二人无奈泄了气，无计可施。
老者漫不经心地说：“年轻人，千万别逞能，还是各走各的路吧！”
柳先开在姨夫家中向师爷学过虎鹤形意拳，从来没有派上用场，今天他想试一下，也想在两位师弟面前露一手。于是气沉丹田，双手握拳收于腰间，双腿下蹲，扎了个漂亮的桥马，吓唬老汉道：“看见了吧？本人是练过功夫的，今天你乖乖让开路就罢了，不然，休怪我拳脚无情。”
老者一看这个“小朋友”竟然敢班门弄斧，马上更来了精神，豁地站起，在竹桥上摆出一个了金鸡独立的架势，说：“既然你们这些乳臭小儿不听老夫的劝告，那就来吧！”
柳先开一纵身蹿上小桥，与老者各展武技，在竹桥上打斗起来。
你来我往过了两招，老者停住手说：“小子，好身手，可惜功力不到五成！”
柳先开不服，也不愿停手，说：“我并未败与你，你何敢小瞧于我？看拳！”
老者身形一撤，躲过来拳，用手轻轻一拨，柳先开扑空，身体失去重心，踉踉跄跄，倒在了十几米以外的草地上。
方才伦文叙观战，见柳先开不是老者对手，但也看出些他失败的端倪。自己在西禅寺向大师兄学过气功和南拳，从未运用过，此刻也想一试。
伦文叙也飞身跳上桥来，拉起桥马步形起势亮相。
呼喝声起，两人又打到了一处，几个回合下来，不分胜负。有前车之鉴，伦文叙处处小心，出拳踢腿都留有余地。老者的心想：这小子还真有些南拳底子，若不用“猛虎掏心”这看家绝招，很难取胜，只恐怕会伤了他。紧张关头，也顾不上那么多了！老者想到此，突变拳路，卖个破绽，伦文叙中计，直扑老者而来，老者趁机使出了看家绝招，一记直掌将伦文叙“推”出十步开外。伦文叙跌跌撞撞，眼看就要跌倒在河边的乱石丛中，被跌个头破血流也未可知。
正在这时，只见一团白影突然拔地而起，飞向前方，伦文叙不偏不倚，正好跌倒在这团白影上面，白影身形落地，伦文叙也跟着缓慢倒地。原来这一白影是身着白衣的英男。英男随父学过武功，轻功扎实，反应很快，一个箭步即抢到伦文叙前面，用身体将伦文叙接住，二人脸对脸、胸对胸轻轻落在草地上，一点也未伤着。零距离！伦文叙感觉到了英男的呼吸，也感到了她胸前软酥酥的，英男见伦文叙注意到她的正在发育的胸部，脸一下子红了。老者见状连忙上前，将上面的伦文叙一把拉起：“小子，有些功夫，老夫今日失手了！”
伦文叙有些尴尬，但反应快，红着脸说：“晚辈认输，甘拜下风！”
这时伦文叙、柳先开突然都回过神来，他们被英男的武功惊住了，因为在学宫里她从未显露过武功。反应片刻之后，伦文叙、柳先开都鼓起掌来，齐呼：“英男好功夫！”
英男在一旁笑笑，朱唇轻启：“二位师兄，你们不就是想过桥吗？”
伦文叙、柳先开：“是啊！”有点恳求的目光。
英男：“要过这竹桥，其实也易如反掌！”
伦文叙：“讲，有啥条件？”
英男：“鉴于二位师兄都是饱学之士，本人有提个建议：先让这位老人家出诗联（明朝有对诗联风俗），二位来对；只要他老人家认为对得精采，满意，我保证不但让我们过这竹桥，甚至还……”笑着以目示老者。
老者也笑着点头说：“甚至可以赏你们吃顿午饭，到我白云山庄一叙。怎么样，敢应对否？”
柳先开、伦文叙对视而笑，伦文叙爽快地说：“这有何难？”
柳先开也说：“快出联吧，这难不倒我们！”
老者捋了捋胡须，轻吟：“人生无故成陌路。”
柳先开抢答：“天涯何处不相逢。”
