好皇帝与好孩子的血泪
第三章·
拿《三国志通俗演义》说事
正德年间，朝中形成了两股势力：以张太后为首的“后党”和以江彬为首的“奸党”，正皇帝朱厚照实际上已经成了傀儡。张太后欲除掉江彬，自己取朱氏而代之，奈何江彬乃当时第一勇士，掌握京城10军队，稍有不慎，必然打虎不成反被虎伤。江彬欲除去张太后，自己坐享天下，却又因为张太后代表着皇室，一旦有点风吹草动，天下朱氏亲王必起兵将他剁成肉泥。所以，两派明争暗斗，谁都不敢草率行事。
正德十六年（1521）年三月，正德皇帝朱厚照崩。因为身后无子，又无半个字的遗诏，他的母亲张太后便与朝中重臣商议，准备立兴王朱祐杬的儿子朱厚熜为帝。因为兴王朱祐杬已死，朱厚熜年仅14岁，便于控制，继续做自己的傀儡。而江彬却要立好妓爱娼的汝安王或胆小怕事的寿定王为帝，目的是让他们做自己的掌上玩物，为自己篡国作准备。最后，在张太后与江彬的权力较量中，双方达成了朱厚熜、汝安王、寿定王三人先到为君，后到为臣的协议。
兴王府所在地安陆府（承天府前身）离京城三千里，汝安王府离京城八百里，而寿定王府离京城只有六百里，登上帝位的希望最大。但是汝安王仅用一封恫吓信就镇住了寿定王，让他自动放弃了竞争。这样一来，竞争帝位的就只有汝安王和兴王世子朱厚熜两个人了。然而三千里对八百里，在当时交通不便，完全靠骑马步行的条件下，胜负的结果可想而知，朱厚熜根本没有任何希望。事实上，在朱厚熜还没有接到进京继承皇位消息的时候，汝安王就已经向京城出发了。
进京城继承皇位，那是一件惊天动地的事情，军队护驾，乐队开道，沿途官员接送，三里一小宴，五里一大宴，龟爬蜗行，想快也快不了。
却说诏书送到了兴王府，为了抢在汝安王的前面赶到京城，兴王府的门客严嵩说服了十五岁还差4个月的朱厚熜，抛弃封建礼教和个人荣辱，找了个面貌相似的假“朱厚熜”率领大队人马浩浩荡荡的从官道上向京城进发，掩人耳目，麻痹汝安王和江彬。朱厚熜自己却化装成一个囚犯，在几个心月复家将的保护下，抄小路日夜兼程向京城赶来。就这样，朱厚熜抢在汝安王的前面赶到了京城，又以迅雷不及掩耳之势除掉了江彬，坐上了龙椅。他就是当今圣上——嘉靖皇帝。
兴王朱祐杬与妻子蒋氏恩爱了一生，未纳一个小妾。他们生育了几个儿女，最后长大成人的仅嘉靖皇帝一人。儿子当了皇帝，当然要把寡母接到自己身边了。离开家乡的时候，乡亲们自发的到王府欢送。有一个乡亲说：王妃（此时蒋氏还没有册封太后），我有一个孙子，今年十四岁了，你把他带到京城，报效国家吧！此言一出，大家纷纷说：是呀王妃，我的小儿子也是十四岁，你把他带到京城，效忠皇上吧；我的外孙刚满十五岁，你把他带到京城……蒋氏听了，非常高兴，说：乡亲们，只要你们相信我，就尽管把你们的孩子交给我吧，我一定会把他们当自己的孩子一样好好看待的。皇帝的母亲，谁会不相信呀！于是，乡亲们纷纷把自己的子弟送到了王府，共一百八十七人，由蒋氏带进了京城。
回头再说张太后原本早有了篡国之意，她之所以要立年幼的朱厚熜为帝，就是看中了他们孤儿寡母好摆弄。年幼的嘉靖皇帝发现自己虽然坐到了龙椅上，其实就是张太后手里的一个玩物，什么时候被她玩厌了，就会被她一脚踹出龙椅。但这时嘉靖皇帝还不是一条龙，而是一条没鳞的泥鳅，想跟张太后斗，无疑是以卵击石，他手里的唯一本钱就是母亲蒋氏从家乡带来的那一百八十七个孩子。
