陈庸老师告诉伦文叙三人，白沙先生在家乡和广州等地热心兴学，这次应提学大人邀请，特来做首场报告的。小湛又向伦文叙三人介绍，他是广州城东二十里沙贝村人，家里也很穷，父亲早逝，母亲在广州靠打零工为他挣学资。
小湛的母亲，是个既平凡又了不起的女人，她学习孟母三迁（为择好邻居多次搬家）的精神，为了儿子，从沙贝村搬家到广州东山，千方百计打听到白沙先生住处（白沙先生在广州有一寓所，今北京路白沙居）后，就把儿子送到白沙先生那里，让他既当小工，又当学生。从此，他一直跟随在老师身边，老师身体不太好，他一方面照顾老师生活起居，一方面主修理学（即哲学）。现在老师身体好转，顺便带他来参加旁听。湛若水年纪虽小，表现得极为老成持重。听了介绍和接触后，小湛在伦文叙、柳先开、区英男三人心目中的形象把变得高大起来，不禁对这位小师兄肃然起敬。
后来他们和小湛成了好友，专门拜访过小湛之母陈阿姨，此是后话。
广场的人越聚越多，广州府、各县里主要领导和文教系统头面人物乘轿的乘轿，骑马的骑马，陆续都来了。主持这次报告会的，是提学长官黄天复大人。黄提学首先介绍了一长串各级政府领导同志的名字，大家反应平平，当念到“白沙”三个字时，全场响起热烈掌声。伦文叙他们这才知道白沙在人们心中的地位。千慧师傅多次向他介绍，白沙先生是岭南第一高人、大学问家，在教育界可以说是位泰斗级人物。面对眼前者位慈祥的老者，一种景仰之情油然而生。
广府学宫广殿宽堂，绿树成荫，谈笑有鸿儒，往来无白丁。这里集中了全省的教育资源，经常有著名学者、优秀教师来作专题演讲，其中著名的有理学大师白沙、广府学宫教谕孙学魁、南海学宫的教谕陈庸、番禺学宫的教谕苏灿等。当然也少不了政府领导和黄提学等做政治报告，一般都是官话、套话、假话，没有人真的愿意听。而白沙大师的学术报告是真学问，最为吸引人，令人回味无穷。
白沙在这次学术报告会上，系统阐述了以“静坐澄心，从中悟道”的哲理，他对程颢、朱熹、陆九渊的格物说和心学进行了批判式继承，他认为，并不是只有圣贤、帝王将相和士大夫可以悟道，一般人乃至普通百姓都可参悟。真理是天道，并不会向权贵倾斜。白沙的学说主张带有鲜明的平民化色彩，显然与当时官方的主流思想和愚民政策相悖。但明朝中期尚算开明，允许各种不同思想流派共存。白沙的思想自成一家，影响全国，在当时就被称为白沙学派或江门学派。
陈白沙的教学方法与众不同，主要有以下几点：一、先静坐，后读书；二、多自学，少灌输；三、勤思考，取精义；四、重疑问，求真知；五、诗引教，哲入诗。
根据当时社会萎靡的风气，以及高年级学生中不少沾染了酒色、浪荡和懒惰习气，陈白沙引用老子《道德经》教导之：
五色令人目盲，
五音令人耳聋，
五味令人口爽，
驰骋畋(音：tián)猎令人心发狂，
难得之货令人行妨。
是以圣人为月复不为目，
故去彼取此。
陈白沙对《道德经》耐心解读，这段大致意思是：丝色彩缤纷会让人视力疲劳，朝歌夜弦会让人昏沉失聪，餐餐美味会让人丧失了味觉，驰骋狩猎会使人心跳发狂，难得之货会引人行为不轨。因此圣人只求饱月复不求悦目，所以他们摒弃声色犬马，只选择温饱适度。
为了更易理解，白沙先生还自编了《戒色歌》、《戒戏歌》、《戒懒文》等几首通俗诗歌，在报告会上给学生诵读，希望成为他们的作为座右铭：
《戒色歌》：
世间花酒总为先，花酒原来枉费钱。
酒醉猖狂还要醒，花迷撩乱不知天。
鱼因吞饵投江岸，蝶为寻花到野川。
寄语门下诸弟子，莫贪花酒误青年。
《戒戏歌》：
锣鼓喧天上翠楼，男人扮作女人头。
少年容易成衰老，快活何难变困愁。
金榜题名空富贵，洞房花烛假风流。
须知光阴如过隙，莫作等闲去浪游。
《戒懒文》：
大舜为善鸡鸣起，周公一饭凡三止。
仲尼不寝终夜思，圣贤事业勤而已。
昔闻凿壁有匡衡，又闻车胤能囊萤。
韩愈焚膏孙映雪，未闻懒者留其名。
尔懒岂自知，待我详言之：
官懒吏曹欺，将懒士卒离，
母懒儿号寒，夫懒妻啼饥，
猫懒鼠不走，犬懒盗不疑。
细看万事乾坤内，
只有懒字最为害。
