“这天下有这般势力的本就不多，墨莲社创社之人出自江南，与连相算是同乡，而名字中又带了个莲字……”
连非语苦笑道：“其实当初墨莲社不过是个以文会友的学社，只是后来……”
后来他的官越做越大，朝中敌对之人也越来越多……“朕明白。”
“不过后来社中不少人都是仰慕皇夫之名而来不假。”
而你也名正言顺拿宋原晋之名当幌子也不假。
“皇上稍等。”连非语走到里屋，从床上翻出两块令牌，跪下手举过头递给紫月，“请皇上收纳。”
紫月先是扶起连非语，今日她已扶了不下数回，因此动作格外顺畅。再接过两块令牌，拿在手里翻看，一块令牌通体黑色，上面雕刻着一条张牙舞爪的龙在云中出没，“尊龙令？”
“不错，当初先皇将帝轻骑调守京城，并将此令交给臣，就是提防有人图谋不轨。如今此事已了，交还皇上再合适不过。”
紫月拿起另一块牌子，比尊龙令略小，青铜铸造，一面刻着一朵莲花，一面是墨莲二字。
“此令可调动墨莲社的暗探。”
墨莲社还有暗探？
紫月收起心中小小的惊讶，笑道：“却不知社的负责之人是谁？”连非语整日忙于国事，许多事肯定不是亲力亲为。
“他叫夏淳，是臣故友之子。”
紫月微讶，“是他？”
“皇上见过？”
“恩，数面之缘。”紫月将墨莲社令牌收好，将尊龙令递还连非语，“此令还是交于连相掌管……”
连非语退后一步，“臣请皇上收回成命。”
“连相？”
“臣一介文臣，实是不宜再领此令。”
紫月闻言，脸上怅然深锁，“可惜，我泱泱大秦武将有缺。”
“皇上何不办武举？”
“武举？”
“其实大秦向来崇文轻武，许多兵法人才埋没深山，往往一世都无出人头地的机会。皇上若办武举，以武功、兵法、战术等为科举之题，将这些人才招揽入朝，我大秦又何愁无将可用？”
紫月大喜，“连相实乃朕之良师！朕这就去办……”她匆匆走了两步，才有些尴尬地回头，“连相身体……”
“臣已无大碍，后日即能还朝。”连非语笑着补充道，“明日是休朝日。”
“那朕在金銮殿恭候连相。”
“臣恭送皇上。”
紫月与连非语相携出来，其乐融融，石平等人只是远远跟着。
一路出来也未碰到其他人，显然是连非语让他们避开了。
到了府邸门口，紫月指着那辆礼车，笑道：“还望连相不要治朕一个贿赂之罪才好。”
连非语也笑道：“皇上的贿赂，臣收的安枕。”
两人又寒暄几句，紫月才恋恋不舍地坐车去了。
车到转角，停着另一辆载满礼物的车，紫月坐在车里淡淡道：“去秦尚书府。”
车轮缓缓滚动，紫月突然道：“可知那门房叫什么名字？”
石平道：“姓屠，名昌，字茂盛，徐山人氏。”
紫月心中诧异，自己只是随口一问，没想到石平竟然真的知道，眼中流露几分赞许，“一会儿去姜有为那里传口谕，给他安插个七品官做做。”
“遵旨。”
一车礼物加一个七品小官换回一个墨莲社和一块尊龙令，实在划算。
紫月嘴角微微勾起一丝笑意，心情也跟着大好。
秦焕之的尚书府离这里不远，过了两条巷子便是。
规模比连相府自是小了不少，不过门口却热闹得多，七八辆马车拉载的礼物叠得三人高，门口有两个家丁正在一辆辆地清点。
紫月笑道：“没想到秦尚书朝上一本正经的模样，私底下生意却这么好。”
黄正武等人见这位少女君主虽面上笑容可掬，话里却透着丝丝寒气，因此都不敢搭话。
紫月正要举步，旁边突然出来一辆轿子悠悠然地擦身而过。
她脑中灵光一闪，对黄正武道：“拦下来。”
一个侍卫一个纵跃跳至轿前。
轿夫大惊，齐齐向后退了几步，轿子一个没抬稳，砰砰两声落到地上。
“啊！”轿子中发出一个吃痛的男声。
轿夫又惊又怕，不敢看轿子里面，只对着侍卫佯喝道：“什么人？”
紫月掩嘴笑道，“故人。”
