那天，正当区式尊将军准备将“线人”救走时，被用望远镜观察湖面的张千总发现，结果引发了流花湖和西城门外的两场恶斗。
赵武和张千总经过跟踪调查，证实蒙面人正是他们曾经的上司——区将军。由此，他们深感面临危机。于是，他们先下手为强，采取了恶人先告状。时值北京按察使司进行军政考察，王耀武热情接待了来人，私下送了钱款，并呈递了一个揭发状，诬告区将军在任时曾谎报军功、冒领军饷、克扣军粮、累赃巨万。按察使司遂将揭发状奏报弘治皇帝，参了区式尊一本。不久，便有圣旨下来：着广州府按院收审查办。
区将军当年亲密老部下得知后，第一时间赶来通报。得此消息后，区家上下急做了一团，但区将军表现冷静，他认为迟早会有这一天。
不出所料，上午，马上就有许多衙门上的人找出各种事端前来纠缠，企图敲诈钱财。还真多亏得英男是个在校的生员，略通律法，口才也很好，差人不敢十分嚣张。下午，兵部也送了个文件过来，接着一队捕快来到山庄，说是奉旨拿犯人，把区将军带上木枷，抓到广州府二沙岛监狱里去了。
父亲被捕次日，英男便以生员名义，马上去广州府递投了申诉状，并到处找关系活动关节，力争先将父亲取保候审。府里受理了申诉状，但回复不予取保。
申办取保候审未能奏效，英男再请出伦、柳两师兄，通过柳先开的姨父——赵士德通判的关系约见了巡抚黄学养大人、广州知府吴琛大人，想请他们看在老同事的面上，出面通融。吴琛大人客气地说：“京城那边早有文书下来，上面反复分付，令尊公为大案要案嫌疑人，时下做不了人情。”三人明知是冤案，但无计可施，只能慨然长叹。
在白云山庄时，柳先开见区式尊欲将女儿许配给伦文叙，心中打着一个结。本欲次日挑明此事，结果将军被抓。此时柳先开自忖，英男家现在大祸临头，患难之际，申诉救人是最紧要的，此时提不得求亲的闲话了。他只好把此想法放下，全力以赴备战乡试，打算参加完乡试再说。
不料一波未平，一波又起。区将军的冤狱尚未摆平，柳先开父亲柳士湘因废寝忘食忙于公务，积劳成疾，生了重病。眼见病势危笃，荆州衙门不敢怠慢，急派信使来报知柳先开。柳先开在柳氏家族中是长子长孙，地位重要，家中有大事不可或缺。柳先开深知家族规矩，遂顾了车马，准备回荆州探望。
临行之时，柳先开除与伦文叙告别，也匆匆又与英男作别。英男因与柳先开多了一层“关系”，想得很周到，为他准备了食品点心，又送了些银两。对银两，柳先开坚辞不受。柳先开说：“我的钱已足够，多而无益。你这些银子多用于活动关节，使令尊早月兑干系为好。”
英男含情脉脉，情话绵绵。
柳先开道：“我们三人，同学一场，情深意笃，日前又结拜为昆仲之义，关系更进了一步。有你这样的好兄弟，我和伦文叙两人十分荣幸。不料贤弟突然遭此家难，目前尚须四处奔波斡旋。前路蹉跎，贤弟不能和我们一起赴试，同登科场，实在令人惋惜。而今愚兄匆匆离开广州，心下如割，却也十分无奈。值此临别之际，请多代向尊父问安，贤弟且多多费劳。我将来若有机会，必当鼎力相助！”
双方含泪依依不舍。临行，柳先开又叮嘱英男：”令姐之事，我心已坚，万万留心。不论顺意不顺意，此番离去一段时间，待我回来，必来正式求婚。”
英男说：“有玉佩在，料不会让兄失望。”北行大道上，马嘶尘扬，二人挥泪而别。
经过两年多的广州历练，柳先开现已成熟，回到荆州后，见父亲一脸病容，已苍老了很多，顿生怜心，前嫌尽弃，对父亲很是孝顺。他日夜守护，端屎端尿；天天熬炖汤药，精心伺候在床前。半个多月后，柳士湘知府病情有所好转。他一方面感念儿子孝敬，心里十分欣慰；同时又念乡试临近，柳先开学籍在广州，不宜久留，遂催柳先开赶紧回广州应试。柳先开对父亲病情放心不下，死活不肯离开，准备临考时在荆州应考，父亲无奈，就同意了。
英男自父亲被抓，柳先开回了荆州，接着乡试开始，伦文叙、柳先开都报名参加了乡试，双双高中解元，接着赴京参加会试。
将军出事，英男的两位妾娘终日哭哭啼啼。小弟尚幼，不能做事。下一步怎样救父亲，越来越没人商量了。亏得“衙门从无三日急，每月倒有七日闲”，到衙门办事，无非要多使些银子。英男到各个主管衙门，向分管衙吏上下打点，起到了一些作用。古语说：“任你官清似水，难逃吏滑如油。”由于功夫用得足，区将军在狱中免受了不少苦。
