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青色宫服嬷嬷嘤其伺候着太后坐下，太后明黄色拖地织裙、绣满了凤凰，领口祥云图案，看起来十分华丽。嘤其低声对太后道：“娘娘，果然如您所料，灼兮姑娘在寺庙与楚北王相遇了，而且相谈甚欢。”
太后端起桌边茶杯，一双美目瞧着海棠花式雕漆图案，葱指上涂着寇色红片，下部戒指镶嵌着几颗鸽血红宝石，浑然华贵的气势，悠然道：“灼兮丫头现在在何处？”
“姑娘今儿回来身子好像不太舒适，歇下了。”
“这孩子自跟哀家，不是为了皇上，哀家也不愿这样，到时也只求她不要怨恨着咱们。”
“娘娘多虑了，灼兮姑娘很是孝敬你，一定会理解您的，为您所用。”嘤其躬身为太后添着热茶。
“这样最好，怎么还不见皇上来？”太后放下杯子，凤目不时的飘向窗外。
“皇上驾到”门外响起尖锐的嗓音，皇上便已进入内庭。
“儿臣叩见母后，刚刚接见了楚北王，所以来迟了，让母后久等了。”风姿隽爽的身影跨进门槛，如玉的声音响起。
“皇帝不必多礼，凡是自是以国事为先。”太后拉着皇帝的手坐下，瞧着自家儿子，不免又暗自与惠太妃较量一番。
“母后此番前来找儿臣何事？”
“哀家听楚北王已经到了，晋北也老大不了，到现在却是连个王妃都没有，今晚不是有个接风宴，想着把灼兮丫头赐给他做楚北王妃，灼兮出自尚书嫡女，这等身份也算是天作之合了。”太后浮起温柔的笑容，好像慈母正为女儿着媒事。
“这当然是一桩好事，今晚正好叫着灼兮，让她见见未来夫君。”皇帝嘴角笑意渐浓。
他自认识灼兮以来，都待她像妹妹般。灼兮聪明伶俐且又和气，每次他惹得宸妃不高兴，都是她帮衬着好话的。
“灼兮刚替哀家祈福回来，让她多多休息吧。”
“启禀太后，皇上，惠太妃已到，正在宫外候着。”宫婢恭身回禀。
“还不快喧。”
“是。”
芙蓉色裙摆随着身形浮动，长及曳地，手轻微挽起裙角，一双鎏金鞋越过宫门，娥眉淡扫，面上略施粉黛，却仍然掩不住一身风华。微微福身，清冷的嗓音传过：“臣妾拜见姐姐。”
“妹妹怎么变得这般见礼了，快快上座。”如玉般的手微抬，却不见太后起身。
惠太妃走到皇帝下方坐下：“姐姐好福气，皇上百忙之中也不忘来看看姐姐。”
“妹妹也生了个好儿子啊，大将军王连番胜仗，百姓都很是爱戴他，先帝当年真是没疼错他。”
惠太妃听着太后似赞似讽的言辞，不愿与她多番纠葛：“姐姐过誉了。”
太后瞧着惠太妃一副柔顺的样子，不由的想起当年先帝曾夸赞淑妃惠太妃的一句话：有一美人，婉如清扬。更是气不打一处，冷哼一声。这时，嘤其匆匆进来，附在太后耳边低声着，太后颔首：“让她好生打扮在过来。”嘤其接到指示便退出殿内。
“晋北二十有三了吧？”太后凤目清明
“嗯。”
“你这个母妃都不知道操心的，该误了他。”
“这孩子从不考虑这方面的事。”惠太妃恭声忙道。
太后一听，正合她心意，想着指婚于灼兮，这样也好有个细作跟在胥晋北身边。
“这怎么行！哀家看尚书嫡女灼兮是个好姑娘，她前段时间还去寺庙为哀家祈福，想着也跟晋北很是般配，喏，刚回宫，就听在寺庙两人就已相熟了，看来这二人有缘分的很呐！”
惠太妃却是听得心惊，灼兮？在寺庙两人就已相熟？什么时候？想着晋北怎么会瞒着这个做母亲的。
“这····”刚一字，太后立马打断了太妃的话。
“灼兮这孩子很是孝顺，待会就会过来。”
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嘤其领着灼兮前往太后那儿，哪知灼兮心中很是不安，灼兮试着问道：“嘤姑姑，娘娘有是什么事吗？”
“姑娘放心前去，只听太妃娘娘来了，具体什么事，奴婢也不知。”嘤其面无表情的完，便不再理睬灼兮。
灼兮自知不好再问下去，跟着嘤其转过榭水楼台，不一会儿，便到了灼兮最熟悉的地方。
进殿内，跪拜
