王莽刚刚回到未央宫，又有急报传来，刘玄部将王匡攻陷洛阳，申屠建、李松攻陷武关！王莽听闻武关已被攻破，顿觉藩篱已失，势甚可危，祸等燃眉。当下无可为计，只得询问王邑，商量御寇对策。
王邑自昆阳兵败后，不敢不夹着尾巴做人，处处谨慎小心，道：“长安尚有潼关可守，陛下不必慌张。”
王邑叫人撑好地图，指点着向王莽解释，“潼关北临涛涛黄河，南依巍巍秦岭，崖绝谷深，只有一条小道通过，自古就是关中的东大门，为兵家必争之地。只要潼关不失，就有办法设法挑起叛兵自相残杀，那时还有东山再起的机会。”
王莽皱眉道：“爱卿不要谈兵家地理，还是说说如何出兵应敌吧！”
王邑惶恐磕头，道：“禀报陛下，臣以为眼下长安城内尚有精兵十万，可策拜将军九人，号为九虎，各率一万精兵东出御寇。臣自领一万精兵守卫长安，誓与陛下共存亡！”
王莽听了，略微心宽了些。王邑顿了顿，又言道：“陛下，宫中尚藏有六十匮金银，黄门、钩盾、藏府、中尚方等官署中也各自藏着几匮，一匮约万斤，计七八十万斤。长乐御府、中御府及都内、平准等处收藏的钱、帛及珠玉珍宝，也不在少数。俗话说重赏之下必有勇夫，何不将这些财宝都拿出来赏赐官兵，以壮声势？”
王莽迟疑了一下，正要发话，辛当却连连摇头，道：“不可，宫中藏金虽多，但怎知这九位将军不会得了钱财席卷而去？再说，只靠赏赐官兵来鼓舞斗志只怕不能长久。不如将九位将军妻室儿女收在长安重兵护卫，名义上免除九位将军后顾之忧，实则质押，叫他们不敢不为朝廷效力。这比赏赐更具震慑效果！”
王莽听了辛当所言，忙道：“就依辛爱卿所言，不过赏赐也得要有，每位将军赏钱四千罢。如若得胜，再行重赏！”
王莽此时实在是有些言不由衷，因为王邑所提到的宫中藏金，其实只是些帐面数字，库存中实有金银都已十分匮乏。即便有些，多是当时从王涉府中收缴的伪银，如果真拿来重赏将士，一旦被识破，没准适得其反。王莽思来想去，左右为难，不赏只怕不行，所以决意还是赏钱，但人均只能赏钱数千。王莽说战胜归来再行重赏这句话，早就没了底气。
九虎将哪知中间的底细，以为朝廷吝惜钱财，故而一肚子牢骚，士卒们更是怨气冲天。大军至华阴回溪据险自守，结果汉军从背后包抄，将九虎打了个出其不意、措手不及。汉军势大，九虎将顾前失后，被汉军夹击，大败亏输，夺路四逸，汉军直逼长安都城。
战至此时，长安城内空虚，已无兵可调。王莽只得听从朝臣所言，赦免城中数万囚犯，各给刀枪弓箭等兵械，出城迎敌将功赎罪。但由于连年征战，府库空虚，囚犯手中的所谓兵械，尽皆临时拼凑。
王莽无奈，只得将宫中的大铜钺也拿出来赐予了将领。不过这种铜钺虽然铸造精良，钺身上还刻有人面或兽面纹饰，形象狰狞而华美，确实有一种威慑力，但在战场上并不实用。
王莽望着这支装备着奇特兵械的大军，说不出是什么滋味。只得强作镇定，与盟道：“尔等如与新室异心，不效忠新朝皇室，鬼神会记下他们的罪孽。”盟毕饮血，令皇后之父宁始将军史谌，带领出敌。
望着大军远去，王莽知道其实那不过只是些乌合之众，靠不靠得住心里没谱，战事会如何发展，此时已经毫无信心，只能祈望上苍了！
果不其然，史谌带兵刚过渭桥，那些罪犯看着手中用石头或兽骨做成的长矛，没有一个不灰心泄气，那些长矛甚至连矛柄也并非笔直的木、竹或硬藤，都是些废弃的材料。铠甲就不要提了，罪犯们基本上没有谁披挂盔甲，即便有也只有少许皮甲、藤甲，如何能够防御城外乱兵青铜和铁制兵器的攻击？再仔细看看，大军之中战车、巨弩等兵械几乎没有，连弓箭兵也只不过两三千人，骑兵更是寥寥无几。
