横扫千军如卷席（五）
偏生罗汝才手下有个谋士叫玄珪的，终日在他面前挑拨离间，说何必久居人下，不如自己独树一帜，图个快活，省得天天看别人的脸色。罗汝才本来就是个反复无常的人，听玄珪这么一说，心眼就活了，暗暗生了异心。甚至和明朝也开始有了接触。
李自成耳目众多，对罗汝才的一些可疑举动早看在眼里，只是仍以大局为生，未动声色。不意在攻打襄阳时，自成的巡逻部队屡次截获明将左良玉给罗汝才的书信，使李自成心里的疑虑更加重了。
李自成生平最恨投降敌人的软骨头。别的可以饶恕，但只要抓到义军中的叛徒，他总是立斩不赦。罗汝才当年在四川曾一度“受抚”，是一直为李自成瞧不上眼的事儿。这一回又有迹象表明罗汝才暗中与明军来往，李自成觉得再也不能大意。只是他还要等待时机，剪除这个心月复大患。
三月初六，李自成计议已定，设宴邀请罗汝才和他的几个爱将。席间，李自成叫人轮番劝酒，把罗汝才等人灌得酩酊大醉。自成看时机已到，手一摆，早有准备的十余名将士一拥而上，绑住了他们，推出去立刻斩首。
然后，李自成只带了20名护卫，飞马驰入罗汝才军营，亲自诏告道：“罗汝才图谋不轨，暗通明军，现已伏诛。诸位将士与此事无关，希望仍遵号令，共图大业！”罗营的众将士闻言大惊，也不好说什么。接着，李自成命李过、刘宗敏等亲信将领，将罗营的人马尽行收编。诸事进行得倒也顺利。
念及罗汝才毕竟于义军有功，李自成身着素服，十分隆重地为罗汝才发丧，又收养罗汝才的儿子，安顿了他的家眷。一个隐患就这样消除了。
2大顺政权虽然建立了，明朝朝迁却还在负隅顽抗，勉强支撑。大顺军下一步的战略部署是什么呢？
崇祯十六年（1643）五月的一天，在大元帅李自成召集的一次高级军事会议上，发生了激烈的争论。
左军师牛金星说：“河北是京都的屏障，我军当先取河北，再直捣北京。”大顺礼政府郎杨永裕却不同意，他说：“现在去打河北，明军必集中所有兵力严阵以待，战事必然旷日持久。不如先取金陵，以待京都困疲之日，再大举北伐，方是上策。”
李过则摇头道：“依我的主意，还是先打武昌好，武昌近在咫尺，如不尺快攻下，以后还是个祸害。只要给我3万精兵，我敢立军令状，指日即可破城！”
几个人各抒己见，谁也不肯让步，争得不可开交。李自成静静地听着，一直没有说话。他注意到新任兵政府从事的顾君恩仿佛胸有成竹，一直微笑着听人们争来争去，便指着他道：“顾先生有何高见，不妨说来听听。”
顾君恩欠身一笑，缓缓言道：“刚才众位所言，固然名有道理，但又都不甚妥当。金那个地居下游，远道去攻，未免失之过缓；直下河北，径到北京，则过过冒险，万一不胜，就毫无退路了，因而失之太急；武昌饱受战火，十室九空，得之无用，舍之也不足为害。而关中是大元帅的桑梓之邦，百二河山，具天然之险要，最宜建国立业。如能据有关中，再旁掠三边，祉充兵力，攻取山西。得手后再全力进取京师，进有可攻，退有可守，方称万无一失。”
李岩听了，立即表示赞成：“此议大佳。眼下孙传庭奉旨出师，在陕西练兵，预备固守秦关。但朝迁却连下严旨，催他出兵。我军正可以趁他整军未定之机，一鼓作气，歼而灭之。倘若等到他把兵马都训练好，那时候就难办了！”
听着听着，李自成的脸上也露出了笑意，拍板道：“好，就依顾先生的高见，先取关中，再攻北京！”大计既定，大顺农民军遂兵发汉中，所披向披靡。
明督师孙传庭驻守潼关。不料大顺军事先打造了攀越山险用的铁钩钉数万套，由小道攀越山崖，突然出出在明军后翼，明军全无防备，登时大乱。10月2日，潼关遂告失守，孙传庭也在战斗中阵亡。
5年前，也是在潼关，也是这位孙传庭，曾经大败闯王军队，李自成仅率18骑突围而出。才不过短短的5年，局势就发生了这们的逆转！潼关一破，大顺军便长驱直入关
中，各州县迅速瓦解。10月11日，大顺军进入西安，生俘了明秦王朱存枢，其数百万家产，尽数没收以充军饷。
