新晋次年三月。
祭祖之礼因边关不断告急而匆匆缩短至三日。
紫月不顾大臣劝阻日夜兼程回京，终因操劳过度，忧火攻心，昏倒榻前，天下惊恐。
紫月夜半醒觉，披衣而起。
守夜太监机灵地点上烛火，蹑脚退下。
凑近光源，她轻轻自衣襟处模出一个浅银色锦囊，锦囊绣得小而精细，绳子收紧，便如花朵绽放，灵动可爱。
手指轻柔自囊上一一抚过，嘴唇上来不及上翘，便被门外纷乱的脚步声打乱。
“皇上，兵部尚书独孤大人协同其他四部尚书联名有急事求见。”石平说话时还有些微喘息，显然是一路跑来的。
急到夜闯皇宫门禁？
“让他们门外禀报！”
“臣参见皇上。”除范拙在高阳王回雍州时以告老还乡之名挂印而去外，其他五部尚书全都来了。
“跋羽煌又攻下几个城池了？”紫月尽量让自己的声音听起来够平静。
“北夷已派和使来我大秦，愿将五座城池归还，换取两国百年之好。”秦焕之声音沙哑疲惫。
紫月模锦囊的手指一顿，眉峰微扬，终于……要结束了么！
“众卿以为如何？”
几位尚书头略略抬起，互视一眼，齐声道：“臣以为可。”
声音这么齐，恐怕来之前都商量好的，紫月微微一笑。
“臣另有一事要禀。”秦焕之无奈自己年岁资格最老，只好接着道，“北夷来使同时送回李国公与陌将军的遗体，以证诚意。”
砰！
殿内火光突灭。
跪在殿外的众人面面相觑。
“皇上？”石平上前一步，轻探道。
太监们提的灯笼被夜风吹摆起来，衣摆擦过裤子，稀稀索索，分外寂寥。
紧闭的门从里打开，紫月站在暗处，月光只照到她明黄绣龙的鞋面上。
“你刚才说，谁的遗体？”幽幽的声音自漆黑大殿内传出，有种说不出的阴森诡异。
“镇北国公李继曹和伐北大将军陌流星。”
“……朕命令你，活着回来。”
“……一定要活着回来。”
“臣，遵旨！”
那时的对话，音犹在耳，怎么能是陌流星？怎么会是陌流星！他怎能毁约？！
“……反正无论胜负，待陌流星班师回朝，你总要接接风，不是天下哥哥心么？”
“等他回来再说吧。”
斐铭，那时的你，走得了无牵挂，可是已知道这样的结果？
你的第一不舍可是陌流星？
那如今……
那如今……
胸像被重锤砸过，猛得一窒！
“噗。”一阵腥味自喉咙喷出，紫月下意识搭住门框，站得摇摇欲坠。
石平等人被地上突如其来的暗红血滩吓了一跳。
“皇上！”
“传御医！”
耳边的兵荒马乱因一人的到来而渐静。
鼻下的梅香是如此熟悉，紫月张开眼，无言地望着眼前这张恍若天人的容颜。
“累了么？”宋原晋的手轻轻抚上她的额头。
这样亲昵的动作在他做来，自然无比，紫月躺在那里，不知是身体虚弱得躲不开，还是心灵虚弱得不想避开。
指月复轻轻的摩挲神奇地捋平了她的焦躁。
她只觉困意渐渐上涌。
“……你恨朕么？”
摩挲稍顿了下，又继续。
紫月的呼吸渐渐平缓。
正当他的手指要离开时，听到床上幽幽响起，“……可以不恨么？”
梅花香一阵一阵飘远。
紫月真的困了，就在即将进入梦乡时，耳边似乎传来一声朦胧而坚定的回答：“可以。”
新晋次年四月十二日。
紫月行册封大典，立宋原晋为皇夫，置凤座于百官之上，共理朝政！改年号为永谐，大赦天下！
皇夫干政虽有先例可循，但当朝仍属首次，天下顿时哗然！
斐铭私纵当朝侍臣北夷王子之事终究走漏，一时朝野内外，诛声四起。
永谐元年四月二十日。
北夷来使抵京。
大秦、北夷终于开始了被历史称道的百年和平。
四月末的风像庄稼人的手，粗糙中带着憨厚的温柔。
回澈殿外，水光跃金，倒映岸边新栽的青翠女敕柳，招摇出开春后的勃勃生机。
