西域大漠，关山万里，残垣横陈。断峰残崖如万剑齐刺苍穹，呼之欲坠，面目十分狰狞。项王及八千江东子弟怨灵被逐于此，又被迦叶尊者点化的三千神佛团团困住，左冲右突终不能出。
但项羽及其数千子弟始终不肯驯服，故而七星阵内数千里荒漠，一直是风声凄烈，闷雷滚空。夏天沙丘上热浪翻滚，炎风一来，飞沙走石，狂躁不安。冬日地上的积雪经大风一吹，便飞得满空如烟如雾，咫尺不见人迹……
项王率怨灵阴兵在这数千里荒漠之上，常常掀起浩浩流沙，却苦了那些偶经此地的商队。商队驼马行走其上，百步之外皆动，如同走在数百里布幕之上，摇摇晃晃，每走一步都艰难无比。其下足处虽甚坚，若遇其一陷，则人马车驾，应时皆没。
当初，迦叶尊者以为大漠之中鲜有人迹，才建议佛祖将项王幽禁于此。但人算总是不如天算，自张骞出使西域后，丝绸之路逐渐开通，来来往往的商旅越来越多。难免个别商旅至此，遇到项王暴怒，常有数十成百人平陷，无孑遗者。
释迦牟尼知之，长叹不息，想要让八千怨灵魂飞魄散归于虚无，却又总是不忍出手。只好令三千佛门弟子在西域日夜诵经，设法渡化项羽。
项羽桀傲不羁，怎肯听从佛门弟子的摆布，时常指挥兵马向三千神佛挑战。三千神佛只得布阵，严阵以待。天气晴朗时，西域边塞山峰峰顶总飘浮着形似旗帜的乳白色烟云，世人不解以为怪诞，其实那烟云只是三千佛门弟子缚束项王的法阵罢了。
迦叶尊者明白释迦牟尼想要渡化项王的一片苦心，便自告奋勇，要深入荒漠劝导项羽。这日，迦叶尊者化作一个凡人来到七星阵中。
项王被困日久，本就暴躁不安，见一老者赶车独自进入大漠，便幻作一道流沙袭了过来。
但也是邪门，小车上那个头戴小花帽、脚登长筒皮靴的老者，低眉下一双鹰眼，鼻梁高悬，眼神阴沉莫测，居然叫项王也不敢正视！
项王手下的八千子弟卷起浩浩长风赶到，想要结果了老者性命。不料老者那一驾马车居然随流沙起伏，如舟行水面，拦不住、颠不翻，好似乘风破浪一般，显得悠闲自在。
项王大怒，加持法力，卷起更加凶猛的沙尘。只见悲风怒号，黄尘高涌，沙漠里的浮沙被狂风卷起，满空旋舞，激成一团团的沙旋。大地被这些飞起来的浮沙尘雾笼罩，一片昏茫愁惨景象。那老者行走其间，宛如陷身黄色雾海以内，时隐时现。
茫茫黄沙中间，更有旋风卷起来的沙柱，远望恰似一座山峰，朝着那老者凌空急转而来。到了那老者面前，那沙柱忽然坍塌，立刻成了千丈沙山，将那架马车压在底下。
项王以为那老者必定埋葬于黄沙底下，无戏可看，兴趣索然。没想到那老者很快就连人带车飞旋而出，稳稳地落在项羽面前。
项王又来了兴趣，顿时幻出人形，身跨乌骓，挡在那老者面前。项王一扯铁脊蛇矛，喝道：“什么人如此大胆，竟敢独闯荒漠？”
老者“欤”的一声，勒住马缰，这才将车驾停了下来。老者翻身下车，拍拍身上流沙，面对西楚霸王项羽，慢吞吞地将鞭子别在腰上，竟然毫无惧色。
过了半晌，老者才抬头看着项王，缓缓道：“你认不得老夫，老夫却认得你。你就是当年西楚霸王项羽。”
项羽怔了一下，继而哈哈大笑，“真是难得，在这荒漠绝域居然还有人认得本王。老头子，你说说，你是如何认得本王的？”