轿帘被猛地掀起，沈林听着熟悉的女声一惊，穿着官袍从里面跌跌撞撞地冲出来，顾不得揉差点被摔成四半的，到了紫月跟前就要下拜。
“沈大人。”紫月两手将他手肘托住，“染天这厢有礼了。”
沈林想起这里不是皇宫，紫月乃是私访，连忙道：“谢姑娘有礼。”因他曾与紫月一同微服去过高君卓的故居，因此知道紫月微服时的名字。
紫月见那秦府门口的两个家丁正探头探脑地往这里看，立刻大声笑道：“沈大人也是来探望秦大人的？正好同路啊。”
沈林不敢揉，只好搓着腰杆赔笑道：“不错不错，正好正好。”
紫月满意的点点头，对黄正武等人道：“你们在门外候着。”吩咐完便往秦府里头走去。
那两个家丁认得沈林乃是住在隔壁府沈儒良大人的长子，当今皇上面前的红人，因此不敢拦他们，只是留下一个看东西，另一个一溜烟跑进去通报。
沈林伸头望了眼近在咫尺，只有一墙之隔的家门，摇头暗叹了口气，只得跟在紫月身后走了进去，看来今天去杯莫停与朋友小酌几杯的约会爽定了。
秦府的格局简单，基本与宅子初落成时相差无几。
紫月见几处宅院呈现败落，墙外青苔密布，藤蔓错绕，想起门外那几车高的礼物，不由低哼了一声。
走到一处别院门口，突听尖锐的嗓门大骂道：“滚你女乃女乃的混球！”
紫月的脚步下意识收住。
沈林捂住嘴笑道：“听声音，好象是秦大嫂。”
紫月点头暗忖道：秦焕之与沈儒良同辈，沈林口中的秦大嫂应是秦焕之的大儿媳妇。
“我呸！你讲得好听！说穿了还不是过河拆桥！”紫月一边往里走，一边听到秦大嫂那鞭炮般劈啪作响的数落，“你也不想想，当初要是没有我爹帮忙，王越那小子能这么顺当地落选么？”
沈林见紫月后背一僵，暗道一声不好，他与秦焕之同朝为官，比邻而居，又一同去过频州，可算忘年之交，交情深厚。
因此上前一步，欲张嘴提醒，却见紫月瞪他一眼，眼角的冷意好象化作寒风将他的嘴巴灌了个满当。
“我家公子体弱多病，久治不愈，老爷怕误了秦小姐的终身，才谴老夫送来歉礼，将这门亲事作罢。”紫月站在瓶形拱门边上，将里面的声音听得一清二楚。
秦大嫂冷笑一声，“哟，说得倒是比唱得好听！可我怎么听说王大公子上个月在江南为了一个**和人争风吃醋闹得满城风雨，还亲自把对方的肋骨都打断好几根。”
“正因我家公子命不久矣，老爷才事事由着他。至于打架之事，公子从头到尾不曾参与，出手的是敝府家丁，人现在还在大牢里关着。秦夫人如若不信，倒是可去江秦府查查。”
废话，江秦府的大牢关得起首府公子么！
秦大嫂声音愈加发冷，“好也罢，病也罢，既然你王家当初下了聘，我秦家接了聘，这事就是定了。退婚这种破坏尚书千金闺誉的事，你们最好先掂量掂量。”
这话说得极重，近似威胁。
礼部尚书虽比不上吏部兵部握有实权，但秦焕之毕竟是紫月极倚重的当朝老臣，在朝中还是颇有影响的。
对方闻言似是迟疑了下，才不卑不亢道：“王家自然不敢有损秦小姐的半分闺誉，幸好提亲之事知者甚少……”
“嫂嫂，何必跟他们这样死活纠缠，没了我秦家的脸面。退婚便退婚，反正我从未想过要嫁给商贾。”说话之人口气颇冲，显是气得不轻。
秦大嫂阴阳怪气地笑了声，“我的好小姐，你讲得轻巧，一个女子的闺誉哪里容得说退婚就退婚。要是让爹知道退婚的事是我松的口，少不得又要劈头盖脸的一顿。”
秦小姐气势顿时弱了下去，“我的婚事自然由我做主。”这话的气势远不如上一句，有些绵软。想必对秦焕之知道后的态度并无十分把握。
秦大嫂却不想轻易放过她，“你嫂子我虽然没读过书，却也听过父母之命，媒妁之言。所谓长嫂如母，谁让娘过世得早，我少不得只好多担待些。”
秦小姐被她说得脸上挂不住，“这事我去和爹说。”