几个粉裙宫女自对岸嬉笑而过，窈窕倩影轻抹湖面，硬将那粼粼碎金比了下去。
瑶涓怔怔地看着她们翩然而至的身影，眼中闪过一丝怅然，又转瞬无踪。
紫月枕着手臂，舒服地仰面躺在躺椅上，目光随着那群宫女走了一段，笑道：“瑶涓宫到底比承德宫清闲，连宫女都比朕跟前的轻快些。”
瑶涓淡然道：“我一个残废之躯，哪里都去不了，自然要轻松点。”
“朕看不是！皇姐这里风景好，才人出落得这么伶俐，比起朕宫里那一张张晚娘老脸要好得多了。朕每天对着她们，连米饭都是硬的。”
瑶涓扑哧一笑，“少胡说！别欺负我不知道你宫里根本就没有宫女。”
紫月讪讪道：“可不是，朕就说怎么承德宫的颜色总没瑶涓宫看得舒服。”
“你若喜欢，让石平去挑几个。”
“还挑什么，朕看皇姐宫里这几个就是极好的。”紫月腾出一只手来，撒娇地扯着她的袖子，“不如将刚才那几个给了朕吧。”
瑶涓微微一怔，意味深长地看了她一眼，“皇上若喜欢，只管使唤便是。”
“不过朕也不能白要了皇姐的人，不如明儿再送一个过来。”
“堂堂大秦国的皇上只拿一个换几个，也亏你说得出口。”她故意挤兑道。
“那怎么一样！”紫月慢悠悠道，“朕拿来换的可是郡王！整个大秦朝也就三个郡王，一个年过半百，一个远在千里，让朕上哪凑几个给皇姐啊。”
瑶涓面色不动道：“既然如此，还是不必麻烦了。”
紫月苦着脸道：“朕也不想麻烦，可偏偏那个郡王帮朕解决了个大麻烦，害得朕欠了他一个大人情。这不，金钱债好还，人情债难偿。朕出巡期间他来瑶涓宫住了阵子，便贪上这里的风景，不想走了。若是别的宫殿倒也罢了，大不了赏了他，可偏偏是皇姐的宫殿，朕只好请皇姐行行好，给他一地栖身。”
瑶涓沉默半晌，淡然道：“他若喜欢，让给他便是。”
紫月叹气道：“皇姐果然深明大义，不过还是有一事不便！那郡王虽然身份尊贵，毕竟是一男子，若无名无份地长住宫殿始终不妥……”
“紫月！”瑶涓缓缓开口，“有些事情，是不能勉强的。”
“不过有些事情，是不能逃避的。”?
瑶涓默然。
石平自桥得另一头一路小跑过来，“参见皇上，参见瑶涓公主。”
“可是殿试三甲的名单出来了？”紫月精神一振。
“正是！”石平将手中三封信封高举过头，“皇夫殿下请皇上御览亲点。”
紫月点头接过。
“礼部尚书秦焕之大人递了告假条子，正在吏部。”
紫月眉头微拢，“孙化吉递觐见折子没？”
“还不曾。”
“恩，你先下去吧。”算起来，秦焕之告假已有三天了，连非语仍是托病不出。
幸好还有个处事圆融的孙化吉，可以让她放心交付与北夷谈和之事。只是范拙走后，担起吏部的便是姜有为那个老迂腐，紫月想起便头疼不已，若将六部之首的位置交于他，她第一个反对。
将信封中的考卷抽出，通常殿试最主要看的还是文章，能不能做官，能不能做个好官，都从文章上来。
看第一张考卷，文字清秀，隐隐有几分梅竹傲骨。满篇的仁德治国，虽无新意，倒也文笔流畅，思绪如泉，让她看得频频点头。
“紫月！”瑶涓突然唤道。
“恩？”紫月下意识抬头。
“罗郡王手中有多少兵权？”
紫月目光一闪，“八万至十万左右。”那卢镇邪不知还算不算。
瑶涓像下了某个决心，“我……”
“皇姐，”紫月截断她的话，“只要你说一句，心中再无尚融安此人，朕立刻下旨休离！从此男婚女嫁各不相干。”
瑶涓脸色刹白。
“皇姐，”紫月盯着她，一字一顿道，“江山是朕的负担，夫婿却是你一生的幸福。朕已经负了个玉流，不想再背负对另一个姐妹的愧疚。”
瑶涓咬住下唇。