项羽知道此人既然深谙楚汉旧事，就非寻常之辈。但穷索冥搜，却想不起到底是谁，故有此一问。
老者冷冷道：“凡世间关于楚汉相争的辩论数百年间经久不绝，项王的容貌当然也流传于民间，妇孺皆知。所以一见项王尊容，老夫自然就明白是谁了。”
“哦？”项羽听说民间对自己争论不休，忙道：“老头儿，你且先坐下，给本王讲讲民间都是如何议论我项羽的！”
老者微微一顿，道：“那你项王是要听真话，还是听假话呢？”
项羽怒道：“本王自然要听真话！”
老者捋了捋胡须，笑道：“要听真话当然可以。不过项王得答应老夫，一是不得恼羞成怒，伤了老夫性命。二是事毕之后，须放老夫走出大漠。”项羽有些不耐烦，猛然一挥手，大声道：“好，本王统统依你，说吧！”
老者这才寻了个地方坐下，先解下腰间的水袋，拔掉塞子，痛快淋漓地喝了两口水。然后擦擦嘴，系好水袋，扳起指头道：“世人皆首推项王武功绝伦，横行天下，拔山盖世之雄，自然无人可比。其次以为项王与虞姬凄美之情，旷古绝今，民间传唱不衰，皆当项王为重情重义之人。再者，项王洁身自好，品行高洁，堪为后人楷模。”
老者说完这些，却突然语调一变，沉声道：“但是项王却也有几宗罪世人尽知，所以天下得而复失。项王一世功名尽付流水，全是自己造的孽！”
项羽听到前面赞许之处，面有得色。及至后来，脸色就慢慢阴沉下来。“哼”了一声，道：“那你且说说吧，到底有哪几宗罪能扯上我项羽！”
老者一伸腿，吐了口唾沫，又擦了擦手，然后习惯性地扳着指头，缓缓道：“刘季与项王都受楚怀王之命，约定先入关中者为王。项王背约，让刘季称王于蜀汉而不是关中。这是项王罪之一。项王假传怀王旨意，杀了卿子将军宋义，自己取其上将军尊号，这是罪二。项王已经救赵，应当还报楚怀王，而项王擅自劫取诸候之兵而入关，这是罪之三。”
老者一边说话，一边拿眼睛余光打量项羽的神色。见项羽虽然面色阴沉，却还沉得住气，便接着道：“楚怀王曾经约束，入秦之后，不许有暴虐劫掠之举。项王烧阿房宫，掘秦始皇陵墓，私自收取秦庭财物。罪之四。又强杀秦的降王子婴，罪之五。又以欺诈手段，坑杀秦降兵子弟二十万人于新安，而封其将章邯为王，罪之六。”
项羽越听越恼，脸上渐渐泛出冷笑神色，但还是示意老者说下去。老者似乎并不畏惧，扳着第七根指头，道：“项王对诸将附从自己的，都封好地为王，而无理地驱逐齐、赵、韩的故王田市、赵歇、韩广，使他们臣下争为叛逆，罪之七。项王将义帝逐出彭城，自己取彭城为都，又夺韩王地，合并梁楚之地，都归于自己，自私贪婪，罪之八。项王秘密派人暗杀义帝于江南，罪之九。”
老人这番言辞，与当年刘季指责项羽的“十大罪状”如出一辙！项羽本就对当年刘季的胡言乱语一肚子气，心中怨气蓄积了数百年。如今又听得此番言语，更加势不能遏，猛然起身拍着铁脊蛇矛，大怒道：“休要再说，第十条我知道，为人臣而杀其君主，杀已降之兵，为政不能公平，主持公约而不守信，这种人为天下所不能容，真乃是大逆不道，罪之十。对吧？”
项羽仰头狂笑，哗啦啦抖动铁脊蛇矛，在砂石上一拖，冒出一串串火花。项羽深吸了一口气，翻手将铁脊蛇矛递出，直指那老者，一字一顿道：“本王告诉你，这都是刘季小儿的说辞，世人尽皆被其蒙骗。刘季如此污蔑本王，实在可恨！”