“灼兮参见皇上，太后娘娘。”顿了一顿，往左边，瞧见芙蓉色宫装妇人，想来，这位便是惠太妃了：“拜见惠太妃娘娘。”着，又往地上一俯。
“好孩子，快起来。”太后起身扶起。
惠太妃看着太后身前的女子，薄花色织锦罗裙上面绣了大朵大朵的木槿，大方得体，面色姣好，额上坠落着几点流苏，恰巧点在眉心。心自赞道：倒是个灵动的姑娘，只是可惜了。
“妹妹，瞧，是个温婉的孩子吧？”太后拉着灼兮移向这边。
惠太妃连忙起身：“姐姐的眼光向来不会错的。”
“哀家就想着两人必是天作之合。”太后听后甚是开心
这时太妃不应也不好，索性提出想去御花园逛逛的想法，直接退了出去。
太后带着灼兮进入内殿，坐在梳妆台前，：“灼兮，再为哀家梳次发吧！”
灼兮应声答道，散下三千青丝：“娘娘想梳什么妆？”
“今晚要为楚北王，惠太妃接风，家宴，得体大方得就行。”
灵动的手指穿梭在发间，灼兮最后拿起红玉珊瑚簪斜插在发尾，古铜的镜子里映着万千光芒的女子，即使已成太后，也不改了眉间一丝风韵。
太后手扶着发丝，赞道：“还是灼兮手艺巧。”
灼兮与镜中眸光一对，莞尔一笑：“灼兮的手艺也是跟着嘤姑姑学的。”
“灼兮跟着哀家几年了？”
“已有九年。”
太后转身看着这个亭亭玉立的女子，忽然叹道：“是啊，九年了，你如今也成了大姑娘的，自九年前，哀家把你带进宫起，哀家一直都是把你当自家姑娘看的，现在大了，姑娘也是要嫁人的。”
灼兮见太后又提前此等事，不知怎么的就浮现出胥晋北的模样，大为一惊，手中的梳子啪嗒一声掉落在地。
太后见她失态，轻轻抚模着灼兮的乌黑的发丝，那么温柔，好似母亲一般，舒缓她的紧张，灼兮看着这个动作，眸中闪着泪光，跪在太后脚边：“娘娘怎么又提起此话，灼兮自承蒙太后娘娘收留，心中已是感激不尽，灼兮过，只愿长留在娘娘身边，报答这份恩情。”
“傻孩子，着什么傻话！哪有姑娘不嫁人的，哀家已经知道了，楚北王与你相识庙中，可见你们二人有缘，现在也正是婚配年龄。”
灼兮顿住，抬头望着太后，目光中充满了不解：“楚北王？”
“是的，楚北王胥晋北。其实哀家也是有私心的，希望你嫁过去后能好好看住他，自古得好：温柔乡，英雄冢。倘若他安分守己，你们自是幸福。这便是你对哀家最大的恩情。”太后话中语气渐冷，殿内氛围不由降低许多。
灼兮听后，眸光一沉。原来如此，原来如此，一切都是太后所安排的···我承太后恩情，本来就是要还的，可是这样做，不是更害了另一番人，如若这样，那么晋北，我以后该怎么面对你？想到此处，心下更觉得凄然。到头不过是棋子一颗。
都道是天作之合，谁又知其中人为机缘。青灯古殿，踏木转拓山空去，后寻梦里，唯教恩怨情恨起。
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漪澜殿
曾经辉煌的宫殿随着岁月的流逝变得古朴而沉静，阳光慢慢穿过窗棱，投射在冷清的殿里，惠太妃走到镂空雕花门窗旁，轻叹：“竞春台榭，媚东风、迤逦繁红成簇。只知道已凋谢。”
胥晋北抚上惠太妃的肩头，微微捏紧，：“母妃，儿子一定会为您争取回来的。”语气浑厚低沉，透露出一丝坚决。
惠太妃秀眉紧蹙，：“晋儿可认识一位叫灼兮的姑娘？”
“灼兮？”胥晋北突然忆起那位师父的话，半响道：“认识啊，怎么了？”
“她是尚书之女，母妃今日去太后那里时太后提到过灼兮，母妃也见过她了，倒是个灵动的女子，但终归是太后身旁的人，而皇上将会指婚与你两。”
胥晋北垂手握拳，一声不吭。
惠太妃见儿子不话，担心的是他对灼兮情愫暗生，焦急道：“今晚你要跟皇上你已有喜欢的人，母妃对芳华也十分中意，你便求旨要了她吧！咱们不知灼兮的底，她在身边万分危险。”
胥晋北早已知道母亲的心意，母亲很是喜欢芳华，可他一直当芳华是知己，从未有过这等想法，可面上又不愿拂了她意，只好道：“这件事我自会处理好。”