紫月听她们越说越僵，只好咳嗽一声，跨过园门走了进去。
园里众人见了她都是一楞，秦大嫂的目光跃过紫月落在沈林身上，脸上立刻笑出了千百朵花，“原来是小沈大人，你怎么不去正厅朝这园来了？”
沈林偷瞄了眼紫月，讪笑道：“很久没逛园子了，随处走走。”
秦大嫂虽没读过书，却是个极有眼色之人，目光立刻转到紫月身上。见她姿容不俗，气度雍容，不禁暗暗揣度来历，“这个小姐瞧着眼生，不知是哪家的姑娘模样这般标致？”
紫月有生以来第一次被人用标致形容，不觉莞尔，“我是路过尚书府，被秦嫂子的大嗓门给吸引过来的。”
秦大嫂闻言一怔，似是没想到她讲话这么不客气，随即眼中闪过一丝算计，故作沮丧道：“既然小沈大人都听到了，我也不好相瞒，只是王府如今欺上门来，爹又在修养，不敢让他操心，我一个妇道人家实在是没办法了。”说着，眼眶竟红了起来。
紫月几乎要为她说哭就哭的本领喝彩！明明刚才说听到她嗓门的是自己，她偏偏算到沈林头上，强拉沈林出头。
秦小姐气得嘴唇发白，“这等丑事，你竟还张扬给外人知道，你，你可还顾不顾我的名声了？”说罢，刷刷两行清泪从脸上划下，跌落在地上。
“不顾名声的是他们！”秦大嫂知道沈林与秦焕之交情不错，因此像找到靠山般肆无忌惮地指着王家来人的鼻子，“别以为给几车赔礼，给点臭钱就想打发人！你也不打听打听这里是什么地方！这里是尚书府！是朝廷一品大官……”
“住口！”
秦焕之站在门口，凸起的颧骨泛出两团异样潮红，嘴唇干裂，惟独那头如霜白发一如觐见时模样，被梳理得一丝不苟。
不愧是礼部尚书，就连在自己家，也是这般注重仪容。
他身后跟着一个家丁，紫月认得正是跑进来通报的那个。
秦焕之的目光在众人面前一一掠过，最后驻留在紫月脸上，发黄的眼白带着些许血丝，身体却慢慢地跪了下去。
紫月突然觉得他弓起的背脊比起头回觐见时伛偻了。
“臣礼部尚书秦焕之参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”每个字，都像一记重锤，敲得四周静谧无声。
秦大嫂和王家等人先是迷茫，随即惊惶地跪拜了下去，口中忙不迭地称着万岁。
紫月脚步移到秦焕之面前，淡淡道：“朕来得匆忙，未及通知秦卿……”话中未尽的含义让人深思。她顿了顿，缓缓吐出口气，似叹非叹，“平身吧。”
秦焕之身体摇了摇，推开家丁的搀扶，慢慢站了起来，“请皇上移驾正厅。”
紫月点头道：“好。”
秦焕之的脚步有些不稳，紫月斜瞟一眼，伸出手去支住他的胳膊肘，含笑道：“秦卿身子可有起色？”
秦焕之低头看着脚下，并未回答。
气氛莫名僵持。
沈林在一旁赔笑脸道：“我前几日来的时候正巧听到大夫说不用开方子，只是吃得好些，少操劳些，保持心情舒朗。”
“秦卿乃一国柱石，于公于私，朕哪里少得了他？”紫月笑笑。
秦焕之背脊一挺，不着痕迹地抽回手，偏头对身旁战战兢兢跟着的家丁道：“去库房把王家的聘礼点出来，让他们一起拿回去。”
家丁如蒙大赦，连爬带跑地往回走。
正厅与适才的园子只隔了三道门，不到百步。
秦焕之到了厅内，亲自倒了两杯茶放在紫月与沈林身前，“府里的下人散得差不多了，请皇上和沈大人海涵。”
紫月的胃好似被揪了一下，隐隐浮起一种不好的预感，却说不出所以然。
沈林端茶的手一顿，“好端端地遣散下人做什么？”
紫月若有所思，“沈林，你去看着王家的人，让他们莫太过分。”
沈林嘴巴刚碰到杯缘，闻言呷了呷干涩的嘴唇，放下杯子，起身退了出去。
紫月正欲说什么，便见秦焕之激动地站起来，一头磕了下去。
“老臣，愧对皇上！”
