王莽在宫中，又将历年颁发的新政法令搬出来，双手捧着逐一细读，边读边哀叹：“土地不准私人买卖，八口以下的家庭，耕地不得超过九百亩，超过了的土地，一律没收，或由地主直接分给他的邻居或家属。没有土地的农夫（佃农），由官府分给土地。以一对夫妇一百亩为限，不满一百亩的，由官府补足。”
王莽用颤抖的手抚模那一行行凝聚了自己心血的文字，喃喃自语：“这一条错了吗？难道不都是为了老百姓吗？说朕是倒行逆施，复古旧制，哪又有谁能够拿出比这更好的办法来？”
王莽哆哆嗦嗦继续翻看，又道：“禁止所有奴隶婢女继续买卖，限制奴隶的范围和数目。凡无业游民，每人每年罚布帛一匹，无力缴纳的，由官府强迫他劳役，在劳役期间，由官府供给衣食。这不是为了解救奴婢，给他们找一条活路吗？”
“酒、盐、铁器实行专卖。货币由朝廷统一发行，各地任何人不得私造银钱。山上水中的天然资源，由官府开采。这一条依承旧制，曾经有辉煌的成效，有什么不好吗，为什么老百姓都反对朕呢？”
王莽浊泪长流，取下老花镜。没有再看下去，因为下面的内容他很熟悉，意图也很明确，不需再看再想。比如，人民因祭祀或丧葬，可向官府贷款，不收利息，是为了舒缓百姓一时之急。官府控制物价，不准商人操纵市场，为的是消除贫富不均。食粮布帛之类，在供过于求时，由官府照本收买，求过于供时，官府即行卖出，是为了阻止物价上涨。
“做人做事总得要有良心。朕这些举措哪一条都没有私心，都是为了黎民百姓，为什么到头来却是老百姓起来反对朕呢？”
“海枯终见底，人死不知心。这刘歆与自己相处数十年，大新朝的每一道法令似乎都渗透了刘歆的心血，为什么刘歆还会背叛自己，把天下纷乱的责任都归咎在我王莽身上？”
这一串串疑问，王莽无论如何也想不明白。
因为刘歆谋逆，王莽对身边亲近也不再相信。每当外出的时候，都要事先派兵在京城搜查，还取名叫做“横搜”。
有一次外出，辛当禀报发现有人行刺的蛛丝马迹，王莽惶恐得竟命令羽林卫在京师搜查了五天之久。为了防范其他的人谋反，王莽对大臣入宫的随从人数做了限制。
太傅有一次进宫，带的随从超过了规定的人数，结果被把守宫门的仆射拦住，双方发生了纠纷，太傅的随从盛怒之下将仆射捆了起来。王莽听说后，气得七窍生烟，马上命人围攻太傅府，把闹事的卫士处死，这才算完。
王莽对身边人越来越不信任，一连采取了一系列的管控措施，对长安城实施了严格的宵禁。各城门和里坊间都驻兵把守，掌管京城、皇城和宫城各城门的开闭，增设门仆八百人轮番值班。长安城那种平和的气氛没有了，到处戒备森严，人人自危。
长安八条主干大街设上街鼓，黎明时擂鼓后城门、坊门才开，日暮时擂鼓后关闭各门。每到日暮鸣鼓之后，街上行人必须回到坊里，关闭坊门，城内一片死寂，如有人违禁犯夜，当场杖杀。
尽管王莽采取了不少措施来加强京师的防卫，但困扰这个垂暮老人的，除了对自己生命安全的担心之外，还要面对全国各地千头万绪的烦心事，最让王莽揪心的，当然是前线不断传回的噩耗。国将哀章战死，大司徒王寻阵亡等紧急文牒如雪片般飞来！每接到一个奏报，王莽手都会发抖，不知又有什么样的噩耗要让自己本已脆弱的神经再受创伤！