老者见项羽动怒，却不慌不乱，嘿嘿笑道：“既然说刘季污蔑你，那项王也不妨摆摆道理！”
项羽怒气冲天，把铁脊蛇矛往流沙中一插，系了马缰，飞身跃下马来。也伸出指头逐条反驳，大声道：“其一，巴蜀本属关中之地，本王封刘季于巴蜀，称汉王，何谓失约？其二，宋义不仁，懦弱无能，驻军四十余日，将士又冻又饿，军心日渐涣散，如果不杀宋义，等到秦军得胜，楚国就祸至无日矣！我项羽甘冒风险，取而代之，然后大破秦军，为颠覆暴秦立下大功，如何倒成了罪证？”
项羽受了数百年的窝囊气，此时越想越觉得上火，言辞间声色俱厉，“其三，古语曰‘将在外，君令有所不受’，战事紧急，取诸候之兵入关乃形势使然，否则贻误战机，谁担罪责？其四，本王入咸阳，阿房宫不过刚刚奠基，火烧阿房宫是子虚乌有的事情。再说焚毁宫室无非本王之意，乃乱兵所为，未必不是刘季贼喊捉贼，干本王何事？其五，天下百姓苦秦久矣，不杀子婴无以谢天下，顺应民意诛杀子婴，这全都是为了安定天下，怎能妄加罪名？”
至于老者说自己好杀等指责，项羽也不服气，大声辩解道：“其六，拿坑杀秦卒指责本王，完全是一派胡言！秦国降卒密谋再反，证据确凿，如不及时扑灭，难道让我项羽坐以待毙？其七，滥封之说不过是那些居心叵测的小人造谣生事，唯恐天下不乱，小人之言不足为凭！其八，所谓夺地，也并非事实。这些人不遵王命，背叛楚国，我项羽剿灭叛贼，理所当然，何谓夺地？”
项羽一口气反驳了八条，最后义正辞严地道：“其九，说我项羽暗杀义帝于江南，全是信口雌黄，栽赃陷害，以小人之心度君子之月复，无耻之言也！至于第十条什么大罪，根本不值一驳，无非都是些子虚乌有的不实之辞！”
亚父范增在侧，亦对老者言语不以为然，讥道：“说到底，项王之败，不在于你所说的十大罪状，全在仁义二字，都是孔夫子儒家经典造的孽！”
老者哦了一声，问道：“亚父此言从何说起，老夫不解，还望赐教！”
范增嘿嘿笑道：“这有何不解？鸿门宴上，项王和刘季同坐一席，项王只消拨剑在刘季的颈上一划，便绝了后患。项王偏偏被仁义两字迷惑，徘徊不忍，才被刘季逃走。对吧？”
老者默然摇头，半晌道：“不，这不是项王仁义，是项王优柔寡断！”
范增“哼”了一声，又道：“义军挺进函口关时，诸将都觉得入关希望渺茫，不敢伸头。唯独项王重情重义，仇恨秦军杀了叔叔项梁，情绪激愤，请缨西征。不想旁人诬陷项王为人慓悍，过于残暴，让怀王出面故意压制项王，不准项王领兵入关。项王看在君臣面子上忍气吞声，才让刘季乘虚而入。老夫说得不对吗？”
老者想要开口说话，范增却一摆手，不让老者答话：“秦朝覆灭后，项王不肯独吞天下，偏要分封诸候。再者，垓下之败，项王如果渡过乌江，卷土重来，尚不知鹿死谁手。项王偏偏有愧于心，感觉无颜见江东父老，不肯渡江东归，竟然以死谢罪。由是观之，岂非败在仁义二字？”
老者刚开始还想反驳，等到范增说完，突然觉得有些哑口无言了。老者盯着范增，明白这就是大楚第一谋臣，心想果然语出不凡，不可小觑。