“师傅，回来了。”毕自强整个晚上都在宿舍里等着区志刚，见他走进屋来，高兴地说道：“我今晚请您喝酒。”
“好哇！”区志刚月兑去外套挂在门背后，走近桌旁瞅了瞅，开玩笑地问道：“怎么，你小子发横财了？”
桌上，摆着两瓶米酒，一盘卤味猪耳朵，一袋半斤装的油炸花生米，旁边还搁着两盒金丝猴牌的香烟。
“嘿，我长这么大，第一次领工资，”毕自强摆上两个搪瓷口盅，往里倒着酒，说道：“我怎么也得向师傅表示一下，应该的嘛。”
“好，那我就不客气了。”
师徒俩说着话，各自端起了口盅相互碰了碰，喝了起来。
“师傅，这两包烟是我孝敬你的。”毕自强瞅见区志刚掏出烟丝袋准备自卷喇叭筒烟，赶忙抓起桌上的一盒香烟撕开，抽出一支递给他，并划燃火柴帮他点燃。
区志刚深吸了一口烟，一副很舒畅的样子。一个又一个成型的烟圈从他嘴里喷射出来，一个烟圈套着另一个烟圈，相互缠绕着，扩张地向上盘旋着升腾，随之弥漫开来，在屋里四十瓦灯泡的光线下形成的种种奇异的幻影造型，煞是好看。
“哎，你也来一支吧？。”区志刚晃动着手中的那大半截烟，笑咪咪地说道：“这包烟我收下了，那包你留着自己抽吧。嗯？”
“呵，我以前也偷过我爸的烟丝来抽，”毕自强也点燃了一支香烟，学着区志刚的样子吐着烟圈，说道：“我会抽呀，就是感到烟味太呛了。”
“常言道：饭后一支烟，赛过活神仙。抽习惯了，那可就是一种享受了。到时候，你想戒都难喽。”区志刚喝得脸颊上开始泛起红晕，带着几分兴奋地说道：“男人嘛，哪有不抽烟喝酒的。来，喝。”
当晚，师徒俩人都喝多了。
为了完成每月生产任务的指标，区志刚每天都要抓紧时间干自己手上的活，毕自强只好跟在师傅身面打下手。但是工作再忙，区志刚也会不失时机向毕自强传授一些钳工的技能，指点他应注意的一些地方。好学的毕自强都一一地记在心里，工作技能提高得飞快。
上班空闲时，毕自强就去做他那三件东西。两头一样圆的锤子头，让他学会了使用锯子、锉刀；能‘接吻’的凹凸版，让他掌握了使用凿子的基本手法；等边六角型零部件，锻炼了他钳工的综合技能和磨练出钳工应当具备的敏锐眼力。毕自强学习和制造这三样东西的过程中，都是在区志刚这样或那样的技术要求下，不停地返工和折腾中进行的。当它们终于有模有样地摆放在师傅的面前时，毕自强长松了一口气。
“你小子真不赖，是一块当钳工的好料，”区志刚师傅欣赏着毕自强的“杰作”，赞扬地说道：“好，这三样东西你就留着吧，算是作个记念吧。”
“谢谢师傅。”
此后，区志刚师傅让毕自强来到大型制造机器面前，教他如何熟练地操作。在毕自强的一生中，在工厂当学徒工的生活经历虽然时间不长，却使他终身难忘。
毕自强作为学徒工，挣钱虽不多，但生活有了起码的保障。如果好好干下去的话，三年学徒期满转正，工资收入可以翻一番，生活水平也可以再上一个台阶。但他心里始终忘不了自己的大学梦。于是，他省出钱来报名参加了夜校高考文科补习班。他不顾工作的劳累，每天下班吃过晚饭后，月兑下一身油渍的工作服，跨上那辆已经很旧的凤凰牌男式自行车，直奔夜校去了。
从此，毕自强的生活变得既紧张而又充实。
每天晚上，只要不是刮风下雨，不管天冷天热，厂里的青工宿舍底层的楼道口处的空地上，总有一帮青年工人凑在那儿打发着业余时光。他们以一张矮圆桌为中心，散乱地坐着各式的小木凳、折叠椅,还有的干脆就站着或蹲着，围坐在那儿凑堆。这时，还可以抽一支别人的烟，喝一口他人的酒，大家七嘴八舌地吹牛皮，侃侃而谈地闲聊起来。也许，这也算是当时年轻人的一种咀嚼业余生活的潇洒方式吧。平时，这里聚集的都是清一色的单身小伙子，偶而也会有厂里的中年师傅加入这个队伍。
木桌上，经常铺着一块很大的象棋盘，那一个个棋子都有拳头般大小。没人下棋的时候，说不准会有人把酒瓶、杯子搁在上面。谁想喝，都能拿起来抿上一口。一杆用老竹子做的水烟筒搁在桌边，谁要想过把烟瘾，可以拎过来叭哒几口。别看这抽烟丝的水烟筒土气，不会抽这玩艺的人一不小心也会呛你个半死；习惯抽这玩艺的人，能吸一口喷你一脸的烟雾弥漫，还会夸赞一句：够劲。
区志刚就是聚集在这里喝酒下棋、谈天说地的一个中坚分子。绝大多数的晚上，这儿肯定有他的身影。他长着一张国字形的脸，厚唇大嘴，中等个头，身材结实，就是坐着也习惯直挺着腰杆，似有点受过训练的军人架势。他平常喜好读报纸，爱看一些历史小说、名人传记等五花八门的杂书。懂得多的人，总是那么乐意对他人发表高见。久而久之，他锻炼得说起话来像单位领导一样有条有理，那种自信的口吻，激扬的声音，常常有着一种感染他人的力量。应该说，他已不愧是这些男青工里的领袖级人物了。
有件事，说起来很好笑。那时，这栋青工楼的男女青工似乎都没有什么个人**可言。因为外出回来晚的女青工，什么时候回来都得经过这里，让人一目了然。而男青工外出回来晚的，也大都在这儿报到似的坐上一会儿。谈恋爱回来晚的男青工，更是逃不过大伙儿的严审“诱供”，大多要在这儿交上一份谈恋爱经过的报告，才能蒙混“过关”。嘿，群众的眼睛是雪亮的嘛。