收起信封，她叹气起身，脚刚迈出两步，便听瑶涓幽幽道：“让他明日午时来一趟回澈殿吧。”
紫月回身笑道：“极好！朕一定让御膳房备下好菜。”
瑶涓看着她许久，嘴角缓缓露出一抹浅笑。
紫月怔住，这样毫无顾虑的笑容竟让她的眼眶微热。
不想让瑶涓看到她失态，她又扯了两句便走了出来。
桥的另一头，石平正恭敬地候在那里，见她过桥，立刻迎了上来。
“将瑶涓宫的宫女统统带回训诫阁！”紫月的脸立刻冷下来，“朕要她们明白，瑶涓宫是皇姐的居所，不是她们的乐园。”
石平急忙应道：“是。”
“也不必再派人过来了。”说到这里，紫月眼中缓缓流过一丝暖意，“恐怕这宫殿也用不了多久了。”
“是。”
紫月向前走了两步，突然停下来道：“还没有阮汉宸的消息么？”
“回皇上，尚无音讯。”
虽是意料中的答案，却不免失望。
自她回宫后，寻找阮汉宸的人马前前后后派出三拨，可结果却不约而同的一致，石沉大海，无迹可寻。她回朝的消息传遍天下，没道理他不知道。究竟是遇到了什么，竟让他延误至今，甚至连口信都没有。
“继续查！”
在皇姐处盘桓几日总算有了收获，压在心头的烦事又少了一桩。
紫月回承德宫，换下衣袍，命人在树下找处凉荫，放上瓜果茶点，又备下笔墨，便坐在宽椅上拿出适才未阅完的试卷复读。
宋原晋选出的头三甲都写了手漂亮的好字，或秀逸清俊，或刚阳遒劲，或工整优雅，使人读文之余，更有种如临字帖的舒爽。她提起笔，侧头想了想，才在试卷上书下评语。
第一位考生禀承圣贤之言，引古述今，可谓通晓各家之长。
紫月在卷上写的是：所学硕硕，不见其果。
第二位考生则引以决堤之事，叙之滔滔。虽言辞犀利，却华而不实。
紫月提笔写下“知柴米之价否”六个大字。
第三个考生更为与众不同，看他的文，耳边几可闻庙宇重楼的撞钟木鱼与寺人轻诵之声。将天下事与佛学混之一谈，往大里讲是众生平等，往下里说却是三世因果，推崇为善去恶。
她几乎有些苦笑不得，按理说，能写下这等文章，不是佛门高僧，也应是化外散人，怎得还有兴致参加科举？闭了闭眼，她最终给的评语却是：予汝官袍玉印，拭这红尘明镜。
又依次写下状元榜眼探花，然后递给石平，“送去长庆宫。”
难得宋原晋选的三人不但才华出众，且各有特色，让她不必费心他们的去处。
状元历来进的是翰林院，第一个考生博学多识，正合适。榜眼则去地方历练，等磨得光了再看看，究竟是玉是石。至于第三个，若他真如文章所写，那么天下将又多了一名悲天悯人的御史。
石平衣角才消失在转角，就又走了回来，“启禀皇上，明惠宫李富贵求见。”
“哦？”紫月眉峰一挑。
打从知道金雨轩居然在宫里暂住下起，她对明惠宫的人是能不见就不见。这些天又的确忙了个焦头烂额，因此回宫后除了她病倒那几天她来过三回外，倒也未再见过，因此李富贵此时的来意格外让人琢磨。
“宣。”
李富贵垂手低头过来打了个千儿，“参见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”
“母妃近来可好？”她也不叫他起来，只是坐在椅子上亲切地问。
“太妃娘娘挂心皇上身体，已斋戒十天。”
“母妃有心了。”紫月淡淡道，这个答非所问得好。
李富贵见她不提自己的来意，只好硬着头皮道：“娘娘遣奴才来禀告皇上，凤章宫已收拾妥当。”
“凤章……”紫月恍然大悟，暗怪自己粗心，封了宋原晋却忘记让他搬入与皇夫身份相符的宫殿。“难得母妃思虑周详。”
李富贵目的已达，因此又谦恭两句便去了。
