听了伦文叙慷慨激昂的一番话，程秋歌感激地点点头，马上又摇摇头，她喃喃说：“人生的目标不仅仅是科场高中，有道是‘两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮’，只要两情相悦，不管天南海北，不管富贵贫穷，都将矢志不移。生活清苦更算不了什么！”
伦文叙十分感动，说：“姐姐说得真好！我说过，我一定赎你出去，决不食言！”
伦文叙变得更加激动起来，遂提笔写诗明志：
人生百岁能有几，荏苒光阴如过隙。
樽中有酒不成欢，身后虚名又何益？
清河太守真奇伟，曾向春风种桃李。
欲将心事付韶华，无奈岁月随水逝。
佳人重情不忘仇，感激深恩甘一死。
新诗寄语三百篇，贯穿风骚洗沐耳。
小楼琴声入霄汉，低下珠帘锁北燕。
娇魂媚魄不可寻，尽把阑干空倚遍。
写完，伦文叙再也控制不住自己感情，一把将秋歌搂入怀中，二人紧紧拥抱、热吻……
居心叵测的包藏攀玩弄伎俩，搬弄是非，搅得伦文叙在“内翰第”有口难辩。但他还不放心，于是再次来到伦文叙家中，进门便假惺惺地问何阿姨：“伦老弟一定心情不好，相识一场，我过来陪陪他，怎么，又出去了？”
上次包藏攀假惺惺的作派，何阿姨原本已很讨厌,见他又找上门来，对这位不速之客满怀疑惑与戒备，没好气地说：“他卖菜去了。”
包藏攀故作惊诧：“卖菜？放着好好的胡府代课教师不做，偏要去泡妞，你看泡出事来了吧？”
经和儿子彻夜长谈，何阿姨弄清了真相，心里已有了底，边干活边说：“他能有什么歪心思，叙仔讲是他自己不想干了！”
“您老就是实在，实话告诉你吧，伦老弟是因调戏丫环，被胡员外发现，自己没脸再呆下去了!”包藏攀危言耸听、皮笑肉不笑地说。
“有这等事？”何阿姨觉得惊讶。
包藏攀十分逼真地说：“我都在场，亲眼所见。”
见何阿姨低头不语，包藏攀以为老人家会上钩，继续卖弄：“我这人天生不会说谎的，上次‘美女诗人’程秋歌的事，没骗你吧？我是关心伦老弟的成长进步才特意来看看，说起了这些陈米烂谷的事，您别往心里去，就当我没说。”
何阿姨开始反击：“只怕别有用心吧！”
“您老这是何话，我好心好意告诉你儿子在外边的事，你竟说这话，好心当成驴肝肺了！”包藏攀悻悻地说。
“说我家叙仔去和那个‘美女诗人’一块谈谈识文抓字的事，我信，可说叙仔调戏丫环，我怎么也不信！你说这些话不知安的什么心？”何阿姨严厉质问。
“嘿，您这是什么意思？真是没趣。”这次包藏攀碰了一鼻子灰，灰溜溜地走了。
日影西斜，从一片乌云的缝隙中泻在红荔宫的墙上和地面，呈现出虚浮的光晕。
与夜晚的喧闹不同，这个时间倚香楼很安静。
这也许平生头一遭，何阿姨好不容易找到了这里，向妈咪说明来由，由菊儿领路，来到倚香楼程秋歌的卧室。菊儿低声介绍：“小姐，这位是伦公子的母亲。”
程秋歌一听介绍，惊喜地说：“原来是伯母。快请坐！”忙吩咐菊儿把珍藏的西湖龙井茶拿来，准备亲自为老人家沏上。
何阿姨摆手道：“别忙，我坐不了多少时辰，我正在附近给人家干活呢，今天我……”程秋歌热情地说：“不忙，今天咱娘俩好好唠一唠，常听伦公子说起您老人家，今日相
见实在太高兴了！”
何阿姨被程秋歌的坦城和热情深深打动，但为了儿子的前程还是硬着头皮把话挑明了：“姑娘，我有一句话已经憋了很久了，今天我想说出来。”
菊儿奉好茶，知趣地悄然退出。程秋歌望一眼一脸凄苦的伦母，已经明白老人家的来意：“老人家，有话你就讲吧！不过我先声明一点，我可以对天发誓：我和伦公子清清白白的！”
何阿姨开诚布公：“那我就讲。叙仔是我一把屎一把尿地把他拉扯大的，我们家很穷，全家费心费力供他读书，好不容易啊！”
程秋歌附和：“伦公子已经给我讲过了，您老的确不容易！”
何阿姨接着说：“最近在胡府教书，有些收入，日子还算好过，可前天突然辞职不干了，十有**是遭人暗算，为避祸不得已而为之。”
“失去那份临时工作固然可惜，但塞翁失马焉知非福。我想伦公子是经过权衡的。有句俗话：树挪死人挪活。公子有才华，现又是在读生员，早晚会大有作为的。”程秋歌既同情，又安慰道。
何阿姨眼泪下来：“姑娘过奖。可眼下，唉！咱们穷苦人家，要熬出头，只有读书这一条道可走了。可是，他老到这种地方来，分散了精力，怎么能保证科场高中呢！”
