船航行了二天到了安徽芜湖，新军弃舟登岸，又不急不缓的行了六天到达合肥，而路程比新军近的九江绿营却还未到达。
安徽抚巡吴兴邦热情的接待了刘飞扬和新军，官场行事话不多表。
在合肥休息了两日，曾国荃来电‘淮军由叶志超领军已到达徐州并且不日就将进攻淮北扫荡乱匪，他要刘飞扬抢先攻击，不能让淮军抢了头功。’刘飞扬倒是想出兵北进，可九江总兵还是未到，这安徽省城合肥只有区区的四千绿营把守。安徽抚巡一再苦求，要刘飞扬等九江绿营到了合肥，合肥有了强兵，他新军再出兵。否则新军北攻而乱匪攻击合肥，万一合肥失守此责谁也担不起。
刘飞扬一想也是，他让安徽抚巡向曾国荃发报，把情况说一下而且要九江总兵尽快赶到合肥。
好不容易等了三天，九江的绿营终于到了合肥，刘飞扬也没有多话，就领新军出城向北寻战。
此时北面已经打响，淮军已从徐州向淮北城开进。而南线一带灯花教已无多少兵力，要么退往淮南、要么集到蚌埠。刘飞扬率军行了三天，一路上残存的乱匪见新军整个的洋枪大炮过来或逃或躲，哪敢与之相战。刘飞扬不费一枪一炮就到了离淮南城不远的长丰县。
长丰县既是淮南城的屏障，又在淮南和蚌埠之间，位置至关重要。灯花教接到新军从合肥北上的消息后就想在长丰县设防挡住新军，确保南线的安全，使淮南与蚌埠不被割裂。灯花教想增兵淮南，可北线淮军来势汹汹，淮北城岌岌可危，灯花教只得从宿州出兵北援，阻止淮军，使其不能攻到自己月复心之地；与此同时和春重整部属，在淮安汇合了镇江绿营再次进攻宿迁的乱匪，而这次灯花教不想放弃宿迁，要与和春再决一战，彻底扫清东向的清军。
因此乱匪云集在淮北、宿州、宿迁的一线，而南线的乱匪兵力不多，他们也认为南线的清军不多，清军从合肥出来的新军只有四千人，只需派些部队在长丰县挡住新军，堵其道路不让他们北进或在长丰把新军拖上一阵子，让他们能有时间在北线先击败和春和淮军，之后再回过头进攻新军。
而且新军装备的都是西洋火器，虽然灯花教从来没有与新军有过接触，但教徒中可不少人的朋友、亲戚在新军，对于新军也算略有了解。因此小股军队驻守长丰无用，派大军驻守又无力那个兵力，最后勉强从淮南城里派出三千教徒在长丰地势还算险要的老山设防。
对于一个只有三千的驻防的老山，是不能让刘飞扬放在眼里的。11月8日，刘飞扬率领新军北进，在长丰的老山与灯花教的乱匪相遇，新军的江北剿匪第一战打响。
······
守在老山的灯花教匪徒虽说也有三千人，可刘飞扬一观察这只队伍发现这只能把它称之为一支队伍很难把它叫军队。老山上的乱匪老的老小的小好无阵形的这一堆那一伙，而且几乎都是冷武器几支鸟统、几门不知什么年代的大炮，反正看着像古董。但刘飞扬想正好用这些乱匪来练练手，新军组建以来只在上海平过一次乱党，真正的战争还没打过，用这样的队伍正好让新军士兵尝尝血，壮壮士气。
刘飞扬令第二团团长刘洪恩率第二团主攻，炮兵一旁辅助，对这老山的乱匪可说真正的杀鸡用牛刀。
刘洪恩接令后即整顿兵马让炮兵开了几炮后，就向老山山上杀去。这些前些天还在地里刨土农夫哪里见过这如雷神发怒般的炮弹，新军几炮下去顿时就乱了，守在前面往后跑，守在后面又被赶着往前压，前后两方你堵我的路我挡你的道，新军还没到，自己就在山上乱开了。
第二团顺势杀上山去，这时乱匪中才有些人回过神来忙向清军反击，几千人的喊杀声还颇有几分气势。第二团也是今年刚招的新兵，连平过上海乱党都没有经历过，乱匪纷纷乱乱的从山上冲下来，第二团中的新兵多少有些害怕，甚至有些还向后跑。刘洪恩让军官和老兵把队伍停下来，就地整好队伍向乱匪开枪。虽然第二团也就练了三个月枪法，而且当中很多人非常紧张，开起枪来只能保证能把枪对着乱匪打响，把平时训练忘的一干二净，第一次队列射好无章法。
不过这对这些老山上的乱匪也就足够了。一阵‘乒乒乓乓’的枪响后，山上的乱匪倒下了一片，有几个尸体骨碌碌的滚在新军的面前。冲在前面的乱匪还能动的，顿时停住了脚步而后面还颠狂的往下冲，这样就把前面的挤倒了好几个。
刘洪恩让队伍缓慢前进，向乱匪压过去，山下的第一团见山上打的热闹心里直痒痒可刘飞扬没让他们上，第一团只能第二团过过眼瘾。
刘飞扬再次下令炮兵，再打几发炮弹。炮弹在乱匪的人群中炸开，乱匪顿时又吓的四处乱窜，刘洪恩见状下令全团杀上去······
整个战斗就打了一个多小时就完了，三千乱匪除一些从后山跑了伤亡六百多人投降俘虏的有近两千人，而新军仅死了七人伤了十几人。
刘洪恩回营向刘飞扬交了令，刘飞扬虽然认为这是一场没什么技术含量也是不对称的战斗，而且也不满意第二团的表现，新军还伤亡了一些人，但这毕竟是新军的江北首战。因此对参战的第二团大加赞赏，当场宣布第二团每人赏银二两。第二团人人眉开眼笑，而第一团的人却看的都眼红，这么简单的一战就有赏银。人人心里都热了，刘飞扬看着他们的眼神，脸上微微一笑，他要的就是将士的战意。
同日，在宿州灯花教内召开了教门圣议，教主、左右护坛、灯、花双圣女，四大护法金刚在一起商议灯花教的下一步行动。灯、花双圣女提出先向西进攻六安打通皖北与湖北、河南的通道，已防淮北和宿迁失利而把灯花教被围死在这皖北之地。
但教主李诚开等都不同意，他们一意要皖北与清妖一决雌雄，一战而定乾坤，扫清来犯的清妖。之后往南攻下合肥建立新朝。他们认为灯、花双圣女这样是畏敌惧战，这只会涨清妖志气，损失了教徒的信心。而且就算攻下了六安，也要进入苦哈哈的大别山，此地苦穷众教徒就是进入了大别山，补给怎么办？而要走出大别山也是困难重重，此山月复地连羊肠小道都没有。就算走出了大别山筋疲力尽的教徒如何还能面对湖北或河南的清妖。
灯、花双圣女也不知过了六安之后怎么办，但是觉得皖北危在旦夕，不能把灯花教都压在皖北与清妖一战。但是他们说不出办法，因此教议就否决了她们的提议，准备在皖北与清军决战。
第七十七章新军首战
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