紫月抢在他之前，扶住他的肩膀。奈何他一跪之心坚定，紫月一托未托住，连带蹲了下去。
“秦卿……”紫月望着他颤抖不止的身体，想起那日劝她充纳后宫时的执着，不由长叹一声，“朕不怪你。”
秦焕之跪拜的姿势一动不动。
“王越既然无意进宫，无论秦卿是否与之结亲，结果仍是一样，秦卿无须自责。”话虽如此，紫月仍是对王家所作所为厌恶至极。
先是装病瞒天过海，再是拉拢礼部尚书。这也罢了，现在看出秦焕之身体抱恙，秦家势力单薄，便过河拆桥……她眸中寒光一闪。
本来王越如此抗拒进宫，她也无意强人所难，可如今他们在她眼皮子底下装神弄鬼，将朝廷重臣玩弄于股掌，未免太不把她这个大秦天子放在眼里。
“但老臣此举，实是私心。”秦焕之自然不知道紫月此刻的想法。
他一生为官清廉，不想在最后搀了点私心，却让紫月抓个正着，“当初老臣曾将小女婚配于故交之子，奈何小女命薄，两月前，那位故交之子竟在一次骑射中坠马。”他抬起头，脸色苍白如纸，“此后未几，王家之人便带着聘礼上门。老臣膝下只有一子一女，犬子无用，读书习武一事无成。老臣怕死后无人照料他们兄妹，才……”只能怪他的身体垮得太快，快得让他来不及选择和思考。
“若是这样，也没什么。”紫月舒出口气，适才听秦大嫂嚷嚷，说王越落选秦焕之也参了一脚，现在看来，怕是她随口夸大。
秦焕之固执地摇摇头，“王家是大秦首富，皇上若能将他收为己用，则国库无忧啊！而老臣为了一己私心……”
收为己用？
有什么方法比充实后宫收得更快的？
紫月好笑地摇头，“放心，朕自有打算。”她捶了捶微酸的肩膀，对仍跪在地上不起的秦焕之苦笑道，“秦卿，我们可不可以换个姿势继续谈？”
秦焕之这才摇摆着站起，扶着桌子坐下。
“秦卿，朕已经把北夷那个烫手芋头扔给孙化吉了，你的病也该好了吧？要不要朕让御医过来看看？”
“臣并不是因为北夷……咳咳……”
“朕说笑罢了。”紫月看秦焕之一脸焦急地咳嗽起来，不禁有些后悔开了这么个玩笑，“还是让御医来看看吧？”
“多谢皇上关心，臣是小病，用不着惊动御医。”
紫月想起沈林说大夫都没开方子，想必也不是很严重，便点了点头，“适才沈卿说大夫嘱咐秦卿要吃的好些，补补身子，正巧朕这次也没带其他，就是带了些补品，”
她见秦焕之又要推却，肃容道，“那是朕的赏赐。”
“臣谢主隆恩。”秦焕之说着又要跪下。
紫月扶起他，笑道：“免了吧，朕今天光是扶人就扶得腰酸背疼，秦卿好歹体恤体恤朕，别折腾了。”
秦焕之急忙弓身，“遵旨。”
紫月站起，“天色不早，秦卿也早点歇下吧。”
一番折腾下来，时近傍晚。
秦焕之一路送她至门口，那几辆车已被拉走，家丁正把一箱箱的聘礼往外抬，王家的人倒是不见。
秦大嫂原本叉腰站在门槛处吹胡子瞪眼，一边嘴巴骂骂咧咧。沈林有一搭没一搭地听着，面上尽是苦笑。两人见紫月出来，眼睛俱是一亮，沈林正要上前，就被秦大嫂一个胳膊肘拐到身后。
“皇上，时间不早了，不如留下来用顿便饭吧。”秦大嫂讨好地看着紫月。
她笑着拱手，“多谢嫂子盛情，家里头还有事，不留了。”
秦大嫂想到喊自己嫂子的乃是一国之君，心里立刻抹了几百勺蜜似的，甜得不得了，嘴里连道：“那您忙那您忙。”
紫月跨出门槛，回头对秦焕之低声道：“秦小姐的婚事，就包在朕身上。”
秦焕之一楞。
“秦卿给朕拉了六次媒，朕总要回礼不是？”她意味深长的一笑，朝停在不远处的轿子走去。
沈林跟在她身后，正想着怎么月兑身，便听紫月回头笑道：“沈大人赏不赏脸跟朕去杯莫停喝一杯？”
天下能用朕这个字的，也只这么一个人而已，他能不去么？
沈林面上温雅一笑，“自当奉陪。”不知他那些朋友走了没有？