就在昆阳战事紧急之时，黄河流域又连降大暴雨，河水陡涨，灾民走投无路，纷纷投靠义军，反叛势力日渐庞大。
当地官员一面将水警情报书于黄绢，在黄布包裹盖上印信，六百里加急派人下送，昼夜兼程，让下游人民加固堤防，疏散人口，以避水患。另一面又紧急上书朝廷，请求赈灾放粮，安抚流民；对叛军或剿或抚，及时决断。
王莽耗磨一生精魂，批阅应对这些家国大事，已到油尽灯枯之际。这些日子更是对近年的改革进行了深刻反思。因为民间传闻，大新朝之所以多灾多难，都是妄行改革所致。
王莽原以为，自己那几项改革完全出于好意，即便有些差错，总不会祸国殃民吧？难道因为几道并无恶意的法令就能让老百姓起来谋逆造反？难道自己一心造福苍生竟会被上苍责罚？
王莽以前并不相信。到了现在才明白，那些看似柔弱的法令竟然也会成为杀人不见血的刀！王莽思前想后，趁鬼母不在身边，斗胆下定决心，满怀痛楚地下旨废除所有改革，期望能够挽回民心，回到当初。
可惜王莽此举为时已晚，覆水难收，天下百姓早已揭竿而起，哪容得王莽从头再来。
朝臣们见皇上寝食不安，居然在《周礼》和《春秋左氏》里翻到这么一条妙计：“国有大灾，则哭以厌之”。于是郑重递上奏折，请皇上到南郊祭天。
王莽一腔悲愤已憋闷许久，早就想找个地方倾泄苦闷，便准了朝臣奏议，次日便率领文武百官赶到南郊。
王莽先念了一篇策文，陈述了承受符命的始末缘由，然后质问老天：“皇天既命授臣莽，何不殄灭众贼？即令臣莽非是，愿下雷霆诛臣莽！”情到不堪言处，号陶大哭，泪下如雨。
或许长安城内唯一不肯跟随当朝皇上哭祭上苍的，就只有那个处心积虑好不容易得到紫金钵的秦叟了。秦叟此时正在家中抱着紫金钵乐得合不拢嘴。不过这个秦叟琢磨了半天，突然升起一个奇怪的念头，“既然佛祖当年曾以紫金钵盛斋饭，老夫何不也试上一试？”
秦叟念头一生，赶紧吩咐厨子备上酒菜，自己紧捧紫金钵，亲到厨下盛了一钵炖肉，然后捧着紫金钵乐颠颠地钻出来，小心搁在屋前的石案上，又摆了一壶酒，几个酒盏，自得其乐地边饮边哼起来。
秦叟偶尔操起长勺从紫金钵中取些肉汤，细细品味肉汤的鲜美和淳厚，不时啧啧称赞，尘世的烦恼早已抛到九霄云外！
秦叟一杯接一杯，饮了一阵酒，觉得喝得有些多了，晃晃悠悠起站起来，吩咐仆人收了酒具和紫金钵，然后躺着酣睡。
秦叟一觉醒来，醉意已去了许多，见身上沾了些夜露，感到有些身凉，便嘟哝着站起身，要回屋再睡一觉。但起看月至中天，夜色已深，又觉冷月照影，清风拂体，十分惬意，如此良辰美景，实在舍不得回房歇息。秦叟拂了拂灰，又躺在大青石上眯缝着眼睛。
不料刚刚躺下，就突然被什么东西刺了一下眼，忙睁眼一望，只见天际一道流星疾飞而来。秦叟这一惊非同小可，骇得打了个哆嗦！
秦叟也是年届二百高龄的异人，虽然不曾修得仙法，却阅人无数，即便是天上的神仙，也识得不少。所以见到天际那道流光，即刻明白多半是冲着自己而来！
