩浩荡荡出城望南而去，不由得心情沉重如铅。
庄尤在战马上望见扬雄，奔驰而来，下马道：“扬老伯不是回川去了，何时又返回了长安？如果不是要出征打仗，晚辈本应给老伯接风的。”说这些话时，庄尤脸上一片黯然。
扬雄站在路旁，被车马辗起的泥浆溅了一身，那么狼狈，无由地感觉沮丧，望着远去的大军，道：“皇上可是让你领军出征？”
“不，皇上令王邑大人为主帅，晚辈只是副帅！”扬雄听到庄尤的话，猛然一颤，回头盯着庄尤：“什么？皇上让你俩出征？坏了，此仗必败，你还是早谋后路吧！”
庄尤发现扬雄脸色难看，忙道：“扬老伯何出此言？”
扬雄长叹道：“你忘了？王邑自幼与你熟识，当年在成都时多有嫌隙，自小不和。这次出征，他一定不会听从你的话！”
庄尤略一思索，摇摇头，道：“晚辈早年确实与王邑大人有过节，但那是儿提时代的事情。我想，王邑断不会因为当年的芝麻小事来为难我，而置天下大事于不顾。”
扬雄冷笑一声，道：“老夫对王邑的了解可比你深透多了，他虽沉稳忠君，却是个记仇的人。弄得不好，你一世英名会毁在他的手中！”
庄尤沉默半晌，还是摆手道：“扬老伯，您过虑了！这次大军出征，少则一月，多则数月，必定全胜而归！”
扬雄抬头盯着庄尤，缓缓道：“既然你不听老夫的话，那就记住一句话吧，人生贵在知命，顺命而为则事半功倍，逆命而行，事倍功半甚至一事无成，不可不慎。老伯这次回成都，见到了庄老先生，庄老先生嘱托我转告庄大人，人生一场虚幻，得回头时且回头。”
庄尤默然不语。扬雄见庄尤无动于衷，仰头长笑数声，道：“人各有志，自然不能强求！老伯也不说什么了，但愿你庄大人还能记得那只智不逾高的猿猴，人生不容易，何苦如此执着？”
庄尤停了许久，默然望着那飘舞的刀枪旌旗，还是摇了摇头，对扬雄拱手道：“老伯的心意我领了，但我庄尤不能背弃皇上知遇之恩。”言罢，扬鞭策马飞奔而去。