这时候，明军败将四散奔逃，李自成调兵遣将穷追不舍。明将白广恩走投无路向大顺军投降，李自成亲自高宴为他压惊，还携着白广恩的手一同就座，两人交谈得颇为融洽。其他明军将领听说后，也纷纷来降。
然而，李自成的心中却独独忘不了一个人，就是那在他三围开封时誓死守城为明军效力的骁将陈永福。李自成久攻开封不下，而且伤亡惨重，多半就是由于陈永福的顽强抵抗，所以他早就觉得这是一个不可多得的人才。因而西安既定，李自成便请白广恩去招降陈永福。他知道陈永福正固守在一座孤山之上，已经山穷水尽，不可能再有什么作为了。谁知白广恩回来却沮丧地告诉李自成，陈永福不敢降。因为当年陈永福之子陈德曾一箭射中自成，险些伤了眼睛。难道李自成会不记仇吗？陈永福不相信。
李自成听后爽朗地笑了起来，他抚模着脸上那块伤疤说：“你让他放心，我李自成不是那种只计私怨的小人！当初他也是忠心为主，没什么可说的。他骁勇善战，只要肯降，我决不会亏待他！”
见白广恩还有些犹豫，李自成便伸手从身上的箭袋里取出一枝箭来，折为两段交给白广恩说：“你告诉陈永福，我李自成如果违背诺言，有如此箭！”
李自成的诚意终于打动了陈永福，他投靠了大顺军。此后，更有许多明军将领纷纷前来投顺。而陈永福此后一直忠心耿耿地跟着李自成厮杀，最终在败离北京之后的抗清战斗中阵亡。
3
且说李自成平定关中之后，便命李过返故乡米脂，重修李氏祖坟，并造了一座行宫，以备自成回乡祭祖。
一切就绪，李自成便由西安起程，往米脂而来。此次回乡，一为祭祖，二来也有个衣锦还乡之意。所以一向俭朴的李自成这一回也不免铺张起来。沿途锣鼓喧天，盔甲映日。李自成一马当先，一身的戎装，左右20员大将也全身披挂，肃然相随。后面则有万余铁骑，浩浩荡荡护卫着大元帅的旗帜，好不威风。
沿途百姓都扶老携幼，簇拥在道路两旁，争着一睹李自成的风采。一时间，欢声如雷，笑语震天。那些随自成回乡的大顺军士兵也都是米脂一带人氏，眼看就要回到久别的故乡，与亲人相见，真是欣喜若狂。只是碍于军纪，不能尽情表达，但那眉宇间，都洋溢着一团喜气。
到了米脂，早有许多乡绅士民迎了出来。为首的几个李自成看着有些面熟，他们见了自成也都红了眼圈儿，抢上前来攀住他的马头，哽咽诉道：他们都是自成的族人，自从边大绶掘墓之后，大家生怕官军前来，诛灭九族，因而都逃到异乡隐姓埋名，不敢承认是李自成的同宗。直到听说大顺军攻占了西安，平定了关中，声势越来越浩大，才又先后迁回故乡。李自成在马上听了，也觉心酸，当下好言劝慰，又立即命人取了金银来，分赏族人，随即拨马向祖茔驰去。
牛金星跟在李自成身边，一一指点着他如何依照古礼行祭。又是更衣，又是奏乐，又是唱礼，又是叩拜，一套仪式繁琐之至。李自成心下虽有些不耐烦，却也只好忍着。好容易祭奠结束，李自成便在行宫内大摆酒宴，遍请众位乡亲。李自成在军中一向谨慎饮食。这次不比寻常，破例开怀畅饮，喝得有了几分醉意。回想起年少时在家乡的坎坷经历，看着眼前的荣耀欢乐，由不得感慨起来。他举杯向众人祝酒，朗声说道：“自成一介匹夫，为了百姓的疾苦，起兵十余年来，横行天下，南征北战，与家乡父老久违了！如今关中已定，京师也指日可破，大明朝就要完了！这锦绣河山今后便不再姓朱，改姓李啦！”
一席话说得大家热血沸腾，连连喝彩。李自成也豪气陡生，大声道：“家乡的后生们，跟我李自成去打北京吧！本帅坐了龙廷之后，咱米脂人也可以扬眉吐气啦！”
席中一群青壮年听了，都摩拳擦掌，恨不能立即披甲上阵。都连声呼喝，叫拿酒来。这一天，米脂县像过年一样，满城都洋溢着喜庆气氛。明朝廷听说李自成已入潼关，占了西安，一片惊惶。崇祯帝急命余应桂为陕西三边总督，催他速往关中，收拾残局。余应桂领了圣旨，只是哭哭啼啼，当面对崇祯帝说：“去了又有什么用啊！”他不得已打点兵马出了北京，又在黄河边徘徊不前，不敢进兵。
大顺军则意气风发，又乘胜扫清了山西的明军，势不可当地直逼明王朝的首都——北京！