秦叟一惊之下，醉意全消。不过这道流光与赤松子御空飞行时的情形不尽相同，想来未必是赤松子来索取紫金钵，哪又会是谁呢？
正在疑惑之际，那道流光已近至眼前，原来是一个僧人。等到略微看清僧人模样，秦叟心里一沉，暗道：“这个僧人就是赤松子所言的迦叶尊者，自己也曾见过，看来真正的麻烦找上门来了！”赤松子转身就要往屋里去，想把紫金钵先藏起来，那知道那股流光速度极快，已经飞掠而至！
迦叶尊者单掌诵了声“阿弥陀佛”，而后左手轻挥，袖中倏地窜出一条黑色细长软鞭样的东西，
朝秦叟飞来。秦叟眼前一花，“啊”的一声叫，长鞭已然卷住他左足，而后缩转而回。秦叟被长鞭一带，飘了起来，稳稳落在阶下。
秦叟瞪大眼睛看那软鞭，长鞭鞭身极细，还没一根小指头粗，但秦叟只给卷住了左足足踝，便被席卷而回。秦叟十分奇怪，想要细看，长鞭却早已被迦叶尊者收起！
迦叶尊者再次合掌道：“施主，我们又见面了！”秦叟强自掩饰，嘿嘿干笑了两声，道：“尊者莫非已经找到了那个老酒鬼？”
迦叶尊者缓缓道：“老衲不仅找到了赤松子那老酒鬼，还带了两样东西回来，施主要不要瞧瞧？”
言毕，从怀中掏出碧瑶杯和藤实杯，手腕轻轻一抖，两只杯子便嗤的一声轻响，缓缓从掌中飘出，又轻轻落在石案上！
秦叟看着那两只杯子，故意讶道：“尊者这是何意？”迦叶尊者静静道：“施主的两只杯子，现今
原物奉还。不过老衲的紫金钵，也请施主完璧归赵！”
秦叟嘿嘿一笑，道：“尊者此言可就有些不妥了，老夫既与那老酒鬼做成买卖，哪能说退就退。
即便要换回来，那也应当是老酒鬼亲自过来，尊者岂能如此强夺？传闻出去，只怕有些不好吧！”
迦叶尊者脸色一沉，道：“阿弥陀佛，善哉，善哉！施主的两个杯子已经摆在案上，那紫金钵今日换也得换，不换也得换，休要叫老衲用强，到时只怕有些不好看！”
秦叟嘿嘿苦笑，道：“怎么神仙都是这个德性，仗着有些道法，便来欺负凡夫俗子？”
迦叶尊者脸上一红，沉默了一会，才道：“老衲看你秦叟也不在凡夫俗子之列，至少也得算个人
精。再说就算你只是凡夫俗子，老衲也定要取回紫金钵，你又待如何？”
秦叟见激将法不奏效，知道不还这紫金钵看来是不成了，灵机一动，道：“尊者，不如这样吧，您将刚才那长鞭也给老夫，便可取走紫金钵！”
迦叶尊者脸色变了变，道：“好吧，老衲今天就算赔点本钱吧！”说罢，果真将长鞭取出递与秦叟，秦叟接了长鞭，这才回到室内，捧出紫金钵，极不情愿地递给迦叶尊者。
迦叶尊者收了紫金钵，腾身而起，正要离去，突又转头对秦叟笑道：“施主，那长鞭可是你自己要的。不过老衲忘了告诉你，那不过就是一根柳条，你仔细看好了！”
秦叟低头一看，那长鞭果真已经变回原形，成了一根柳条。秦叟没想到迦叶尊者来这一手，气得一跺脚，恨恨道：“你这什么狗屁神仙，竟然如此龌龊！”
迦叶尊者哈哈大笑，道：“老衲早料定施主不得便宜不会归还紫金钵，所以
早就给施主准备了这件宝贝，哈哈，哈哈！”
笑声犹在，人已去远，院前石阶上只有垂头丧气的秦叟。秦叟扔了柳枝，又跺上几脚，悻悻地回到房内。