一段时间，此案上面未来查问，负责办案的人员将案子采取冷处理，这案子便成了一件未结公案，有关人员把它丢在一边忙别的去了。
过了一些时日，英男再次到二沙岛监狱探望时，区将军对女儿说：“看来，这边的官司暂无大问题，我暂无生命之虞。这段时间，我们正好可做做活动。我的意见，要写一个控辨状，既控告王耀武、赵武德罪行，同时为自己申辩。这就需要准备好详细的控辩材料，拿到京中控告和诉冤。只是咱家中没有个能干的人去得了，故心里踌躇未定。”
英男说：“这件事事关重大，须得孩儿亲自去。前些日子伦、柳两师兄来时，他们也建议孩儿进京去诉冤，并可以私底下帮助活动，相机行事。此事尚需些时日，但愿，两兄将来高中，至少有一人及第，当了官，我去他那里请他帮助，也就靠谱了。”
区将军道：“孩儿是个女中巾帼，你去当然最可靠。只是万里长途，各级衙门沿途抓访、截访、遣送，北上之路阻力重重，路上恐怕有诸多不便。”
英男拍胸说：“自古有缇萦救父，传为美谈，她也是个女子，能救父亲，孩儿难道不能？况且孩儿女扮男妆已久，一向算在混迹男儿之列，平日游刃有余，有甚去不得？只是路上仍须女扮男妆而已。此行虽是路途遥远，但孩儿学过武功，有弓矢可以防身。路上若有人盘问，孩儿凭着所学知识，也能对付得过去，父亲不足为虑也。为了保险起见，随行可带着区东他夫妻两个，连女儿共是三人一起走，全为男妆。这样既有女仆伺候又有男仆跟随，孩儿已无虑矣，父亲可以放心让孩儿赴京了。”
区将军道：“你既然算计停当，事不宜迟，准备动身便是。”
英男领命，回去抓紧收拾准备。她先到南海学宫向陈校长说明了情况，陈校长十分同情，为她开了一个学历文书，并拿到县里办了个身份证明，带在身边备用。次日，主仆三人便急急起身，取道北上。英男头戴方巾，盖住一头乌发，身穿白缎子长袍，脚蹬男靴，一派书生打扮。她背了一张弓和插满鵰翎箭的箭囊，更显得俊秀英武。
一路晓行夜宿，这天来到了南京城中。南京为六朝古都，也是当时大明朝的陪都（应天府）。都市繁华，钟山龙蟠，秦淮遗韵，英男均无心浏览，首先吩咐区东寻个下榻旅店。
根据主人要求，区东选了一所不临街，环境十分幽静的旅店。英男到后，观看了一下环境，觉得很满意，遂办理登记开房手续。待进到楼上房间，卸完行李，英男洗去风尘，叫区东妻子取出带来的岭南小菜几件，放在碟内，向店中取了壶酒，斟着慢慢饮了起来。
有道是“无巧不成书”，英男坐在旅店楼上房中，与对面一座小楼人家窗口相对，只隔着一个小天井。她正饮酒之时，只见那正对面那窗里有一位窈窕女子，掩着半窗，对着英男不转眼的看。等着英男抬起眼来，那边女子就闪了进去，如此数次。后来那女子迟迟疑疑、踌踌躇踌，就是不走开，二人忽然打个照面。英男仔细观察，对面那女子乃竟是个绝色佳人！
这是英男第一次见到如此漂亮的女子，她心里不禁赞道：“原来世间有这样标致的人物！”
爱美之心，人皆有之。此时英男若是个男人，肯定会为此动心，或许就会想出些小伎俩，施些小手段，两个很快便可浪漫**起来，创造一段风流佳话。可是英男自己也是个女儿身，无奈同性不能相吸，又有大事在身，哪里会放在心上？喝完小酒，英男便吩咐拿饭来吃。待吃完，就自行出外照常干别的事去了。等到出去半天，傍晚英男回到房中，刚坐下不久，对面楼上听见这边有人声，那个女子又出现在对面窗边，不住地往这边瞧看。英男私下自笑笑，心里想：“你看我做什么？岂不知我与你是一样的性别！”
正嗟叹间，只见门外一个老妇人走进来，手中拿着一个精致的小盒儿，见了英男，放下盒，道了万福，对英男说：“对面我家小姐，见公子独酌，送两件果子与公子当茶点。”
英男打开盒儿看，乃是黄岩蜜桔、苏州香梨十来只。英男说：“小生是路过的旅人，与小姐非亲非顾，怎敢承此美意？”
老妇人道：“我家小姐说，来这里住宿的旅客成百上千，不曾见有如公子这样俊秀风姿的，公子必定是出身书香门第、诗礼之家。我家小姐说，这俗店无食物可口，叫老妇送些水果来解渴。”
英男说：“小姐何等人家，为何住在对面楼上？”