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灼兮退出长乐宫，黄色的琉璃灯瓦绕廊缦回，穿过宫墙，撵步下踏，叠叠如倚的假山旁是各色秋菊，匙荷型、莲座型、卷散型、璎珞型分株而嫁。原来不知不觉中她已来到御花园了。
“啪”的一声，接连而来的是不断的磕头抽泣声：“娘娘饶命，娘娘饶命。”
灼兮侧身，轻提着边裙，眉目一皱，是华妃。
尖锐骄纵的声音渗出怒意：“来人，把这个婢子给本宫拖到暴室去。”
暴室，那是**最为恐怖的地方，只要进去了，必死无疑！
灼兮心头一凉，脚步踏出，出声制道：“住手！”
华妃眸光不善，上下打量着她，她知道灼兮素来与宸妃交好，她莫非连她的事也要插手。
下颌抬高，睥睨的看着她屈身一福：“灼兮见过华妃娘娘。”
鼻尖冷哼一声：“灼兮姑娘，这个时候不去伺候太后反倒管起了本宫的事。”
灼兮淡笑，并未正面回答她的问题：“不知绕离犯了何事值得娘娘这般动怒？”
华妃身后的淡粉衣装的宫女答道：“绕离错手撕坏了娘娘的新衣。”刚完狠狠的华妃挖了一眼。
华妃厉声，也不跟灼兮绕弯子：“姑娘想求情也不是不可以，这样，看在姑娘的面子上，不去暴室，但···”话锋一顿：“得掌嘴一百。”
偏是离，不知是故意无意，这一巴掌刚好打在灼兮脸上，只听华妃歉声道：“哎呀，竟打到姑娘了，既然姑娘受了，那就算了吧！走！”
绕离哭泣的爬到灼兮面前，泪声俱下：“姑娘，你怎么不躲。”
“她本就是冲着我来的，怎么躲，一巴掌换一条命，值得！”灼兮苦涩一笑，华妃气的是她，也许她不该求情，但是她做不到。
这一切尽收胥晋北眼底，他就站在她的不远处，他终于知道她为何会有那番话了。塞北黄沙，江南烟雨不好吗？她不该生活在这里，皇宫是个牢笼，这个牢笼环环叠绕，她是那样的性子是怎么过过来的，面上还是那样的笑靥如花。双手捏至拳头，他长舒口气，最终作下决定。
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明光殿内
琉璃瓦顶，水榭歌台，大殿里舞袖飘拂，华美的宫灯流转照射，两边飞楼插空，雕甍绣槛，更显得辉煌浪漫。大臣们互相谈笑，彰显着一片柔和欢乐。
“皇上驾到。”
一群人纷纷倒地跪下：“皇上万岁万岁万万岁。”
“免礼，今日是为楚北王接风庆功，不必居于大礼。”皇帝走上上位，坐下。
“今日朕倒是有两件事可乐的。”
“噢？皇上何事这般开怀？”皇后巧笑附和道
“一是庆贺朕的好皇帝打了胜仗。来，皇弟，朕要敬你一杯。”着，皇帝举起樽和杯，对着楚北王敬了起来。
“臣弟惶恐。”楚北王慵懒站起，凤眼微眯拿着酒杯一口喝下。
“好。”皇帝朗声一笑
“不知皇上的第二件喜事是什么？”太后这时出声，太妃心口一提，不自觉拽紧手中绣帕。
皇帝对近侍德九道：“宣旨吧！”
德九拿着圣旨走向殿内中心，卷开明黄轴卷，：“楚北王接旨。”
胥晋北上前叩首：“臣弟接旨。”
“奉天承运，皇帝诏曰：兹闻连晟礼尚书之女连灼兮娴熟大方、温良敦厚、品貌出众，太后与朕躬闻之甚悦。今楚北王早已到弱冠之年，适婚娶之时，当择贤女与配。连灼兮与楚北王堪称天设地造，为成佳人之美，特将此女许配楚北王为王妃。一切礼仪，交由礼部与钦天监监正共同操办，于下月二日完婚。
布告中外，咸使闻之。
钦此”
胥晋北久久不回答，此时已有人按捺不住，声议论。
“皇弟可是不愿。”皇上出声问道
许久过后
一道坚定有力的声音响起：“臣弟领旨，臣弟谢主隆恩。”
“恭喜楚北王，贺喜楚北王。”大臣们连忙过来道喜，
胥晋北起身拱手还礼。
皇帝太后相视一笑。
惠太妃看在眼里，心里七上八下，晋北终是陷了进去，只希望灼兮不要成为他的羁绊才好。
情都陷了进去，怎会没有羁绊；如若无情，胥晋北又怎么会领这份旨意。
风月情浓，趁着荣华年少，默自把情许以。