巍峨的帝都城门前，一身戎装的孟亭翊拦住了前行的马车，一把撩开车帘。在看清车中二人的容貌时，神色却是一怔，随即躬身道：“卑职不知是……淳于将军的车驾，得罪了。”
卫琬微微颔首，颇有息事宁人的念头。淳于暖河却毫不掩饰脸上的厌恶情绪，冷语道：“孟统领还真是闲，什么时候被发配到城门查验车辆了，倒很是适合你。”
孟亭翊脸色铁青，但无论身份地位，自己都无法与淳于暖河叫板，何况还有皇后卫琬在侧。是以只能忍下这口气，再次告罪后退开。
待车帘重新放下，卫琬才开口道：“此次回京，多谢淳于小姐……”
淳于暖河打断了她的道谢之词，“娘娘不必客气，暖河此举并非为了你，若不是他亲来相求，我才没有那么多闲工夫来管宫里这档子事。”
卫琬注视着眼前红衣飒爽的女将军，在为她毫不掩饰的内心情感震撼的同时，心中亦有隐隐的钦佩。同样身为女子，她的一生竟能张扬若斯，连女儿家本应深藏心底的倾慕也毫不做作地说出，何等的快意！
见她目不转睛地凝视自己，淳于暖河不耐烦地将头转过一边，吩咐车夫快点赶车。
这一路相处下来，卫琬也渐渐了解了淳于暖河的脾性。当日她与萧承钧离开平城后，无意中看到要赶回京城述职的淳于氏姐弟。既然快到京城，卫琬势必不能与萧承钧同行，以免惹来更多的风波。于是萧承钧便恳请淳于暖河带卫琬回帝都，淳于暖河思虑良久，才答应下来。
这一路上，她对卫琬向来没有什么好声气。究其原因，并非她厌恶卫琬，而是此举并非牵涉她一人，既然在这样的敏感时刻替卫琬和萧承钧掩饰，势必将整个淳于家也拖下了浑水。
然而面对那人的求恳，她竟就那样答应了下来。虽然这并不是帮他，而是帮另外一个女人，那个让他牵肠挂肚的女人！
马车穿过帝都的大街小巷，眼看就要抵达皇宫，淳于暖河却突然开口了。“你若真是为了他好，就安安分分地留在宫里，不要再做这些事了。”
卫琬看她一眼，轻声道：“身不由己。”
这四个字却惹恼了淳于暖河，她一把揪住卫琬的衣领，“我最讨厌你们这种婆婆妈妈的女人了，若是爱他便舍弃一切跟他走，若是舍不下荣华富贵和家族，索性就放了他，为何还要如此纠缠不清！”
卫琬神色渐冷，狠狠推开淳于暖河的手，理了理自己的衣领，才淡淡道：“我与他之间的事，不劳淳于小姐费心。”她刻意在淳于小姐四字上加重了语气，淳于暖河神色一怔，坐回到座位上，渐渐平静下来。
马车停了下来，前面的车夫跳下来掀开车帘，“大小姐，到华安门了。”
此次卫琬出宫乃是秘密进行的，是以不能明目张胆乘坐马车进去。她轻描淡写地向淳于暖河道了谢，便提起裙裾跳下了马车，一直跟在她们后面的孟亭翊急忙过来扶住她。
然而淳于暖河竟也跟着下了车，向孟亭翊倨然道：“你且去向太皇太后复命，我有话要与皇后娘娘说，待会自然会一同去参见太皇太后。”
孟亭翊微微皱了眉，看向卫琬。卫琬却道：“本宫与淳于小姐一见如故，这一路上该谈的也谈尽了，今日本宫累了，暖河你若是有话，改日再到昭凤宫来罢。”
孟亭翊见她驳了淳于暖河的锐气，立刻面现喜色，朗声道：“娘娘一路辛劳，太皇太后早已在懿安宫等候多时，事不宜迟，请娘娘即刻进宫。”