为了战胜张太后，挽救大明江山，年幼的嘉靖皇帝开始走钢丝绳了。一天，他把武定侯郭勋叫到跟前，说：“你找几个当朝的顶尖文士，朕要亲自带着他们修改《三国志演义》。”《三国志演义》是一部流传在大街小巷的民间话本小说，郭勋不知道嘉靖皇帝为什么会对它这么感兴趣，便好奇地问：“皇上修改它干什么？”嘉靖皇帝说：“朕自幼爱听艺人说书，对《三国》情有独钟。但朕觉得它仍有许多不尽意之处。所以，想修改好了，让它更加有魅力，更加能够引人入胜。”郭勋说：“皇上初登大位，有多少国事等着皇上去处理，岂能沉缅在这些无聊的事情中！”嘉靖皇帝不高兴地说：“国事自有太后和大臣们去处理，朕的事情要你管么？”郭勋喏喏，不敢再说。
最早版本《三国志》是颂曹抑刘、孙的。因为曹操手里有汉献帝，他名义上也是汉相。所以，曹操代表汉献帝讨伐诸侯安定天下是名正言顺的，刘备和东吴孙氏跟他作对，就是犯上作乱的贼子。根据《三国志》改编的话本小说《三国志演义》则变为颂孙抑曹。原因是作者“东原罗贯中”跟元未农民起义首领张士诚有千丝万缕的关系，所谓皇帝轮流做，明天到我家。“东原罗贯中”是在寓意张士诚就是东吴孙权，造反有理。
嘉靖皇帝率领当朝的七八名顶尖文士，对《三国志演义》大动干戈，更名为《三国志通俗演义》，主题更鲜明，明确称曹操“明为汉相，实为汉贼”，刘备才是皇室之胄，大汉的正统。并着意抬高关羽、张飞等人的形象，刻意宣传他们的忠君思想，于嘉靖元年（1522）七月，由朝廷刊刻问世，面向全国大量发行。在发行的时候，嘉靖皇帝还孩子气的规定，从此以后，凡说书、弹唱的艺人，说、唱《三国》时，必须以《三国志通俗演义》为准，否则严惩。大家听了，都暗暗发笑：你自己随意乱改，还要别人都按你改的样子去说书弹唱，真的是个孩子，也太可笑了！
然而，谁也没料到修改《三国志演义》却是嘉靖皇帝精心策划的一个挽救大明王朝的巨大战役：一、是嘉靖皇帝向张太后宣战的檄文。他用《三国志通俗演义》向天下人暗示，张太后就是曹操、“明贼”，自己才是“刘备”，皇室之胄，大明天子。大家千万要认清目标，不要站错了队。二、成功的为自己赢得了时间，换来了相应的决战资本。嘉靖皇帝表面上仿效刘备后园种菜一副与世无争的样子，专心致志地埋头去修改《三国志通俗演义》，实际上他对母亲带来的那帮孩子进行了严格的训练，然后将一部分留在自己身边当贴身侍卫，一部分安排到御林军、锦衣卫里担任班排长一样的低级军官。高层的政治斗争，普通的军卒并不清楚，他们见这些孩子都是蒋太后从家乡带来的，以后必然前途无量，便争向跟他们结交，从而使这些孩子实际控制了一部分人，关键时候，会有一部分军队坚定的站在嘉靖皇帝的身边。
嘉靖三年（1524），张氏的篡国之心已经昭然若揭。嘉靖皇帝再不动手，大明王朝就有被颠覆的可能。而此时，嘉靖皇帝虽然依靠那帮孩子有了一点本钱，但要公开跟张太后斗，仍然是飞蛾扑火，自取灭亡。在经过了深思熟虑后，嘉靖皇帝终于以“皇考”为名，拉开了跟张太后决战的序幕。