紫月坐在树下一个人又想了想，起身道：“摆驾长庆宫。”
石平刚应了一声，又听她收住脚步道：“还是你去宣旨吧。”她的面孔上摇曳森森树影，神色颇是踌躇，“朕，还是不去了。”
自从那次病中，宋原晋说了那句“可以”之后，紫月便有些不敢见他。
就算见了面，一对上他那双似包含无限的幽深眼眸，心便涌起股说不出来的虚意，好似有什么不得见光的东西正在他的注视下无所遁形，害得每次上朝和赶集似的来去匆匆。
不过也有好处，如今满朝文武都以为紫月为国操劳，争分夺秒，以至奏折都写得格外简练，省去许多不必要的修饰。
她定了神，表情慢慢沉淀下来，最后只是缓了口气，轻轻道：“让司天监挑个黄道吉日，请皇夫移驾凤章宫。”
石平垂手道：“是。”
“另外在北夷使者进献的皮毛中各挑十六条上好的给各宫太妃送去。”她叹了口气，喃喃道，“不知道孙狐狸谈得如何了？”说到狐狸二字，心却猛得一抖，仿佛被拳头攥住，闷闷地透不过气。
石平刚退下两步，抬眸见紫月脸色蓦地发白，不禁唤道：“皇上？”
“恩。”紫月看他神情紧张，宽慰一笑，“你等下去医署要些上好的补品，明日随朕去看望连相和秦爱卿。”
“是。”石平边应边在心中捉模补品的分量。
“要砸得动人心。”紫月好似看透他的想法，慢悠悠地步了一句。
紫月这才放心去了。
她又在树下坐了一会，看天色又无情地逝去几分光亮，才无可奈何地进殿批奏折去了。
奏折一批，便批到晚膳时分。
她用完膳，正欲继续，便听外面通报道：“户部尚书孙化吉觐见。”这是如今为数不多她见着高兴之人，闻言便道：“快宣。”
孙化吉低着头进来。
上朝时隔得远，人又多，她瞧不真切，现在走得近了才发现孙化吉那身仙鹤麒麟袍似乎变得松垮了些。
“臣孙化吉参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
“平身，赐座。”
“谢皇上。”孙化吉找了张不近不远的椅子坐下，抬起脸来。
鼓鼓的脸颊清瘦了几分，白女敕的肤色也平添几分暗黄。
紫月轻叹口气，“孙爱卿辛苦了。”
孙化吉闻言立刻起身道，“为皇上尽忠为我大秦朝效劳，乃臣之荣幸。”
“哦？那北夷使者上次送亲，这次谈和，说来你们还是故人，不知道对孙爱卿参与这次和谈有何看法？”
“看法十分复杂。”他也叹了口气。
紫月感兴趣问道：“如何复杂？”
“据说外事馆修了八次门，买了三十套茶具备用。”
紫月忍住笑道：“的确十分复杂。”
孙化吉得意地笑道，“臣特地又送了几套稀有的茶具让使者挥霍。”
紫月终于忍不住笑出来，“是不是每一套茶具的价值你都已经记录在案？”
“不但记录在案，而且已经送往外事馆由使者亲览。”
“很贵？”
“不贵！”孙化吉眨着眼睛道，“只要使者肯同意在条约上做小小的让步就一点都不贵。”
“只是小小的让步？”
“的确是小小的让步，不过是将安家镇归我大秦国境之内罢了。”
紫月沉吟了下。
安家镇的归属历来模糊，因此北夷送还的五城之中并未包括此地。
“安家镇对镇北国公府及大秦意义重大，臣想……”
“放手去做便是。”她笑如清风，眼中载满信任，“朕既然让你全权处理议和之事，就无须事事征询。”
孙化吉乃老而油滑之人，虽心中感动，面上却是半分不露，起身道：“臣遵旨。”
紫月手指在桌案上轻轻敲了两下，状若不经意道：“回京后，底下一切可安好？”
这句话包含的意思可分解为很多种。
先是底下二字，可指朝官，也可指京城百姓，更可指天下。
不知道女帝要表达的意思，孙化吉也不敢贸然回答！