伦文叙心里赞叹。老者故意一旁挖苦：“你倒也能唇枪舌剑，接着不慌不忙继续吟道：“少年科第荣如锦。”
柳先开想把机会留给师兄，说：“师兄，这句还是你出山吧！”
伦文叙和柳先开一样的才气,平时也喜欢即兴对对，师弟有意让给他，他也不好推托。他看到老者相貌伟岸，俨然一大将军，月兑口而出道：“将军威名猛似雷。”
柳先开小声地提醒：“师兄似恭维老者，但他身份不对，此联可不怎么样哦。”
不想伦文叙这次歪打正着，颇中老者下怀。老者听罢哈哈大笑，说：“对得好，这一句就送给我了，我最喜欢！后生可畏，老夫佩服。”
气氛缓和了，大家都兴奋起来。
伦文叙问：“怎么样，这一下我们上竹桥了吧？”
英男如主人般地说：“何止是过桥啊！”
英男向老者暗施眼色，老者会意说：“诸位，请到寒舍一叙，请！”
一行人说说笑笑很快来到山庄。这是一个竹林环绕的小山庄，村户人家不多，有几十座房屋，背依青山、前有小河，风景宜人，幽静清雅。三少年被引进客厅，宾主落坐。伦文叙、柳先开打量着厅内陈设，这客厅不同于一般客厅，除了茶几、椅子、几株盆景花卉外，最引人注目的是正墙上挂着一张两百八十斤的铁股鹿筋弓，旁边箭囊中插满鵰翎箭，靠窗一侧摆了一张宽大的书案，笔墨纸砚整齐地摆放着，墙边书桌、橱里放满书籍，书橱把手上还挂有一把宝剑，整个房间透射出一股英武雄浑之气。
伦文叙、柳先开料主人必定是个“上马击狂胡，下马草军书”的军旅名宿之家，正暗暗称奇，老者先开口：“适才老夫已知你们的身份了，你们都是才气横溢的后起之秀，现在再自我介绍一下吧！”
柳先开受到老者的夸奖，不怎么拘束了，恭恭敬敬回答：“晚生姓柳名先开，这位是师兄伦文叙、这位是师弟……”
老夫摆摆手，惊喜地打量着柳先开、又端详伦文叙：“哦，你就是柳先开，你就是伦文叙！老夫已料到了。”
柳先开、伦文叙发愣了：“前辈你……”
老者：“老夫姓区名式尊，官至兵部侍郎，三年前辞官还乡后，在我故乡白云村买了块地，修了这套养老的房子，日看林泉夜听松，打算在这里颐养天年。你们的这位师弟不须介绍了，他是老夫的犬子。”
柳先开、伦文叙惊喜地望着英男。
英男落落大方地说：“二位师兄要来，我早已报告家父，方才的环节是我让家父故意搞个小插曲，以添重阳节之趣。不当之处，敬请师兄谅解。”
意外的惊喜，让三位少年欢喜雀跃。山庄会餐厅，区式尊与柳先开、伦文叙同席畅饮。英男跑前跑后，忙着接待。
区式尊打趣地说：“真是不打不相识啊，来，为我们的相逢干杯。”
大家干杯。柳先开问：“前辈，广州城里繁华之地甚多，交通也便利，怎地就住这山庄里……”
区式尊：“哦，这是我的故乡，从小在这里长大，我喜欢这里的一草一木。我在这里安享晚年，落叶归根，余愿足矣。你们也看到了，这条路其实就是我一家人走而已。”
柳先开：“原来前辈乃高洁之人，晚辈钦佩之至。”
伦文叙说：“哦，今日重阳节，我们原本来要登白云山，却在此幸会老将军，实在比登上山顶还有意义。”
区式尊大笑：“哈哈……其实，通往山顶的路有多条，而最宽的一条道路，就在你们走的那条小道旁边不远的地方。你们没有选择大路，或许这就是机缘巧合。”
伦文叙、柳先开一齐举杯：“我们在此祝愿您老人家重阳节快乐！”
