文小姐婚后不到一年就生了儿子汪小小，小小一副笑嘻嘻的憨态，一副弥勒佛般的慈眉善目，汪文两家的好运气也似乎随着小小的到来而日渐升腾起来。先是文外委的娘舅官复原职，就连原来不甚在乎功名的外委的大哥，也在皇城里的宗人府谋了个主事，文外委不仅官复原职，半年功夫不到竟又提拔为佐领，五品变成了四品，汪程子那解元的名头也派上了用场，先是在应天府给谋了个八品千总的职位，在文大人升任佐领不久，他便一顺百顺地升任为把总。
汪程子升任把总之后，一家人其乐陶陶之境况可想而知，但那把总的薪俸却没有多少，年俸银不足十三两，薪银不足二十四两，加上养廉银七十两，总共也不足百余两，蔬菜烛炭和灯红纸张的补银，五品以上的官员也才有。
这百余两的银子收入，在开始的日子里对汪家来说也是一笔可观的收入，对寻常的百姓家虽算不上太豪富，也是个殷实丰满的小康之家。无奈文小姐是隆冬天气里生在暖房里的一株娇女敕的苗，尽管是一朵名贵的花，但养护的成本实在太高，旱不得又涝不得，更经不起丁点儿的日晒和霜打。普通的庄户妇女天寒地冻时将手揣在袖口里，或干脆搓一搓用手吹口气，还能不放下手中的活，文小姐却要裘皮貂领护身且再怀抱一个香火炉；百姓人家的孩子玩着尿泥便也稀里糊涂地增骨长肉，文小小则需要一个念过新学堂的养护；一般人圪蹴在路边也能吃下一顿饭，文小姐却不在黄花梨的桌子上饮不了茶！
程大宝驼了弯曲的背，一只手勤快地翻着油炸葱花大饼，万里红起早贪黑，一碗一碗地磨着豆腐脑，却也如一盏昏黄的油灯去温热山大的冰坨，——有也枉然无也枉然。
和汪程子平起平坐的文武百官，一个个靠山吃山近水吃水，神仙般的日子灿烂如阳春的花朵。俗语说“人无外财不富，马无夜草不肥”，当时在清廷的军队里，吃空饷早就是公开的秘密，偶遇几个核查之人，也不过是自己的口袋瘪了些，想寻些零用钱花，——那原本都是朝廷的银子，上面又没有刻着谁人的姓名，大家都用一点也是合情合理的事，最后核查的高兴，被核查的也高兴，大家过后呵呵一笑仍是朋友，——不过一件再平常不过的事。可汪程子楞是不干，更为迂腐的是，他还不许下属做，苦了自身，苦了妻子，苦了部署，又得罪了同僚。
文千秀小姐多次循循善诱软硬兼施，无奈汪程子王八吃秤砣一般的铁石心肠，唯一的理由就是“想晚上睡个踏实觉”，气得文小姐用手戳了程子的鼻子直骂：“满脑袋豆腐脑儿，一身的葱花儿饼！”
一日，一个陌生的河南人来到万里红的豆腐脑小店，在一家人的诧异和惶恐之中，他带来了汪天成的消息。
汪天成的那伙捻子在山东杀了清将僧格林沁后，仍然是在山东和清兵及淮军打了最后一次恶仗。也许是天意的安排，滂沱大雨下了三日三夜，汪天成的那伙捻子全是骑兵，原来计划得天衣无缝，无奈这连绵的大雨浸泡得到处松软一片，那马匹一脚踏下泥水几乎贴到肚皮，失去了双腿的捻子几乎全军覆没。汪天成和少数几个人跳入黄河才捡回一条性命，最后一路向西奔逃，到达太行山的最南端王莽岭安顿下来。
王莽岭本是山西和中原的界山，相传西汉王莽因追杀刘秀在此安营扎寨。王莽岭共有大小山峰近百座，个个山头如斧劈刀砍一般耸入云霄，大的山峰顶上可以跑马，小的山峰顶上仅能落鸦，登上峰顶便有一种人在天上俯瞰中原的感觉。山里多数乡民生生相传自给自足，对于山外的世界，是“偶有壮侠之士舍命出入”。相传老子在此炼丹，愚公在些挖山，王莽刘秀在此开战，那里的的确确是一个安身逃命的绝好场所。立足那苍茫的大山，便永远的老天爷为幺自己为二。
汪天成休生养息之后，便想起了万里红和未曾谋面的孩子，就派一可靠的喽啰辗转找到了夫子庙。
汪程子想想一家妻小，看看繁华的京城，无论如何不想去做个聚啸山林的土匪，他给来人吃饱豆腐脑和葱花饼后，备了些盘缠便打发去了。文千秀对这些并不知情。
那个来到家的人，虽吹皱了万里红心头的一池春水，对程子一家小三口，却象落入院里树上的一只鸟，连叽喳几下都没有就又飞走了，如果没有专门看，轻轻晃动的树枝以为是刮了一股风。
程子不仅与衙门的事体格格不入，更糟糕的是，他也弄不懂娇妻的柔情蜜意和风月无边。第二次鸦片战争之后，热兵器就一批批地涌入军营，程子整日和属下把那些火枪火炮玩得不亦乐乎，他不仅好身手，而且好枪法。官场上除了那些说话算数的人之外，那些说了也白说的人，起哄一般地都夸程子“真乃天降良材也”。