诸弟子，听训诲：
日就月将莫懒怠。
举笔从头写一篇，
贴向座右为警诫。
报告会后，伦文叙等同学意犹未尽，依依不舍，跑过来继续求教。湛若水扶着白沙，走出课堂，在大榕树下的石凳上坐下来，继续耐心地给同学们讲解着。
对于伦文叙，白沙老师多次听自己的学生梁储提到过，面对眼前这个博古通今、才华横溢的伦文叙，白沙露出赞许的目光。
后来，白沙又来做过几场报告，少不了和小伦、小柳等人交流。
白沙桃李满天下。他的门下，走出了大贤梁储，是明朝中期的国家栋梁。现在不离身边的有精研心学湛若水。白沙老师慧眼识才，又善育才，仍在历练小湛的心志，准备适当时机让他一啸冲天，入世济民。
他认为湛若水和伦文叙是岭南难得少年人才，他们各有所长。小湛是一匹卧槽黑马，有叩问宇宙、启迪天下之志。伦文叙有金榜夺魁、登峰造极之才。两者可以互补长短，相映生辉。他勉励伦文叙说：“学道，人道，天道，一个人通过学习，能够了人道，明天道，人生才能带来长期繁荣。文叙啊，你切记，求功要求百世功，求利要求千秋利，求名要求万代名。”
白沙也觉得柳先开颇有湖广才士之风，人才不可多得，将来亦必将大有作为。
白沙为人师表的大贤得风范，良好的文化氛围，宽松的学术环境，使青年学子湛若水、伦文叙、柳先开如鱼得水，眼界大开，获益匪浅。
在接触中，小湛看见伦、柳、区三位个个风姿卓约，仪表堂堂，同时也颇有文采，很是喜爱，见面则以学弟称之，自己俨然一个之士，除诗文外，对程朱理学并不陌生，但理论上尚无创建，也并无开宗立派之志，故对大他一岁的湛若水学识和创见无比钦佩。
湛若水作了一个诗帖《示诸学弟》：
心无一物，天理见前。
何为天理，本体自然。
廊兮浑兮，四时行焉。
勿忘勿助，圣则同天。
小湛将诗帖抄成三份，分别赠与伦、柳、区三位，其内容饱含心学哲理，体现了少年的湛若水以诗言志、以诗述理的思想主张。
可是好景不长，白沙老师又生了痨病，不宜在广州奔波讲学了。小湛与老师情同父子，遂顾了车马，准备亲自护送老师回江门白沙村养病。
临行之时，伦文叙、柳先开、区英男前往送别。慷慨的柳先开要送些银两，白沙老师坚辞不受。白沙斜躺在车上，吃力地说：“我是一介布衣，零用钱已足够，多而无益。你们这些银子多来之不易，积攒也难，应用于最关键时节为好。”
双方依依，白沙又叮嘱伦文叙等：“今年秋有乡试，还有三个多月时间，尔等宜积极备战。算起来，无论直接还是间接，你等均出自我的门下，且已攻读十年寒窗，生活中不论顺意不顺意，走到此番不容易，故一定要坚持。我须离去一段时间，待回来，为你们助力加油！”
伦文叙说：“谨尊师命。”伦文叙率诸师弟长跪路旁，送别白沙老师回江门老家。古道风尘，寒鸦哀噪，一辆马车颠簸着消失在远方。
白沙老师回老家后，小湛日夜守护，端屎端尿；天天熬炖汤药，精心伺候在床前。经半个多月精心调养，病情有所好转。白沙老师一方面感念小湛如儿子般孝敬，心里十分欣慰；同时又念乡试临近，不宜让他久留，遂催小湛赶紧回广州应试。小湛对老师病情放心不下，死活不肯回广州，为表示追随老师的决心，竟然烧了路引（大明朝学生证），白沙只能摇头叹息。这样，小湛在江门长期住了下来。
在老师身边，小湛处处以老师为楷模，加强自我修养，发奋于理学钻研，遨游于广阔的哲学领域，不久，在天理（即规律）的认识方面有了许多突破性创见。其中他将“随处认天理”的理论说给老师听，白沙老师大为赞赏，说：“日用问‘随处认天理’，着此一鞭，何患不到佳处也！”欣悦之情溢于言表。
白沙对伦文叙后来和小湛的友谊，白沙一直十分满意和赞赏。当伦文叙突破重重阻力、过关斩将，在北京夺得状元，为岭南父老争了光，白沙得知后，露出欣慰的笑容，不久含笑而逝。
老师故去后，湛若水不负师望，穷究天理（即规律），成为与王阳明齐名的哲学大家，被当时称为“王湛心学”，照亮了大明朝中期的历史天空，并深刻影响至今。他不仅精研哲学，继伦文叙之后，也奔赴京师参考，高中二甲进士，走进仕途，最后官至兵部尚书。晚年致力讲学授徒，收入室弟子四千余人。此是后话。