卫琬礼貌而疏远地向淳于暖河点一点头，便扶着孟亭翊的手向宫门内走去，淳于暖河却在她身后大声道：“我才是最适合他的，他总有一日会明白的，娘娘以为暖河所言如何？”
面对她明确的挑衅，卫琬脚步微微一滞，却没有停下来。
淳于暖河本来今日便该入宫面圣述职，但事已至此，实在是没了精神，便吩咐车夫先行回府去与弟弟寒川会合。
一步踏进大厅，淳于寒川立刻迎上来道：“姐姐你好慢，我与靖王殿下已经等候多时了。”淳于暖河心中一跳，抬眸望去，正好看到萧承钧从椅上站起来，向她微微一笑。眼看他剑眉朗目，俊雅无双，她心跳一阵慌乱，急忙还以一笑。
淳于寒川见自家姐姐慌乱若此，不由得促狭一笑，“想必王爷有话要与姐姐说，我还有事，先告辞了！”他朝萧承钧拱一拱手，便避了开去。
他本是少年心性，因见姐姐待萧承钧别有不同，便从心坎里期盼他们姻缘能谐，如今见靖王在家中等候姐姐良久，只道是儿女情长，自然要避了开去，好将地方留与他们两人绵绵情话。然而萧承钧与卫琬之事，他竟丝毫端倪都未看出。
那厢萧承钧与淳于暖河对面而坐，还是萧承钧先开了口。“此事真是多亏你相助，将来你若有什么为难之事，子蓦必当赴汤蹈火，以报今日之恩。”
淳于暖河一双澄澈眼眸看着他，轻轻问道：“当真？”
萧承钧平日里与她素来以兄弟相交，知她为人爽朗，却不曾见她如今日这般小女儿态，当下便点头道：“自然。”
淳于暖河眸间隐有喜色涌起，“那好，倘若我要求王爷自请前往北疆，与暖河一同驻守疆土，如何？”
萧承钧不妨她竟提出这样的要求，不由得神情怔忡道：“何必用这样的玩笑来试探我，此间事务哪里容得我月兑身，何况有巾帼将军边关，我去了岂不是贻笑大方？”
淳于暖河突然伸出手放在他臂上，语声竟也有些颤抖：“我是说真的，你……老实回答我！”
萧承钧眉目一凛，见她今日神色异常，心中已隐隐觉得了些端倪，只不过不敢相信罢了。眼下也只好打太极道：“兹事体大，还要圣上同意才是，这一路舟车劳顿，子蓦就不打扰小姐休息了……”
他一行说着，已经不着痕迹地将她的手移开，起身欲走。淳于暖河苦笑一声，僵坐在桌旁，看着他的背影消失在门口，心中百般滋味交杂，只觉喉头微苦。
那厢萧承钧也是暗自心惊，因着抗击阏于的缘故，他与淳于暖河一见如故，交情已有数年。然而向来都是君子之交，虽有过过命的交情，心中却委实半分绮念也无。今日见她如此神情，他虽心底坦荡，却终究不敢再耽下去。
然而刚走出将军府大门，身后便有细碎脚步声追来。他回首望去，却是淳于暖河，只见她眉目间已恢复清朗，心下不由得暗松了一口气。
淳于暖河在他身旁停步，“今日大约是累了，所以才会说了许多糊涂话，你不要放在心上。”她征询地看着他，神情诚恳。
萧承钧亦报以爽朗一笑，在她肩头上拍了拍，玩笑道：“你我兄弟手足，何必说如此见外的话。”
淳于暖河神情复杂地点点头，努力用平常的声音说道：“那我就不送你了，改日再见。”
萧承钧故意装作没有察觉她的落寞神情，点点头便大步向前走去。淳于暖河一身艳艳红衣，眉目间倔强如初，直到他的背影消失在巷子的尽头，这才转身慢慢踱回府去了。