“皇考”是什么意思？就是皇室族谱上怎样记载皇帝的身世。嘉靖皇帝继位之初，张太后为了控制他，就软硬兼施逼他承认了是自己的养子，母亲对儿子，能够“垂帘听政”嘛！就在大家都认为嘉靖皇帝还是个天真烂漫的孩子的时候，嘉靖三年十月，十七岁的嘉靖皇帝突然不承认自己是张太后的养子了。他在金銮殿上哭哭啼啼，央文臣，求武将，请大家还原他的身世，不要歪曲事实。但大家早已不把他当一个皇帝看了，谁也不理他的茬。嘉靖皇帝哭，他们就笑，嘉靖皇帝闹，他们就厉声斥责，甚至侮辱。
一天，嘉靖皇帝又在金銮殿上哭求大家：“各位爱卿，朕求你们了。朕不是太后的养子，是在兴王府长大的，这一点你们都知道啊！人心都是肉长的，你们为什么不让朕认自己的亲生母亲呢！”
兵部侍郎崔某是铁杆“后党”，他实际上已经掌握了国家的军权，只等张氏篡国，他就跟着飞黄腾达。这时听了嘉靖皇帝的话，他就放肆地侮辱道：“太后认你为养子，这是对你的莫大恩赐。你生母老土一个，难道做她的儿子比做太后的儿子荣耀？”
哭哭啼啼的嘉靖皇帝大怒道：“大胆狗才，竟敢侮辱朕的母亲。来人啦，将这个狗才当场打死！”
嘉靖皇帝话音未落，一个担任侍卫的孩子冲了进来，他抡圆了手中的棍子，对着崔某的脑袋就是一棍。可怜崔某还没反应出是怎么回事，就给阎王当鬼差去了。
崔某死于非命，不但众臣愕然，就是嘉靖皇帝也傻了。他大骂那个孩子：“狗奴才，朕说打死崔爱卿，那不过是一句气话，你怎么真就把他打死了！来人啦，把这个狗奴才抓起来，朕要严办！”一个同伙就这样莫名其妙的被打死了，那些“后党”分子当然不会甘休，非要当场处决那个孩子不可。嘉靖皇帝哭道：“要怪就怪朕，是朕一时失口说要打死崔爱卿，才给崔爱卿带来了灾难。朕一定厚恤其遗属，求大家给这个侍卫一条生路吧，他还年轻呀！”“后党”们当然不会为嘉靖皇帝的哀求所动，他们当时就处死了那个孩子。
“凶手”既已偿命，遗属也得到了厚恤，事情就算过去了。对于这次的意外事件，谁也没有往深处去想，甚至还有人暗暗庆幸：崔某死了，正好给自己留下了一个升官发财的机会！
其实，崔某之死并非意外，而是嘉靖皇帝的一个策略，他要制造一种假象，在不动声色中剪除那些手握实权能够动摇国家的“后党”分子，从而达到挽救大明江山的目的。而张太后及其党羽却一直蒙在鼓里，等嘉靖皇帝用这种方式连续除掉了几个凶恶的“后党”分子，大家都反应过来是怎么回事的时候，却什么都晚了。
在这次生死搏斗中，嘉靖皇帝先后打死、打伤、充军、罢黜大臣（后党）共一百四十三名，彻底地夺回了属于自己的皇权。这就是明史上著名的“大礼议”之争。为了这次胜利，，蒋氏带来的那帮孩子立下了汗马功劳，有几个甚至为此付出了自己年轻的生命。他们不是死在战场上，而是当着嘉靖皇帝的面，被那些“后党”分子处死的。他们的死让嘉靖皇帝痛彻心脾，也成了蒋氏一生中最大的楚痛。此后只要事关那帮孩子，都会触动蒋氏最敏感的神经。直到嘉靖十八年蒋氏去世，她的心仍然紧紧的牵挂着那帮孩子。
多少年过去了，这帮孩子都成了国家的栋梁。恰如茶楼老板所说，他们都已成家立业，有的到外地就职，有的甚至已经弃世，他们再也没有机会齐聚烟雨楼了。不过，因为他们的那段特殊经历，使他们全体结成了生死兄弟，他们正直、忠义，不但嘉靖皇帝视他们为股肱，就是朝野上下也无不对他们侧目。