这数万罪犯本皆亡命之徒，看见这等装备，知道有去无回。与其葬身草莽，死得不名一钱，不如赶紧溜之乎也，便一哄而散！
史谌本以为纵然罪犯奔逃，总应当剩个万儿八千吧，或许还可拼死一搏。不料，起初看似浩浩荡荡的人马到最后居然只剩下史谌一人一马！史谌纵然三头六臂，也不敢单骑突入乱兵之中！史谌寻思毫无胜算，只得拍马逃回。
城外各路兵士，开始以为还有一场恶战，看到史谌大军竟然未战先溃，哄然大笑起来！乱军把长安城团团围住，乐得恃众横行，发掘王莽祖父妻子坟墓，毁去棺廓，锉骨扬灰，并将王莽九庙明堂辟雍，尽付一炬，火光照彻城中，昼夜不绝。
汉军终于攻破都门，并延及承明宫。王莽女儿为汉平帝的皇后，宫女拽着小王皇后，急道：“请娘娘移驾避火……”王皇后花容惨淡，见火已向迩，长安城除了未央宫外尽落贼手，情知不能避免，遂望火泣下道：“我何面目再见汉家？”说着竟奋身一跃，自投火中。
群臣聚到宫中，寻找不到王莽。原来王莽知道来日无多，竟然独自一人在宫中沐浴，就算命赴黄泉也要干干净净。
群臣找到王莽时，王莽刚出了浴盆，站在蒯草席上，用热水冲去脚上的污垢，然后穿上衣服，端端正正地戴好帽子，又伸手弹了弹，然后抖了抖衣衫，才对匆匆赶来傻站一旁的群臣道：“朕今日与大新朝共存亡，绝不为逆贼所辱！”
群臣顾不得许多，催促王莽赶紧避往宣室前殿，王莽长叹一声，又随手带上虞帝匕首，道：“朕危急之时宁可自裁，也绝不落入叛军之手！”王邑等人见王莽生死关头还是一派儒生作风，既痛又惜，血泪涕流。
转眼间又过了一夜，汉兵愈逼愈近，群臣无奈，只得再劝王莽避入渐台。王邑道：“陛下，渐台筑在池中，上架桥梁，四面皆水，可以暂避，但愿苍天有眼，助陛下得月兑厄难！”王莽此时已是失魂落魄，愈显嘶哑的声音反复念叨一句话：“天生德于予，汉兵其如予何！”
大司马王邑环视一圈，见随从尚有数千人。果然如王莽所料，其中尚有不少公卿大夫、侍中、黄门郎等官员和宦者，长安城内自发前来守护王莽的民众尚有数百人。但王邑明白，这些队伍看似浩浩荡荡，却没多少战斗力，真正的带甲兵士已不足千人。这些带甲兵士日夕战守，已是累得人困马乏！不少兵士战衣沾满血渍，裂成碎片，脚上的布鞋也已经碎成一片一片，有的干脆撕下破碎的戍衣裹了脚！
王邑将这些兵士收拢，分成数队分兵把守。刚部署完毕，却看到一些朝臣月兑衣去冠，意欲逃生，其中竟有自己的儿子——侍中王睦，也正想月兑掉官服逃命。王邑大怒，长剑一挺，指着王睦和诸人，叱道：“我为大司马，尔等既为朝臣，俱受大新厚恩，应该为主死节，如今为何逃去？反不如这些普通兵士？”
那些朝臣面有愧色，王睦更是跪地痛哭。众人只得舍了性命，听众王邑指令，与众兵士一道持刀挟盾，拆去桥梁，固守渐台。
汉军杀入殿中，狂呼吼叫道：“逆贼王莽何在？”适有宫女出室，颤声答应道：“已往渐台。”大队人马遂赶至台前，围绕至数百重。望见桥梁已断，一时不能进去，便用强弩乱射。台上众官，亦接连放箭，两下里对射一阵，矢已皆尽。乱兵见台上无箭，便用板迭桥，蜂拥而入！
汉兵终于冲上渐台，刀剑所击声锵然响起。王邑父子等人奋力接战，还想堵住台门，但战至天暮，究竟众寡不敌，并皆战死。