程秋歌忐忑不安地望着何阿姨，心里生怕她说出自己最不想听到的话。但何阿姨鼓足了勇气，近乎哀求地说：“姑娘，你、你就放了我家叙仔吧！”
程秋歌顿时满眼晶莹，一脸委屈：“我……”
何阿姨一看秋歌仍在犹豫，咬了咬牙，就要下跪：“老身求你了！”
程秋歌忙扶住何阿姨：“伯母施不得施不得，我……我答应你！”说罢泪水象断了线的珠子一样落下来。
何阿姨感激万分，连声道谢，对菊儿寒喧了几句就要离开。
程秋歌边哭边吩咐菊儿：“快给老人家带上二十两银子！”
菊儿转身去拿银子，何阿姨急匆匆转身就走。程秋歌带菊儿直追楼下：“伯母，伯母……”已不见人影。程秋歌失望地回到房间，瘫软地坐到窗前，不断叹息。
一段时间，程秋歌信守诺言，拒见伦文叙，弄得伦文叙丈二和尚模不着头脑，不知发生了什么事。这天，秋歌叫菊儿通知伦文叙来一趟。伦文叙一听很高兴，遂迈着自信坚毅的大步，兴致勃勃来到倚香楼，进门便开门见山说：“我已经想好了，我把卖菜攒的钱都拿出来，再向师弟借一些，如果还不够，再向我干爹更夫老六、干妈甘蔗五婶、豆腐二婶、歪嘴卢大叔这些乡亲再讨借一些，我想一定能赎你出去！”
几天来，程秋歌蒙受沉重打击，她想到了自杀，也想到了卖身，但家仇未报，她不心甘，她决定坚强地活下去！今日，已从绝望中挺过来的程秋歌听了伦文叙一番话，很感动，心事本不想说，但话已到嘴边：“只是怕伯母那里……”
伦文叙惊问：“我妈？”
程秋歌便把何阿姨来过，自己已答应伯母，现下决心准备卖身等想法一古脑都告诉了伦文叙。
伦文叙一听又急又气，伤心地说：“真是我妈，唉！她怎么这么糊涂！她老人家是为我好，没想到却害苦了你。怪不得最近你不想见我，我反复检讨原因不得其解，原来是这么回事。现在我全明白了，是我妈的错……不过还请你原谅她老人家，千错万错，一切都是我的错！”
程秋歌忙说：“别这么说，伯母是个善良的老人，我很敬重她，我也能理解她，她都是为你好。此事既然如此，本打算不再打扰你，可王天雷那个恶少天天来找麻烦，我是个小女子，没大主意，不得已才又来找你帮我想想办法。”
“你不来找我还能去找谁？这事我会管到底的！”伦文叙义不容辞。
程秋歌感动，终于控制不住，扑过来依偎在伦文叙怀中，任眼泪横流……
伦文叙回到家中，一进屋就给何阿姨扑通跪下了。“儿啊，你这是为何？快起来说话！”何阿姨很诧异地说。
“妈不答应我就不起来！”伦文叙跪在地上坚决地说。
何阿姨见状只好硬着头皮：“我答应，好儿子，你起来说话。”
伦文叙就把程秋歌悲惨的经历和现时遭遇详细地向母亲诉说了一遍，何阿姨由凄然转为同情。伦文叙说：“妈，我想为她赎身！”
何阿姨平静地说：“叙仔，这事妈错了，沈姑娘能原谅我，我很感激。但要赎沈姑娘不是小数目就能赎得出来的，我想，没有个三五百两银子，你就别想这个事。我们穷苦人家，哪有这个能力啊？”
“再难我也得把她救出火坑，这事我是铁了心的！”
“哦，既如此，你把我床头那个黑木箱子里的小铁箱子拿过来，这是钥匙！”何阿姨用手模出身上的钥匙。
伦文叙惊喜万分地：“妈同意了？”
何阿姨嘴角挂着一丝笑：“傻孩子，你那点心思……”
伦文叙扑过来抱住母亲：“妈真好！”
何阿姨同情地说：“其实我上次见了那姑娘就动心了！多好的妹仔，还能识文判字，可惜在那种地方！你这一说，我才知道她的身世。阿瑶是够可怜的，她家父是被奸臣所害，她被逼迫得走投无路，又被转卖才到了这种地方，多苦的孩子！可她深明大意，听了我的话后，为了不连累你她竟想到死，想到卖身，你不救谁去救？看得出来，我儿是喜欢那姑娘。”
伦文叙果决地说：“妈，现在孩儿顾不得不想别的，只想尽快将她救出火坑！”
何阿姨递过钥匙：“给！”
母子俩忙开箱数银子，何阿姨补充说：“不够，再向你的同窗好友，还有你干爹、五婶他们那里一家家去借！”
伦文叙感激地说：“哎！”把小铁箱倒了个底朝天。可惜，加在一起也没有几个钱，总共还不到五十两……
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p;伦文叙已打算好了，准备从明天起，向邻居友人同学挨门逐户找人借钱。这边伦文叙为救赎程秋歌的事忙乎着，那边包藏攀也一直没闲着。