川华国天载二十一年，七月初一，二皇子宁景俊搬师还朝。晨起的露珠未散，就见城外那边天际处浩浩荡荡的一行队伍缓缓而来。城头上，皇帝携太子、三皇子含笑看着那方一马当先的人。那人一身银白盔甲在阳光发出煯煯的光芒。英姿飒爽，气宇轩昂。
经过之处，百姓无不朝贺叩拜。
见帝、祭天、犒赏三军……清晨进宫，折腾了一日，直到傍晚时宁景俊才抽得出身。换上单薄的衣服，回到千回宫时，疲惫的靠到了太师椅上，手指抚额。
“二皇兄一走两年，长得结实了不少。”
见宁陵朝走了进来，宁景俊换了个姿势坐着，笑道：“两年不见，你却越发白净了，又似长高了些。”拍了拍身侧另一张椅让他坐下。
两人隔着茶几歪坐着。屏去殿内宫人，只想兄弟俩好好畅谈一番。
聊了一会儿后，宁景俊忽然眸色一正，“我回来前，去翠月山庄见过师父……”
宁陵朝低头自添着茶水，顺口问道，“师父身体可好？”却没有注意到兄长脸色的异常。
“师父还好。可是川华可能要不安稳了……”
他的语气凝重，直叫宁陵朝的心中一突，侧首问，“怎么说？”
“听说过慕桑王府吗？”
轻抿了一口茶水，宁陵朝点头，“西延皇帝只有一个亲弟弟，封号慕桑王。小时也听师父提过，说这慕桑王比他小上八岁，是他唯一的师弟，功夫却不在他老人家之下。”看到兄长的表情越来越是深沉，他手指一顿，突然猜到，“莫非西延有所行动？”
“运筹帷幄，未雨绸缪。他可不是才开始有行动的。早年川华大败西延时，西延已是内忧外患，君臣异心，几乎成了个外表华丽的空壳。即使他再有本事也没办法力揽狂澜救得西延于水火。但在那之前的很多年就已开始了训练暗士，却没有将那股实力用于五年前的战乱。只为保存实力在合适的时机下反击。”
宁陵朝心中一震，默了一会儿，镇定的分析，“西延五年前遭遇那样的打击，必是卧薪尝胆。今日之国力远胜从前。虽然表面上是生装着可怜，实力却不可估量。可若单单只有暗士怕不足为患……”
宁景俊道，“慕桑九令听过吗？”
“没有。”但这名字听得出必是与慕桑王有关，便问，“难道是慕桑王府训练出来的暗士？比较特别一些的？”
“的确不是一般的暗士。一般的暗士大部分是九令的下属。九令是成千上万人中精挑细选的，文才武略，各方面都很强。他们虽无官职却享有西延三品以上官员的奉碌……你见过用竹叶杀人吗？”
宁陵朝脸色一青，微微摇了摇头。
“一片细竹翠叶，便能嗜血封喉。尸体到腐灿时，竹叶的残边还依依可见，直跟着肌肤一同烂去……他们的武功不在我们之下，杀人手段更是我们追不可及。”宁景俊苦笑道，“看来这次真是遇到对手了。西延国土是天下各国中最小的，实力却……这九令便是五龙令，即青龙令主，赤龙令主，白龙令主，黑龙令主和金龙令主。四芳令，即梨花，海棠，桃花和兰花。顾名思义。五龙均为男子，四芳均为女子。据说这九人，男子相貌都是英俊不凡，女子各自倾国倾城。年纪都不大，最小的现今才十五六岁，最大的也不过二十三四岁。”
宁陵朝不语，只凝神的听着。他很少过问朝中之事，但也隐约知道有很多事情让父皇和大哥头疼。再加上成国，西延……只怕太子妃和小炎王妃的事情连开始都算不上！