王莽抱着铜威斗，神情恍惚，望着这惨绝人寰的一幕，到底还是弄不明白，当初的充耳颂歌，才不过短短十八年间，怎么就变成了铺天盖地的杀伐浪潮？王莽又想起早年死去的王获，喃喃道：“如此获儿还在，一定能够率军护卫父亲……”想着想着泪流满面。
一名叛贼已经闯了进来。叛贼看起来十分精悍，长长的两撇胡须，如戟如铁，威严庄重，手中提着一柄滴着血的吴钩。吴钩形状似戟，由于出招奇诡，遇钩见血，处处有杀机，令敌手防不胜防，通常是志士侠客之至爱，携之不离左右。
王莽一见，知道此人功夫了得，便黯然不语。那叛贼手持吴钩，直指王莽：“老头儿！你看见王莽了吗？”王莽此时万念俱灰，面无表情地缓缓道：“你是谁？找大新天子做甚？”
那汉子冷笑：“老子姓杜名吴，本在长安以贩卖水果为业。王莽搞他妈什么五均六管，害得老子没法儿做买卖，老子现在也只好反了。老头儿，你到底瞧没瞧见王莽那老小子？”
王莽摇摇头，心痛欲绝，当初满以为天下苍生尽皆拥护自己仁慈之政，没想到日夜牵念的黎民百姓居然会如此痛恨自己，竟敢指着鼻子称名道姓骂娘！痛到深处，不觉两行老泪涕流。
杜吴以为眼前这个老者不知王莽行踪，正要离去，王莽却喝道：“小子，过来，朕就是王莽，大新天子！朕告诉你，朕是真心要替天下苍生做事，想将天下财富均分天下黎民。朕为了推行改革，手段已近于残酷，仍然不能奏效，这是上天命数，不是朕之错！”
那杜吴被王莽一番严辞厉色震住了，举起的吴钩也落了下来。王莽又惨笑道：“小子，如果朕不想死，你手中的吴钩杀不了朕，别拿着它晃来晃去！”
那杜吴大怒，一挥吴钩拦腰扫来，没想到刚到王莽身前便被一道白光挡回。杜吴大惊失色，指着王莽颤道：“这，这……”
王莽不理睬杜吴的表情，只是缓缓道：“你不是说朕误了你养家糊口的饭碗吗？朕手上的虞帝匕首乃天下至宝，等会你拿了这东西出去换钱，保管下半辈子衣食无忧，也算朕偿还欠你的东西！”
王莽又模了模腰间绶囊，发现已空无一物。四顾一看，旁边躺着一位掌印的宦者，早已断了气，一个锦盒却斜在旁边角落。王莽知道里面装着那一方堪比真品的假传国玉玺，便指着锦盒道：“这锦盒中还有一方破损的传国玉玺，天下唯一一件金镶玉的皇家宝物，小子，也一并拿去吧！”
王莽有黑帝的法力护身，寻常人不能伤他。但王莽此时已经是心如死灰，再无一点求生的念头。既然自己想要寻死，再强的法力也不起作用。王莽哈哈长笑，攥着虞帝匕首的双手哆嗦了一阵，最后还是咬紧牙根，朝心窝猛刺一刀，鲜血喷溅染赤了衣袍！
王莽挣扎着站稳身子，朝门外走了几步，渐台上伏尸累累，不少都是当朝的公卿大夫。王莽仔细认清每一张脸，叹道：“朕耗尽一生心血突困求变，问心无愧。天下人虽然众叛亲离，但我王莽身边仍有这一大批人忠肝义胆生死相随，没有像舅父说的那样都弃我而去。总算苍天有眼，没有让朕真的成为孤家寡
人！”
王莽还想再往外走，看看自己的大新王朝，但已经无法再迈出步子，只得拼命扶着栏杆，看最后一眼。渐台上空杀声渐息，夜幕降临，阴云低垂。
山水无情，一切又回归沉寂与虚空。
王莽艰难仰头，一颗星星挂在天际，异乎寻常地明亮，照射地面如同月光。王莽盘算了一下，知道那就是太白星，猛地想起刘歆来，苦笑道：“颖、颖叔所算果、果然精、精准，可惜你、你刘歆却没熬、熬到这一天，否则，大新天下还没、没准就是你、你刘歆的！”
王莽苦叹数声，再也支撑不住，终于一个踉跄倒伏地上，为大新朝流尽了最后一滴血……