区式尊开怀畅饮一杯后说：“早年在朝为官时，老夫曾听梁储大人谈到在西禅寺遇见一个小‘神童’姓伦，也听他说过湖广来了个客居读书的才子柳先开，至今言犹在耳。老夫对“江山代有才人出”十分欣慰，早有会一会你们的愿望，想不到今日真的见着了，看来，梁储大人所言一点不差，他真是慧眼独具啊！”
伦文叙：“原来将军早认识梁储大人。”
区式尊：“今日老夫太高兴了，哈哈哈，来，莫使金尊空对月，干！”
柳先开、伦文叙惊喜，又干。
伦文叙：“前辈，天色已晚，我们是不是就此……”柳先开心领神会，正欲起身告辞。
区式尊忙阻止：“哎，我们谈兴正浓，怎么就止嘎然而止呢！哈哈……两位贤侄既然来了，可在我这里多住一晚，不忙离开。”
柳先开：“既然如此，且听前辈安排。”
区式尊吩咐：“拿大杯来，我们一醉方休！”
……
柳先开、伦文叙下榻处，柳先开、伦文叙挑灯夜读，英男轻轻叩门。
柳先开开门：“是你？”
英男一脸飞红：“怎么，二位师兄不欢迎吗？”
柳先开：“哪里话！与令尊相见，实属幸会。这本是你的家，现在我们就反客为主吧，请坐！”
三人落座。英男说：“实不相瞒，我至此就是来看看，恐怕下人有失，怎么，二位还习惯吧？”
伦文叙异常感激地：“习惯，太习惯了！山庄坐落于林泉之间，山水相依，庭院幽深，十分清雅，是绝好所在。”
柳先开补充：“若非亲到，必疑为人间仙境。”
英男笑笑：“不愧都是才子，说出话来一套一套的，哪有你们夸得这么好，不过是老父聊作颐养天年之所罢了。”
伦文叙：“看得出，贤弟也继承令尊武学，功夫实在精湛，佩服！”
英男谦虚地说：“师兄过奖。实不相瞒，我自小随父学文尚武，武人气质已成。如我父一样，性如烈火，眼睛里容不下半点沙子，为朋友可两助插刀。我们同窗共读一年多来，我观二位兄长品德高洁、学识渊博，确均系非常之人，一直甚为仰慕。”
伦文叙、柳先开忙拱手：“师弟过奖！”
英男：“今日对诗联，我观二兄才华横溢，出口成章，小弟十分钦佩。”
柳先开、伦文叙齐摇头：“不敢当！”
英男：“英男倾慕二兄人品与才华，愿结拜为兄弟，弟更好虚心求教，不知愿意否？”
伦文叙：“求教不敢当，与风华正茂的英男弟结交，多多交流，如此甚好。”
柳先开：“好啊！实在荣幸之至。”
英男饱含深情说：“我相信自己的眼睛，此事我当报告父亲，并择吉日举行结拜仪式。”伦、柳齐声说好。
三人又聊起家常。柳先开问：“区将军为颐养天年修此山庄，但将军正值盛年，还不到退休年龄啊……”
英男长叹：“官场险恶，一言难尽。”
柳先开皱皱眉头：“听弟所言，令尊似有许多难言的苦衷。”
英男：“是啊，他正值图报朝廷之际，可是当今朝廷一伙奸人当道，皇上又喜欢听信谄媚之言，赐他“退休”，个中是非曲直便很难说了。”
柳先开：“将军到底为何……”
英男：“家父三年前为朝廷兵部侍郎，以正四品钦差的身份，统领西南军务并实施剿匪，历尽千言万苦，凯旋还朝，本应受到重奖，却因宰相万安为自己的两个学生王耀武、赵武邀功，反参我父贻务战机，贪赃枉法，受到弘治皇帝的严责。为父一怒之下愤然辞职，为避奸人迫害，辞官后离京返乡……”
伦文叙：“又是那个奸贼万安，早就听说他攀上了万贵妃这棵大树后，一朝得势便无恶不作，不知害了多少忠良，真是暗箭难防！”
柳先开：“自古以来，官场险恶。”
英男笑笑：“不说这些，说说你们家中之事吧！”
竹风如涛，夜深人静，烛光摇曳。